圣朝節(jié)是西梁國一年中最為熱鬧的一日，尤其到了晚上，京都內各處的煙花更是吸引著百姓們前去觀賞。
在這樣一片喧鬧之中，連巡夜的差役都比平日里松懈了許多，作為京都守衛(wèi)曹巖今日應該是和另一個兄弟一起巡夜，結果兩個人還沒走幾步，同僚就借故開溜，留下曹巖一個人巡夜。這一日過節(jié)，最熱鬧的城北自然有兵力更多的守衛(wèi)，城西是達官貴人們的居所，一般的確不會有什么大事發(fā)生。曹巖拎著燈籠手搭在刀柄上頂著夜風快步行走，也打著盡快巡夜結束，去尋同僚喝一杯的心思。
“走水了，沈將軍府走水了！”
“快救火??！”
曹巖聽到這樣的呼喊聲心里一驚，快步向沈府跑過去，這一片居住的都是高門大戶，每一戶之間離得距離都很遠，取水救火困難，更何況各家府這會兒主子都去了園子里過節(jié)，只留下看家的奴仆，這么多聲呼救都沒幾個人湊過來。曹巖一把拽住了拎著一桶水的打更人，看著顫顫巍巍的老者白色的胡須都沾上了灰黑。
“這是怎么回事？”
“大人.....小人打更至此處，看到沈將軍家走了水，只是此處各家門戶都關門閉戶取水不便，眼見這火是越燒越大?！?p> 打更人雖是天天敲著棒子喊小心火燭，平日里見到的頂多就是火星子，哪成想拐到這里來見到這樣一場大火，燒的還是貴人的屋子，嚇得魂不附體。
“你在這邊打更，就沒有什么其他動靜？”
每門宅院之間隔得雖遠，但這樣的熱鬧日子里這樣大的火勢燒起來之前怎么會沒有丁點察覺，曹巖心中覺得不妥，可看著打更人嚇壞了只敢搖頭的樣子話都說不清楚，只得把心里的不妥先擱置下來，急急忙忙的招呼周邊的人一起取水救火。
有了京都守衛(wèi)的加入，剛剛還在猶豫之間的各家家丁們也都紛紛的加入了救火的隊伍之中，曹巖找了腿快的小子去守衛(wèi)營稟報此事，但直到大火已經逐漸被他們撲滅，浩浩蕩蕩的人馬才出現，把整個沈府圍的水泄不通。
曹巖看著來人的打扮心里一驚，他明明令下面的人去找京都守衛(wèi)營的人，怎么來的是陛下的親兵，領頭的人分明是宦官打扮，腰上別著一塊明晃晃的令牌。
“是誰發(fā)現了沈府大火？”
“是卑職，這位大人，火勢已經控制住了，您看是不是先進入火場救人出來，我剛跟附近的家丁打聽了，今年沈府的人并未去參加園子里的圣朝節(jié)集會，此刻怕是兇多吉少。”
他們救火鬧騰騰這一陣子，沒有看到一個沈家的家丁從火場當中呼救或者跑出來，曹巖心里已經有了猜測，至少這絕不可能是一場意外的大火。
“咱家是圣上身邊的總管太監(jiān)，今日之事曹大人有功了，剩下的交給咱家便可?！?p> “可……”
曹巖一心向武，京都守衛(wèi)營里多的是富家子弟為了混份資歷才加入其中，他父親是個書生，原本是不同意他棄文從武的?？刹軒r認為，唯有從武才能保家衛(wèi)國。只可惜他父親拖盡了關系，把他放在了穩(wěn)妥又沒有什么大事的京都守衛(wèi)營里。曹巖自己則一心向往著成為沈將軍這樣的大將軍，他很多年前就聽過沈將軍單騎取敵將首籍，將倭寇清退邊界三百里的故事?，F在他崇敬的英雄在這場大火里生死未卜，而面前這位大太監(jiān)的態(tài)度似乎并不著急。
“曹大人莫不是怕咱家沾了你的功勞？”
