一直以來，皇妃都把老夫人叫做奶奶，可此時(shí)才對(duì)這個(gè)瘦小的老太太產(chǎn)生出那種親人的感覺。感覺老太太身上有著某種奇異的力量，讓她惶恐不安的心一下子平靜下來。

　　老夫人一下一下輕撫著皇妃的后背，見她不再哭了，這才又問道：“想吃些什么？”

　　皇妃餓的急了，感覺什么都想吃，反倒說不出最想吃什么。甜的？咸的？酸的？辣的？感覺什么都想吃，但又不是最想吃的。算了，還是吃火鍋吧。先吃著，慢慢再想。便說要吃火鍋。

　　“又是這些個(gè)亂七八糟的?！崩戏蛉税櫭嫉?，“這算的哪門子吃的？人要吃糧食，方能有精氣。”

　　“那肉還不算糧食嘛？還有菜！”皇妃不服道。

　　“糧食須由土地而生，吸天地靈氣，收日月精華，歷一年四季，是天底下最干凈最有滋養(yǎng)的。而肉食諸如豬牛羊馬，都是從母胎的羊水中蘊(yùn)生出來的，同那水塘子里漚生的臭魚爛蝦有什么兩樣，又怎能跟糧食相提并論?！?p>　　皇妃經(jīng)老夫人這么一說，才想起來，好像確實(shí)很少見老夫人吃肉。原來不是為了吃素，而是因?yàn)橄优K。說起水塘子，她忽然想起小時(shí)候下過大雨以后，村子里低洼的積水處，就會(huì)生出各種各樣奇形怪狀的小生物。其中她印象最深的是一種家鄉(xiāng)人叫做“反穿皮襖”的東西，從上面看就像皮襖似的一整片，下面是細(xì)碎的小……爪子，不，是觸須。看著人很惡心。但因?yàn)樗鼈€(gè)頭相對(duì)來說比較大，數(shù)量又多，所以孩子們小瓶?jī)貉b的最多的就是它?？墒?，雖然撈的多，可卻沒有人想過要吃。就算那會(huì)兒家家戶戶缺糧食，人人餓的前胸貼后背，也沒人想過去吃這些東西。也是嫌臟。

　　想到反穿皮襖，再聯(lián)想到豬牛羊馬也跟反穿皮襖一樣，是從水中蘊(yùn)生出來的，雖然一個(gè)是臭水，一個(gè)是羊水，可皇妃還是覺得想要吃的羊肉火鍋頓時(shí)不香了。可嘴里還是不服輸?shù)恼f道：“那糧食還是用大便澆出來的呢！那不是更臟！還臭呢！”

　　“那是肥！”老夫人道：“莊稼一枝花，全憑糞當(dāng)家。都是肚子里出來的東西，有什么臟的？”

　　“那要依你說，這豬牛羊馬就跟臭水溝里的魚蝦一樣臟，可它們拉出來的糞便卻是干凈的？”皇妃說著白了老夫人一眼，“反話正話都讓你一個(gè)人說了。”

　　老夫人被她說的一笑，“那也說不過你這張嘴去。這說話間也到了該吃晚飯的時(shí)候了，我今個(gè)想吃牛乳羹，你就陪著老婆子將就吃一碗吧？”

　　老夫人這樣說了，皇妃還能說什么，只得不情不愿的答應(yīng)了。一會(huì)兒的功夫，牛乳羹就端來了。老夫人端起碗來要吃，被皇妃攔住了，皇妃對(duì)她使個(gè)眼色，然后拿起紫玉遞過來的銀筷子，在自己的碗里和老夫人的碗里分別沾了沾，看看沒有變色，這才示意老夫人可以吃了。

　　老夫人什么也沒說，直到吃罷了，丫頭們收拾著出去了，這才說道：“你這孩子真是嘴刁的很。不過看在我重孫的份上，也只能遷就罷了。你這邊的廚房做來做出就是那幾樣菜，你瞧瞧你都瘦成什么樣了。你不吃不打緊，可不能讓我的重孫餓著。我便自作主張，將這邊廚房里的人都換了。新來的廚子原是惠源坊的大廚，手藝那是在全朝歌都是數(shù)一數(shù)二的，嘴再刁的人也足以應(yīng)付。也不愁你吃不下去。只是這人名氣大了，排場(chǎng)也大，說什么手下的人都用熟了，換了人手生用不慣。這不，只得將他并幾個(gè)幫手一并請(qǐng)來，把原有的人都打發(fā)了去。”老夫人說著搖搖頭，“唉！這也是不得已呀。誰(shuí)叫這府上幾代單傳，到了應(yīng)兒這里，又遲遲沒有子嗣，我老婆子心焦啊！好在，這張大廚跟府上是世交，也放心的過。便是多花些銀子也值。”

