老板愣了一下：“找他的？不在我這兒啊，我已經(jīng)好長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)著他了。他怎么了？”

　　“知情不報(bào)后果很?chē)?yán)重的?！濒斶_(dá)故意把臉板了起來(lái)。

　　“真的不在我這兒，我知道的話還不說(shuō)嗎？”

　　“那你知道他還會(huì)去哪兒？”

　　“張巧茹家吧?！?p>　　“張巧茹在哪兒？”

　　“您出了這街東口，拐左，過(guò)兩個(gè)路口再拐右，那里是金華巷子，張巧茹住在巷子里的第五間。潘秀明和她是同鄉(xiāng)，偶爾會(huì)請(qǐng)她到我酒館里坐坐，他們倆看上去關(guān)系不錯(cuò)?！?p>　　出了陳家酒館，兩人直奔金華巷子。巷子里的第五間很好找，因?yàn)槲í?dú)這家門(mén)口掛著紅梔子花燈。魯達(dá)敲了敲門(mén)，居然沒(méi)人來(lái)應(yīng)，好像主人出門(mén)去了。他正準(zhǔn)備敲開(kāi)旁邊鄰居家的門(mén)問(wèn)一問(wèn)時(shí)，昏暗的巷子另一頭匆匆走來(lái)一個(gè)人。

　　這人裹著一件披風(fēng)，雙手在胸前把自己抱得緊緊的，好像怕風(fēng)溜進(jìn)脖子里去似的。他低著頭往前走著，沒(méi)注意到一直盯著他看的魯達(dá)和合合。忽然，魯達(dá)喊了一聲：“潘秀明!”他猛地抬起頭來(lái)，看了一眼后轉(zhuǎn)身拔腿就跑。魯達(dá)立刻追了上去。沒(méi)追出多遠(yuǎn)就把他給逮住了。

　　“往哪兒跑，潘大相公？”魯達(dá)將他掀到了墻邊，堵住了他的去路。

　　“魯捕手？”潘秀明這才看清楚追他的人是誰(shuí)。

　　“不然呢？你以為是誰(shuí)？”

　　“唉……”潘秀明用手懟了懟鼻子，抱住自己，靠墻喘氣道，“鬧了半天是你啊……你跑這里來(lái)干什么？難道也是來(lái)找巧茹尋開(kāi)心的？”

　　“這幾天為什么不見(jiàn)蹤影？”

　　“我病了……”

　　“我看你生龍活虎得很吶！”

　　“哪兒有啊？我病著呢，病得都快死了，您就行行好，放過(guò)我吧！”

　　“我問(wèn)你，這個(gè)月初七晚上，你是不是跟商炳喝酒去了？”

　　“初七？我記不得了啊……”

　　“你最好記得。那晚你喝多了，是商炳送你回住處的?！?p>　　“啊，好像是有這么回事，對(duì)的，那晚我和商炳約好了喝酒。后來(lái)我喝多了，是商炳送我回去的。怎么了？商炳那家伙出事了？”

　　“你最近都躲在張巧茹這里嗎？外面發(fā)生什么事你都不知道？”

　　“我不是說(shuō)我病了嗎……”

　　“躲債還是躲女人啊？”

　　潘秀明翻了個(gè)白眼，不太耐煩道：“跟你有什么關(guān)系呢……”

　　“那就先不說(shuō)你，跟我去見(jiàn)一見(jiàn)唐巡檢吧！”

　　“為什么？”潘秀明一下子緊張了起來(lái)，眼神都惶恐了。

　　“他家后院發(fā)現(xiàn)了一具女尸，唐巡檢現(xiàn)下懷疑上他了，你得去給他作個(gè)證?！?p>　　“啊？”

　　魯達(dá)抓住了潘秀明的肩頭，擰著他往前走道：“啊什么啊，去見(jiàn)一見(jiàn)就回，耽誤不了你多少工夫的！”他不情不愿道：“我真的很忙啊……”啊還沒(méi)說(shuō)完，他忽然撥開(kāi)魯達(dá)的手，又轉(zhuǎn)身推開(kāi)后面的合合，飛快地鉆進(jìn)了巷子的昏暗中。魯達(dá)和合合趕緊追了上去。

