“陛下的禮？”白晨一下來了興致。

　　這時趙公公從懷里掏出一個金帛卷軸，表面用金線描繪文印，顯然是帝皇之物。

　　白晨知道這是一道圣旨，趕緊把百寶和江白按下，準(zhǔn)備接旨。

　　但這時趙公公卻阻止了他們，“諸位不必跪下，雖為圣旨不假，但陛下特意交代，百寶將軍所接密旨無須下跪，以免引人矚目。”

　　“密旨？”三人都有些懵，但想到是以送皇后之禮而伴送來的，又確實(shí)是有掩人耳目的意思。

　　趙公公未繼續(xù)解釋，而是直接把密旨遞到百寶手里。

　　百寶將信將疑，緩緩將卷軸打開，首先映入眼簾的，便是最后的四個大字：

　　天策魔將。

　　從順魔將軍到天策魔將，似乎是變了稱號。他本人沒有什么反應(yīng)，倒是旁邊的兩人傻眼了。

　　“何德何能啊……”兩人的感慨幾乎是異口同聲。

　　“有什么問題嗎？”百寶頓時有些緊張。

　　“帝國冊封將軍通常都會帶有將軍的字眼，但這次給你的卻只剩下一個將字，顯然是和原來的將軍封號不是一個層級了。而在帝國的歷史上，也從未有人有類似的稱號?！苯捉忉?。

　　“那是升了還是降了？”百寶不解。

　　“獨(dú)一無二的存在，當(dāng)然是升了！”白晨很肯定的說。

　　旁邊的江白卻不敢肯定回答。

　　這時趙公公終于開口：“其實(shí)名字并非最重要的，真正重要的是將軍領(lǐng)命后的任務(wù)，這才是密旨的內(nèi)容。陛下原本打算當(dāng)眾冊封將軍，以表彰將軍處理地狗之禍，但情勢變化，故而不得不以此令將軍奉行他令。”

　　江白立馬奪過圣旨，認(rèn)真地看了起來。

　　“建新軍？”她很快就瞄到了這個字眼，“開什么玩笑，這么大的事怎么瞞得??？”

　　“陛下所希望將軍組建的，是一支和鶩王府兵一樣的隊伍?！壁w公公回應(yīng)。

　　三人的表情頓時都凝住了。

　　關(guān)于秋行日行刺的是鶩王府兵這件事，原本他們?nèi)耸遣恢赖模疃嗑褪曲F王被調(diào)離出城這點(diǎn)讓人猜測，但現(xiàn)在趙公公一言點(diǎn)明了。

　　“人數(shù)不必過多，必須忠誠且有能力，只聽從陛下一人的旨意?！壁w公公補(bǔ)充說明。

　　“也就是說，那些禁軍不能做的事，那些手段下作見不得光的事，就交由我們來做，對么？”江白瞇著眼睛。

　　“正是?！壁w公公表情愉快。

　　白晨的臉色則是變得有些難看，不悅道：“那這和盜賊又有什么分別？！”

　　“有分別啊，這是奉旨的盜賊，叫皇家盜賊吧?！苯仔α恕?p>　　百寶的臉色比白晨更糟，不是他對承擔(dān)這樣的任務(wù)有多大的負(fù)罪感，而是他根本想不通皇帝為何要找他。

　　秋行日后，公輸右以患病為由連續(xù)幾日不見早朝，雖說君臣暫且不見已達(dá)共識，但背后的動作絕不會停止。

　　出于職業(yè)習(xí)慣，江白一向喜歡留意各處富賈地方，公輸錢莊也不在例外，于是百寶便從她那里得知放天城內(nèi)的公輸家族幾乎平息了動靜，只剩下了尋常的商業(yè)活動，就連那進(jìn)城不久的公輸五老也只有寥寥幾次外出，多是生意上的功夫。公輸家族以商起家，本來不是值得注意的事，但發(fā)生在如今時節(jié)，便顯得有些怪異。一時間，哪怕是朝廷內(nèi)本來倒向公輸右的一派官員也不知丞相是否真有反意，不得不在朝堂上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。

　　但幾乎所有人都在倒計，一場惡戰(zhàn)正在醞釀，這時候站隊何方成為最緊迫的事。百寶沒想那些朝廷大員如何忠心耿耿，卻沒想到個個都是出色的騎墻派，也多少理解了皇帝要在此時強(qiáng)行動手的苦衷。帝國看似龐大，內(nèi)部卻極度分裂，這一切都?xì)w于皇帝在十六年前的受傷，從此染上了惡疾，再無從前的強(qiáng)勢。

