“我不怕他怪罪?!彼幕首拥耐资湛s成一個(gè)黑點(diǎn),嘴角抽搐著說(shuō)道,“我怕的是他那張臉。”
應(yīng)皇子就是在這個(gè)時(shí)候,察覺(jué)到四皇子有些不大正常,不是身體,而是精神。他的嘴角臉頰常常不自覺(jué)的抽搐著,手也越抖越厲害,整個(gè)人不是處于自滿的亢奮狀態(tài),就是沉浸在某種恐懼之中,不能自拔。便是有他從旁相勸,也無(wú)濟(jì)于事。他想去跟瑞皇子說(shuō)說(shuō),讓宮里的法師來(lái)給四皇子做做法事,叫叫魂,看四皇子是不是被二皇子之死嚇著了。可他如今連四皇子府的二門都出不去。
所以,聽(tīng)到昭和宮來(lái)人說(shuō)新皇召見(jiàn),他剛開(kāi)始還很高興,覺(jué)得正是時(shí)候??珊芸炀拖氲?,他一直提防著的事情終于來(lái)了。從一開(kāi)始他就知道瑞皇子讓他前來(lái)四皇子府是有目的的,只是一直不知道具體目的是什么。這一去應(yīng)該就都知道了。
應(yīng)皇子在心里說(shuō)道。
四皇子看見(jiàn)瑞皇子召見(jiàn)的是應(yīng)皇子,很是愕然。愣愣的看著應(yīng)皇子出了門,想說(shuō)什么又沒(méi)有說(shuō)出來(lái),只一路尾隨在后面,目送著應(yīng)皇子出了門。
應(yīng)皇子來(lái)到昭和宮,先向應(yīng)皇子行大禮請(qǐng)安。瑞皇子端坐在幾案后面,應(yīng)皇子跪下后只能看到他的一個(gè)頭頂??杉幢闶沁@樣,應(yīng)皇子還是得向他行三跪九叩之禮。
“庶民應(yīng)治給圣上請(qǐng)安。”
“起來(lái)吧?!比鸹首討袘姓f(shuō)道。
應(yīng)皇子應(yīng)了一聲,這才站起身來(lái),向后退了兩步,不至于俯視著瑞皇子。
“皇兄這些時(shí)在四皇兄府里,感覺(jué)如何?”瑞皇子看著應(yīng)皇子問(wèn)。
“回圣上?!睉?yīng)皇子道,“應(yīng)禎正要稟告圣上,應(yīng)治近日神思恍惚,坐臥不安,似是受了驚嚇。不知能否請(qǐng)法師前去一看究竟?”
“那他可有跟你提起因何致此?”瑞皇子問(wèn)。
“應(yīng)治只說(shuō)八皇叔一家陰魂不散,日夜纏繞不休,致使他夜不能寐,食不安寢?!睉?yīng)皇子道。
“八皇叔。”瑞皇子一笑,“八皇叔仙逝多年,何以如今才纏繞四皇兄?想必是另有因由吧。”
“應(yīng)禎也是這般勸導(dǎo)。只是應(yīng)治似是中邪一般,對(duì)于應(yīng)治的勸導(dǎo)渾然不聽(tīng)。”應(yīng)皇子道,“應(yīng)禎無(wú)法,這才斗膽請(qǐng)求法師出面?!?p> “四皇兄可有再跟你談及別事?”瑞皇子問(wèn)。
“自應(yīng)禎去到四皇子府,應(yīng)治每日設(shè)宴,加以款待。期間也不免談天說(shuō)地,只是不知圣上所言別事是……何事?”應(yīng)皇子說(shuō)道,“是否需應(yīng)禎一一道來(lái)?”
瑞皇子陰沉的看了應(yīng)皇子一眼,顯然對(duì)他如此回答很是不滿。隨后才說(shuō)道:“既是四皇兄神思恍惚,夜不能寐,那朕就賜他一味神藥,保管他藥到病除。”
瑞皇子說(shuō)罷,對(duì)榮喜使了一個(gè)眼色,榮喜便從旁邊端過(guò)一個(gè)朱紅色的錦盒,對(duì)應(yīng)皇子說(shuō)道:“此乃圣上賞賜四皇子的,只限四皇子一人享用。違者,斬!”
