按凱爾的說法，9月10日下午4點(diǎn)多鐘到達(dá)深脈2號礦區(qū)的是大批治安官和警察，甚至還有幾個報(bào)社記者，就如我所想那樣。

　　當(dāng)時，雖然最終控制住局面，但殘酷的傷亡場面特別嚇人！可能治安官沒預(yù)料到發(fā)生如此嚴(yán)重的流血沖突，現(xiàn)場竟無醫(yī)療人員隨行。

　　因?yàn)樯铰冯y走的原因，治安官除了安排人手現(xiàn)場取證、封鎖現(xiàn)場外，也抽調(diào)一些警察帶走雙方隊(duì)伍領(lǐng)頭人和一些嫌疑犯，同時幫忙把重傷者緊急送到紅葉城醫(yī)院，其中就包括卡拉老先生。

　　至于之后的事情，凱爾又不太清楚了。因?yàn)榧t葉工業(yè)和卡邦人雙方其他剩余人員都被強(qiáng)令離開現(xiàn)場……包括約翰先生的科考隊(duì)。

　　但在團(tuán)隊(duì)中的卡邦人向?qū)д埱笙?，約翰先生和其他成員商量后，決定幫忙護(hù)送一些受傷相對輕些的卡邦人回去村子。那些人來自好幾個村落，其中最多人的是雪林村。

　　所以，到雪林村后，凱爾就和其他人一起幫忙為受傷的卡邦人做簡單醫(yī)療處理，幾乎用盡隨身攜帶的藥物和紗布繃帶等用品。

　　“聽說雪林村算是圣靈山下最大的卡邦人聚居地，但是那地方非常落后。醫(yī)生……倒不如說是巫醫(yī)，用的也只是莫名其妙的草藥……或者說，反正是我看不懂的綠色葉子碎末?！眲P爾說：“我和搭檔，包括約翰先生團(tuán)隊(duì)的所有醫(yī)療物質(zhì)都被用空，實(shí)際上也不太夠。只是幸好剩余的都是受傷比較輕的人。重傷的人也被送往城里醫(yī)院了，而在礦區(qū)的，就……”

　　就只是……死人了。我懂凱爾的意思，接著問：“那留在礦區(qū)的遇難者……治安廳都怎么處理？”

　　“嗯……我們離開前，他們似乎在等紅葉城再派人過來清理現(xiàn)場?！眲P爾回答：“實(shí)際上，這里北方人，包括卡邦人與我們南方人的習(xí)俗還是有點(diǎn)像，就是對于那些遭遇不測而亡者，應(yīng)盡快以鐵棺收殮入土。只是有那么多的遇難者，也不知能否趕得及？”

　　竟然是這樣嗎？我想起6月19日清晨在月鈴鎮(zhèn)郊外墓園的那場葬禮。

　　那些專為不幸遇難的死者準(zhǔn)備的沉重鐵棺，就像是要封住不甘或怨恨的亡者靈魂！但這種流傳許久的習(xí)俗，最初又是出于什么目的呢？

　　不知道中央圖書館的歷史區(qū)有沒有答案？

　　說真的，我現(xiàn)在竟有點(diǎn)懷念那寬敞明亮的知識殿堂。在陽光普照四方的神圣之地，仿佛總不會聽到悲傷的故事，或是瞥見黑暗的余孽……

　　不過，現(xiàn)在倒是聽到了個好消息，凱爾竟然隨隊(duì)去過雪林村！而且他們還幫助過村里因礦區(qū)沖突而受傷的人，給本地人留下不錯的印象，有助于這次返回村子尋找救援！

