隨著天氣越來(lái)越冷，地里的活計(jì)變少，這時(shí)候是鄉(xiāng)下人難得的農(nóng)閑時(shí)間。宋喬安決定除了賣(mài)饅頭還賣(mài)豆?jié){，熱乎乎的豆?jié){下肚，不僅營(yíng)養(yǎng)豐富，還能驅(qū)散冬日的嚴(yán)寒。

　　可天氣越冷，饅頭和豆?jié){的保溫就顯得尤為重要。

　　宋喬安編了兩個(gè)大竹筐，雖然丑了些，但還算結(jié)實(shí)耐用，關(guān)鍵省了買(mǎi)筐子的錢(qián)。

　　先在筐子里鋪上稻草，然后鋪上厚厚的棉絮，將蒸籠和盛豆?jié){的桶放進(jìn)去，最后再蓋上棉絮。這樣，便是起到一定的保溫效果，往往到了集上，打開(kāi)蓋子依然熱氣騰騰！

　　宋喬安做的豆?jié){香醇濃郁，只賣(mài)一文錢(qián)一碗！薄利多銷(xiāo)，她想趁變冷之前盡快賣(mài)完，早賣(mài)完早回家，下午還有很多事要做。

　　下午用水泡上豆子，然后便是和面。冬天面醒的時(shí)間長(zhǎng)一些，宋喬安臨睡前要將饅頭做好放進(jìn)屜里，睡上兩個(gè)時(shí)辰，起來(lái)磨豆子煮豆?jié){，蒸饅頭。

　　因?yàn)橘u(mài)了豆?jié){，活計(jì)繁重，喬氏也會(huì)起來(lái)幫忙。

　　天蒙蒙亮?xí)r，宋喬安便要趕著驢車(chē)上集，道路兩旁的干草上結(jié)著薄薄的冰晶，空氣干燥寒冷。棉褲不太保暖，宋喬安經(jīng)常到了集上，腳都是僵的。

　　雖然辛苦，但賣(mài)了豆?jié){后，的確多了些進(jìn)項(xiàng)。往常只買(mǎi)饅頭的人看著熱騰騰的豆?jié){也會(huì)再花一文錢(qián)買(mǎi)一碗。

　　轉(zhuǎn)眼到了年關(guān)，寒冬臘月，天氣愈發(fā)寒冷。宋婆子自打入了冬便又病倒了，吃喝拉撒都在床上。

　　村里人說(shuō)是因?yàn)樗纹抛訉淌馅s出了門(mén)，宋老大泉下有知不樂(lè)意，陰魂責(zé)怪起來(lái)，宋老二和宋婆子遭了報(bào)應(yīng)。也有人說(shuō)是劉氏苛待，不敬長(zhǎng)輩，病了也不請(qǐng)郎中。

　　宋喬安在屋里聽(tīng)見(jiàn)外面雞叫，忙出來(lái)查看。只見(jiàn)喬氏捉住了一只母雞，正用稻草編繩將雞捆起來(lái)。

　　“娘！你抓雞做什么？咱們眼下日子過(guò)得去，沒(méi)必要賣(mài)雞??！”

　　喬氏有些不好意思地看了一眼，低聲道：“聽(tīng)說(shuō)你奶……不，大郎的娘病的有些重，我尋思著給她捉只雞去！劉氏是什么樣的人，你也知道，定不會(huì)善待她……”

　　宋喬安聽(tīng)不下去了，冷聲道：“那也是她咎由自??！娘，你好糊涂！她當(dāng)初那么絕情，想把我賣(mài)去青樓，還把你趕出來(lái)，如今，就是死了，我也不會(huì)去看一眼！”

　　“她雖然可惡，但是……畢竟是大郎的娘！”喬氏站起來(lái)，拉著宋喬安的手，“安兒，讓娘去吧！這樣娘心里也好受些！”

　　宋喬安嘆口氣，她知道攔不住喬氏，畢竟宋老大生前待她不薄。無(wú)可奈何道：“就算你做的再多，她也不會(huì)領(lǐng)情！”

　　喬氏欣喜：“安兒，你是答應(yīng)了？”

　　宋喬安點(diǎn)點(diǎn)頭，“我陪你去吧！”劉氏就是潑婦，她擔(dān)心喬氏會(huì)吃虧。

　　劉氏端著一碗稀粥，一碟咸菜進(jìn)到宋婆子屋里。因屋里有一個(gè)夜壺，所以彌漫著一股屎尿味。

　　劉氏捂著鼻子將飯菜放在床邊，喊了聲：“娘，吃飯了！”

