“好，你們做的非常好！不論是蒙古人還是漢人，可謂是不打不相識，都是有血性的漢子！”楊林聽到此處不禁對蔣川等人擊掌贊道：“不過你們是怎么應對‘鎮(zhèn)西關’這伙人的呢？”

　　蔣川聞言喝了一口茶道：“接下來的事情還是由莫日根和蘇赫巴魯來說吧。否則我一直說下去嗓子可受不了。”

　　大伙被蔣川的話逗的一樂，氣氛立刻活躍了起來。蘇赫巴魯向莫日根擺擺手意思是讓他來說。

　　莫日根也沒推脫，站起來向楊林躬了躬身，而后道：“大人想聽接下來的事情，那么我就替蔣川兄弟繼續(xù)說.......”。

　　“鎮(zhèn)西關”顧名思義，是這伙匪寇首領的綽號。意思是指他們經(jīng)?；顒釉谙蛭魍ㄍ胶ｊP的道路上，所以因此得名。他們的人數(shù)大約有五六百人，是遼西最大的賊寇。凡是出入山海關的商賈、行人都要經(jīng)過他們的地盤。

　　這伙匪寇的成員很復雜，有逃犯、逃兵、流民，還有少數(shù)的女真人、蒙古人和朝鮮人。他們嗜血成性、冷酷無情，凡是落入他們手中的人不死也得脫層皮。所以“鎮(zhèn)西關”的名聲在民間和綠林道上臭名遠播。

　　“鎮(zhèn)西關”名叫蔡九文。據(jù)說是他出生時家中僅剩下九文錢，所以他老爹便以此給他起了這個名字。

　　蔡九文生在窮苦人家，上有六個姐姐，是家中唯一的男孩。從小就受到父母和姐姐們的百般寵溺，養(yǎng)成了好吃懶做、橫行霸道的秉性。他雖沒做過什么農(nóng)活，卻天生的身高體壯脾氣暴躁，與人幾句話談不攏便拳腳相向。

　　因此其在周圍鄉(xiāng)村中逐漸有了惡名，又網(wǎng)羅了一些地痞流氓在身邊，整日騷擾鄉(xiāng)鄰不務正業(yè)。時常做下欺男霸女、敲詐勒索的惡行。那年當?shù)毓俑绵l(xiāng)民舉報，將蔡九文等惡徒緝拿入獄，引得百姓歡聲一片。

　　不料，蔡九文的五姐為廣寧衛(wèi)百戶王俊最為寵愛的小妾，得知兄弟被抓入獄后哀求其疏通搭救。王俊架不住小妾的枕頭風，利用人脈將蔡九文釋放出來。

　　蔡九文雖大字不識幾個，但是通過這件事卻知道了人脈關系的重要性。否則自己再怎么囂張也敵不過官府的一紙緝拿令。因此他對王俊尊崇有加，百般逢迎。

　　依靠王俊他如愿結識了廣寧衛(wèi)、團山堡、大福堡、大興堡等許多負責治安和軍事的官吏。又通過不斷的輸送金銀財物，將人脈關系經(jīng)營的極為穩(wěn)固。

　　為了增強自身實力，蔡九文一邊向幾位有名的武師拜師學藝，苦練槍棒拳腳等諸般武藝；一邊大肆網(wǎng)羅地痞流氓和亡命之徒，形成了橫行鄉(xiāng)里無惡不作的黑惡勢力。

　　萬歷四十三年春至秋，遼左大旱（注：明廷官員奏疏多稱遼西為遼左），掘地十數(shù)丈不見滴水。錦州、廣寧、寧遠等地農(nóng)田顆粒無收，百姓舉家逃荒之際疫病也是四起，路旁多有病餓倒斃之人。

　　時任遼東巡撫郭光復奏請朝廷以各地受災情況酌情減免徭役賦稅，萬歷皇帝準其所請。但時已至十月，遼左災情愈發(fā)嚴重，促使各地盜匪四起。

　　蔡九文此時已不滿足于橫行鄉(xiāng)里，他覺得自己是做大事的人。因此他伙同自己的一班手下，煽動慫恿大批災民砸開了官府府庫進行劫掠。隨后拉起隊伍嘯聚山林，霸占了通往山海關的道路。就連叆陽的“泰昌號”每年都要向其繳納金額不菲的過路費。

　　蔡九文還有些頭腦，他覺得時機不成熟不敢明面扯旗造反。便依靠劫掠和敲詐來的大批財物，一邊擴充隊伍一邊繼續(xù)拉攏賄賂當?shù)氐墓倮?。甚至還攀上了在遼西將門祖家的關系，以致這支臭名昭著的匪幫多年來竟安然無事。

　　蔣川等人先前能順利出入山海關，主要是他們身上的官兵號衣起到了作用。讓“鎮(zhèn)西關”匪幫的“點子”（土匪黑話，指派出去進行偵察的暗探）以為他們是官兵，所以不敢進行劫掠。