　　但是……之前聽凱爾的意思，好像他也不太清楚回去的路，這……

　　算了，先聽他講完這段經(jīng)歷吧。

　　總之，因?yàn)樗麄円恢泵Φ?月10日晚上，而且隊(duì)伍里的特爾先生也受了傷，大家就在雪林村里先過一夜。

　　反正隔天再出發(fā)也來得及。約翰先生當(dāng)時這么對凱爾說，同時也為拖延他們歸隊(duì)時間而抱歉，還詢問他們要不要提前回去。

　　但凱爾和搭檔商量過后，決定還是要完成護(hù)送任務(wù)才好向教官交代，便答應(yīng)再待一天，而約翰先生也再次感謝他們的好意。

　　可是，待到隔天清晨，原本準(zhǔn)備再出發(fā)的他們，卻發(fā)現(xiàn)村子外被治安官和警察拉上了封鎖線！

　　“怎么會這樣？”我一邊拿著手電筒照亮前方一線山林小路，一邊和凱爾說：“對了，隔天……也就是9月11日，后來我聽說在紅葉城還發(fā)生了游行示威，再次引發(fā)流血沖突。當(dāng)天城里就進(jìn)入戒嚴(yán)狀態(tài)了，還有宵禁……不過到9月12日昨天的時候，當(dāng)我們到城里后，除了入城管理比較嚴(yán)格、城里多了站崗巡邏的警察外，似乎管制稍微放松了點(diǎn)?！?p>　　“哦，不過……從城西出入S22公路還是很嚴(yán)格就是了?！蔽医又a(bǔ)充。

　　咦……但是，聽凱爾的意思，好像雪林村被封鎖的事情，甚至發(fā)生在紅葉城游行示威之前？或基本上是同步……？

　　“不只是因?yàn)榈V區(qū)沖突的事，可能還更復(fù)雜些。”凱爾走在稍前面的地方，抬起左手撥開那些如簾子般的老樹垂須，在前面小光球的指引下，和我穿過一段由兩排怪樹搭起的洞穴般土路，同時說：“治安官和警察進(jìn)來村子調(diào)查過。好像是跟一個跨境恐怖組織的活動有關(guān)……叫什么‘卡邦團(tuán)結(jié)陣線’……”

　　“這個名字……？聽起來好像是卡邦人組織？還跨境？”我剛聽到這個名字還覺得奇怪，后來再聯(lián)想到地理人文情況，頓時似乎有點(diǎn)明白，但又有更多疑問：“哦……卡諾州和隔壁的帝國威諾行省，歷史上曾是一個整體，古老山地王國的統(tǒng)治區(qū)域。直到現(xiàn)在，卡邦人也是分布在這兩個地方。可是，跨境恐怖組織的活動……這又是怎么回事??？”

　　“嗯……紅葉城的治安官和警察沒透露太多細(xì)節(jié)，就算之后我們詢問村里的卡邦人，絕大部分人也是避而不談?！眲P爾回答我：“只間接了解到一些情況，這個組織可能是謀求卡邦人聚居地獨(dú)立建國的組織，近幾年特別活躍，不斷在帝國威諾和我國卡諾制造事端。但因?yàn)樯婕岸嘧谄矫駛霭讣?，所以被兩國政府?qiáng)力打擊……差不多就是這么回事?！?p>　　“又是這種濫殺無辜的恐怖組織……難道他們還參與了這幾天卡諾州的動亂？被兩國聯(lián)合打壓……居然都沒被鏟除干凈！”我總覺得這種為達(dá)目的不擇手段甚至傷及無辜的組織，跟那些蓄意制造恐怖的邪教沒什么兩樣。

　　再聯(lián)想芙琳講過萊特團(tuán)隊(duì)在紅葉城的其他調(diào)查目標(biāo)，我好像想通了什么。

　　看來……北方卡諾州的邊境地區(qū)形勢真比想象中更嚴(yán)峻！不止是邪教徒，還可能有一群抱有其他“信仰”的極端分子！

　　這么說，那些殺害檢查站人員并假冒治安官的兇徒，他們的身份和目的究竟……？

　　“那就真的不清楚了……因?yàn)槲覀儺吘咕椭皇锹啡税?。”凱爾搖了下頭，接著又說：“哦，對……這兩天待在村子里，我還聽其他人透露過一些事，說那個什么陣線可能有第三國支持之類，目的是搞亂威諾和卡諾地區(qū)……反正很復(fù)雜就是了?！?p>　　第三國？難道是北方的另一個鄰國……也難怪最近軍方會在邊境地區(qū)舉行軍事演習(xí)！這算是一種威懾嗎？但在卡諾要塞那邊的話，好像是主要面對馮克帝國……