　　皇帝雖然知悉，但也擔(dān)心自己再實(shí)行強(qiáng)橫手段，萬一各地宗族賭自己垂死之軀而起兵造反，可就不妙了。要知道當(dāng)年他弒父改旨的事雖未寫入史家，但那些跟隨他的部下卻或多或少知道，得位不正一條便足夠他們起兵幾十次了。之所以沒起兵，也是擔(dān)心他這頭病危的獅子咬人。

　　相對于大病的皇帝，手持天下財脈的公輸家族是更棘手的角色，各路世家都不敢妄動。當(dāng)然對他們而言，無論是敖家的皇帝，還是公輸家的皇帝，只要不動他們的基業(yè)，他們也不在乎，多年的試探也是試探敖談的容忍度而已。

　　如今太子的強(qiáng)勢霸道比之當(dāng)年的敖談更甚，若是登基之后，削藩勢在必行。而若是擁護(hù)公輸右，得到對方投桃報李的承諾最好不過。但這一切都建立在公輸右能贏才行，若是站錯了隊，到時新皇當(dāng)立，對某州郡發(fā)下伐書，召天下而擊之，各路世家本是一盤散沙，勾心斗角，得圣旨后必然是如豺狼分食一般，還未等造反，自己就被分食了。

　　故而各路世家在帝都的代理人此刻也是焦頭爛額，同時也期盼著皇家和公輸家族能早點(diǎn)分出勝負(fù)。而其他的官員雖然知道此刻身處惡斗漩渦，也都保持中立，唯恐引火燒身。在此等背景之下，皇帝想要繼續(xù)動手毋庸置疑，手下的人雖然不多，但到底還有五萬禁軍。另外，還有百寶那一萬不到的黑鐵軍，雖是養(yǎng)傷之兵，但也能嚇人。

　　細(xì)想下來皇帝雖然可用之人少，但也不是無人可用，但為何偏偏就選中百寶了呢？

　　百寶一下子就想到了在地狗窩里的發(fā)生的事，看來皇帝果然是不能相信自毀機(jī)關(guān)的說法。

　　“媽的?！?p>　　不自覺地，一句粗口就從他沉悶的嘴里吐了出來，把其他人都愣住了。

　　“將軍不愿意承擔(dān)此任？”趙公公還是好脾性。

　　“算了，反正你也會說我抗旨不遵，我還是接了吧?！卑賹氈雷约憾悴贿^，還是接過密旨，走一步算一步。

　　接下密旨后，趙公公特意向他們點(diǎn)明，成員可在禁軍中遴選，裴屸會密切配合，但希望他們不要有太大的動靜，以免打草驚蛇。

　　百寶便覺得這個要求有些強(qiáng)人所難了，于是便打算找裴屸隨便要幾個人應(yīng)付便是，反正敖談如此信任他，他也想試試敖談的忍耐度何在，說不定是另有目的。

　　但隔天在朝廷上，又有新的事端發(fā)生了。

　　說起來，太子出征寒單城數(shù)日，每日發(fā)生的事情都會準(zhǔn)時通過金翅鳥傳回。傳回的信件中，有些是太子的回稟，有些則是督軍處的呈述。

　　太子的回稟或許多有回避不好的地方，但督軍的呈述則是客觀得多。

　　百寶難得參加一次早朝，來得遲了一點(diǎn)，突然覺得氣氛有些壓抑。于是趁大家都沉浸在低沉的氣壓下時，他悄悄地鉆進(jìn)去，竟是沒人在意到他。

　　他穿著貼身的甲胄，本身不算身形高大，在躲在一名高大武將的身后就很好地藏匿起來，只閃出一點(diǎn)視線望向高殿。

　　皇帝閉著眼睛，斜靠著龍椅，時而咳嗽。在他面前，一只全身泛著金色的高腳鳥兒正在地上啄食，腳邊是一頁打開了的紙條。

　　看來是不好的消息啊……

　　這時候，站在皇帝身邊的近侍走過去把金翅鳥抱起，也順便把地上的信件撿起，準(zhǔn)備就此退出去。

　　但卻被皇帝叫住了。

　　“念?！?p>　　閉眼中的皇帝一聲令下。

　　近侍有些為難，抬眼看了看皇帝，確認(rèn)其沒有在說胡話的意思，便只好戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走到前面，清了清嗓子，照著信件里的文字念道：

