齊恒做了一個(gè)很長(zhǎng)很長(zhǎng)的夢(mèng)，夢(mèng)里很冷，他看到了父親，母親，妹妹，林遠(yuǎn)，他們圍在自己身邊一直在喊著些什么，但自己什么都聽不到，焦急中，耳邊只有隆隆的炮聲；之后，又仿佛掉進(jìn)了火爐里，身上熱的發(fā)燙，徐連長(zhǎng)，田小班，劉營(yíng)副，毛求長(zhǎng)這些戰(zhàn)友圍了過來，打著手勢(shì)讓自己趕快離開，可自己怎么也挪不動(dòng)身子。
猛地醒來，黑暗中的齊恒發(fā)現(xiàn)自己趴在一個(gè)淺灘上，耳中傳來身旁江水的唰唰聲，努力想挪動(dòng)身子，但本來掌控自如的身體仿佛不屬于自己了一樣，廢了很大勁才翻了個(gè)身。就這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作好像就已經(jīng)耗光了身上所有的力氣，齊恒大口喘著粗氣，腦袋一跳一跳的疼。扭頭四下張望，遠(yuǎn)處對(duì)岸應(yīng)該是南京城的方向，火光和燈光還在夜空中閃動(dòng)，不時(shí)還有槍炮聲傳過來。解下頭盔丟到一邊，齊恒一點(diǎn)一點(diǎn)挪著坐了起來，茫然四顧，可周圍什么都看不到，沒有人，沒有光，齊恒陷入了一種無法名狀的恐懼中。
時(shí)間前推，12月12日下午五點(diǎn)。唐生智離開了衛(wèi)戍司令部，帶著一眾隨從和副司令長(zhǎng)官劉興，羅卓英等人直接來到了南京煤炭港，戰(zhàn)前，唐生智命人在這里藏了一艘小火輪，司令部人員乘坐這艘小火輪直接渡江去了浦口。丟下了南京城數(shù)萬守城官兵和幾十萬滯留的居民…
不僅是唐生智等人，許多高級(jí)將領(lǐng)同樣先行離去。他們有的人只是給部下打了電話通知要撤退：教導(dǎo)總隊(duì)第二旅旅長(zhǎng)胡啟儒打電話給他的第三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，說自己要去下關(guān)聯(lián)系36師，讓團(tuán)長(zhǎng)先代行旅長(zhǎng)職務(wù)，自己獨(dú)自上了船；71軍軍長(zhǎng)王敬久和87師師長(zhǎng)沈發(fā)藻也直接跟著衛(wèi)戍司令部過了江。有的人只是回部隊(duì)通知了一下，就自行撤走了：教導(dǎo)總隊(duì)總隊(duì)長(zhǎng)桂永清回到富貴山地下室指揮所通知幕僚準(zhǔn)備撤退，留下參謀長(zhǎng)邱清泉處理文件，自己跑去乘船了。有些被長(zhǎng)官丟下的部隊(duì)還在自發(fā)抵抗，有些沒有指揮的部隊(duì)開始涌向城里，涌向他們所知道唯一一個(gè)有船可以過江的地方——下關(guān)碼頭。
古老的六朝古都金陵在短短的一個(gè)下午變成了混亂的海洋，沒有長(zhǎng)官的命令，不同部隊(duì)的潰兵脫離陣地，涌上街頭，發(fā)現(xiàn)軍隊(duì)開始撤離，見勢(shì)不妙的NJ市民紛紛加入人流，維持秩序的憲兵攔不住洶涌如長(zhǎng)江水般的人群，被沖散，被沖進(jìn)人群里裹挾著流向碼頭。城外和城墻上一些還在防守的部隊(duì)猛然發(fā)現(xiàn)本該防守自己側(cè)翼的友軍陣地已經(jīng)沒了人，紛紛放棄陣地后撤，匯入了街道上擁擠的人群中。
第87師指揮部里，副師長(zhǎng)陳頤鼎半天得不到師長(zhǎng)沈發(fā)藻的消息，正急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！案睅熼L(zhǎng)，副師長(zhǎng)！”聽到有人喊他，急忙回頭，發(fā)現(xiàn)是261旅的孫天放副旅長(zhǎng)。
“孫旅長(zhǎng)，有什么消息？”
“我們的偵察兵剛剛匯報(bào)，83軍那群廣東佬出了太平門，都跑了，現(xiàn)在我們沒有友軍了。并且城里也亂了，估摸著好多人都要跑了，副師長(zhǎng)要不我們也撤吧?！?p> “我沒有收到命令，就這么撤了，要是上邊怪罪下來…”
“副師長(zhǎng)，要是不撤的話，我們就是孤軍了，打也打不過啊，要不把幾個(gè)團(tuán)長(zhǎng)叫來大家伙商量一下？”
“好，大家先商量一下再做決定！”陳頤鼎還是有些擔(dān)憂。
過了一會(huì)，除了殉國的259旅易安華旅長(zhǎng)，87師剩下的幾個(gè)中高級(jí)軍官都到了，幾個(gè)人一合計(jì)，干脆一起按個(gè)手印，上邊怪罪下來大家一起頂，于是，87師剩下的部隊(duì)也開始撤向下關(guān)。