　　“那北方邊境呢？山梯古道直通邊境，瀕臨紅嶺走廊的另外兩處谷口國門……是不是也有軍事部署??？”我好奇地問著凱爾。

　　“啊……對啊，聽說是的，增派了好些部隊(duì)，還真有點(diǎn)緊張的氣氛。”凱爾說：“但是……你已經(jīng)知道啦，我只在西邊的卡諾要塞待了不到一天，就被指派當(dāng)兼職‘安保’，然后又被鎖在山村里兩天，基本與世隔絕了……”

　　“不，反過來想想，在那形勢緊張的兩天里，至少村外還有一群治安官和警察‘保護(hù)’你們呢……”我說了個不算笑話的觀點(diǎn)。

　　“是嗎……啊哈?！眲P爾笑了一下，接著說：“不過，村里的卡邦人非常不滿。因?yàn)樗麄冇杏H人在那場沖突種傷亡，而負(fù)責(zé)在村口‘維持秩序’的治安官也只有‘正在調(diào)查中’的簡單回應(yīng)。實(shí)際上，很多人覺得那就是一種變相監(jiān)禁，把他們當(dāng)成什么可疑對象在監(jiān)視著……”

　　“這……真的是。不允許任何人隨意進(jìn)出，可大家總還得謀生……而且，你們也只能待在村里整整兩天？”我細(xì)想也覺得很不妥。

　　就像城里在嚴(yán)格管制卡邦人社區(qū)一樣，沒想到就連山區(qū)小村也不放過。是擔(dān)心他們繼續(xù)“鬧事”？說不定甚至是把他們當(dāng)成恐怖份子同族或同情者來防備！

　　“嗯，雪林村也不大，可能就幾百人，而且基本都在村子周邊務(wù)農(nóng)，這個村還是比較封閉?！眲P爾說：“出于人道主義考慮，治安官對于一些危急病人還能提供接送服務(wù)，到第三天吧，也就是9月12日昨天，紅葉城市政廳和慈善機(jī)構(gòu)還專門送過來生活慰問品及捐助金，這才稍微減弱村民的不滿情緒……”

　　“是嗎……這種處理方式還好一點(diǎn)，畢竟是傷亡那么多人的大事件！看來社會上還是有同情這個少數(shù)民族的群體機(jī)構(gòu)呢?！蔽艺f。

　　“嗯。應(yīng)該是的……但也有村民堅(jiān)持要政府懲處兇手，同時讓紅葉工業(yè)作出賠償，而不是僅以一點(diǎn)社會捐贈就試圖了事。但治安官建議他們?nèi)プ叻沙绦?，并告誡不能采取過激行為，否則將依法逮捕鬧事分子?！眲P爾接著說：“其實(shí)，那兩天，就像變成村民與‘看守’治安官和警察的對峙，氣氛也很緊張……！”

　　“竟然是這樣……真沒想到。那你們待在村里又夾在中間的話，恐怕很難受……”我想到作為外人的凱爾他們卻被同樣“監(jiān)禁”在村子里，難道治安官都不允許他們先離開嗎？

　　“對啊，其實(shí)也有本地人對我們不太友好……但還算待得下去。當(dāng)然，我們也想盡快離開?！眲P爾回答：“約翰先生當(dāng)時一直與治安官溝通，雖然他也有紅葉城人脈關(guān)系，但一來二回傳達(dá)信息耗了不少時間。一直等到9月13日今天上午，允許我們離開的指示才到！而且這時候?qū)Υ遄拥姆怄i措施其實(shí)也已經(jīng)放松許多，允許村民登記后外出了?！?p>　　“你們……是今天早晨才重到卡恩山區(qū)嗎？沒有解散隊(duì)伍回去嗎？”我稍加聯(lián)想就大致猜到這個細(xì)節(jié)。

　　原來，約翰的團(tuán)隊(duì)竟一直被困在偏僻的山區(qū)小村里。但是……他既然通過駐守村莊的治安官向紅葉城遞送信息，也在今天得到放行許可，難道分會的人一直不知道這件事嗎？

　　因?yàn)椤斚Ｋ坪醵疾辉趺搓P(guān)心約翰團(tuán)隊(duì)的行蹤，即使在這幾天緊張形勢下對方逾期未歸多天的情況下，她也似乎將其當(dāng)成尋常延期的科考行動來對待。

