一年前老韓頭兒一家還在后金為奴，受盡了欺辱壓迫。如今卻在叆陽安了新家，官府不僅免費分給他們房產(chǎn)田地和牲畜，而且靠著做豆腐的手藝還能賺錢補貼家用。在此期間官府還不時的派人來詢問生活怎樣，是否有什么困難需要幫助解決。這在以往簡直是不可想象的事情。
而且奇怪的是，自從楊林來了叆陽以后風(fēng)調(diào)雨順一切太平。要不是這兩次后金軍圍城破壞了一些農(nóng)田，今年保準是個大大的豐收年。
老韓頭兒為此告誡家人，現(xiàn)在這么好的日子是楊游擊給的，所以楊游擊說的話咱們一定要聽；楊游擊要干的事情咱們就去干。楊游擊不是讓一邊搞生產(chǎn)建設(shè)一邊提高警惕保衛(wèi)家園么，那就沒什么廢話照做就是。那些韃子再敢來咱們拚了命也要干到底。決不能再當奴隸！
從后金解救和投誠過來的各族百姓和老韓頭兒家一樣，都得到了房屋田產(chǎn)和牲畜。為此他們對楊林的忠誠和擁護程度比任何人都高。因為他們來到叆陽時一無所有，是純粹的“無產(chǎn)階級”。那么現(xiàn)在一下子變成了“有產(chǎn)階級”，心中感激的不得了。誰要是想把這些資產(chǎn)再掠奪回去，他們肯定是要拚命的。這不是什么謀略所致，而是人性如此。
楊林就是抓住了這一點，從人的本性上與后金搶奪人心、搶奪人口。因為不管到何時人口都是寶貴的資源，而后金最大的軟肋就是人口稀少。
楊林這么做就是明確告訴對方，你后金不是給旗民分發(fā)各種戰(zhàn)利品和財物么，那么我也這么做。而且還要比你分的多、分的好；你后金不是給投降過去的明朝官吏賞賜官職么，那么你們投過來的人在我這邊賞賜的官職也不低，甚至比你們賞賜的官兒還有實權(quán)；你后金不是依靠“七大恨”作為反叛的理論依據(jù)蠱惑人心么，那么我這邊有“駁七大恨”來證明你那套理論的荒謬和胡扯。并且利用各種說法來挑撥你后金內(nèi)部之間的矛盾。
為了團結(jié)內(nèi)部，激勵百姓積極向上的熱情。楊林還把叆陽百姓分成軍屬、功民、烈民、丁民四種。軍屬就是叆陽現(xiàn)役官兵的父母、岳父母、妻兒這樣直系的親屬，統(tǒng)稱為軍屬，享受無賦稅和差役的待遇及官府給予的各種優(yōu)惠政策。
如蘇赫巴魯、張魁武這樣的武官，因為父母都已去世，其岳父母和他的妻兒就是軍屬，其他的旁系親屬不算。這種身份隨著當事人退伍而結(jié)束。
功民就是退伍或傷殘的軍人統(tǒng)稱為功民。意思是為國家服兵役做出過貢獻的人，是表彰他功績的一種形式。另外有在戰(zhàn)時積極協(xié)助官府和官兵守城，平日里幫助官府巡查、緝捕或見義勇為等立下功績的百姓，經(jīng)官府認定后屬實后也歸到功民的行列。這些人會受到三到五年不等的免稅、免徭役的優(yōu)惠政策及官府給與的其他優(yōu)惠政策。
功民還具有擔(dān)當一些官府職務(wù)的優(yōu)先權(quán)。如捕快、差役、保甲長、看守等。但是功民制度只能世襲父子（女）兩代。如父親為功民，兒子可以享受優(yōu)待政策。但是孫子（女）這輩就不行了，統(tǒng)為基本的丁民身份。要想繼續(xù)享受優(yōu)待，那么兒子就要通過努力把自己變成功民，給自己的子女爭取優(yōu)待政策。這樣可以避免后人躺在祖宗的功勞簿上無所事事不思進取，變成社會的“寄生蟲”。例如滿清后來的那些八旗子弟們。
烈民一般是指陣亡將士的直系親屬，如父母、岳父母和妻兒。他們將終生免除徭役和賦稅。并且優(yōu)先享受各種官府給予的各種優(yōu)惠政策。
丁民顧名思義，就是一般的普通百姓，要正常繳納賦稅和出徭役。但是丁民可以通過參軍或是立功轉(zhuǎn)變成其他身份。這樣可以調(diào)動百姓的積極性。
如老朱開國時定下的士農(nóng)工商的階層不可改變，誰干啥就一輩子干啥，甚至子孫后代都不能變更。這樣的規(guī)定在開國時可以迅速恢復(fù)生產(chǎn)，提高社會發(fā)展效率。但是隨著時代的變化必然會不符合實際，從而讓整個社會陷入僵化的地步。這樣極不利于國家發(fā)展。
