話說義王剛聽到鎮(zhèn)國公謀反的謠言時，很是吃了一驚。他不知道除了自已以外，還有誰在暗中針對著鎮(zhèn)國公。朝廷的權(quán)力斗爭說起來波譎云詭，可在目下來說，核心無非就是奪嫡這一件事。以鎮(zhèn)國公的威望，一般的黨派之爭也涉及不到他。畢竟鎮(zhèn)國公的功勛在朝中無人能及。所以，在此時傳出這個謠言就顯得很不一般。依照慣例，義王第一時間想到的是圣上?？墒ド线@么做是為了什么呢？怕鎮(zhèn)國公功高蓋主？想打壓鎮(zhèn)國公父子的勢力？還是故布疑陣，想以此來掩護準太子五皇子？

　　義王到底身在局中，即使想到了這一層上，仍舊不明白，打壓鎮(zhèn)國公父子，其實是項莊舞劍意在沛公，終極目標是為了波及到五皇子。所以，他仍然堅定的認定圣上選定的太子人選是五皇子。而且萬萬沒料到，沒過多久，五皇子就遇害了。這讓義王一下亂了方寸。雖然知道此時局勢更加險惡，可還是決定再冒一回險，再去劉公公的外宅一探口風。

　　他一直還住在后院。說老實話，他現(xiàn)在已經(jīng)習慣了這種簡樸的生活。每日不需要下人伺候，什么事都親力親為，感覺身體倒比以前好了，睡覺也格外的香甜。吃飯是簡單的一粥一菜，反倒品出了食物自有的香味。冬日掃雪烹茶，夏日吟風弄月，在林子里澆澆水，鋤鋤草，不時會生出余生若此，也未嘗不可的念頭?？墒?，他不是一個做事半途而廢的人，這么多年的隱忍，這么多年的謀劃，眼看著如今就到了要見分曉的時候了，他又怎能就此放棄。

　　吃過午飯，他輕裝簡服，出了小屋。穿過樹林時聽見有人問：“你要出去嗎？”

　　他頭也沒抬，應(yīng)了一聲。

　　“午間日頭毒，小心中暑?！蹦锹曇粲值馈?p>　　她不再叫他老伯了。

　　義王現(xiàn)在還記得當初那一聲怯生生的問話：“老伯，你是這府里的人嗎？”義王彼時正在給幾株剛抽出枝條的葡萄苗綁枝，聞言猛一抬頭，一時有些頭昏，在昏花的視線中，只看見一個身著素衣的女子籠罩在一團光暈之中，——就和那日他在月下看到的一模一樣。

　　“你可是這府上的園?。俊币娝徽Z，她又問道，“不知這是哪位大人的府宅？怎么從不見這府里的人？”

　　她是真把他當作是一個園丁了，因此，十分放心的跟他打聽。

　　“嗯，這府上的主人，我也少見。”義王道，說罷，依舊去干手上的活。他這也算不得撒謊，因為他平時確實很少照鏡子。

　　“我來幫你吧老伯?！币娏x王如此說，小紅伶更加認定了自己的判斷，上前說道，“我小時候，我娘也在院子里種過葡萄，我會做這個。”

　　見她如此，義王便也就勢說道：“姑娘你是何人哪？怎么會出現(xiàn)在這里？”

　　“我……”小紅伶欲言又止，放開了手，半晌才嘆道，“奴是一個苦命的人。”

　　“哦？”義王眉毛一挑，審視的看著小紅伶。倒想聽聽她是怎樣評說她自己的，以此來判斷她除了水性楊花之外是否還有其他的方面的劣性，諸如巧言令色，嫁禍別人洗白自己，等等等等。水性楊花在義王看來那是女人的通病，所以也就不算什么了，他也可以容忍。但是若敢把他當成是二皇子和高衙內(nèi)之流，玩弄于股掌之間，……那樣也好，他也就可以死了這份心了。想想也真是可笑，做了一輩子的鰥夫，老了老了，竟動起情來，還做出如此可笑舉動，竟然自閉與此地，想如此了卻殘生?？墒?，若不看個清楚明白，終究還是下不了這個狠心。是以，義王更以挑剔的目光看著小紅伶，等著她為自己粉飾。