應(yīng)皇子如今已經(jīng)知道了二皇子是怎么被毒死的,所以一聽(tīng)到瑞皇子說(shuō)要給四皇子賜藥,就知道怎么回事了。當(dāng)下說(shuō)道:“應(yīng)禎受圣上之命,前去看顧應(yīng)治,應(yīng)治所食所飲,均由應(yīng)治代為嘗試。今圣上賜藥,應(yīng)禎也當(dāng)代為先嘗?!闭f(shuō)著,就要揭開(kāi)錦盒。
“大膽!”榮喜厲聲喝道,“此乃圣上賞賜,未經(jīng)允許,誰(shuí)敢擅動(dòng)!”
“應(yīng)禎也是為了不辱使命?!睉?yīng)皇子毫不退縮道。
“看來(lái),你是知道這里面是什么?!比鸹首有α艘宦暎瑥囊巫由舷聛?lái),背負(fù)著雙手,低頭慢慢踱著說(shuō)道,“如此,四皇兄該是把事情都告訴你了。也好,朕也就不用再跟你繞彎子了?!?p> 瑞皇子一直走到應(yīng)皇子面前,抬頭看住應(yīng)皇子,這才說(shuō)道:“既然你都知道了,那朕就不妨明白告訴你,朕要你做的就是你所想的。”
“應(yīng)治如今已生不如死,何苦非得取他性命?!”應(yīng)皇子悲憤難忍,緊握雙拳道。
“錯(cuò)!”瑞皇子伸出手來(lái)一指應(yīng)皇子道,“應(yīng)治這條命還不值得朕如此大費(fèi)周章。朕要取的是你的性命!”
“那圣上只管將這盒中之物賜與應(yīng)禎,何苦傷及無(wú)辜?!”應(yīng)皇子道。
“你這條命也不值得朕大費(fèi)周章。朕若是想要,隨時(shí)可以取來(lái)。朕要的是給天下一個(gè)交代?!比鸹首颖侈D(zhuǎn)身,走回座椅前,坐下說(shuō)道,“你,皇子應(yīng)禎,雖然出身卑賤,但先皇顧念親情,仍許你以皇子頭銜。但你不思感恩,反而一直心懷不軌,伙同義王妄圖謀逆篡位。只是礙于先皇天威,一直未能成事。先皇駕崩,你便伺機(jī)而動(dòng)。先是唆使四皇子應(yīng)治毒殺了二皇子應(yīng)鐸,后又毒殺四皇子應(yīng)治滅口。妄圖逐一誅殺皇子,使得朕失去膀臂孤掌難鳴,從而奪取朕的天下?!?p> 瑞皇子一口氣說(shuō)到這里,看著縱聲大笑的應(yīng)皇子,冷冷說(shuō)道:“朕知道皇兄高義,必不肯骨肉相殘,在此不妨實(shí)言相告。不管是四皇兄,還是你應(yīng)皇兄,都是必死無(wú)疑。只是,你若從命,便只是你一人受過(guò),如若不從,那,東西兩府上下拜皇兄所賜,絕不會(huì)留下一個(gè)活口?!?p> 應(yīng)皇子抱定了赴死的決心,所以對(duì)瑞皇子所說(shuō)的只是報(bào)以冷笑??陕?tīng)到后來(lái),他再也笑不出了。他沒(méi)想到瑞皇子小小年紀(jì)竟然如此兇殘。一想到皇妃,老夫人,還有他即將出生的孩子,他恨得幾乎咬碎滿嘴鋼牙。
“皇兄既然想要與四皇兄同歸于盡,大可以緊隨四皇兄其后?!比鸹首佑值?,“其實(shí),前后對(duì)于朕而言,并無(wú)什么差別。但為了證明朕所說(shuō)的都是實(shí)情,朕會(huì)讓一名老臣跟隨你前去。屆時(shí),是要成全皇兄高義,還是要保得兩府上下平安,就看皇兄的了?!?p> 應(yīng)皇子木然的捧著錦盒往回走。他是已經(jīng)抱定了必死的決心,可一想到死后留下皇妃一個(gè)人,上有八十歲的老夫人,下有還未出生的孩子,他怎么能放得下心。怎么能忍心把這樣一副重?fù)?dān)壓在皇妃那單薄的肩上。千古艱難唯一死。并不是死有多難,而是丟不下,舍不得。再想想四皇子已經(jīng)成了那副樣子了,卻還是要因?yàn)樽约憾偷暨@條命……,應(yīng)皇子更加的恨自己,恨他不該活著,不該讓這么多人跟著他受連累??熳叩剿幕首痈?,看見(jiàn)三皇子迎面過(guò)來(lái)。這是他這么久第一次見(jiàn)到三皇子,他真想把所有的這些都告訴三皇子,讓他要小心??墒?,身邊都是瑞皇子的人,他什么都不能說(shuō)。
“哦?皇兄?”看樣子,三皇子并不知道應(yīng)皇子一直在四皇子府,問(wèn)道,“你怎會(huì)在這里?”
