在過去的三天中,后金軍始終想摸清叆陽的布防情況。他們吸取了先前的教訓(xùn),不再派出大股的斥候隊(duì)伍,而是派出小股斥候利用夜間妄圖靠近叆陽城??墒翘旃蛔髅?,連續(xù)幾天的風(fēng)雪打亂了他們所有計(jì)劃。
其中后金軍最成功的一次滲透,是已經(jīng)摸到了第一道護(hù)城壕的邊緣。在微弱星光下,他們發(fā)現(xiàn)前面全是一排排半人高的拒馬和鹿砦。這些障礙物前后間隔三十步或四十步,黑暗中也看不清有多少,只知道它們沿著城墻逶迤而去。
后金軍還發(fā)現(xiàn)這些障礙物被鐵鏈或繩索緊緊串聯(lián)在一起,下面還被明軍淋了水牢牢凍在地面上,想移動(dòng)或破壞它們極為困難。
后金軍為了不驚動(dòng)明軍,先派幾人費(fèi)力爬過拒馬和鹿砦。不料沒走幾步其中一人竟踩中了埋在雪中的炸炮。爆炸的火光和巨響在夜間顯的極為醒目刺耳,即便強(qiáng)勁的風(fēng)雪聲也沒有掩蓋住。
明軍的反應(yīng)很快,聽到有爆炸聲立刻打出一排照明彈。后金軍斥候們的位置離照明彈照明范圍足有一里遠(yuǎn),可當(dāng)耀眼的光亮將夜幕猛然撕裂開來的時(shí)候,他們的心還是提到了嗓子眼兒。楊林所部炮兵的厲害他們是體驗(yàn)過的。現(xiàn)在行蹤暴露,繼續(xù)前進(jìn)已毫無意義,他們只能快速抬著傷員撤了回去。至此,后金軍再也沒有采取刺探活動(dòng)。
第四日是陰天,也是巴雅喇計(jì)劃好的攻城日期。連著三天的暴雪雖然停了但是寒風(fēng)未住。舉目四望,天地間銀裝素裹白茫茫一片。舉步抬足,盈雪過尺。而河灘、溝壑等低洼處,積雪更是深可及膝。
天剛放亮,后金軍上下已經(jīng)開始忙碌起來。他們先是生火做飯,接著清掃營(yíng)地周圍的雪開辟出活動(dòng)場(chǎng)地,為大軍出營(yíng)攻城做準(zhǔn)備。
后金軍今早的伙食不錯(cuò),牛羊肉和白面餅是主食,不限量隨便吃。后金兵們一邊大口吃肉,一邊不時(shí)的喝上幾口發(fā)下來的燒酒。
這些燒酒純是糧食釀造,工藝簡(jiǎn)單不說,口感火辣度數(shù)也較高,不會(huì)喝的人來上一口能被嗆出八丈遠(yuǎn)。在這冬季喝上一些既能暖身又能壯膽,等打起仗來可以毫無畏懼勇往直前。這一點(diǎn),倒是與楊林讓官兵在戰(zhàn)時(shí)喝酒的目的一樣。
不過燒酒數(shù)量有限,每人也不過是分到一兩多一些。后金物資緊缺,能做到這樣已是很不錯(cuò)了。
后金兵們都知道叆陽明軍難對(duì)付,也知道叆陽城池高大雄偉很難打。因此許多人都把這頓酒肉當(dāng)成是自己的最后一頓飯,拚命向肚里塞東西,生怕自己變成“餓死鬼”。
扈爾漢見積雪太深恐怕影響己方攻城,便向巴雅喇進(jìn)言說今年下的雪比往年下的雪都大,不如等兩天讓積雪消融消融再攻城也不遲。否則在這樣深的積雪中攻城,對(duì)手下將士的體力消耗極大,實(shí)在不是明智之舉。
巴雅喇對(duì)此自有自己的考量,他認(rèn)為現(xiàn)在天氣還未轉(zhuǎn)晴,還有繼續(xù)下暴雪的可能。如果一直這樣下去,那么自己的五千人馬不用明軍來打,早晚都要被風(fēng)雪和嚴(yán)寒擊垮在這叆陽城下。到時(shí)候如何向天命汗交代?莫不如趁著這雪住風(fēng)小的機(jī)會(huì),一鼓作氣拿下叆陽。
扈爾漢身為副將明白攻城之事事關(guān)五千人馬安危,又做進(jìn)一步的勸諫說,大雪同樣也困住了楊林,他就是長(zhǎng)了翅膀也飛不了。等積雪化一化再攻城,不僅可讓將士好好恢復(fù)體力,也可派人好好查探叆陽的守備情況。
不等巴雅喇說話阿敏反駁扈爾漢說,我軍在城下駐扎的越久,明軍能來的援軍可能就越多。現(xiàn)在一個(gè)楊林就夠讓我們頭疼的了,如果人家援軍到來里外夾擊怎么辦?
