幾日后，云霞氣呼呼地走進屋中，對沈安然稟報道：“小姐，秦家送來帖子，邀請沈家?guī)孜恢髯尤蘸笕⒓忧乩戏蛉说膲垩??！?p>　　看著云霞氣呼呼的樣子，沈安然逗她道：“小妞，來，給爺樂一個?！?p>　　云霞看著沈安然裝出的風流紈绔的樣子，不由撲哧笑出了聲：“小姐，秦家這樣子退了您的親事您都不生氣嗎？”

　　沈安然無所謂道：“我又不喜歡秦二少爺，他退親倒正合我意?！?p>　　云霞看沈安然這滿不在乎的樣子已經無語了，小姐為什么這么與眾不同呢。

　　這日是秦家老夫人六十歲壽辰，秦府門前車馬盈門，賓客如云。秦文淵和秦二爺站在府門前迎客，看到沈君為帶著妻兒前來，秦文淵滿臉羞愧地上前，“沈賢弟，愚兄對不住你啊，是愚兄教子無方?！?p>　　沈君為看秦文淵這個樣子自是不能責怪于他，安慰道：“秦兄，此事也非你所愿，事已至此，不必再提。今日是老夫人的壽辰，秦兄自去忙吧?！?p>　　秦文淵聽言后點點頭，吩咐管家好生伺候。

　　沈君為帶著三個兒子去了前院，楚若婉和沈安然由小丫鬟引路去往后宅。

　　來到秦府內院會客的廳堂，里面已經有好多人在座，沈安然一眼就看到了沈大夫人帶著沈安欣坐在秦老夫人下首，與周圍的幾個夫人談笑風生。

　　楚若婉自然也看到了沈大夫人，她只當作沒看到，帶著沈安然給秦老夫人見禮，讓身后跟著的嬤嬤送上壽禮后，在小丫頭的指引下落座。

　　沈大夫人看到楚若婉一來，周圍的幾個夫人立即就噤聲不語，心中不免憤憤，都是沈家的媳婦，楚若婉不就仗著她夫君的官位高才如此目中無人嗎。秦大夫人還不是不買她的賬，退了她女兒的親事，定下了自己的女兒，想到此處她不由得心中得意起來。

　　看著身邊的女兒，沈大夫人偷偷對她使了個眼色后道：“欣兒你和然丫頭去外邊和小姐妹玩兒吧，不用陪著我們了?！?p>　　沈安欣對著沈安然熱情道：“然妹妹我們一起出去吧?！?p>　　沈安然對著在座的長輩福了福身后，才和沈安欣一同向外走去。

　　步出廳堂，沈安欣狀甚親熱地對沈安然道：“然妹妹我們去花園逛逛吧?！?p>　　沈安然沒有說話，點頭后默默地跟著沈安欣向花園方向走去。

　　她慢悠悠地走在秦府曲折的回廊中，看著前方沈安欣急匆匆的腳步，不由得瞇起了眼睛，沈安欣這么急著去花園是打的什么鬼主意？想到這里她加快腳步跟了上去，她倒要看看沈安欣能玩出什么花樣兒來。

　　兩人帶著各自的丫鬟仆婦，不一會兒，穿過一個月洞門，就進入了秦府的花園。

　　秦府的花園百花競相爭放，布局錯落有致，東側一座人工湖，湖心一座八角瑞獸飛檐亭。

　　此時正是荷花盛開的季節(jié)，湖邊三三兩兩的夫人小姐正聚在一起賞荷論詩。

　　沈安欣進到園中，并未向四處張望，而是直奔湖心亭而去，此時幾位小姐正坐在亭中吃茶品茗。

　　正對著沈安然一行人過來方向的一位黃衫小姐，看到沈安然后，突然出聲道：“不知幾位姐姐可曾聽說，沈家二房的沈安然被退了親事，改成了和我表姐定親。她爹可是咱們洛州守軍都尉，秦家退了她的親事，卻沒斷了和沈府的聯姻，定是那沈安然有什么不可告人的隱秘。”

　　沈安然抬頭望去，說話的是沈大夫人的娘家侄女喬夢香。

　　坐在她旁邊的綠衫小姐不可置信道：“不會吧，竟有這等事，那她還敢出門，我剛剛還看到她了?！?p>　　喬夢香不屑地撇撇嘴：“她那種人怎么會知道禮義廉恥。”

　　沈安欣聽言，得意地轉頭望向沈安然，希望在她的臉上看到羞憤之色。沈安然卻并未理會她，慢慢步入亭中，才不疾不徐道：“喬小姐不妨說說，我有什么不可告人的隱秘啊。”

　　喬夢香根本沒想到沈安然會回答的如此理直氣壯，并沒有如她預料中的羞憤而走，一時面現尷尬，無言以對。

　　沈安然這才附在沈安欣耳邊，用只有兩人能聽到的聲音輕輕道：“欣姐姐若是不怕待會兒下不了臺，丟了沈家人的臉面，我自也是不怕的。”

