楊筧拎著好幾個(gè)大小不一的紙袋，用手背扶了扶滑下來(lái)的眼鏡框，看起來(lái)分外滑稽。他自己倒是不介意，買的都是冬衣，加起來(lái)也頗有分量?？偛荒茏屝⊙绢^自己提。
丁鈴則有些小歉疚——沒(méi)準(zhǔn)備拜師禮就罷了，現(xiàn)在居然讓先生幫她提袋子，她這弟子做得可跟尊師重道沾不上一點(diǎn)邊。
“那個(gè)小伙計(jì)是不是認(rèn)識(shí)你？”雖說(shuō)是問(wèn)句，但是他話語(yǔ)中已然滿是篤定。
“可是我不認(rèn)識(shí)他呀，”丁鈴很確信自己沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)小伙計(jì)。她以往買衣服都是和娘親一起來(lái)，或者直接叫了裁縫到府上做，都是劉掌柜親自接待。
“那可能是他認(rèn)識(shí)你?！睏罟a了然，鈴兒以前是他們東家的大小姐，對(duì)一個(gè)小伙計(jì)沒(méi)印象也很正常。
“先生你怎么又知道了。”
“他想讓你這位少東家插手，讓他爹不要再縱容哥哥繼續(xù)賭博，”楊筧悠然道，“不然他干嘛跟兩個(gè)不相識(shí)的客人嘮叨這么多?！?p> ……
鋪?zhàn)永锶耘f人滿為患，劉通武低著頭噼里啪啦地打算盤，面上滿是頹然。
他八歲時(shí)去過(guò)一次丁家，是幫父親送賬本。那時(shí)年紀(jì)小又貪玩，趁著父親跟別人說(shuō)話的時(shí)候悄悄溜去玩耍，自己跑著跑著就迷了路。
他自己轉(zhuǎn)了好久都走不出去，急得想哭，正是丁鈴把他送回了議事的花廳。
當(dāng)時(shí)父親找不到他急壞了，抱住他連聲向那個(gè)小姑娘道謝，他才知道她就是丁家那位如珠如寶的大小姐。
威嚴(yán)的老東家一見(jiàn)小女兒就樂(lè)呵呵的，胡須都在隨著笑聲一抖一抖。小小的女孩兒坐在父親懷里，好奇地看著這一屋子的人，而他同樣躲在自己父親的身后，只看著她。
后來(lái)，她當(dāng)然不會(huì)記得他，只是偶爾跟丁夫人來(lái)挑衣服，每次都是父親親自接待。這時(shí)他便能躲在門簾后面，悄悄看一眼那個(gè)善良的、嬌嫩的、與他格格不入的小姑娘。
盡管來(lái)十回也不見(jiàn)得能見(jiàn)到她一回，但他還是樂(lè)意往鋪?zhàn)永锱堋?p> 只遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒地看著她、祝福她，并不奢望任何故事會(huì)發(fā)生。
今日，她一進(jìn)門時(shí)他便覺(jué)得熟悉，面紗遮住了她的臉，但他就知道是她——他的小東家。
哥哥沉迷賭錢，父親制止不成只能不停地為他填銀錢。他本不欲多說(shuō)——說(shuō)了父親也不會(huì)聽(tīng)他的，可是昨日賬房私下找他，他才知道哥哥竟然拿了公賬上的錢去賭，一直虧空掉了將近三千銀元（折合人民幣二十二萬(wàn)左右）！
至此，父親還不肯狠下心來(lái)懲戒哥哥，賬房覺(jué)得賬面上實(shí)在抹不平了才來(lái)找他勸父親趕緊把錢還回去。
可他家這些年的積蓄早就被哥哥敗光了，拿什么還！
再拖延下去，指不定還要捅出多大的婁子。他勸不住哥哥，也勸不住父親，只希望小東家能聽(tīng)明白他的意思……
早點(diǎn)結(jié)束吧，這一切。
孟子義和一群狐朋狗友勾肩搭背地從八方樓出來(lái)，迎面正撞上丁鈴，只是小姑娘正偏著頭跟楊筧說(shuō)著什么，一雙眼睛亮晶晶的，滿是孺慕之情。
不是在看他。
孟子義突然覺(jué)得很是不爽，一腳踹開(kāi)在他耳邊喊著“走啊溫香樓找姑娘去”的沈四，生怕給小姑娘留下什么不好的印象。
沈四醉醺醺的，揉揉屁股嘟囔著：“誰(shuí)踹我？誰(shuí)他媽的踹我？艸！給老子拿酒，我還能喝！”
周正平和江齊不約而同地認(rèn)為他很丟人，支使兩個(gè)還算清醒的小跟班把他拖上了黃包車。
孟子義本來(lái)想趁著丁鈴沒(méi)發(fā)現(xiàn)他趕緊溜走，免得破壞他光輝的兄長(zhǎng)形象。還沒(méi)實(shí)施行動(dòng)，就被一聲清脆的“哥哥”打斷。
“哥哥，”丁鈴歡快地跑過(guò)來(lái)，“正平哥哥你也在！”
孟子義輕咳一聲，一群紈绔很識(shí)相地噤了聲：“剛好約了朋友來(lái)吃飯，你……”
沈如鴻不怕死地從黃包車?yán)锾匠鲱^：“哪里來(lái)的漂亮小妹？來(lái)哥哥請(qǐng)你喝酒?。 ?p> 孟子義的臉肉眼可見(jiàn)地黑了下去，沒(méi)等他吩咐，周正平一個(gè)健步上去重新把沈四塞了回去，拉下車篷：“鈴兒沒(méi)事兒，這個(gè)哥哥他喝多了，別管他……”
轉(zhuǎn)頭丟給車夫一張紙幣，吩咐道：“這沈四少爺認(rèn)識(shí)吧？送他去新榮莊園，告訴門房讓沈市長(zhǎng)家里的來(lái)接他。”
沈市長(zhǎng)沈靖榮的老學(xué)究做派眾所周知，沈如鴻這樣子回去免不了跪三天祠堂。
車夫得了好幾倍的錢，工作熱情尤其高漲。沈四的醉囈漸行漸遠(yuǎn)，不一會(huì)兒就消失在了街角。