扈爾漢說,即便這樣攻城之事也要慎重,不能蠻干,更不能不顧將士安危胡亂指揮。
巴雅喇對(duì)扈爾漢的這句話很不滿意,這不是明顯說我不會(huì)指揮嗎?但礙于對(duì)方的身份他也不好說什么。便轉(zhuǎn)而支持阿敏的意見。決定爭(zhēng)取在明軍援軍到來前一鼓作氣攻下叆陽,免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多節(jié)外生枝。即便攻不下叆陽,也可摸清楊林的路數(shù),為大汗以后率大軍攻打叆陽積累經(jīng)驗(yàn)。
扈爾漢見狀便知道自己沒法再勸了,不禁仰天一聲長(zhǎng)嘆,只好轉(zhuǎn)身去整頓自己的人馬。他心中雖然不贊同巴雅喇著急攻城,但事已至此他必須要執(zhí)行主將的命令。
巴雅喇此次出征手下人馬共有十六個(gè)半牛錄,計(jì)四千九百五十人。除去守營(yíng)的一個(gè)牛錄和前兩日的傷亡,他今天將剩下的十五個(gè)牛錄四千五百人都帶了出來。
巴雅喇將幾十輛撞車、盾車和上百副云梯按照順序一字?jǐn)[開,以此向叆陽明軍展示自己的強(qiáng)大攻堅(jiān)實(shí)力。并將所有人馬以牛錄為單位分前后列成三排十幾個(gè)方陣,意圖以強(qiáng)大的陣勢(shì)恐嚇明軍,弱化其抵抗意志。
后金軍每個(gè)牛錄又分成三排,每排一百人。為避免過于集中被守軍以火炮打擊,每排前后間隔三十步左右,左右間隔三到五步不等。這樣每個(gè)牛錄就形成了長(zhǎng)長(zhǎng)的三道散兵線,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去甚是壯觀。
“大金的巴圖魯們,叆陽城就在你們的眼前。她有無數(shù)的金銀財(cái)寶,還有美麗漂亮的尼堪女人們?,F(xiàn)在邁開你們的雙腳,舉起你們手中的戰(zhàn)刀,去征服她吧!前進(jìn)——!”