此時(shí)的南京城里，守衛(wèi)挹江門的36師部隊(duì)還沒有接到撤退的命令，面對(duì)潮水般涌來的潰兵和難民，他們還堅(jiān)持著自己之前的職責(zé)。可涌向挹江門的人越來越多，不知是誰被擠火了，放了一槍，這下挹江門炸了鍋。守門的36師士兵認(rèn)為有人要硬闖，架起機(jī)槍就向人群開了火，急于出城的潰兵紛紛向阻擋去路的36師官兵開火，槍聲響成一片。好不容易擠到前邊的潰兵和難民本以為可以第一時(shí)間出城，卻被兩邊的火力夾在中間，一時(shí)間血肉橫飛。有的人被打倒在地，想爬到安全的地方，卻被后邊上來的人活活踩死，有的傷兵倒在地上被踢來
踩去，眼見求生無望，一狠心拉響了身上的手榴彈，但炸出的一小片空地立刻又被人擠滿了。怒罵，哭嚎，哀求，慘叫，呻吟…挹江門前的街道上變成了血流成河的人間煉獄。等36師接到命令放開城門，已經(jīng)有不知多少人死在了挹江門前，之前在光華門血戰(zhàn)負(fù)傷的教導(dǎo)總隊(duì)上校團(tuán)長(zhǎng)謝承瑞被擠倒在混亂的人群中，部下哭喊著：“不要踩他，那是我們謝團(tuán)長(zhǎng)，謝團(tuán)長(zhǎng)是英雄啊。”一邊拼命阻攔著人群的踩踏，可還是沒能阻攔住人群，謝團(tuán)長(zhǎng)沒有犧牲在戰(zhàn)場(chǎng)上，而是倒在了挹江門外擁擠的人群中……
鐵道部地下室指揮部外，NJ市長(zhǎng)兼憲兵副司令蕭山令穿著呢子軍服，拒絕了副官讓他隨衛(wèi)戍司令部一同撤離的請(qǐng)求，他對(duì)副官說：“你們都可以走，我不能走，我是NJ市長(zhǎng)，我要為南京的市民負(fù)責(zé)，要走我也一定要最后一個(gè)走！”隨后帶著憲兵部隊(duì)趕到下關(guān)碼頭維持秩序，掩護(hù)守城部隊(duì)和難民撤離。
廣東來的83軍156師師長(zhǎng)李江沒有接到軍長(zhǎng)鄧龍光的突圍命令，撤向了挹江門，見城門堵死，帶著部下從城墻上用綁腿連在一起吊下城墻才得以離開。83軍和66軍其他各部在66軍軍長(zhǎng)葉肇的指揮下，沒有遵守唐生智的突圍命令，從太平門直接正面突圍出了城。
第74軍軍長(zhǎng)王耀武之前也偷偷藏了一艘小火輪，突圍命令下達(dá)后，他指揮著74軍直奔碼頭，全軍官兵靠一艘小火輪大部成功渡江。
但能夠有指揮有建制撤離的僅僅是少數(shù)人，因?yàn)楹芏喔呒?jí)將領(lǐng)提前逃走，加上沒有通訊設(shè)備，人都混在一起，絕大部分守城官兵都處于兵找不到官，官找不到兵的狀態(tài)，城中謠言四起，有人說軍官都跑了，也有人說鬼子已經(jīng)進(jìn)了城，還有人說下關(guān)碼頭有很多船可以乘坐…不明真相的潰兵和難民好不容易穿過成了尸山血海的挹江門門洞，跑到江邊，看到的只有滾滾江水和寥寥幾條小船。
有的人覺得自己水性好，抱著木板或木桶樹枝就下了水，想游到對(duì)岸，可他們低估了冬天長(zhǎng)江水的寒冷，游著游著就沉了下去。有的和相識(shí)的人三五成群，拆下附近民房的門板，砍下樹枝做成木筏渡江，卻在半途中散了架，木筏上的人在江水中掙扎幾下就不見了蹤影。有的人好不容易擠上一條小船，為了早點(diǎn)開船面目猙獰的向還扒著船幫的手足同胞開了槍。有的軍人見無法渡江，脫下軍裝丟掉槍跑到了居民區(qū)躲了起來，想化裝成平民躲過一劫。有的難民爭(zhēng)搶不過潰兵，抱著家人坐在江邊大聲痛哭。有的難民跪在地上哀求上船的人帶上自己的孩子……
有的市民跑向碼頭想渡江逃命，更多的市民則是躲在家中，關(guān)死大門，和家人抱在一起，或是瑟瑟發(fā)抖互相安慰，或是詛咒著這亂世和殘暴的侵略者，或是祈禱自己與家人簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的平安。
在光華門等幾個(gè)城門附近，正在撤退的守軍還在與尾隨而來的鬼子交火，有丟下槍拼命跑向城里的，也有拉響手榴彈和鬼子同歸于盡的，有不愿再逃命轉(zhuǎn)身重新?lián)湎蚬碜拥模灿谐瞧菩臎鼋^望自戕的……
這一夜，身處南京的每個(gè)人都在抉擇，生與死，戰(zhàn)與逃，走與藏。
身處對(duì)岸的齊恒是幸運(yùn)的，他并不知道南京城發(fā)生了什么?，F(xiàn)在最大的問題是自己如何能夠活下去。好不容易在岸邊一個(gè)小樹林找到一小片空地，齊恒也不管不了太多，用兜里那個(gè)還能用的打火機(jī)點(diǎn)了一堆火，烘烤著自己濕漉漉的衣服和寒冷的身體。在噼啪的火堆旁，齊恒再也忍不住昏昏沉沉的腦袋里的睡意，沉沉睡去。
12月13日清晨，幾個(gè)渡過江的疲憊士兵發(fā)現(xiàn)了快要熄滅的火堆和一旁靠著樹干的齊恒。其中一個(gè)年輕的士兵大著膽子湊了過去，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)穿著國軍軍裝的軍官，便招呼其他人來看看。他們身后還站著一個(gè)年輕的女孩，穿著白大褂，探頭探腦的張望著。一個(gè)年級(jí)大一些的軍官趕了過來，先仔細(xì)檢查了齊恒的身體，發(fā)現(xiàn)齊恒還活著，趕忙招呼那個(gè)女孩：“魏徵，快，藥箱！”