楊林之所以要把百姓分成這四種身份，就是要扭轉(zhuǎn)這種社會僵化的問題。尤其是叆陽這種邊城，絕對不能按照關(guān)內(nèi)的方式和觀念來對待百姓身份。也就是說人的積極性調(diào)動不起來，其他一切都免談。
楊林也知道自己這么做是違反了明朝制度，甚至已經(jīng)觸碰了法律。但是當今的形勢下，拘泥于一格最后只會落得和歷史上一樣的結(jié)果——被后金占領(lǐng)和屠戮。他要對叆陽上萬軍民的生存負責(zé)。
所以當邢云衢、徐晉和楊雷這些懂國法的人規(guī)勸楊林要
懂得分寸時，后者只是渾不在意的一笑道：“將在外君命有所不受；邊城獨鄰塞外可不遵世俗之法。有罪無罪皆有我承擔(dān)，汝等當奉命行事即可！”
“可是大人，如果您有朝一日調(diào)往他處。這些努力豈不是白費了？反倒是容易惹上諸多麻煩。”
邢云衢等人知道楊林的決定并非一時沖動，而是經(jīng)過深思熟慮才下的決定。但作為下屬是一定要規(guī)勸和提醒的。
楊林則道：“調(diào)動與否不是我能決定的，順其自然吧。但是我只要在叆陽一天，我就不能讓叆陽的百姓繼續(xù)生活在舊有制度之下一天，他們需要新的希望和動力。只有讓他們看到改變的可能，他們才會真心實意地支持我們，與我們共同抵御外敵。”
“你們看，功民制度可以激勵百姓參與守城；烈民的優(yōu)惠政策可以讓他們感受到國家的關(guān)懷；丁民通過努力可以改變自己的命運。這樣的制度才能讓邊城充滿活力，才能讓我們的邊防更加穩(wěn)固?！?p> 楊林的話讓在場的每個人都陷入了沉思。他們知道，楊林的改革雖然冒險，但卻是為了邊城的長遠利益。
徐晉首先打破了沉默：“大人，我們明白了。我們會全力支持您的決定，與您共進退！”
楊雷也點頭表示同意：“四哥，你為了叆陽把自己的前途甚至性命都壓上了。五第我要是退縮就不是你五弟了。我一切以你馬首是瞻，不辜負兄長為國為民的一腔豪情！”
邢云衢看著楊林，眼中閃過一絲敬佩：“大人，您的見識和膽識都遠超常人。學(xué)生愿意與您并肩作戰(zhàn)，共同面對任何挑戰(zhàn)！”
楊林看著他們心中涌起一股暖流。他深吸一口氣，堅定地說道：“好，那就有勞諸位了！”
孫廣在這種場合沒法表態(tài)發(fā)言，但是他奮筆疾書將此情景記錄下來。他知道，這種改變雖只是叆陽一城，但絕對能在宛如死水一般的舊制度中激起波瀾。
叆陽軍民社會階層的變更就此展開。首先就是給軍民分發(fā)土地，以此穩(wěn)住人心不產(chǎn)生變亂。
但是也有許多人擔(dān)心楊林有朝一日調(diào)走，分發(fā)的土地都不做數(shù)了。為此楊林給所有人都出具了地契。只要大明不亡，地契就有法律效力。這樣一來讓百姓心中安穩(wěn)了許多。同時他也將自己做的這些事都上報給了熊廷弼。
熊廷弼知道楊林這么做于國于民都有利，但他也知道這事弄不好會成為言官們攻訐的口實，成為朝堂爭斗的犧牲品。為此他不置可否，算是默認了楊林的所作所為。不過他還是以私人名義給楊林去了一封信，內(nèi)容只有短短的兩句話：事關(guān)前途當以小心謹慎為主，戒驕戒躁萬不可隨心所欲。此事僅此一回，下不為例。
應(yīng)該說熊廷弼是真的愛才，對楊林這位年輕將領(lǐng)可以說是偏袒庇護有加。甚至沒人的時候他自問，自己為何要對楊林這樣好？真是百思不得其解！也許這就是俗稱的“看對眼”了吧。
楊林接到信自是高興萬分，傳給手下們看讓他們安心。但也知道熊廷弼面對朝堂的責(zé)問，也要費上不口舌為自己辯解。遇經(jīng)略大人如此，夫復(fù)何求？看來自己以后真不能隨著性子來，還要考慮其他人的感受和難處。
城中不僅僅是老韓頭兒這樣的家庭分到了土地，其他人家皆是如此。有傷殘和陣亡的人家分得的更多。而且因為兩次圍城戰(zhàn)勝利，官軍繳獲的牲畜很多。自身能力根本就養(yǎng)不起。所以除了留下足夠自用的，剩下的統(tǒng)統(tǒng)給百姓們分下去。
不過大家也沒能力養(yǎng)，畢竟牲畜圈就要占據(jù)很大地方。城里人住的地方都不夠，還上哪弄那些牲畜圈去？楊林得到報告后想了想，命令在城外十幾里外的空曠之地建立牧場，把牲畜都弄到哪里統(tǒng)一養(yǎng)。這樣不僅緩解了城內(nèi)擁擠的問題還解決了一些功民的工作——變成了放牧人。