此時(shí)楊林他們已經(jīng)走出快十里路了，一路上他們不敢打火把或是燈籠，怕引來建奴的游騎。所以只能依靠天上的星星來辨別方向。
在雪地行軍是一件很費(fèi)體力的事，尤其是在夜里，深一腳淺一腳的很是難行。即便騎馬有些地方也要下馬步行。
當(dāng)眾人氣喘噓噓的來到一條岔路口的時(shí)候，楊林示意大家停下來。他回首向薩爾滸山方向望去，只見熊熊的火光映紅了夜空，喊殺聲即便離的這么遠(yuǎn)也能隱約聽見。
蔣川的警惕性很高，即便現(xiàn)在大家遠(yuǎn)離了戰(zhàn)場但還是向四周派出了警戒，以防被敵軍偷襲。
“各位，沿著這條路向西一直走就能到沈陽，途中可能會有建奴的騎兵，你們要多加小心。”
楊林說著把頭盔摘下來擦了擦頭上的汗水，道：“咱們在這先休息一會兒，然后就分道揚(yáng)鑣?！?p> “什么??？”
楊林的話把大伙嚇了一跳，不約而同的驚呼一聲。
蔣川疑惑的問道：“楊哨官，你這話是啥意思？難道你不和我們一起回沈陽？”
“是的，我不和你們回沈陽。我在路上已經(jīng)想好了，要去鐵背山找我父親和兩位兄長。不管他們現(xiàn)在是否活著，我都必須要去！”楊林目光堅(jiān)定的望向鐵背山。
“楊哨官，好樣的，你是大孝子！兄弟佩服！”蔣川豎起了大拇指，目光炯炯的看著楊林道，“但是咱大明的軍規(guī)可是有一條，不戰(zhàn)致上官死而士存，余皆斬！”
楊林點(diǎn)點(diǎn)頭，目光依然不離鐵背山方向，道：“我知道。意思是兩軍交戰(zhàn)的時(shí)候部下臨陣脫逃或是作戰(zhàn)不力，導(dǎo)致自己的上官陣亡，那么剩下的人都別想活。”
“對，就是這個(gè)意思。所以楊哨官，咱們都是一條線上的螞蚱。你要是不回去我們也沒個(gè)好。本來這次出征就打了敗仗，我們再把你弄丟了。我們被砍腦袋都算是上面開恩嘍！”乙哨乙隊(duì)隊(duì)官薛凱搶著說道。
“是啊，薛隊(duì)官講的沒錯(cuò)。”
“楊哨官再想想吧?！?p> “大伙佩服楊哨官的孝心，但也得想想我們啊?！?p> 薛凱三十歲出頭，個(gè)頭不高，長的敦實(shí)矮壯。他的話立刻引起大家的共鳴，他們齊齊的看向楊林。
雖然大家鄙視楊林年紀(jì)輕輕、寸功未立便仗著老爹的身份當(dāng)了哨官。但說實(shí)話他這個(gè)人還是不錯(cuò)的，至少沒仗著權(quán)勢欺負(fù)誰。
“生我者父母、養(yǎng)我者父母，此生當(dāng)舍命可報(bào)！我知道諸位的心思。但說實(shí)話，我若不去找到我父兄，不知道他們的生死，那么我這輩子都會看不起自己！況且我日后見到娘親和兄弟姐妹們該怎么說？大明以仁孝立國，我不能做一名貪生怕死的不孝子吧？”
楊林見眾人沒言語，都靜靜的看著自己，便繼續(xù)道：“沒下山前，我還利用迎敵的借口領(lǐng)著你們跑路。其實(shí)我比你們所有人都想上戰(zhàn)場。不為別的，就為了不讓我爹他們有閃失。一家人嘛，生死都要在一起。”
“雖說咱們當(dāng)兵的命不值錢，但我也不想讓大伙在這場根本贏不了的大戰(zhàn)中白白送命！我做到了一位上官能做到的事情，就是把你們活著帶出戰(zhàn)場。”
楊林指著眼前的岔路口道：“你們看，這條去往沈陽的路就是你們的活命之路。而我接下來就要行使為人子、為人弟的本份，去找父親和兄長！他們?nèi)敉?，我便掩埋他們；他們未亡，我便與他們同生共死！”
“好，楊哨官仁孝之至、有情有義！我就喜歡和你這樣
的人共事！”
蔣川說罷哈哈一笑，道：“既然楊哨官已經(jīng)拿定了主意。那弟兄們也就不勸了。祝你此去平安，一定活著回來！”
“多謝！但不敢保證活著回來！”楊林也是一笑，隨即從懷里掏出一個(gè)錦囊，正色道：“蔣川聽令！”
“標(biāo)下在！”蔣川不敢含糊，急忙上前一步應(yīng)道（注1）。這是楊林執(zhí)掌乙哨以來第一次這樣下令。
