兩個(gè)洋鬼子大概覺(jué)得無(wú)聊，又仗著沒(méi)有人能聽(tīng)得懂他們說(shuō)話，略作停頓，就又開(kāi)始聊了起來(lái)。此時(shí)二皇子正在率領(lǐng)眾皇子給圣上拜壽，洋鬼子甲便以目示意，對(duì)洋鬼子乙說(shuō)道：“這位二皇子可靠嗎？”
“他想做皇帝，就得聽(tīng)我們的。”洋鬼子乙道。“他說(shuō)他都已經(jīng)計(jì)劃好了，只等時(shí)機(jī)成熟。所以我們需要耐心等待?！?p> “那時(shí)我們就可以滿(mǎn)載而歸了！”洋鬼子乙興奮的搖晃著腦袋。
皇妃還想再聽(tīng)下去，可綠冬卻過(guò)來(lái)拉著她要跟她們一起去給圣上拜壽。綠冬是未出嫁的小姑娘，可為了跟她們一起，也穿了一件綢緞裙襖，只是顏色是亮粉色的，是皇妃專(zhuān)為她挑選的顏色。所以看起來(lái)也不算太老氣?；叔坏谜酒鹕韥?lái)。
她們這一出場(chǎng)，喧鬧的大殿頓時(shí)就安靜了下來(lái)?；叔尵G冬在前面領(lǐng)隊(duì)，自己和學(xué)堂的學(xué)員一共十二個(gè)人分列成兩隊(duì)，跟隨在綠冬后面，緩步走至龍椅下方立定，然后由綠冬說(shuō)道：“我等謹(jǐn)代表大英朝的所有婦孺，給圣上拜壽。祝我主福壽康寧江山永固，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
綠冬一說(shuō)完，后面的皇妃等隨著齊齊下拜。圣上龍心大悅。他早知道皇妃的什么女子學(xué)院，但一直以為皇妃是借此別有他圖。封氏和宛兒姑娘雖然一直沒(méi)探聽(tīng)到什么有用的東西，可他心里卻始終放心不下。今日一見(jiàn)，這一群女子，這裝扮，這儀態(tài)，果真是跟其他人天壤之別。他也看到了洋大人們那目瞪口呆的傻樣，心里很是暢意，覺(jué)得這也是讓這些目高于頂?shù)难蟠笕艘?jiàn)識(shí)了他大英朝的體面。
“好了，平身。”圣上的表情格外和悅，伸手說(shuō)道。“《詩(shī)》云，變風(fēng)發(fā)乎情，止乎禮儀。發(fā)乎情，民之性也，止乎禮儀，先王之澤也。我大英朝乃是禮儀之邦，你等雖為女子，卻也能自修其身，實(shí)為女中楷模。朕心甚悅?！?p> 皇妃等遂都起身，正欲退下，卻見(jiàn)鐘離上前叩首道：“草民向洋大人介紹，此皆是朝歌女子學(xué)堂的學(xué)員，洋大人們大為驚訝，說(shuō)不知我大英朝竟然如此開(kāi)明，女子也能上學(xué)。讓草民求問(wèn)，這女子學(xué)堂可是專(zhuān)為女子所設(shè)？不知具體都學(xué)些什么？”
圣上對(duì)此也知之甚少，聞聽(tīng)此問(wèn)，便把目光轉(zhuǎn)向了殿下的皇妃等。皇妃不想在這樣的場(chǎng)合出頭露面，就在綠冬身后悄聲授意，綠冬便說(shuō)道：“女子學(xué)堂自然是為女子所設(shè)，所學(xué)不過(guò)是修心養(yǎng)性，不足為道?！?p> 綠冬一邊說(shuō)，鐘離一邊向洋鬼子翻譯。洋鬼子聽(tīng)罷連連點(diǎn)頭，又附在鐘離耳邊說(shuō)了一句話，鐘離于是再向前說(shuō)道：“洋大人對(duì)此學(xué)堂甚感興趣，想要明日前去參觀，不知可否？”
“這……”圣上沉吟不語(yǔ)。畢竟男女有別，這些洋鬼子又是如此野蠻不馴，他身為國(guó)君，不能帶頭破例。