“不不不，只是守衛(wèi)京都是我們京都守衛(wèi)營的責任，今日輪我當值，職責所在，實在不便這樣離開?！?p> 穿著一身深綠官袍的管事太監(jiān)似笑非笑的瞥了曹巖一眼。
“曹大人要跟著我們一起進去，咱家沒什么意見，只是敬告曹大人一句，有些事情莫要沾染的好?！?p> 曹巖是個直性子的人，但他不蠢，身邊一起的同僚們多有家里是京都豪門大族的，對于朝堂上的局勢他也略知一二。如今圣人身體一日不如一日，太子卻正當壯年，因此圣人對于太子的行事作風已頗為不滿，又輕信宦官方士之言，如今太子一脈在朝堂上面已經開始受到打壓。沈將軍與太子師出同門，前些日子也遭到了圣人的申飭，同僚們今早聊起時，還說沈將軍因此傷了面子才不愿意參加圣朝節(jié)的集會。
可今日這場大火蹊蹺之處太多，曹巖深知以自己的性格若是此刻真的轉身走掉，他恐怕一生的都良心難安。
他臉上堆起對著上官慣有的獻媚笑容，朝著總管太監(jiān)行揖禮。
“大人的指點卑職清楚，只是想請大人行個方便，也讓我回營里了跟上官好交差?！?p> 他當值時身上沒帶什么銀錢，只有些散碎銀兩，本來打算巡夜后尋同僚去喝上幾杯，身上唯有一塊祖?zhèn)鞯挠衽宄缮珮O佳，曹巖想也沒想的解下來不動聲色的遞到總管太監(jiān)的手上。
總管太監(jiān)借著火光看了眼手里的玉佩一眼，朝著曹巖露出一個滿意的笑容來。
“咱家也不是要壞規(guī)矩的人，曹大人便和我們一起進去吧?！?p> 沈將軍府邸并不大，即便被大火燒的只剩下空架子，也看得出布置的相當精巧，有些地方還有火苗在燃燒著，一股嗆人的炭燒味道熏得人難受。曹巖跟在總管太監(jiān)后一步向里走，心卻一步步向下沉，打更人每半個時辰就會經過一次，什么樣的大火能在半個時辰內就將里里外外燒得這樣干凈？
院子里擺著的幾盆睡蓮被挪走了，一具具燒焦了的尸體就被擺在這里，有一個瞧著也是太監(jiān)打扮的年輕人執(zhí)著筆站在尸體邊一個個查看，對上了就在手里的名錄里勾畫一筆。而其余的御林軍則來來回回的在大火還未燃盡的火場里穿梭，有的拉出來的是尸體，有的則是不知裝了什么箱子。
這場面比起是在大火上后，倒更像是在抄家。
曹巖被這尸體燒焦的味道熏的惡心，他一旁的太監(jiān)總管看起來則毫不在意這些味道，一直到年輕人拿著的名錄放到他面前的時候才皺起了眉頭。
“怎么回事，少了兩個人？讓御林軍接著找?！?p> “大人，整個宅邸里里外外都翻了幾遍了，只有沈家大小姐和伺候她的一個婆子的尸體沒找到，會不會？”
曹巖就眼看著剛剛一直沒什么大動作的太監(jiān)總管一腳踹翻了面前的親兵，攥緊了拳頭半晌之后，側過頭跟站在他身邊的小太監(jiān)說話。
“隨便抹去一個小丫頭的名字頂上，婆子就隨便從死囚犯里拖出來一個，先交了差再說?！闭f罷轉身看向了曹巖，“找個死囚犯的事情，對曹大人來說不難吧？”
曹巖心里清楚對方并非非要讓自己辦這件事情，不過是想把他也糾纏其中，以防他管不住嘴巴，于是他立刻知趣地點了點頭。
“大人有需要，卑職當效犬馬之勞。”
“很好，咱家今日的事已經辦妥了，沈家大火乃是意外所致，可惜一家二十三口人命在這么好的一天沒了。如此我便要去向圣上復命了，守衛(wèi)營那邊？”
