“多謝大人！”王長(zhǎng)水雖然年紀(jì)比楊林大上幾歲，但軍中是按官職區(qū)分隸屬關(guān)系的。所以他見楊林如此說(shuō)，忙躬身施禮表示感謝。
隨后道：“大人，標(biāo)下對(duì)這些人都詢問(wèn)過(guò)，全是從地里刨食的莊稼漢。別看現(xiàn)在臟了吧唧面黃肌瘦的，等好好吃上幾天飽飯。我敢保證，個(gè)頂個(gè)都是精壯的漢子！”
“好，咱們要的就是這樣的兵！”楊林哈哈一陣大笑，向王長(zhǎng)水、彭義、莫日根、蘇赫巴魯?shù)热艘徽惺值溃骸案魑浑S我入營(yíng)，先洗去風(fēng)塵再說(shuō)！”
營(yíng)中的值日哨官是丙哨哨官趙海臣，這位身材高挑廋削的遼東漢子很機(jī)靈，早就安排伙頭軍燒水做飯了?？蔂I(yíng)中一下子來(lái)了幾百人，伙頭軍們忙不過(guò)來(lái)。他便命各隊(duì)官兵停止訓(xùn)練，派出大批人手去幫廚。
泰昌號(hào)的消息很靈通，他們?cè)诘谝粫r(shí)間便得知了城中的官軍一下子增加了數(shù)百人。這讓他們極為高興，上上下下百十號(hào)人連連雙手合什，大呼老天有眼。
因?yàn)槌侵械墓佘娫蕉嗑驮桨踩?，邊墻外的那些蒙古和女真的散兵游勇就不敢?lái)騷擾。他們不多時(shí)便派人送了幾車的米面酒肉，以表示自己的親近之意。
泰昌號(hào)為官軍制作軍用物資的事，在叆陽(yáng)的商界不算什么秘密。畢竟城池太小，消息傳播的也快。但制作的軍用物資究竟是什么卻無(wú)一人知曉?？梢娞┎?hào)保密的本領(lǐng)和規(guī)矩不是一般的嚴(yán)。
不過(guò)經(jīng)此一番合作，泰昌號(hào)明顯受到了駐軍的優(yōu)待。不論是伙計(jì)還是車隊(duì)，均被頒發(fā)了“特別通行證”。出入城只要一亮這巴掌大的硬紙片，不用盤問(wèn)和檢查優(yōu)先通過(guò)。
而且泰昌號(hào)生產(chǎn)軍用物資的作坊也有官兵把守，閑散人員一律不得靠近。弄得與泰昌號(hào)有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的幾家商號(hào)極為緊張，生怕其依靠官軍的力量來(lái)打壓自己。這樣的情形讓兩位掌柜的極為受用，晚上睡覺做夢(mèng)都能笑醒。
受泰昌號(hào)的影響，叆陽(yáng)其他的商賈在這段時(shí)期內(nèi)也多少向駐軍表示了心意。米面酒肉等一車又一車的送進(jìn)軍營(yíng)，這讓官兵們的伙食很是豐盛富余。即便算上新入伍的這幾百人，吃上十天半個(gè)月的也沒問(wèn)題。
三百多蒙古和遼西的漢子有些茫然的進(jìn)入軍營(yíng)，立刻有官兵將他們分流引向不同的區(qū)域。
因?yàn)槊晒湃藥?lái)許多馬匹，所以他們先被引往軍營(yíng)東側(cè)。那里原是叆陽(yáng)駐軍騎兵的營(yíng)地，不僅有營(yíng)房、草料場(chǎng)、馬廄和牛棚，而且還有一塊專門用來(lái)訓(xùn)練騎兵的小校場(chǎng)。
那些來(lái)自遼西的漢子則被引往軍營(yíng)的西側(cè)，這邊是步兵的營(yíng)地，有大量閑置的營(yíng)房。他們被告知將行李和私人物品放置在房中后，以十人一組去往校場(chǎng)中央進(jìn)行登記。
這個(gè)時(shí)代當(dāng)兵極為簡(jiǎn)單，只要到募兵的地方將自己的名字報(bào)上去，便算是從軍入伍了。但是楊林要按照后世的方法對(duì)新投軍的人進(jìn)行體檢。雖然沒有那么細(xì)致和繁瑣，但基本的標(biāo)準(zhǔn)還是要的。
王長(zhǎng)水、蔣川、薛凱、蘇赫巴魯和莫日根等人隨楊林來(lái)到他辦公的房中，分左右坐下。熊大海和吳小七忙率人送上茶水和點(diǎn)心，然后退出門外候命。
楊林讓眾人喝了幾口茶吃些點(diǎn)心，然后道：“現(xiàn)在離開飯還要等上一段時(shí)間，那么諸位就講講你們是怎么聚到一起的，又是如何來(lái)到這里的？”
蔣川聞言第一個(gè)回應(yīng)道：“大人，還是我先說(shuō)吧。這要從咱們分別后的那晚說(shuō)起........”