巴雅喇一揮手中戰(zhàn)刀,向叆陽城的方向指去。在他的身后,號(hào)手們吹響了手中的螺號(hào),一陣陣低沉綿長(zhǎng)的螺聲開始回響在后金兵們的頭上。
這是進(jìn)軍的號(hào)角,后金軍所有人開始向叆陽城移動(dòng)。他們極力保持著隊(duì)伍的整齊,因此整體來看行進(jìn)的很緩慢。最前面的人行進(jìn)最為吃力,他們要把積雪蹚出一條條深深的印痕,為后面的同伴開辟出通道。
后金軍展開的戰(zhàn)線足有一里多長(zhǎng),幾乎與叆陽南城墻的長(zhǎng)度一致。其最前面一排有五個(gè)牛錄的兵力,這些牛錄中來自建州女真的士卒占比并不高。
按照以往攻城的慣例,后金軍都是將掠獲的百姓推到最前面當(dāng)肉盾,以便掩護(hù)己方士卒靠近城墻。可這次他們根本就沒掠獲到百姓,那怎么辦?索性便將軍中的阿哈、朝鮮降兵和野人女真等地位低下的人推到最前面。
這些被推到最前面的人也不傻,知道站在第一排沒有好果子吃,可是沒辦法,有誰想逃跑或是反抗的立碼就會(huì)被建州兵殺死。同時(shí)上面的命令也說了,誰能先登上城墻奮勇殺敵的,不僅能獲得大量獎(jiǎng)賞而且還能升官。是奴隸的恢復(fù)自由之身;是降兵的給與旗籍;野人女真不僅獲得旗籍,還能給全家老小旗籍。
所以這些人認(rèn)為與其向前向后都是死,莫不如豁出命賭一把,萬一能立下戰(zhàn)功攻下城池豈不是更好。
后金軍最前面的這五個(gè)牛錄裝束有點(diǎn)雜,他們頭上有戴暖帽、皮帽和棉帽的,也有不懼寒冷光著頭露著鼠尾辮的。多數(shù)人臉上和手上都有皸裂的口子和褶皺,黑乎乎的,怎么看都象洗不干凈的樣子。
他們身上穿著埋汰不堪的女真棉袍,外面罩著樣式不等的鎧甲。背上背著戰(zhàn)弓,腰里斜挎著鋼刀和箭囊,手里持著槍矛和木盾,推著盾車、撞車,扛著長(zhǎng)梯等攻城器械,在各自牛錄額真的指揮下,閃著貪婪的目光向叆陽緩緩逼近。
距后金軍最前面五個(gè)牛錄約五百步的地方,是第二排四個(gè)牛錄的人馬。這四個(gè)牛錄士卒的裝束比較統(tǒng)一,都戴著建州女真?zhèn)鹘y(tǒng)的暖帽,上面套了一層鎖甲,并有頓項(xiàng)延伸下來保護(hù)脖頸等要害處。
得益于后金在薩爾滸之戰(zhàn)中的大量繳獲,這些后金兵身上披著棉甲、鎖甲或鑲釘甲,按照不同的旗幟顏色列成陣勢(shì)。簇?fù)碇苘?、撞車、長(zhǎng)梯等攻城器械,在一陣陣的螺號(hào)聲中邁著還算整齊的步伐向叆陽逼進(jìn)。
后金軍最后一排有六個(gè)牛錄的兵力,其中騎兵和步兵各三個(gè)牛錄。三個(gè)騎兵牛錄是巴雅喇的戰(zhàn)場(chǎng)預(yù)備隊(duì)和機(jī)動(dòng)力量,身穿重甲并攜帶強(qiáng)弓和少量火槍。三個(gè)步兵牛錄與騎兵一樣,也是身著重甲并攜帶強(qiáng)弓和少量火槍,他們是攻城戰(zhàn)斗最后階段的生力軍。
巴雅喇讓阿敏指揮第一排的后金軍,命他務(wù)必在第一波攻擊中登上叆陽城墻。只要在城墻上打開缺口站穩(wěn)腳跟,那么扈爾漢將指揮第二排人馬立刻增援上去。只要前兩波人馬能登上城墻,到時(shí)第三排人馬就將趁勢(shì)而上,進(jìn)而奪取攻城戰(zhàn)斗的最后勝利。
對(duì)于后金軍而言,攻取城池不是第一目的,掠奪財(cái)富和人口才是他們的第一要?jiǎng)?wù)。就如楊林分析他們時(shí)說的,這些人就是要靠著燒殺搶掠才能凝聚在一起。