“自然跟您是一樣的說法?！?p> “如此甚好，沈家讓一把火燒得差不多了，若曹大人有想要拿走的東西，便隨意吧，咱家先回宮復命了。”
太監(jiān)總管用馬車拉走了所有的尸體還有幾個箱子，實在讓曹巖不得不猜測對方本就是為此而來。恭恭敬敬地送走了大批人馬之后，曹巖一個人拿著燈籠心情沉重地走在沈府的廢墟之上，他并不知道發(fā)生了什么事情，可沈將軍絕不應該斃命于一場大火之中。
走在池塘邊時，他突然聽到了一點響動。
“誰在哪里？！”
曹巖下意識的握緊刀柄，湊到池塘邊查看時發(fā)現有一個蘆葦管露在外面，他彎下腰猛的一抓將整個人從池塘里抓出來甩到一邊，才發(fā)現是個渾身濕漉漉抱著一柄刀的婆子，從面容看大概有三四十歲。
“你是誰，怎么會在這里？你是這府里的人嗎？”
跪在地上渾身濕透的婆子并沒有用刀自保，而是一邊磕著頭一邊費勁地發(fā)出一點聲響來指指自己的嘴。
“你，不會說話？”
看著狼狽的婆子不斷的點頭，渾身在這樣的秋日里瑟瑟發(fā)抖的樣子，曹巖動了一點惻隱之心。他想，今日的大火讓他遇到了，這個人也讓他遇著了，救人一命勝造七級浮屠。
“你莫要出聲，他們此刻還未走遠，等后半夜了我?guī)愠鋈?。?p> 曹巖解下自己的披風蓋在婆子身上，沒來由的嘆了口氣，若是能再早來一刻鐘，興許還能救出幾條人命來。
沈家的大火并沒有影響城西圣朝節(jié)集會的熱鬧，在最后一片煙花照亮夜空之后，園子里聚集著的百姓才四散而去，一時間又是一片的人聲鼎沸。
而達官貴人們自是已在園子里找好了住處，不用再在夜色里趕路歸家。李家獨子李淺曜在跟父母問過安后，看似老老實實的回了自己的房間，轉過頭就從窗戶溜了出去，在房頂上面疾步而行，在一家茶社上停下腳步。
剛把腦袋從窗戶里探進去，聞到的并非是往常的那股幽香，而是一股濃重的藥味。
“付老板，我是來討我的生辰禮物的，你這是在做什么？”
房間內坐著的女人合上了手中的賬本，朝著床榻指了指。
“有人托付給我的，你要的兵譜給你找到了，三日后再來取，今日園子里人多口雜，無事就快點回去吧。”
李淺曜應了一聲，目光還落在床榻的紗簾下躺著的人身影上，他半年前誤打誤撞地認識了錦繡茶社的老板，父母一向管束他管得很嚴，這段日子更是如此連門都讓他少出天天在家里知乎者也的背書。十五歲的少年正是關不住的時候，好不容易從父母的約束之下溜了出來，怎么肯輕易回去？況且他除了知道付老板是錦繡茶社的老板，能夠提供任何你想得到的東西以外，連他的真名都不得而知，又怎能不勾起李淺曜的好奇心。
“該不會是房里藏了個男人，剛好讓我撞上吧？”
李淺曜大搖大擺的進到房間里，邊玩笑著邊拉開了紗簾，付老板并未阻止他，只是一雙清亮的眸子笑吟吟地看著他。
“我就是隨便看看，隨便看看。”
床上躺著的并不是什么男子，而是一個看起來身量很小的小丫頭，還扎著兩個小啾啾，臉蛋圓圓的看起來也就十歲左右的樣子，只是眉頭緊鎖一副睡不安穩(wěn)的樣子，額角似乎還有傷。
“那你好好照顧她，我先走了……”
付老板卻在笑意里開了口，將一把鑰匙交到李淺曜手里。
“她受了無妄之災，年紀小小的受這般驚嚇恐怕會對記憶有影響，我打算去趟大漠為她尋一種草藥，在這期間，李公子幫我照顧她如何？”
“我？付老板可是在說笑，我?guī)н@么個小丫頭回去如何和爹娘解釋呢？”