　　老夫人絮絮叨叨的說這么許久，皇妃卻聽出了老夫人真正想說的是什么。那就是讓她只管放心吃喝，廚房里的人都換了可靠的人了。她看了看老夫人，眼中滿是欽佩。沒想到這老夫人老了老了，卻是南陽(yáng)諸葛亮，穩(wěn)坐軍中帳，便知天下事。

　　老夫人還是一副人老話多啰里啰嗦的樣子，仿佛所說的這些都是無(wú)心之談。

　　從這以后，老夫人的一日三餐就搬到了東府里來。說陪著皇妃吃飯?？蓪?shí)際上是皇妃在她老人家的監(jiān)護(hù)下，每天吃的不是粥羹就是湯湯水水。先開始覺得嘴里快要淡出鳥來了，慢慢的吃習(xí)慣了，才品出了食物本身的味道。先前被重口味熏陶的幾近喪失的味覺，慢慢的蘇醒過來。

　　也不用刻意打聽，宮里有什么動(dòng)靜，外面很快就傳成了一片，傳到了他們的耳朵里面。聽說圣上停靈十五日，老夫人也有些乍舌。因?yàn)槊耖g喪事停靈最多也不過七日。便是歷代先皇喪禮也不過是如此。這是約定成俗的規(guī)矩。

　　于是民間傳言四起。有說這是圣上的法師推算出來的日子，是百年難遇的黃道吉日，這一日出殯，可保得往后三代都能安享祖蔭，穩(wěn)坐天下。還有的說，這是圣上怕他死后皇子們乘機(jī)作亂，便借口停靈，將皇子們都囚禁在宮禁之中，隔絕與外界的聯(lián)系。待新皇登基，便可視皇子們的態(tài)度來做處置。宮禁之中都是圣上布置下的人手，便是再有能耐的進(jìn)了宮，也只有乖乖束手就擒的份兒。

　　總之，說什么的都有。撒子和大麻花每天聽到這些個(gè)話，心里焦急，卻不敢對(duì)皇妃老夫人講，只能說些無(wú)關(guān)緊要的給祖孫兩個(gè)寬心。

　　皇妃雖然心里著急，可知道自己再怎么也是鞭長(zhǎng)莫及，只能是把自己和老夫人保護(hù)好了，留得青山在。到時(shí)萬(wàn)一應(yīng)皇子真有什么事情，她才可以幫得上忙。

　　只要她在，就一定可以幫到應(yīng)皇子。不管他面對(duì)什么狀況。

　　卻說那幾個(gè)被清退的廚子趁著府上就只有她們一老一小兩個(gè)女人，每天前來鬧事，說他們一輩子都在這府上做活，這老了老了，就不要他們了，讓他們這把年紀(jì)到哪里去。盡管老夫人說了，只是廚房里用不到他們，他們還是可以留在府里，工資跟以前一樣。可這些人在廚房里獨(dú)霸一方，采買用度都是他們說了算，那肥水不是一點(diǎn)半點(diǎn)兒，根本看不起別的差事。再說了，這府上的差事都是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，別說有油水的好差事早就人滿為患，便是一般的差事，那也都有人了，他們?nèi)チ四蔷褪墙o人當(dāng)下手，他們哪里能受的了這份委屈。賭氣之下便離開了?？沙鋈ズ贸鋈ィ僖胝乙环莞鷸|府這樣事少錢多的差事那可就難了。原本還想撐撐老夫人，覺得用不了幾天就會(huì)把他們請(qǐng)回去，到時(shí)候，他們還可以拿拿架子，甚至坐地起價(jià)，讓老夫人給他們漲工資?？蓻]想到，人家根本沒有這個(gè)意思。他們惱羞成怒，便仗著應(yīng)皇子不在，前來鬧事。

　　可他們打錯(cuò)了如意算盤。先不說這府里還有撒子和大小麻花。便是只有皇妃和老夫人，他們也占不到半分便宜去。

　　聽到外面有人鬧事，老夫人先就把臉一沉，把拐杖重重一頓道：“這是欺負(fù)我府上無(wú)人，想要造反！”

　　皇妃怕老夫人氣著，忙說道：“別生氣奶奶，看我出去教訓(xùn)他們！為這些人生氣不值得。”

　　“我老婆子為他們生氣，哼！也得看他們配不配！”老夫人，說著，托著韶華的胳膊下了地，就要往外去。

　　“奶奶，奶奶！”皇妃忙攔住她說道，“你也說了他們根本不配你教訓(xùn)，就讓我出面處理吧？這幾個(gè)毛賊我分分鐘就把他們搞定了?！?p>　　“他們是沖我來的。你去了也沒用?！崩戏蛉瞬环判幕叔?p>　　“我是這邊的女主人，怎么會(huì)沒用呢？”皇妃還是攔著老夫人，不讓她去。

　　這時(shí)，靈兒從外面回來說道：“老夫人，皇妃，不用爭(zhēng)了，二爺已經(jīng)把那幾個(gè)人趕走了！”