　　沈安欣突然想到了之前沈安然在沈老夫人面前的那番威脅之語，立即變了臉色，趕緊對著表妹喬夢香猛使眼色。

　　另一位粉衫小姐見此情形連忙轉移了話題，亭中復又熱鬧起來。

　　這邊的會客廳中，沈大夫人正在不遺余力地宣傳沈家大房和秦家的聯姻，不出一刻鐘，在座的夫人已盡皆知曉，不少夫人更是當面議論起來。

　　吃完酒席，回到家中，楚若婉終于忍不住落下淚來，她邊拿帕子拭淚邊道：“大嫂這是怕沒人知道嗎，將秦二少爺和欣丫頭的婚事宣揚的人盡皆知，使得不少人在背后說我然兒的閑話。秦家也是欺人太甚，隨便找個什么八字不合的理由也能退了婚事，他們卻一點兒都沒有為然兒說話，這種什么都不說的態(tài)度更會讓人猜疑妄議，讓我的然兒以后如何議親?！?p>　　沈君為聽言雖也氣憤不已，但還是安慰楚若婉道：“夫人莫氣壞了身子，我們的然兒這樣好，一定能夠找到如意郎君。”

　　他說完想了下后，又繼續(xù)道：“不然我們讓然兒先去京都吧，今年年底我的任期就滿了，兵部已經下發(fā)公文，我年后就能進京入兵部了。讓然兒先去岳父岳母處，年后我們全家一同前往京都。

　　正好我也舍不得然兒嫁的離我們太遠。這期間可以先讓岳母幫著然兒相看一下，京都人杰地靈，更是才子權貴云集之地，定能為然兒尋得一個如意郎君?！?p>　　聽了爹爹的話，沈安然不由心中一動：既然她不想嫁人，何不走出后宅這一方小天地，做些喜歡的事情，讓自己活的更恣意一些。

　　楚若婉聽了沈君為的話，也頗為贊同：“如此甚好，將然兒交給我爹娘照看我自是放心的。”

　　沈君為接著道：“那就這么定了。”又對著沈弘毅三兄弟問道：“你們三個誰送妹妹去京都??？”

　　怕父親打亂她的計劃，沈安然趕緊搶在哥哥們之前回道：“爹爹，無需讓哥哥們送我，大嫂生產在即，二哥還要籌備婚禮，三哥也要完成自己的學業(yè)，我多帶些懂武功的隨從即可。何況三哥哥都打不過我的。”

　　沈弘博聽到妹妹說自己打不過她，不由得羞惱道：“誰說我打不過你的，我那是讓著你呢。”

　　沈安然忙給三哥丟去個安撫的小眼神，沈弘博幽怨地瞪了沈安然一眼后，才閉口不言了。

　　沈君為想了想女兒的話也有道理，即刻去往書房，準備給岳父岳母修書一封。

　　沈安然在回去的路上叫住了沈弘博，把他拉入了一旁的小徑后，看了看四下無人，才悄聲道：“三哥幫我一個忙唄，事成后，我收藏的那方古硯就送給三哥了。”

　　聽到妹妹拿出壓箱底的寶貝賄賂他，沈弘博感興趣地問道：“妹妹說來聽聽，讓三哥幫什么忙？”

　　沈安然湊到三哥耳邊輕聲道：“三哥先去父親處接下送信的差使，再來找我?！?p>　　沈弘博看小妹的樣子就知道她又有了什么鬼主意，不過為了自己垂涎已久的古硯，他還是答應了。

　　來到父親的書房，沈君為已經將信寫好，正等著墨跡晾干，沈弘博見此忙道：“爹爹，我去送信吧，母親那里應該也寫好了，我去取來一起封好后，親自送去驛站?！?p>　　沈君為不疑有他，將信折好后交給了他。

　　沈弘博拿到信后，徑直去了妹妹的院子，見到沈安然，就將父親寫的信遞給了她。

　　沈安然樂呵呵地接過，看都沒看信中內容，拿起旁邊桌上的另一封信一同裝入信封中，轉身交給沈弘博。

　　沈弘博不由一愣：“你不看看父親寫了些什么嗎？”

　　沈安然勾唇一笑：“還用看嗎，猜也猜得到?！?p>　　沈弘博無奈地將信揣入懷中。

　　沈安然看他將信收好后，才接著道：“三哥可否幫我找到一處隱蔽的小院子，不要讓人查出和我們沈府有關就行。”

　　“妹妹要小院子有何用處？”

　　“送給秦二少爺一個臨別禮物。”

　　沈弘博一聽立刻氣憤道：“就他那個德行，你還送他禮物？”

　　沈安然高深莫測地道：“過些時日三哥便知道了，保證讓秦二少爺不勝歡喜?！?p>　　沈弘博一下子就聽出了沈安然的話外音，挑眉道：“那我就拭目以待了。”