皇妃急于想知道洋鬼子們?cè)鯓訋椭首映羰ド希υ谏砗髮?duì)綠冬說(shuō)道：“你就說(shuō)可以?！?p> 她們雖然已經(jīng)站起身來(lái)，卻仍是垂首斂袂，是以別人根本看不出她們?cè)谡f(shuō)話。只有綠冬在前面聽(tīng)見(jiàn)了，清了清嗓子，才道：“女子學(xué)堂能有今日，全賴(lài)圣上恩典。我等雖為女流，也想投桃報(bào)李，為我大英朝爭(zhēng)光添彩。敢請(qǐng)圣上允許洋大人的請(qǐng)求?！?p> 說(shuō)著又是一拜。
圣上膝下無(wú)女，也是因?yàn)榫G冬的特殊身份，一向?qū)G冬格外恩寵。綠冬也敢說(shuō)敢做，即使在圣上面前也毫無(wú)畏懼，說(shuō)話爽快流利。因此圣上對(duì)她更多了一份喜愛(ài)。聽(tīng)聞她如此說(shuō)，便道：“既如此，你等明日先好好準(zhǔn)備，讓洋大人后日再去?！?p> 女眷們皆拜謝皇恩。
從萬(wàn)壽節(jié)回來(lái)，應(yīng)皇子第一次埋怨其皇妃來(lái)，說(shuō)她不該出此風(fēng)頭，“……這一下女子學(xué)堂聲名遠(yuǎn)播，看你如何收?qǐng)??！?p> “你先別怨我，我告訴你一個(gè)驚天爆炸的大事情?！被叔恢涝撛鯓有稳葸@個(gè)事情的巨大，迫不及待的附在應(yīng)皇子耳邊把聽(tīng)到的洋鬼子的對(duì)話說(shuō)了一遍。
“你怎么能聽(tīng)得懂他們說(shuō)話？”應(yīng)皇子不相信的看著皇妃。
“哎呀我就是能聽(tīng)的懂嘛！”皇妃道，“我還會(huì)說(shuō)呢，你聽(tīng)著……”
皇妃便信口說(shuō)了一段話，應(yīng)皇子聽(tīng)得稀里糊涂，但覺(jué)得那音調(diào)似乎跟洋大人的確乎有些相像。便問(wèn)：“這是什么語(yǔ)言？”
“這是英語(yǔ)。英格列斯?！被叔溃斑€記得我蘇醒以后問(wèn)你，什么是大英朝？你說(shuō)先祖皇帝以開(kāi)國(guó)元?jiǎng)仔煊⒅麨閲?guó)號(hào)。我問(wèn)是那個(gè)英，是不是商紂那個(gè)殷，你說(shuō)不是，給我把這個(gè)字寫(xiě)了出來(lái)，我看了以后當(dāng)時(shí)就說(shuō)是英格列斯的英——你還記得嗎？”
應(yīng)皇子不大記得過(guò)程了，但這個(gè)問(wèn)話他記得，記得他當(dāng)時(shí)還問(wèn)：這個(gè)英……什么死的，是什么？皇妃一聳肩，說(shuō)她也不知道，只是腦子里出現(xiàn)了這么一個(gè)詞，她隨口就說(shuō)了出來(lái)。她想起來(lái)忙問(wèn)，“那你睡夢(mèng)之中說(shuō)的夢(mèng)話可就是這個(gè)英格列斯？”
“可能吧？我醒來(lái)也不記得了?！被叔?，“哎呀，別說(shuō)這些了，你快說(shuō)我們?cè)撛趺崔k？救不救你父皇？”
“這還用問(wèn)嗎?！睉?yīng)皇子道。
“可他那樣對(duì)你，他要是被除掉了，你不就解放了嗎？”皇妃道。
“那時(shí)我生身之父，若是不知也就罷了，現(xiàn)既然知道，豈有不救之理？”應(yīng)皇子道，“我明日就進(jìn)宮稟告父皇！”
“哎呀不行！他要是問(wèn)你怎么知道的，你怎么說(shuō)？再說(shuō)了，我們現(xiàn)在都不知道那些洋鬼子準(zhǔn)備怎么動(dòng)手，幾時(shí)動(dòng)手，無(wú)憑無(wú)據(jù)的，誰(shuí)會(huì)相信你呀！”皇妃道。
被她這么一說(shuō)，應(yīng)皇子才冷靜下來(lái)，道：“那以你該如何？”