　　小紅伶倒也不加隱瞞，期期艾艾的將她怎樣被賣入青樓，又是怎樣被逼接客。乃至于后來怎樣遇到高衙內(nèi)以及二皇子，她又怎樣逼不得已左右逢迎，乃至后來被抓又稀里糊涂的獲救，竹筒倒豆子一般從頭說了一遍。也是在此地關(guān)的久了，難得有人跟她說話，悶得急了。說到最后，又嘆了一聲：“奴命苦啊。”可表情里卻流露出對自己能引得皇子為自己爭風吃醋的榮耀，神情之中也帶出了身為優(yōu)伶的那種做作之態(tài)。

　　雖然她說的跟義王知道的基本吻合，可義王還是心生嫌惡。就像是才知道這是一個什么人。是做什么的。

　　因為那天夜里有人到訪，所以義王才又在后院住了一夜。這也是義王住在這里的另一個原因——有人深夜到訪，誰也不會察覺。夜里又響起了吹笛聲，可是他卻沒有出去。

　　第二天一早，義王便收拾好東西，動身離開。看見地里有個白色的身影，他便欲繞行。小紅伶卻看見了他，遠遠的叫道：“老伯你來看，我沒有把你的秧苗鋤倒吧？嘻嘻，……我記得小時候跟著娘下田，是認得草和苗的，……你放心老伯，要是鋤壞了，我再給你補種。嘻嘻……”

　　那聲音又甜又脆，義王不由得就又向她走了過去。叫的是小紅伶，可什么時候見她都是一襲白衣，此時扎著裙裾，兩手都是泥，憨笑著，手搭涼棚擋著初升的陽光。臉上也是泥。

　　“姑娘何苦屈居于此？”義王道，“這天底下有錢有勢的人多不勝數(shù)，何不趁著韶華未逝，早日擇一良人，強過在此受苦？”

　　“有錢有勢的哪有什么好人哪。”小紅伶心無城府的說道，“還不如一個人清凈呢。我以后就跟著老伯在此養(yǎng)花種菜，……，老伯你不會嫌棄我吧？”

　　義王下意識的搖搖頭。

　　可小紅伶到底是交際場上出來的人，閱人無數(shù)，很快就看出，義王不只是一個園丁那么簡單，那言談舉止，那氣度，都不像是一個普通人。而義王也看出小紅伶不是空有其表，談吐之間頗有見地。兩個人不時的會聊上幾句。

　　…………

　　劉公公并不在外宅。

　　這倒是也在義王的意料之中，五皇子這一死，想必西宮里面必然亂了套了。宮人們?nèi)巳俗晕?，哪里還敢亂跑。再者，這些個墻頭草，一看到西宮失勢，必然急著另尋靠山，自然無暇他顧?？伤睦镏?，不想就這樣無功而返，腳下不由自主的向一個方向拐去，無意之間一回頭卻看見一個身影飛快的一閃，躲在了一堵墻后面。義王心里一驚，可隨即就冷靜下來，折身往回走。他早有準備，便是被人知道他跟劉公公有染也不怕。因為他早在賄賂劉公公之時，就在其余幾位娘娘宮中各選了一人，施以賄賂。就是以防有朝一日被人發(fā)覺，便可以說，他只是想讓公公們招呼他的生意?！@幾位公公也確實是各宮中負責采買的。至于娘娘們的那點購買能力能不能值回他投入的，那就是另當別論了。他完全可以說他這是長期投資，或者，公公們欲壑難填，他也沒有辦法。

　　只是，這不像是圣上安排的人。那些人不會如此警覺?？墒浅耸ド希€有誰會暗中派人跟著他呢？難道是圣上有了什么發(fā)現(xiàn)，所以重新安排了人手？義王疑慮重重的回到了府里。感覺空氣里都是山雨欲來的緊張氣氛。

　　再說皇妃這邊。據(jù)撒子回來報說，那些個洋鬼子都還在，只是不怎么出門。雖然此時天晴日暖，海上風平浪靜，可他們卻好像根本沒有啟航回家的意思。不知道在等什么。

　　“他們當然不能回去了！”皇妃道，“從他們那里到這里，得走好幾個月呢，不帶點東西回去，他們怎么肯甘心！”

　　“對。若是皇妃聽到的沒錯，他們定然還在等著二皇子下手。屆時便可以在朝歌肆意搶掠?！比鲎拥馈?p>　　“那我們可不能讓這些洋鬼子得手。”小麻花急道。

　　“我們這樣，一方面還是得留意那些洋鬼子，若是他們忽然打算啟程，那就從側(cè)面說明，二皇子又要有所行動了。”皇妃道，“再一方面還是要盯著二皇子，看他有什么舉動。”