　　不，她也說過得準(zhǔn)備派人去搜索的事情，但好像就那么說一下而已。

　　或許她的精力暫時放在安排我們活動這邊，以至于顧不上約翰先生團(tuán)隊(duì)？或是……真的對約翰先生團(tuán)隊(duì)的應(yīng)變能力有充足信心？

　　可是！后續(xù)卻……！

　　“啊……對的。因?yàn)榧s翰先生一直想到1號礦區(qū)取樣測試?？此孟窈芗钡臉幼?，我們不好拒絕，也只是以為能在今天順利結(jié)束后歸隊(duì)……”凱爾的聲音稍微低了些。

　　因?yàn)椋酉聛淼目瓶夹袆?，竟遭遇到可怕的事情！凱爾沉默著走過小段山路，再詢問我是否還要接著聽下去，得到我肯定的回應(yīng)后，才接著往下敘說。

　　他們是步行從雪林村前往深脈1號礦區(qū)的，因?yàn)樵据d他們的動力車在2號礦區(qū)嚴(yán)重流血沖突中被毀成一堆爛鐵。因?yàn)?，?jù)說那時候停在礦區(qū)的動力車被當(dāng)成障礙物后，挨了好幾發(fā)紅葉武裝隊(duì)伍的手雷……

　　在原團(tuán)隊(duì)卡邦人向?qū)У膸ьI(lǐng)下，他們走了一條偏僻的山路，據(jù)說可以繞過2號礦區(qū)，從“近路”直達(dá)1號礦區(qū)。

　　但說是近路，實(shí)際也走了好幾個小時……照凱爾的說法，幸好在村子里那兩天休息得比較充分。當(dāng)然，他也強(qiáng)調(diào)自己和搭檔有嚴(yán)格按自律要求訓(xùn)練，絕沒有吊兒郎當(dāng)浪費(fèi)時間之類。

　　“而且路很繞，可能和這里有的一比，所以我才覺得這路好像走過。不過我們后來還到過一條山谷，兩邊都是高山峭壁，路還很狹長。”凱爾右手拿著短劍比劃起來：“我也只能記得大概方向……好像是從村子里出發(fā)后，先向西北穿過好長一段山林小路，然后到山谷后，好像是先向南再向東又向南再向東再向北又向東……”

　　“天啊，我先被你繞暈了，反正大方向就是往東南方向走……啊，等等，難道我們現(xiàn)在是在往回走？！”我不禁放慢腳步，看著仍在前面飛行帶路的小光球，頓時疑惑不已，趕緊再問一句：“那條山谷有河流嗎？”

　　“河流？沒有啊……”凱爾說：“可能不是吧……我之前看過羅盤方位，還有些度數(shù)差別。而且，往這個方向走的話，說不定能繞回去上午出村后走的一條山路，然后再往東也許就能回到雪林村了?！?p>　　“可是……剛剛你還說過，你是往東南方向走過來的，而在我們往西北方向走，確定不會繞回那個什么山谷嗎？會不會繞遠(yuǎn)了？”我接著問。

　　“應(yīng)該不會。我確實(shí)沿著東南方向走過來，但那是有原因的，而且花費(fèi)的時間多很多，因?yàn)槟菞l山路好長……現(xiàn)在的話，只要不繞回某個山谷應(yīng)該就好……”凱爾已經(jīng)開始有點(diǎn)喘氣了，他背上那些東西真的挺重，也許得休息一下。

　　“那……是什么原因？那個山谷……有什么問題？”我借著手電筒的燈光，看到前方的視野好像又開始寬廣起來，趕緊對凱爾說：“哎，要不先去前面休息一下再走？”

　　“嗯，可這顆小光球好像不太愿意呢……”凱爾看向那自顧自飄向前方的小光球，嘆了一聲，說：“我們……就是在那個山谷遇上死靈……有五只！”

　　“什么？！”我驚訝地喊了一聲，同時走過幾步山林暗路，撥開擋在前方的樹枝密葉后，便突然看到前方不遠(yuǎn)處如連綿巨墻般的魁梧黑影。

　　咦……這在之前也有類似觀感，是山壁？

　　我們……已經(jīng)來到另一處山路，這是山谷小道？！

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