　　“寒單之城，信奉天神教者眾，故太子為斷其根基，以大火焚其主殿，是日雖殿內(nèi)護(hù)教者千人，然不能動搖半分，亦一并焚之。城中教眾聞之，自焚者不計其數(shù)。太子以威言恫嚇，屠戮，焚燒，關(guān)押者不下千百人。三郡之內(nèi)，人人自危，謂帝軍所謂虎狼?！?p>　　念完后，近侍回頭看了看皇帝?；实蹟[了擺手，近侍如蒙大赦，趕緊退了下去。

　　“諸位，有什么意見？”皇帝仍是閉著眼睛，分不清情緒變化。

　　這時有一老臣出來道：“啟稟陛下，老臣以為，寒單城人蠻劣，太子此舉實(shí)為非常之法，未必是草菅人命之心。”

　　“太子處事歷來雷厲風(fēng)行，說一不二，當(dāng)年治縣時也有過類似的情形。臣以為不必過于在意，陛下不如多給點(diǎn)耐心?！庇忠蝗苏f。

　　百寶立馬覺得情況不太對了，甚至都能用余光看到站在前面低頭的沐雪非臉色的怪異。在這種情況下，這兩人越是幫太子說話，反而是在把他往火上烤。

　　皇帝忽然睜眼，目光掃過座下眾人，厲聲道：“太子難道除了殺人，就不會其他的方法了嗎？！”

　　這一聲的發(fā)泄直接讓群臣都跪了下來，百寶慢了一拍，才跟著下跪。

　　“死不悔改，無可救藥！以亂制亂只會招致更大的禍亂，這個道理直到今天都不明白。再這樣下去，他是要把整個城池的人都?xì)€精光嗎？”

　　皇帝實(shí)實(shí)在在的暴怒了，其他人沉默地跪著，忍受著他的咆哮。

　　一番咆哮后，他才逐漸平靜下來，繼而望向沐雪非。

　　“郡主，朕欲調(diào)太子回都，你有何想法？”

　　沐雪非站出來，端手作揖道：“臣愿為使者，前往接應(yīng)軍務(wù)?！?p>　　“陛下，黑鐵軍歷來為沐王府所統(tǒng)領(lǐng)，若要振奮軍心，震懾三郡，最合適的繼任者非郡主莫屬?！迸釋庖舱境鰜砀阶h。

　　但顯然他這次是拍錯了馬屁。因?yàn)樵谒f完后，皇帝的臉色并不好。

　　半響，他才緩緩說出一句：“郡主，不宜離都。”

　　之后的解釋卻是半點(diǎn)沒有。

　　“這樣吧，傳令平陵郡，以方蒙為使者，南下接管軍務(wù)，同時以使者之名命令太子回都?！?p>　　皇帝話語既落，殿下一片沉寂，唯有沐雪非在遲滯了兩息后才鞠躬回應(yīng)。

　　“臣遵旨。”

　　奇怪，不久前郡主還是兵發(fā)魔域的大元帥，如今卻連放天城都出不去了。敖談難道連沐王府都要提防了么？

　　百寶百思不得其解。

　　早朝下后，他不知不覺地和沐雪非走在一起。從大殿出來到宮門之間，長長的直道上，兩人并排而行，誰也沒有說話。

　　百寶愿意來這早朝，很大一部分原因便是這一條并排而行的大直道。在這條彼此距離瘋狂拉近的直道上，他仿佛回到了遙遠(yuǎn)的過去，回到了那個悲劇還未發(fā)生的歲月。

　　但沐雪非一直都沒說話，她總是低著頭，顯得心事重重的樣子。百寶也不知道怎么說話，也擔(dān)心自己會打擾了她。

　　“百寶?！蓖蝗唬逖┓瞧铺旎牡亻_口了，同時腳步也停了下來。

　　百寶愣了一下，反應(yīng)過來才應(yīng)聲。

　　但沐雪非看了看他，又忽然泄氣，繼續(xù)邁開腳步，同時說道：“算了，繼續(xù)走吧?！?p>　　百寶摸不著頭腦，不知是不是太子的事讓她擔(dān)憂了。

　　就在他胡思亂想的時候，旁邊的沐雪非卻是另一番心事。

　　“郡主，朕交了一門差事給百寶去辦，順便封了個他天策魔將的封號。而這門差事，便是秘密籌建一支用于暗處的組織，在見不得光的地方與公輸家族對決?！?p>　　在趙公公帶給百寶等人密旨的同時，皇帝特意召見了沐雪非，當(dāng)面說出了這番話。