“這里是軍中傳送緊急軍情的憑證，還有我的令牌。你拿著它，即刻率所有人回沈陽，去見遼東兵備御史監(jiān)軍張銓張大人，他與我父親不僅是至交而且都是山西人。告訴他我軍在薩爾滸大敗，讓他速速知會楊鎬楊大人，命馬林、李如柏和劉綎三位總兵大人立即回軍，否則大勢去矣！”
“標(biāo)下遵命！請楊哨官放心，標(biāo)下必將此緊急軍情送到張銓張大人手中！”
蔣川鄭重的接過錦囊，立刻以油布包裹再以細(xì)繩縛之，麻利的將其放入隨身的竹制信筒中，隨后將信筒蓋接口處涂上火漆封印。
“楊哨官......”蔣川知道就此一別可能就是今生永訣，他與薛凱互看了一眼，咬了咬嘴唇道：“有了這份緊急軍情，我等便算是奉命行事，日后不會被軍法處置。楊哨官，此等恩情我等難以回報(bào)，請受我等一禮！”
“請受我等一禮！”眾人呼啦啦的躬身施禮。
“時(shí)間緊迫，爾等速回沈陽稟報(bào)軍情要緊！”
楊林一動未動實(shí)實(shí)受了眾人一禮后，道：“除了我現(xiàn)在騎的馬，再給我留下一匹馬、兩壺箭和幾顆炸炮，以備我萬一遇敵時(shí)使用！”
“遵命！”蔣川應(yīng)了一聲，親自在隊(duì)伍中選了一匹膘肥體壯的好馬，將三壺箭、四顆炸炮以及一些吃食和其它物件一并馱放在馬背上。他知道，在這地廣人稀的遼東雪原，人要是沒有這些補(bǔ)給根本活不了。
薛凱急了，看向一旁的劉滿倉和張鐵鎖道：“兩位老哥說句話啊，勸勸楊哨官，甭說他個(gè)后生，就是薩爾滸那兩萬大軍也沒打過建奴。他現(xiàn)在去鐵背山不是白白送死嘛！”
劉滿倉聞言苦笑一聲，搖搖頭道：“四郎是我們從小看著長大的，他的脾氣秉性我們太知道了，一旦決定的事誰也勸不了，就是我們楊將軍也不行。”
張鐵鎖則道：“我們唯一能做的，就是和四郎一起去鐵背山找楊將軍和兩位少將軍?！?p> “不！你倆誰都不要跟我去！滿倉叔，你早年腿上受過傷走路不靈便。這剛下過雪，行動就更不靈便了；還有你鐵鎖叔，你的腰也受過傷，拿不了重物也使不上力氣。”
楊林一邊檢查戰(zhàn)馬的鞍具和攜帶的武器裝備，一邊道：“說句不中聽的話，你們跟我去只能成為我的累贅。還不如我自己一人來的靈便。等歇息完了，你們與蔣川他們一起回沈陽。”
李滿倉聞言急道：“那不成！你第一次隨軍出征經(jīng)驗(yàn)不足，不知戰(zhàn)場的兇險(xiǎn)。有我和你鐵鎖叔在，雖不敢說萬事無憂，但至少遇事能給你提個(gè)醒。再說將軍讓我倆來這兒可不僅僅是看著你，還要保護(hù)你的安危。不能由著你胡鬧！”
“是啊是啊，四郎你平時(shí)耍耍性子也就算了。這次決不能讓你一個(gè)人去找你爹，太危險(xiǎn)了！”張鐵鎖也附和道。
“兩位長輩，我再復(fù)述一遍，我是上過戰(zhàn)場的。在家時(shí)我?guī)е衔逅麄兣c馬匪交過手，這槍頭上也是見過血的，你們不要總認(rèn)為我還是個(gè)小孩子。再說了，你們兩位長輩也不想想我爹為啥讓你們來看著我？”
楊林把手放到嘴邊哈了幾口熱氣，見李滿倉和張鐵鎖等著自己的解釋，道：“我爹和我說過，當(dāng)年做為他親兵的一共有五十多人，但這么多年過去就剩你們二位還健在。所以，我爹名義上是讓你們來看著我，其實(shí)他早就知道這場仗不好打，所以不想讓你們跟著他再次出生入死。假如你們跟我回去找他，我爹見面非得再抽我一頓鞭子不可。”
“你這后生胡說。你爹有事都是直接吩咐我去做，那會如你講的這般全是彎彎繞繞?！崩顫M倉皺著眉道。他不相信楊欽會是如此用意。
“這事如何能騙你們？要不說滿倉叔你們太憨厚，這不活絡(luò)啊?！睏盍贮c(diǎn)著自己的腦袋道：“明擺著的事愣是看不出來。我爹總不能說大伙兒都回去吧，這仗勝不了。那杜總兵還不得砍了我爹的頭啊?！?p> “滿倉哥，我覺得四郎說的對呀?！睆堣F鎖湊上來，一副茅塞頓開的樣子：“怪不得將軍讓我們寸步不離四郎，原來是怕我們回去找他啊?！?p> “你這憨貨，咋這么實(shí)誠哩？將軍說的寸步不離就是四郎到哪都跟著他，絕不能讓他一個(gè)人由著性子隨意胡鬧！”李滿倉敲了敲張鐵鎖腦袋生氣的道。