“我想著，那些洋鬼子并不知道有人能聽(tīng)懂他們的話，說(shuō)話從不遮掩。只有跟他們多做接觸，才能借機(jī)多探聽(tīng)一些內(nèi)情。所以我才讓綠冬跟圣上說(shuō)答應(yīng)洋鬼子的要求?！被叔?。
應(yīng)皇子這才明白皇妃的意圖，說(shuō)道：“原來(lái)如此?！?p> “那你以為我是什么意思呢？你也不想想，我是那種愛(ài)出風(fēng)頭的人嘛！一回來(lái)就兇人家！”皇妃嘟著嘴怨艾的看著應(yīng)皇子道，應(yīng)皇子忙連連道歉。
“這件事情你誰(shuí)也不能跟人說(shuō)?！被叔?，“包括你義父。這可不是一件小事，萬(wàn)一我們沒(méi)查清楚泄露了出去，非但救不了別人，只怕自己也小命不保。你想想二皇子要被我們攪了好事，就以他那性格，他能放過(guò)我們嗎？搞不好還會(huì)反咬一口，讓我們?cè)┧懒诉€背上謀逆的惡名。”
應(yīng)皇子長(zhǎng)吁一口氣。
皇妃生在新社會(huì)，長(zhǎng)在紅旗下，自小受到的就是愛(ài)國(guó)主義教育，覺(jué)悟還是有的。第二天就糾集女子學(xué)堂的所有人等，不管是學(xué)員還是丫頭，進(jìn)行訓(xùn)話：“就如綠冬所說(shuō)，我們代表的是全英朝的婦女，往大了說(shuō)，那就是我們國(guó)家的臉面。一定要揚(yáng)我國(guó)威，讓洋鬼子再不敢小瞧我們！你們明天來(lái)了，該寫(xiě)詩(shī)寫(xiě)詩(shī)，該畫(huà)畫(huà)畫(huà)畫(huà)，除了美容按摩，插花，茶藝，想做什么都行，就是洋鬼子來(lái)了，你們也只管做自己的事，除非他們走到跟前問(wèn)你，你們才說(shuō)話。還有你們，”皇妃指著丫頭們說(shuō)道，“你們也一樣，見(jiàn)了洋鬼子，只管做你們分內(nèi)的事，要不卑不亢。洋鬼子不是你們的主子，你們也用不著對(duì)他們低三下四的?！?p> 女眷們都很激動(dòng)。她們長(zhǎng)這么大以來(lái)，還從沒(méi)有像現(xiàn)在這樣，感覺(jué)自己這么重要。從萬(wàn)壽節(jié)回來(lái)，她們都受到了家人——不管是公婆丈夫，還是七大姑八大姨——的前所未有的抬舉。親戚們還托著她們想把自家的閨女媳婦也送到女子學(xué)堂。她們這才體會(huì)到了什么叫做榮耀。沒(méi)想到她們這一個(gè)個(gè)已是朽木枯株的已婚婦女還能有這樣閃耀的時(shí)刻。就連封氏，也明顯感覺(jué)到圣上對(duì)她似乎重新萌發(fā)出了愛(ài)意，就在萬(wàn)壽節(jié)當(dāng)晚，就有宮人送來(lái)了皇太后的手諭，不過(guò)還是那些個(gè)陳詞濫調(diào)，說(shuō)皇太后近日夜臥不安，著請(qǐng)某某某某進(jìn)宮侍寢。依照慣例，手諭上照例寫(xiě)著兩三個(gè)人的名字，可封氏知道，真正入宮的就只有她一個(gè)而已。謊造皇太后的手諭傳她入宮，只有在圣上忽然興動(dòng)，別人無(wú)法可以替代的情況下，才會(huì)出此下策。圣上畢竟是圣上，是要顧及影響的。封氏和圣上第一次歡愉，就是在那一年萬(wàn)壽節(jié)過(guò)后的第三天，封氏清晰的記著這個(gè)日子。那一日她聽(tīng)聞皇太后召她入宮，心里隱約已經(jīng)明白了是怎么一回事。她在萬(wàn)壽節(jié)上獻(xiàn)完那一舞，就無(wú)時(shí)無(wú)刻都在猜想著，圣上會(huì)以什么樣的方式來(lái)跟她相會(huì)。她也聽(tīng)聞過(guò)市井之中傳說(shuō)的，說(shuō)圣上的人會(huì)神不知鬼不覺(jué)的把圣上看中的女子運(yùn)到宮里，待圣上享用完畢，再神不知鬼不覺(jué)的送回原處。所以她每天睡前都做好了被偷運(yùn)出去的準(zhǔn)備。只是沒(méi)想到圣上會(huì)借皇太后之命來(lái)相請(qǐng)，這讓她覺(jué)得，圣上對(duì)她是跟別人不一樣的。此時(shí)此刻，圣上的恩寵在封氏心里已經(jīng)大為褪色，可是她的虛榮心還是得到了極大的滿(mǎn)足。