“哦,”應(yīng)皇子強(qiáng)笑道,“應(yīng)治這些時(shí)偶感小恙,新皇讓我前來(lái)照料?!?p> 三皇子疑惑的看著應(yīng)皇子,顯然是不相信他所說(shuō)的,可如今的三皇子已經(jīng)不是那個(gè)沖動(dòng)魯莽的三莽子了,這一年多來(lái)的所見(jiàn)所聞,讓他迅速的成熟了。所以,他只是點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō)道:“如此正好。新皇已下旨意,讓我和四弟即日啟程,前往封地。我可能會(huì)先行一步,故此前來(lái)跟四弟辭行。既是皇兄也在此,那就一便辭過(guò)?!?p> “山北此去,天高路遠(yuǎn),萬(wàn)望小心!”應(yīng)皇子千言萬(wàn)語(yǔ),只能是說(shuō)出這一句話。
兩個(gè)人一同進(jìn)到四皇子府。應(yīng)皇子正想借著三皇子在,跟四皇子同飲毒酒,同歸于盡,以此警示三皇子。卻見(jiàn)身邊一個(gè)隨從上來(lái)說(shuō)道:“既是三皇子前來(lái)辭別,那這藥便明日再用,免得飲酒影響藥效?!?p> 說(shuō)著,接過(guò)應(yīng)皇子手里的錦盒,警告的看了應(yīng)皇子一眼。
“也罷!”應(yīng)皇子想到兄弟從此相別,便是生死陌路,豪邁的說(shuō)道,“就讓你我兄弟今日開(kāi)懷痛飲,以壯行色!”
四皇子生性敏感,應(yīng)皇子被召見(jiàn)走后,他一直惶惶不安。如今看著應(yīng)皇子手捧錦盒回來(lái),內(nèi)心一下就崩潰了。因?yàn)樗褪沁@樣手捧食盒,要了二皇子的一條命。他此時(shí)正坐在蓮花池旁邊的涼亭里,聽(tīng)到應(yīng)皇子這樣一說(shuō),把石桌上的茶壺茶杯一揮手摔在地上,狂笑著說(shuō)道:“哈哈哈哈……!你我兄弟是該開(kāi)懷痛飲,以壯行色!……先是二皇兄,如今又是我,下一個(gè)會(huì)是誰(shuí)?!”