　　莫日根和蘇赫巴魯最初接觸蔡九文的時候是在萬歷四十五年夏。那時他們初來遼西，不僅人生地不熟而且人困馬乏，急需找個地方落腳。

　　蔡九文盯上了莫日根和蘇赫巴魯他們這些異鄉(xiāng)客，他非?？释约旱年犖橹心苡幸恢Ъ冋拿晒膨T兵。便派手下的話事人（匪寇中專門進行對外交涉的人）帶著金銀找上門來。

　　莫日根和蘇赫巴魯也不傻，深知蔡九文這是想吞并自己。這與他們想重投大明的初衷是不符的，所以拒絕了對方的要求。

　　蔡九文那會善罷甘休，準備集合人馬強行吞并對方。但莫日根和蘇赫巴魯早料到這一步，連夜帶著手下人向東遁去，此后雙方再無接觸。

　　蔡九文經(jīng)過多年的經(jīng)營，自身的勢力范圍較大。北起錦州、廣寧中屯衛(wèi)和廣寧左屯衛(wèi)；南至杏山驛、椵木沖堡和寧遠中左所一帶，只要一提“鎮(zhèn)西關”三字能止孩童夜啼。

　　蔣川和莫日根等人則在錦州以東的廣寧右屯衛(wèi)、小凌河驛、大凌河堡和十三山驛等地活動。但多是四處流浪，沒有固定的落腳點。

　　蔣川和莫日根等人的“鷂子隊”為了生存和壯大實力，不斷吸納進入漢地的蒙古人加入，很快人馬的數(shù)量就達到了三百多人?；顒拥姆秶仓鸩綌U大，在某些地方已經(jīng)與蔡九文的勢力范圍重疊。

　　蔡九文早就知道“鷂子隊”的底細，他始終沒斷了吞并對方的念想。這一次他不打算與對方談判，而是勾結錦州當?shù)毓俑?lián)合圍捕對方。

　　為了誘捕“鷂子隊”，錦州官府派人謊稱要對其招安，邀請他們來錦州商量具體事宜。

　　莫日根和蘇赫巴魯喜出望外，大呼終于可以恢復祖先的榮光，了卻心中多年的夙愿。蔣川和薛凱則對此事嗤之以鼻，以自身經(jīng)歷勸告?zhèn)z人不要輕易相信官府，并堅決反對全部人馬都到錦州去。

　　被蔣川和薛凱一番苦勸后，莫日根和蘇赫巴魯逐漸冷靜下來，但對招安一事還是懷有很大希望。倆人決定還是先去錦州看看再說，只要不進城，就是對方有詐也不怕。

　　蔣川和薛凱見兩位蒙古漢子心意已定，知再勸無用。為預防萬一便提議將隊伍一分為二。一部分人隨莫日根和蘇赫巴魯去錦州城；另一部分人隨蔣川和薛凱埋伏在后面，如果有變立刻接應。

　　四人計議已定便率隊向錦州進發(fā)。此時，蔡九文已在錦州內(nèi)外布下了埋伏，單等“鷂子隊”的到來。

　　莫日根和蘇赫巴魯率人來到錦州，游擊祝世昌邀其入城。倆人按照事先商定的計劃就是不進城，回復稱若是官府真心招安還請祝大人來城外詳談。

　　招安莫日根和蘇赫巴魯本是個幌子，祝世昌怎能屈尊與他們會談。便派一能言善辯之人誆騙對方，稱招安之事千真萬確，但自己身為守城官員不能擅離職守，還請莫日根和蘇赫巴魯入城為妙。

　　這游說之人口舌甚是厲害，一番趨利避害、大義凜然的說辭，竟將莫日根和蘇赫巴魯說動。倆人忘記了蔣川和薛凱的警告，打馬率隊進城。

　　那游說之人負責引路騎馬走在最前面，快到城門時卻被莫日根和蘇赫巴魯發(fā)現(xiàn)他后背已被汗水浸透，發(fā)髻下的脖頸之處也是汗水淋漓。

　　此時的天氣還未熱到汗如雨下的地步，而此人如此模樣必定是萬分緊張所致。人只有在說謊和心虛的時候才容易渾身冒汗。可見進城的事情有詐!

　　莫日根和蘇赫巴魯見狀急忙下令撤退。那游說之人還不知自己已被看穿，忙上前詢問為何要撤。

　　莫日根卻將計就計，一指里許外的一片樹林反詐道：“你們漢人毫無誠信想干掉我們！當我們看不出來那里有埋伏！”

　　“啊，你們怎么看出來的？”這游說之人情不自禁的張口應道。他那里知道這是對方在詐他。

　　“娘的，果然如此！”蘇赫巴魯大罵一聲，隨后一刀將其砍落馬下。

　　祝世昌和蔡九文千算萬算，就沒算到這負責游說之人的心理素質不好，結果事到臨頭計劃敗露。