護(hù)國寺，因曾在先祖皇帝落難之時，為其提供庇護(hù)而得名。后來逐漸成為內(nèi)城中唯一存在的一座寺廟，且享受皇家香火供奉。

　　初一、十五是約定俗成的禮佛日。每月這兩日的護(hù)國寺更是香火鼎盛。

　　九月十五日一大早，沈安然就和楚老夫人、楚大夫人、楚二夫人以及楚四小姐一同乘坐馬車前往護(hù)國寺。

　　因為是要去禮佛祈福，沈安然也鄭重地打扮了一下自己。她的頭上梳著雙環(huán)望仙髻，鬢插雀口銜珠赤金釵，上身穿著一件杏黃色的對襟短襦，下身是一件燙金撒花石榴裙，面上覆著一層輕紗。

　　此時的沈安然與楚老夫人同坐在一輛馬車中，她正依偎在楚老夫人的身邊，聽著楚老夫人講述護(hù)國寺的歷史。

　　馬車行駛了將近半個時辰，才來到位于城南的護(hù)國寺。

　　每月的初一、十五，在護(hù)國寺門前的廣場上，都會有廟會舉辦。這可是平民百姓交換手中物什的好時機(jī)，廟會上買賣東西的多是周邊的百姓人家。女子繡的荷包、手帕，男子編的竹簍、竹籃，以及各種手工制品，百姓都會拿到廟會上換些銅板，用以采買家中需要的針頭線腦、油鹽醬醋等物。

　　這個時代，普通的百姓人家是很少見到銀子的，他們?nèi)粘；ㄓ玫亩际倾~板。一千個銅板是一吊錢，也才相當(dāng)于一兩銀子。而十兩銀子，就夠一戶普通的農(nóng)家花用一年。

　　沈安然頗為感興趣地東張西望，還未曾來得及細(xì)看，就被楚老夫人帶入了護(hù)國寺中。

　　一行人在一名小和尚的帶領(lǐng)下，來到正中的大殿。

　　此時殿門大開，一隊數(shù)十人的侍從，恭敬地等候在殿門兩側(cè)。

　　大殿中供奉著一座高約三丈的金身佛像，佛像前方的空地上擺放著三個蒲團(tuán)。此時，在正中的蒲團(tuán)上跪著一名美貌的中年婦人，這名婦人衣飾打扮的甚為華貴。

　　看到殿門外的陣仗，就知道這位夫人的地位不凡。沈安然正暗自猜測著她的身份，楚老夫人已經(jīng)上前對著這名婦人見禮道：“臣婦齊氏，拜見大長公主?！?p>　　沈安然這才知道，原來這名端莊富貴的婦人，竟然就是聞名京都的大長公主。眾人趕緊跟在楚老夫人的后面上前見禮。

　　大長公主站起身來，對著楚老夫人點頭示意后，威嚴(yán)的目光落在了沈安然的身上。女孩兒一雙清凌凌的眼睛流光溢彩，卻因蒙著面紗，讓人看不到她的真實容顏。

　　“楚老夫人，不知這位是哪家的小姐？”

　　“這是老身的外孫女兒。”

　　“哦，是若婉家的女孩兒?！?p>　　同在京都長大，大長公主對楚若婉甚為熟悉，自然知道她不在京都，遂問道：“若婉不是隨夫家去了外地嗎？”

　　楚老夫人回道：“長公主記得沒錯，這孩子的父母還在洛州，這孩子是過來探望我這個老太婆的。”

　　“我已經(jīng)參拜完畢，你們請便。”大長公主說完，就轉(zhuǎn)身走出大殿，通身的氣派，絲毫看不出傳聞中的嬌蠻霸道。殿外等候的隨侍，鴉雀無聲地跟在她的身后離去。

　　因為只有三個蒲團(tuán)，楚老夫人、楚大夫人和楚二夫人當(dāng)先跪在蒲團(tuán)上，沈安然和楚四小姐只能在后面等候。

　　等三人虔誠地祝禱完，將手中的香插入佛前的香爐中，沈安然和楚四小姐才上前進(jìn)香。沈安然并沒有給自己祈禱找個如意郎君，只是祝禱家人平安健康。等她睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)旁邊跪著的楚四小姐楚雅慧還閉著眼睛，口中念念有詞，不由莞爾一笑。等了片刻，看到楚雅慧睜開眼睛，沈安然才和她一同起身。

　　進(jìn)香完畢，眾人在小和尚的帶領(lǐng)下，來到后院的廂房歇息。沒想到，寺廟給安排的廂房就在大長公主歇息院子的隔壁。

　　小和尚在退出前告訴楚老夫人道：“老夫人，智仁大和尚半個時辰后開始講經(jīng)，眾位施主有興趣的話，可以前往悟道殿聆聽佛音?！?p>　　智仁大和尚是一名得道高僧，經(jīng)常在外云游，難得留在寺中講經(jīng)論道，楚老夫人這等信佛之人自然不愿錯過。沈安然和楚雅慧兩個年輕小姑娘可就不感興趣了，寺門外的廟會更能吸引她們的注意力。

　　楚老夫人看二人不想聽講經(jīng)，也沒有勉強(qiáng)她們，只是吩咐道：“外面的廟會人多眼雜，聽說還有拍花子的人，前段時間就有一個孩子在廟會上丟失，你們不可去那種龍蛇混雜之地?！?p>　　聽到老夫人的囑咐，沈安然只好放棄了逛廟會的念頭，她有武功在身或許能夠自保，但是帶著楚雅慧，要真出了什么事情，她可不好交代。

　　因寺廟中的房間有限，沈安然和楚雅慧被安排在了一間廂房休息。楚雅慧是一個標(biāo)準(zhǔn)的大家閨秀，楚二夫人出身書香世家，教養(yǎng)出的女孩兒也是一名端莊秀雅的乖乖女，絲毫沒有沈安然的灑脫不羈。

　　二人躺著一張床上，卻都沒有睡意。沈安然自五歲開始習(xí)武，身強(qiáng)體健，這點活動量根本累不到她。而楚雅慧則是第一次和別人同床休息，感覺很新鮮，根本就睡不著。

　　沈安然睜開眼睛，正好看到楚雅慧眨巴著萌萌的大眼睛看著她，沈安然表示自己被萌到了，不由笑了起來：“四表姐要是也睡不著，我們就出去逛逛如何？”

　　楚雅慧忙不迭地點頭：“好啊，我正睡不著，在這里發(fā)呆呢。”

　　二人喚進(jìn)來各自的丫鬟重新梳妝后，就攜手走出了院子。

　　護(hù)國寺聞名京都的有三絕，那就是佛音、齋飯和后山的紅葉。

　　二人商量后，決定去后山看紅葉，于是各自帶著一名丫鬟，走上了通往后山的石板路。

　　此時正值深秋，是觀賞紅葉的最佳時節(jié)。護(hù)國寺建在都城內(nèi)唯一的一座翠蒼山的半山腰上，觀賞紅葉的最佳地點就是翠蒼山的山巔，在那里可以俯瞰整個翠蒼山后山。

　　為了便于香客游覽翠蒼山，出了護(hù)國寺的后門，就有一排石板鋪就的階梯蜿蜒而上，直通山頂。

　　沈安然和楚雅慧二人手挽著手，呼吸著山林間清新的空氣，慢慢地拾階而上。沈安然不由地在心中感慨道：這才是真正的天然森林氧吧，深呼吸一口這新鮮的空氣，感覺全身的毛孔都通透了許多。