　　“既是秘密任務(wù)，陛下為何……”沐雪非有點(diǎn)迷糊。

　　“百寶不足以成事，你比朕要清楚。”皇帝接著說。

　　沐雪非低頭不語，隱隱有種要不安的感覺。

　　“公輸家族的眼線遍布放天城，鶩王能在公輸右的眼皮底下訓(xùn)練私兵，全是鮫人花鯉的功勞。”

　　“原來陛下已經(jīng)知道花鯉?！便逖┓俏⑽丝跉?。

　　“裴屸去清算地狗尸體時，發(fā)現(xiàn)了他的尸體?？吹剿螅薏畔肫饋硭麤]死。不過，雖然這次鶩王幾乎成功，但也給朕提了個醒。要對付公輸家族，得需要額外的力量。但這股力量，不能輕易被公輸家族發(fā)現(xiàn)。朕思來想去，唯有一個辦法?！?p>　　“請陛下明鑒?！?p>　　“備周則意怠，常見則不疑。尋常的調(diào)動，無論是關(guān)于黑鐵軍還是禁軍，公輸家族必然會知道。故而朕讓百寶前去組建新軍，雖是以秘密為名，但相信很快就會落入公輸右耳里。就在公輸右把注意力都放在百寶身上的時候，殊不知真正的秘密借助這個半公開的秘密掩藏住了。”

　　皇帝這時緊緊地看著郡主，眼神熾熱道：“郡主，百寶是明白于天下的天策首領(lǐng)，而你才是真正的天策指揮使?！?p>　　真正的天策指揮使……這才是不讓我出城的原因吧……

　　沐雪非感到頭疼。她是真的不喜歡這個苦差事。

　　這時，裴屸忽然出現(xiàn)在他們面前。

　　裴屸作揖道：“郡主，陛下對地狗禍亂放天城一事頗為上心，聽聞此事由郡主負(fù)責(zé)督辦，于是在下便想著過來向郡主討教些問題?！?p>　　沐雪非長眉一撇，表面上不動聲色，回頭對百寶說：“百寶，你先回去吧。我與裴將軍有事情要談?！?p>　　百寶一看這架勢是要支開他的意思，也自然了趣地應(yīng)了聲，自己走開了。走出幾步后，看到沐雪非和裴屸正往另一個方向而去，不僅脫離了直道，也脫離了人群。

　　寒單城。

　　寒單城突降暴雨，在連日火燒神殿之后，天空卻下起了雨，一定程度上澆息了太子內(nèi)心的煩躁。只不過他沒想到這場雨愈下愈大，絲毫沒有停止的意思。

　　披著蓑衣的環(huán)淵緊急進(jìn)來，稟報道：“殿下，天降暴雨，寒單城外清河水位大漲，距離堤岸已不足三尺，大有決堤的風(fēng)險……”

　　未等他說完，太子已經(jīng)奪門而出，甚至沒有披上蓑衣。

　　“殿下！”環(huán)淵在身后追趕。

　　“環(huán)淵，分散城中所有的黑鐵軍將士到城外各險要堤口，不惜一切代價，堵住缺口。此外，城中牢獄地勢低洼，把人都帶出來，轉(zhuǎn)移到高地處?！?p>　　“全部？”環(huán)淵指的是牢獄的人。這些人中有些罪責(zé)較重，他擔(dān)心會有人在途中接借亂而逃。

　　“對，全部?！碧酉胍膊幌?。

　　太子領(lǐng)著黑鐵軍火急火燎地到達(dá)堤邊時，眼前的景象差點(diǎn)讓他暴怒如雷。

　　難以計數(shù)的寒單城百姓早已聚集在河堤邊上，但他們不是為了要來堵住決口的，而是全都跪在地上，面對著大河長拜，有人在雨中祈福，誦讀著大段的念白。

　　在暴雨之中，太子聽不清楚他的話語，但也知道這是天神教的方式。

　　身邊的士兵都以為太子要發(fā)火，但這次太子卻是直接越過了人群，提著一塊石頭堵在河堤邊上，其余的士兵趕緊跟上，有背巖石的，有有漁網(wǎng)包裹碎石的，也有用麻袋包裹泥沙的，前赴后繼地堵上去，在河岸與眾人之間逐漸修成一道新的堤壩。