與楊林分別后，蔣川與薛凱等人不敢耽擱，馬不停蹄的向沈陽(yáng)疾馳。當(dāng)?shù)竭_(dá)沈陽(yáng)時(shí)已是次日中午了，一進(jìn)城就看見了先行回城送信的什長(zhǎng)老王頭帶領(lǐng)的十三人。他們給楊林郵寄了家書后無(wú)處可去，只能坐在城墻根下盼著楊林回來(lái)。
蔣川和薛凱將戰(zhàn)事簡(jiǎn)單的給他們說(shuō)過(guò)幾句后，兩伙人匯成一隊(duì)去找遼東兵備御史監(jiān)軍張銓。幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，他們終于找到了監(jiān)軍辦公之處，向張銓稟告了薩爾滸之戰(zhàn)的經(jīng)過(guò)。
張銓聞知杜松敗亡大驚失色，連官服都沒穿直接帶著蔣川等人去見遼東經(jīng)略楊鎬。
正與幕僚悠閑下著圍棋的楊鎬得知這一軍情，驚得下巴都差點(diǎn)掉下來(lái)。他雖知此戰(zhàn)很難取勝，但卻未料到最精銳的杜松一路會(huì)全軍覆沒。他一邊命人給馬林和李如柏送信示警，一邊為了防止走漏風(fēng)聲，竟以臨陣脫逃和動(dòng)搖軍心的罪名將蔣川等人逮捕下獄。
好在張銓此人為官正直，替蔣川等人多次求情才把他們放出來(lái)。但這已是三四天以后的事情了，而且他們?cè)讵z中遭到了嚴(yán)刑拷打，折磨的都不成樣子了。
看到蔣川他們受到的委屈，張鐵鎖急怒攻心之下病情加重，沒多長(zhǎng)時(shí)間就過(guò)世了。而蔣川等人帶回來(lái)的那些建虜首級(jí)，則被經(jīng)歷司、鎮(zhèn)撫司、游擊將軍府、備御公署等衙門層層瓜分后冒名領(lǐng)功，只給了他們些散碎銀子了事。
蔣川等人不服，去找掌管兵事的游擊將軍府告狀。他們據(jù)理力爭(zhēng)想要回屬于自己的賞銀，結(jié)果被游擊將軍府的人一陣亂棍打了出來(lái)。
并且警告他們?nèi)羰窃亵[事，就以嘩變和通敵的罪名砍了他們。可憐這些官兵被打的頭破血流卻無(wú)處伸冤，可謂是叫天天不應(yīng)叫地地不靈。
蔣川等人因此徹底寒了心。他們帶著滿身傷痕回去安葬了李滿倉(cāng)、張鐵鎖等陣亡同袍，而后已是身無(wú)分文。舉目四望，偌大的沈陽(yáng)城已無(wú)立足之地。沒有那個(gè)衙門會(huì)接納他們這些潰敗的營(yíng)伍兵。
為了活下去，蔣川等人決定不再當(dāng)兵，遠(yuǎn)離遼東這塊戰(zhàn)亂頻繁之地，進(jìn)山海關(guān)向南去討生活。他們相信憑著自己曾是官兵的身份和在戰(zhàn)場(chǎng)上的經(jīng)歷，給人看家護(hù)院或是押鏢還是會(huì)有人賞他們口飯吃的。