　　“他必然也知道圣上有了防備，短時間內(nèi)只怕不會輕舉妄動?！睉?yīng)皇子道。

　　“這樣最好，咱們也可以從從容容的想清楚整個事情的來龍去脈。”皇妃松一口氣道，“也不知道綠冬怎么樣了，這么長時間都沒有一點消息?！?p>　　“放心。不會有事的。”應(yīng)皇子安慰她道。

　　“你不知道，綠冬上次說，她們家里讓她學(xué)什么針織女紅，我怕是已經(jīng)給她選好人家了。”皇妃道，“要是已經(jīng)說定了那可怎么辦？”

　　“不會的?！睉?yīng)皇子道，“此時鎮(zhèn)國公內(nèi)外交困，怎么能有心思給綠冬說親？再者，朝中大臣以趨炎附勢者居多，如今眼見得鎮(zhèn)國公自身難保，誰還肯與他家結(jié)親？”

　　“哦，那就好，那就好?！被叔鷵嶂乜诘?。“綠冬除非嫁給三皇子，否則是不會有幸福的?！?p>　　隨著時間推移，因五皇子被刺而彌漫在朝歌上空的陰云也逐漸散開，街市上恢復(fù)了往日的熱鬧，就連朝臣們也似乎都從此事中擺脫出來，上班下班有說有笑。四皇子是第一個出來設(shè)宴的。既然事過境遷，那自然該怎么樂呵還怎么樂呵。一時悲痛過去，生活還當繼續(xù)。應(yīng)皇子和皇妃雖然覺得事情不會這么簡單，但既然人家有請，也只得應(yīng)邀前往。四皇子請的還是原班人馬，只是缺席的人不少。李文亭夫婦，封氏兩口子，還有綠冬，都沒有來。李文亭夫婦說是家中老爺子微有小恙，不便出門。封氏兩口子則說有事不能前來。這個圈子一共也就是那么十幾個人，如今將近一半不來，席上難免有些冷清。眾人都努力的說笑，活躍氣氛，可有太多話題都不能提。五皇子，鎮(zhèn)國公，圍場謀刺，圣意如何……這些都是禁區(qū)，也是每個人心中解不開的迷。

　　三皇子來了。自從圍場回來，這還是皇妃第一次見到三皇子，只覺得他更加陰郁。她急于想要向三皇子解釋，告訴他自己絕對沒有聽錯，想要告誡他凡事小心，局勢遠不似眼下表現(xiàn)出來的這樣天下太平。也想問他有沒有綠冬的消息。可她跟三皇子隔著飯桌對面而坐，三皇子又一直低垂著眼簾，她想給他打個眼色都不能?；叔莻€郁悶。只能寄希望于散席的時候，能有機會跟三皇子說上話。因此她一直暗暗的留意著三皇子，忽見三皇子起身向外走，像是要去上茅廁，她便也起身尾隨而去。三皇子卻是要去賬房結(jié)賬?；叔姶?，忘了自己急切要說的，轉(zhuǎn)而為三皇子鳴起不平來：“人家請客，你結(jié)的哪門子賬??？”

　　三皇子也不說話。只結(jié)了賬往回走?；叔媸欠诉@個不出氣的煙鍋子，只得追上去又說道：“你這陣子見沒見過綠冬？”

　　三皇子搖頭。

　　“你可真是她的好哥哥！”皇妃氣道。

　　“她不出來，我去哪里見她？”三皇子道。

　　“那你不會去她家里去看看？！”皇妃道。

　　“……”三皇子又不說話了。

　　皇妃知道，要依著三皇子的節(jié)奏，再有一天的時間也說不到正題上，便直接了當?shù)恼f道：“你看綠冬怎么樣？”

　　“什么，怎么樣？”三皇子不解的看著皇妃問。

　　“哎呀直說了吧！我打算撮合你和綠冬。”皇妃道。

　　“撮……”

　　“對！就是要給你和綠冬說親！”皇妃見三皇子還是一臉問號，哪里還等的得他說完，“這下你明白了吧？”

　　“啊？我我，我……”三皇子頓時慌亂起來，面紅耳赤的就像是個姑娘，半晌才道：“我，我，一向當綠冬是妹妹?！?p>　　“對呀？”皇妃攤手道，“綠冬也是拿你當哥哥的呀。情哥哥情妹妹嘛?！?p>　　“可這……”三皇子的臉更紅了，他哪里聽過這樣露骨的話，好容易才想出話來道。