　　所有的士兵一言不發(fā)，默默地抗擊著隨時可能決堤的河堤。而這一幕，逐漸開始顯得后面跪倒了一片的人群異常的諷刺。

　　也許是有人感覺到了不妥，悄然加入了士兵的陣營，加入了抗擊河水的一方。慢慢地，所有人都被感召而加入。

　　整個過程，太子一言不發(fā)，卻第一次完全取信了寒單城的百姓。

　　牢獄里的犯人被直接押解出城，準(zhǔn)備送往城東南的高地，在押解的途中也看到了這頗為壯觀的一幕。

　　清奎也步在其中，不自覺地停了下來。曾幾何時，當(dāng)水患將至，他也想像太子那樣親自率人進(jìn)行抗擊，但每次都會被天神教的主教們攔下，什么天神的降罪，天神的懲罰之類的，逼得他處處退讓，一次次地釀成大災(zāi)。

　　寒單城之所以水患不斷，與此有著莫大的關(guān)系。

　　清奎停下腳步，負(fù)責(zé)押送他的環(huán)淵卻不急著去催，反而是下令停下，讓所有的犯人都得以去看看發(fā)生在清河邊上的戰(zhàn)斗。

　　不知過了多久，雨逐漸小了，清河水位上漲的速度變緩，逐步穩(wěn)定下來，由眾人新筑起的堤壩也堪受住了考驗(yàn)。

　　人群中爆發(fā)出歡呼，壓抑許久的眾人終于爆發(fā)出內(nèi)心的痛快，就連高地上的犯人也跟著歡呼起來。

　　清奎直直地站在那里，有些動容。

　　“看到了嗎？！這是你們的功勞！沒有神，你們一樣能做到！”太子在人群中爆發(fā)式地嘶吼。

　　暫時穩(wěn)定水患后，太子回到郡守府，卻看到方蒙站在府門前。

　　方蒙披著鐵甲，表情肅穆。

　　太子意識到了什么。

　　“你是領(lǐng)旨來的？”

　　環(huán)淵追了過來，看到方蒙出現(xiàn)，也是一時驚訝。

　　“是?！狈矫蓱?yīng)聲，而后低嘆了口氣，“陛下以末將為使，前來接替殿下軍務(wù)，并要求殿下立即回都?！?p>　　太子點(diǎn)點(diǎn)頭。從他決定下令焚燒天神殿開始，他就知道這一幕會到來。他并不在乎皇帝會否暴怒，反正他也不是第一次干這種事了。但與上次不同的是，上次皇帝在暴怒之余仍然給了他時間，但這一次卻是連時間都不肯了。

　　事情還沒辦完，他不甘心就這樣離開。

　　“如今寒單城正值水患時期，本宮不能就此離開。請使者回稟陛下，再寬容幾日，本宮就會回去?！?p>　　“殿下，請恕末將無能，為人臣者，只有遵循的義務(wù)，沒有討價的權(quán)利。”方蒙來前便知道太子不會乖乖就范，只能把皇帝搬出來。當(dāng)然他并不想針對太子，但深知抗旨不遵的罪責(zé)，即便是太子也是非同小可的，所以此舉實(shí)在是在幫太子。

　　但太子并不想領(lǐng)他這個情，他回頭對環(huán)淵大聲說：“昨夜通往寒單城的道路上大雨沖斷了道路，使臣不得不停在平陵城，目前尚未來到?！?p>　　環(huán)淵先是一愣，很快反應(yīng)過來，抱手道：“明白?！?p>　　方蒙眉頭一皺，道：“殿下何意？”

　　未等太子解釋，便見環(huán)淵先一步來到他身前，旁邊的士兵也在瞬間圍住了他。

　　“方蒙將軍，多有得罪了。”環(huán)淵帶著歉意說。

　　……

　　“他想干什么？！想造反嗎？！”消息傳回帝都，皇帝更加暴怒。

　　眾大臣惶恐跪地。

　　皇帝這時搖搖晃晃地站起來，從龍椅邊上抽出天子劍，叫了一聲裴屸。

　　裴屸立馬出來，跪地。

　　“裴屸，你從禁軍中選一火鳥手，執(zhí)此金劍，前往寒單城帶回太子！”

　　裴屸內(nèi)心震動，萬沒想到事情會迅速發(fā)展到出動金劍令的地步。金劍令是大楚帝國的最高指令，甚至勝于一般的圣旨。

　　皇帝出此令，可見內(nèi)心暴怒，但也說明了太子現(xiàn)在所犯的已經(jīng)不是一般的罪責(zé)了。

　　他抬手接過天子劍，然后迅速起身離去……