張鐵鎖嘿嘿一笑，向李滿倉一拱手：“還是滿倉哥說得對，無論四郎到哪咱們只管跟著便是。”
話音未落，一支利箭帶著尖銳的破空聲瞬間射穿了李滿倉的甲衣。這一箭力道極大，箭羽竟直接沒入他的胸膛。噴濺而出的鮮血噴了張鐵鎖一臉。
李滿倉不可置信的低頭看了看胸前的羽箭，張了張嘴卻沒有發(fā)出一絲聲音，帶著滿腔的不甘轟然倒地。
“滿倉哥！”張鐵鎖悲憤的狂叫一聲，眼睛瞬間已是一片赤紅。他與劉滿倉二十年出生入死的同袍情義，沒想到瞬間便是陰陽永訣。
“敵襲！敵襲！敵襲！”與此同時(shí)，從南邊百步開外傳來聲嘶力竭的喊聲。
星光下，只見兩名負(fù)責(zé)警戒的明軍一邊跑一邊大喊：“是建奴、是建奴摸上來了！”
這兩名明軍身后百步外，一隊(duì)后金軍正向這邊狂奔而來。他們一邊揮舞著手中的刀槍，一邊口中嗚哩哇啦喊著聽不懂的滿語。
其中一名后金軍頭目見前面那兩名明軍跑的飛快，便咬牙發(fā)力猛追。待雙方距離三四十步時(shí)，大喝一聲將手中長槍向前猛然擲出。
長槍去勢甚疾，眨眼間就刺穿了最后那名明軍的后心。一蓬鮮血噴濺出老遠(yuǎn)，那明軍慘叫一聲已是頃刻斃命。槍身自那尸體撲地后猶自顫動不已。
剩下的那名明軍見同伴被殺，已是嚇得魂飛魄散，一邊拚命向前飛奔一邊大呼救命。
正在這時(shí)，離楊林等人不過六七十步遠(yuǎn)的西邊小樹林里沖出一股后金軍。他們剛一現(xiàn)身就是一波箭雨射來。李滿倉就是被他們偷襲射殺的。
后金軍的意圖很明顯，南邊的人正面進(jìn)攻，西邊的人負(fù)責(zé)迂回包抄。
“建奴，我日你祖宗！”張鐵鎖爆喝一聲，不顧射來的羽箭舉刀向西邊的后金軍沖去。。
“隱蔽！”楊林向眾人大吼一聲。隨即抓起青鋒槍攆向張鐵鎖。他擔(dān)心張鐵鎖有閃失，腳下發(fā)力猛追。
“咄、咄、咄......”，幾支羽箭擦著楊林的耳邊射到地上，而更多的羽箭卻是掠過他的頭頂射向蔣川等人。幾名未來得及趴下和隱蔽的明軍被射中，慘叫聲頓起。
“狗日的建奴，竟然暗中下手！他娘的，弄不好老子今天要折在這兒！”蔣川躲在一塊大石頭后面破口大罵，對自己被建奴偷襲極為惱火。沒想到被人家摸到了眼前還沒發(fā)覺，可想而知建奴有多狡猾。
“咄、咄、咄......”，又是一波羽箭破空而來。那空氣被撕裂的尖嘯聲讓人聽了毛骨悚然，汗毛倒豎。
“趴下！”楊林終于攆上了張鐵鎖，一個(gè)虎撲將他按倒在地。任由這波羽箭從頭皮處掠過。
楊林借著星光發(fā)現(xiàn)西邊這股射箭的后金兵才二十多人，而北邊的后金兵也才二十多人。兵力與己方差不多，只不過他們是先下手占了先機(jī)。
“蔣川，用弓弩擋住北邊的奴兵！薛凱，你隨我先干掉眼前這些射箭的敵軍！”
楊林向后扭頭大吼道，隨即也不管蔣川和薛凱聽沒聽的到，從地上一躍而起后急沖數(shù)步，順勢以槍鑽點(diǎn)地向前一躍，身體由此借力已蕩出一丈開外。
落地后身勢不停又沖數(shù)步，再以槍鑽點(diǎn)地向前發(fā)力蕩出，躲過再次射來的一波羽箭。如此數(shù)次蕩出身形，既躲過敵軍利箭又減少積雪對自己的羈絆。
眼見得數(shù)息間楊林幾個(gè)起伏已是來到眼前，那些后金兵已是面色大變。他們根本就沒想到明軍中竟有如此人物。
只見對方那蕩起的身形足有丈余高，猶如自天而降猛撲獵物的雄鷹，其青鋒槍一抖已是疾刺而出。
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注1：標(biāo)下或驃下，是明清兩朝軍中下級對上級的自稱。意為是隸屬的部下、在馬下；
“末將”是高級將領(lǐng)對皇帝和貴族的自稱，中下級軍官是沒有資格自稱末將的；
“屬下”來源于近代小說，在軍中是不存在的。若在軍中胡亂自稱容易被懲于軍法。