說(shuō)著狂笑不已。直笑的聲嘶力竭,捂著肚子滾倒在地下,仍是笑聲不絕。應(yīng)皇子和三皇子忙上前扶住四皇子,連聲叫著??伤幕首臃路鹗潜蝗它c(diǎn)了笑穴,笑的面目扭曲,痛苦萬(wàn)狀,可還是控制不住的狂笑著。
三皇子急了,四處找尋著,看見(jiàn)蓮花池已經(jīng)解凍,便將四皇子拖到池邊,將他的頭按在水里。四皇子被冷水一激,打了一個(gè)寒戰(zhàn),這才止住了笑聲。
應(yīng)皇子看著坐在池邊呆若木雞的四皇子,欲哭無(wú)淚。這就是他們貴為皇子的最終命運(yùn)。死,還不足夠,還得死在自己的親兄弟手上。每個(gè)人都是如此。他詛咒殘酷的命運(yùn),詛咒這個(gè)殘酷的天選之家。
天雖然暖和了,可太陽(yáng)一落,外面還是涼颼颼的。四皇子堅(jiān)持要將宴席安排在荷花池邊。三皇子雖然這段時(shí)間也是足不出戶,可宮里的那些傳言他全都聽(tīng)說(shuō)了??匆?jiàn)四皇子這個(gè)樣子,他好像猜到了什么,可又不敢相信。畢竟,新皇令他們前往封地的詔書(shū)已下,難道還會(huì)有什么變數(shù)?于是便說(shuō)道:“想必四弟也已收到新皇令你我前往封地的詔書(shū)。我明日便要先行一步了,特此來(lái)跟四弟以及皇兄辭行。”
“詔書(shū)?”四皇子僵直的轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),看著三皇子,像是聽(tīng)不懂他在說(shuō)什么。又重復(fù)了一遍,這才說(shuō)道,“是啊,詔書(shū)。我也收到了。只是我去的是另一個(gè)地方?!?p> “四皇子還未喝酒,便已經(jīng)醉了?!币粋€(gè)宮人上來(lái)說(shuō)道,嘴里笑著,可一雙眼睛卻陰狠的看了四皇子一眼,四皇子像被燙著了似的,倏然垂下了視線。
宮人指揮著小廝們重新上了茶具,又給三個(gè)人一一倒上茶,這才退在一邊。
三皇子自己府里也都是瑞皇子的人,自然明白四皇子的處境。所以只說(shuō)了一聲,四弟還是這般好開(kāi)玩笑,將此事遮掩了過(guò)去。
酒菜很快上來(lái)了。四皇子已經(jīng)恢復(fù)正常,拿出主人的架勢(shì),招呼著應(yīng)皇子和三皇子。應(yīng)皇子哪有心思吃喝,只被動(dòng)的隨著四皇子的提意,端著酒杯。四皇子卻是一杯接一杯的喝著,應(yīng)皇子和三皇子都知道他的酒量,奪著他的酒杯,不讓他再喝下去了。可四皇子卻躲著他們,把酒杯抓得牢牢的。
誰(shuí)也沒(méi)有再說(shuō)話。就連四皇子也只是喝酒,一直喝到酩酊大醉,癱倒在桌子上。
又是那個(gè)宮人上來(lái),一面讓人扶四皇子回去,一面讓人收拾殘局。最后抱歉的對(duì)三皇子一笑道:“讓三皇子見(jiàn)笑了。奴才這就叫人送皇子回去?!?p> 天已經(jīng)大黑了,可涼亭四周燈籠火把照得通明。應(yīng)皇子也覺(jué)得有些醉意,起身時(shí),腳下打了個(gè)趔趄。靈機(jī)一動(dòng),便借酒裝瘋道:“我,送三弟出去。”
那宮人當(dāng)著三皇子不好說(shuō)什么,怕被三皇子看出破綻,便沒(méi)有說(shuō)什么,只緊跟在他們身后,怕他們相互通氣。
應(yīng)皇子知道他的用意,索性借著酒勁,大聲說(shuō)道:“今日一別,不知……何日才能相,見(jiàn)。愚兄如……今暫住在此,身……無(wú)長(zhǎng)物,想給三弟留個(gè),念想,奈何……”
應(yīng)皇子上下拍著身上,做無(wú)奈狀。
三皇子認(rèn)識(shí)應(yīng)皇子這么長(zhǎng)時(shí)間,還從沒(méi)有見(jiàn)他這樣放浪形骸過(guò),一時(shí)愕然??珊芸炀涂闯鰬?yīng)皇子雖然一副醉態(tài),可一雙眼睛卻明亮的如同天上的星星。他反應(yīng)過(guò)來(lái),也解著身上帶著的玉佩,要給應(yīng)皇子。應(yīng)皇子接過(guò)來(lái),帶在身上,又在身上摸索著?!肮?!有了。”他笑了一聲,抬起手來(lái),說(shuō)道,“真是眾里尋他……千百度,那人卻在……燈火闌珊處?!闭f(shuō)著,摘下左手中指上帶著的一枚戒指,搖搖晃晃的套在三皇子手上。