他們知道在地廣人稀的遼東沒有馬匹是不行的，所以即便要離開也絕不能丟下馬匹。此時(shí)杜松全軍覆沒的消息早已經(jīng)傳遍沈陽(yáng)城，軍民官吏個(gè)個(gè)人心惶惶，沒有人會(huì)在乎蔣川他們這幾十人的去向。
所以一切準(zhǔn)備妥當(dāng)后，他們偽裝成傳送軍情的斥候，分從四門出城（時(shí)沈陽(yáng)四門分別為東永寧門、南保安門、西永昌門、北安定門）。
守門的官兵不疑有他，只是簡(jiǎn)單詢問(wèn)了幾句就將蔣川等人放行。他們出城后在南門外數(shù)里處的遞運(yùn)所會(huì)合，而后快馬加鞭一路向西。好在他們沒把身上的官兵號(hào)衣丟掉，比較順利的入了山海關(guān)。
當(dāng)時(shí)的河北省叫北直隸，屬于天子腳下的地盤，對(duì)往來(lái)人員盤查的很嚴(yán)。蔣川等人為了不暴露自己是開小差的官兵，只能繞過(guò)此地繼續(xù)向南。
一路上，他們中有人因?yàn)樗监l(xiāng)而離開，也有人因傷病死去。但這支小隊(duì)伍在蔣川和薛凱的帶領(lǐng)下始終沒有解體，反而在路上收留了不少同是從遼東潰散的官兵。
根據(jù)史料記載，明軍在薩爾滸戰(zhàn)敗后軍心散亂士氣低落。許多官兵從遼東開小差陸續(xù)逃回關(guān)內(nèi)。這些人結(jié)伙歸鄉(xiāng)卻又身無(wú)分文，在途中時(shí)常騷擾地方劫掠百姓，甚至殺人放火嘯聚山林。因此官府對(duì)這些人極為痛恨，下令格殺勿論毫不留情。
蔣川等人是窮苦出身，一路上為了生存也做過(guò)偷雞摸狗的勾當(dāng)，但絕不傷害無(wú)辜。他們更多的時(shí)候是給人打短工或是做苦力，掙些散碎銅錢糊口度日。
蔣川等人越向南走天氣越暖和，剛到河南地界，正趕上時(shí)任河南巡撫的張我續(xù)緝拿和剿殺從遼東逃回的官兵。凡是外地口音和體貌特征與本地人不符的人一律下獄審查。
蔣川等人一見事情不妙只能原路返回。好在他們都騎著馬，逃跑的速度很快。最主要的是他們沒有作奸犯科殺人越貨，官府對(duì)他們的關(guān)注度不高，所以才能安然無(wú)恙。
因?yàn)橹彪`、河南和山東等地抓逃兵的風(fēng)聲很緊，逼得蔣川等人走投無(wú)路只能再回遼東。過(guò)了山海關(guān)沒行上兩日，他們正巧就遇見了蘇赫巴魯和莫日根等人。
蘇赫巴魯和莫日根這百十名蒙古人也是居無(wú)定所、四處流浪，無(wú)奈之下只能落草為寇。因此時(shí)常遭到官府的驅(qū)趕和追捕。
蘇赫巴魯和莫日根的本意是想搶奪蔣川等人的馬匹，但一看到對(duì)方穿著官兵的號(hào)衣，心里多少有些猶豫。還沒等他們下定決心搶不搶，蔣川等人卻要求入伙。
按遼西綠林道上的規(guī)矩，想入伙是要交“投名狀”的。也就是說(shuō)想入伙的人必須去犯罪，犯的罪行越大越好。否則誰(shuí)會(huì)相信你是不是真的要入伙。