　　皇妃這幾天一直擔(dān)心受怕，感覺無(wú)依無(wú)靠。卻原來竟把秀才關(guān)在門外。有撒子他們把守在外面，老夫人鎮(zhèn)守里面，她還有什么可害怕的？她忙問：“撒子是怎么把他們趕跑的？”

　　“二爺來了，先什么也不說，就看著胖廚他們?？吹呐謴N招架不住了，便又叫嚷著，說在府里做了一輩子，如今老了沒用了，便被趕了出去。二爺也不惱，只問他們是不是還想回府里來，那幾個(gè)人以為得逞了便都說要回來。二爺便說那好，府里這幾日正缺人手呢。為首的胖廚便要跟二爺講價(jià)，二爺說，只要他們肯回來，什么都好說。胖廚他們高興壞了，便說還要回廚房。二爺此時(shí)才慢悠悠的說道：‘廚房你們是回不去了。因?yàn)槭ド像{崩，街面上近日很有些不太平。為了以防意外，想在二門外加派些人手，作為防護(hù)。你們回來正可擔(dān)此重任?！桥謴N一聽，當(dāng)時(shí)就急了，說想要他們?nèi)ベu命，沒門。二爺也不急，只跟跟前的人說道，你們看到了？先前老夫人讓他們留在府里，他們不肯，如今又給他們安排了差事，他們還是不依。這分明就是看府里如今只有老夫人皇妃兩個(gè)女流之輩，想要圖謀不軌。說著就讓人去報(bào)官。胖廚一聽報(bào)官，嚇得說話都結(jié)巴了。二爺不再理他們，只對(duì)門上的人說，以后只要看到他們?cè)賮?，就去?bào)官。胖廚這才罵罵咧咧的去了。”

　　“那他們?nèi)蘸笕羰窃賮砟?？”紫玉?dān)心的問。

　　“再來，有撒子哥在，姐姐怕什么?！比竷赫f道。她跟紫玉關(guān)系好，知道紫玉跟撒子相好后，便愛屋及烏，也稱撒子為哥，以示親近?！敖憬阃耍洗螐?qiáng)人來了，不也是撒子哥帶人趕跑的嗎？”

　　“是呀，強(qiáng)人二爺都不怕，更何況一個(gè)胖廚子。”靈兒道。“說起來，這二爺也真是能耐，又能文又能武，有他守在外面，一下覺得心里都踏實(shí)了呢。”

　　“嗯。”皇妃也點(diǎn)頭，“這撒子真算得上是有勇有謀?！?p>　　“更何況有姐姐在這里，二爺定會(huì)豁出命去守護(hù)的。我們就更不用擔(dān)心嘍？”

　　“嘻嘻，那我們這都是沾了姐姐的光了?！?p>　　幾個(gè)丫頭都戲謔的看著紫玉笑道。

　　紫玉漲紅了臉，可卻只是低下了頭，沒有任何反駁。

　　皇妃看在眼里，便對(duì)那幾個(gè)丫頭說道：“你們也是，越來越?jīng)]大沒小了。別現(xiàn)在笑的歡，到你們說親的時(shí)候，看別人怎么笑話你們的。”

　　“哎呀皇妃！我們只是跟姐姐逗笑嗎，哪里就敢笑話姐姐了?！膘`兒委屈的嘟著嘴道?！盎叔趺茨苓@么想我們呢！”

　　皇妃瞥了她一眼，還是說道：“反正我告訴你們，紫玉就是我的親姐妹，你們誰(shuí)敢不尊重她，那就是不尊重我。到時(shí)候別怪我給你們小鞋穿?！?p>　　“皇妃?！比竷盒Φ?，“哪有主子給奴婢小鞋穿的。我們有什么做的不對(duì)的，皇妃責(zé)罰是應(yīng)該的，何來穿小鞋一說?！?p>　　“反正就是沒你們的好?！被叔鷱谋强桌锖吡艘宦暤馈?p>　　她們說這些的時(shí)候，老夫人就一直在旁邊聽著，一句話也不說?？粗叔m然跟丫頭們說說笑笑的，看似沒什么規(guī)矩，可就那么隨意的一兩句話，丫頭們就都直吐舌頭，不敢再造次了。根本不用正言厲色的擺架子耍威風(fēng)。

　　待丫頭們都出去了，屋子里只留下紫玉和雀兒，皇妃這才對(duì)紫玉說道：“紫玉，你老實(shí)跟我講，你到底在跟撒子這件事上是怎么想的？你給我交個(gè)實(shí)底好不好？要是實(shí)在不愿意，我明天就跟撒子說了，讓他另作打算。你也就不用這樣老是一副見不得人的樣兒了?！?p>　　紫玉臉漲得通紅，低頭絞著絲巾，半晌才跟蚊子哼哼似的，低聲說道：“奴婢但憑老夫人和皇子皇妃做主?！?