　　“老三媳婦！”宋婆子虛弱地睜開(kāi)眼，叫住劉氏。

　　劉氏顯然不耐煩，“娘，你還有啥事？云兒等著我喂奶呢！”

　　“老三媳婦！”宋婆子掙扎著坐起來(lái)，面容憔悴不堪，本來(lái)瘦削的臉如今更是脫了相，頭發(fā)亂糟糟的像個(gè)鳥(niǎo)窩。

　　用手理了理頭發(fā)，宋婆子用一種近乎帶著哀求的語(yǔ)氣說(shuō)道：“我這全身不得勁，抓的藥也不管用！要不，還是請(qǐng)郎中來(lái)瞧瞧吧！”

　　“請(qǐng)郎中？”喬氏一聽(tīng)不樂(lè)意，“娘，咱家如今什么情況您還不知道？一大家子人都指著我變錢(qián)出來(lái)！可憐你孫子連件過(guò)冬的衣服都沒(méi)有。您想請(qǐng)郎中也可以？您拿錢(qián)出來(lái)，我就去請(qǐng)，生平鎮(zhèn)最好的郎中都給你請(qǐng)來(lái)！”

　　宋婆子咬著牙忍氣吞聲，這個(gè)往常尖酸刻薄雷厲風(fēng)行的女人如今不過(guò)是個(gè)病床上茍延殘喘的老婆子罷了！她的確還有些積蓄，劉氏以前旁敲側(cè)擊地來(lái)要過(guò)多次，她沒(méi)給！

　　那可是她的棺材本！

　　劉氏一見(jiàn)只要提到錢(qián)，這死老太婆就是這副表情，惱怒卻又無(wú)可奈何，恨恨拋下一句“老不死的”，出了房門(mén)。

　　待她走遠(yuǎn)，宋婆子掙扎地伸手端過(guò)那碗粥，她又冷又餓，喝了粥興許會(huì)暖些。

　　可粥……卻早已涼了，還透著股餿味。

　　宋喬安站在宋家大門(mén)前，猶豫了很久，才上前敲門(mén)。

　　等了許久，里面才傳來(lái)劉氏罵罵咧咧的聲音：“敲什么敲，大冬天的不待在自個(gè)家，串什么門(mén)子？”

　　她只以為又是一些村里的婆娘借著串門(mén)嘮家常到家里蹭火盆。

　　打開(kāi)門(mén)，見(jiàn)是宋喬安母女，冷笑一聲，雙手操在腋下，“我當(dāng)是誰(shuí)呢？原來(lái)是你這個(gè)喪門(mén)星！怎么？你那野男人不要你了，又跑到咱家做什么？得虧你不是宋家人，不然，宋家這臉可都丟盡了！你還好意思來(lái)晦氣我們，滾！”

　　“劉文秀，我今天不是來(lái)找你吵架的！”宋喬安語(yǔ)氣平靜冷漠，“不過(guò)，你若是想吵，我奉陪，打一架都行！只是，我怕你兒子才幾個(gè)月就沒(méi)了娘！”

　　“你敢……”劉氏還想罵幾句，迎面撞上宋喬安兇狠的眼神，氣焰降了一半。之前村里那些流言那樣難聽(tīng)，也未傷到她分毫，大喜之日被拋棄還能若無(wú)其事去地里干活……這樣的女人，還有什么做不出來(lái)。

　　見(jiàn)兩人劍拔弩張，喬氏抱著雞上前來(lái)，“三郎媳婦，你別誤會(huì)，我今天來(lái)只是想看看娘，哦……看看宋大娘！”

　　劉氏冷瞥一眼，“當(dāng)日你們走的時(shí)候，娘就說(shuō)過(guò)，不想再見(jiàn)到你們，如今她病了，怎么？你們來(lái)是想早點(diǎn)將她氣死？”

　　“不……不是！”喬氏想解釋卻又住了嘴，把雞遞上去，“家里養(yǎng)了些雞，如今天冷，老人家喝些雞湯能暖身子！算是替大郎盡一份孝心，就麻煩你了！”

　　劉氏看著那雞毛色鮮亮，個(gè)頭也大。臉色稍緩，“算你還有點(diǎn)良心！”一把奪過(guò)喬氏手里的雞，回頭關(guān)了門(mén)。

　　宋喬安冷哼一聲，“恐怕我這雞，要進(jìn)了狗的肚腹！”

　　喬氏嘆口氣，“希望劉文秀還有點(diǎn)良心！走吧，天冷，咱回了！”