第二天快到中午了，洋鬼子們才在二皇子的陪同下來(lái)到女子學(xué)堂。在女人們面前，洋鬼子們倒是看著恭敬了不少，都雙手背在身后，悄聲細(xì)氣的跟著二皇子一一參觀學(xué)堂內(nèi)部，連腳步都放的輕輕的，生怕打擾了這優(yōu)美怡然如夢(mèng)境一般的畫(huà)面。女眷們都照著皇妃的吩咐，該做什么做什么，只在鐘離替洋鬼子們問(wèn)問(wèn)題的時(shí)候，才出言作答?；叔鳛椴邉澣耍瑢?duì)這一切很是滿(mǎn)意。她也不說(shuō)話，只默默跟隨在后面，盡著地主之誼，主要是想聽(tīng)清洋鬼子們的對(duì)話，可洋鬼子除了驚嘆，就是贊美，再說(shuō)不出別的。這些洋鬼子大概聽(tīng)說(shuō)了來(lái)到這里的都是一些已婚婦女，見(jiàn)了丫頭也叫夫人，那個(gè)鐘離只得給他們解釋?zhuān)@些是侍女，不能用夫人或者小姐來(lái)稱(chēng)呼。
最后來(lái)到茶室。皇妃幾番忖度，決定讓封氏守這最后一關(guān)。一來(lái)封氏貌美也擅長(zhǎng)展示自己的美貌，二來(lái)封氏畢竟是見(jiàn)過(guò)世面的不會(huì)怯場(chǎng)。封氏也果然沒(méi)有讓她失望，雖然眉目低垂，但是全身的每一個(gè)細(xì)胞都在用著力，呈現(xiàn)出最完美的姿態(tài)?？粗性屏魉愕膭?dòng)作，兩個(gè)洋鬼子忍不住鼓起掌來(lái)。二皇子雖是見(jiàn)多識(shí)廣，但也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣排場(chǎng)，不覺(jué)也看得呆了。
封氏雖然被這么多人目視著，但氣不亂手不抖，按照流程一一進(jìn)行下來(lái)，最后把一杯杯湯色紅潤(rùn)的茶奉給眾人。洋鬼子們笨拙的接過(guò)那小小的茶杯，有的一口就喝干了，有的則比較文雅，等著看別人怎么喝?；叔叩角懊妫舆^(guò)一杯茶來(lái)，先聞了聞，然后才分三口徐徐吞下。洋鬼子們這才學(xué)著皇妃的樣子把杯里的茶喝了下去。二皇子喝完茶，把杯子送還給封氏，封氏抬手相接，卻不知怎么兩個(gè)人的手就碰到了一起，都觸電似的縮了回去。眼看杯子落地，二皇子手疾眼快接住了，重又遞給封氏。封氏嬌羞的看了一眼二皇子，嫣然一笑。
從學(xué)堂出來(lái)后，洋鬼子們才恢復(fù)了常態(tài)，邊走邊說(shuō)談?wù)撈饋?lái)。
一個(gè)道：“這個(gè)地方，除了珠寶和女人，再?zèng)]有一樣能引起我的興趣?！?p> “我跟你不一樣?！绷硪粋€(gè)道，“我只對(duì)這里的女人感興趣。當(dāng)然，若是在有女人的情況下同時(shí)能擁有珠寶，那就更加完美了。”
“不如讓你來(lái)這里做幾天皇帝，那這些妙不可言的東方美人兒可就都是你的了！”
兩個(gè)人發(fā)出一陣褻笑。
在后面聽(tīng)著的皇妃強(qiáng)忍著，才沒(méi)有上去啐他們個(gè)滿(mǎn)臉花。
可是怎樣才能知道他們的計(jì)劃呢？三皇子倒是住在驛館，可他也聽(tīng)不懂洋鬼子們說(shuō)話??？