　　追出那條巷子是一條小橫街，南北走向。潘秀明是往北邊拐的，合合看得清清楚楚。她和魯達(dá)正要追上去時(shí)，墻頭上的某些東西忽然稀里嘩啦地砸了下來(lái)，逼得兩人只能后退躲開(kāi)。躲開(kāi)后，魯達(dá)迅速地翻過(guò)了面前的障礙，大聲喊道：“合合你就在那兒等我，別亂動(dòng)！”說(shuō)完他的身影很快消失不見(jiàn)了。

　　合合四下里打量了一眼，想看看這些巷子的走向是怎么樣的，有沒(méi)有可能抄近路去堵一堵潘秀明那家伙。正在她猶豫不決時(shí)，一個(gè)人從小橫街南邊慢慢地走了過(guò)來(lái)，向她詢問(wèn)道：“姑娘，請(qǐng)問(wèn)海棠街怎么走了？”

　　合合回頭看了一眼這人，是個(gè)臉瘦瘦的男人，個(gè)子不高，穿著一件銀灰色的斗篷。她搖搖頭：“我不知道，這附近有海棠街嗎？說(shuō)實(shí)話我也是第一次來(lái)。”這人朝她拱了拱手：“那就多謝了。對(duì)了，姑娘，這么晚了你一個(gè)人在這里做什么呢？這里的巷子很偏僻，不是十分安全，你還是早點(diǎn)回家吧。”她點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道了?！彪S后，這男人便告辭了。

　　就在這時(shí)，魯達(dá)原路跑了回來(lái)。他是一個(gè)人回來(lái)的，看來(lái)并沒(méi)有追到潘秀明。他氣呼呼道：“那個(gè)臭書(shū)生的腿腳還挺快的，居然把我甩掉了！”合合道：“那家伙很古怪，好像很不想去見(jiàn)唐巡檢似的。一提到唐巡檢，臉色都變了。我猜他是不是在干什么不法的勾當(dāng)。”

　　“要真是那樣，那他這輩子可就完蛋了！”魯達(dá)用袖子扇著熱乎乎的臉道，“他還想留在應(yīng)天書(shū)院，門(mén)兒都沒(méi)有！”

　　“那還找他嗎？”

　　“不找了！”

　　“不帶他去見(jiàn)唐巡檢了？”

　　“有他剛才那些話就足夠了。小公子那邊也會(huì)派人去他們喝酒的地方查問(wèn)，老板應(yīng)該還記得他們，所以商炳的話還是能被證實(shí)的。其實(shí)商炳膽兒小，哪會(huì)殺人呢？別人殺他還差不多，”魯達(dá)一面扇著臉上的熱汗一面和合合往回走道，“他就會(huì)用他那些甜言蜜語(yǔ)哄夫人小姐們買(mǎi)他的東西，在那方面他很厲害，可別的就不行了。我們還是回去吧！”

　　合合忽然停下了步子，轉(zhuǎn)身朝空蕩蕩的巷子看去。就在剛剛那瞬間，她敏感地察覺(jué)到了什么。但一轉(zhuǎn)身，又發(fā)現(xiàn)什么都沒(méi)有。她心想難道是自己的錯(cuò)覺(jué)？

　　“怎么了，合合？”魯達(dá)問(wèn)。

　　“沒(méi)什么……”合合轉(zhuǎn)回了身，帶著些許疑惑道，“我感覺(jué)好像有人，但又……似乎沒(méi)有?！?p>　　魯達(dá)再次朝巷子深處看了看：“沒(méi)人??！”

　　“算了，回去吧！”她想可能真是自己錯(cuò)覺(jué)了，可能剛才只是一只小鳥(niǎo)飛過(guò)去的動(dòng)靜或是一只飛檐走壁的貓？不管了，還是先回去吧，外面真的挺冷的！

　　第二天，合合在蔣二娘家后院見(jiàn)到了徐悠兒。

　　“你把錢(qián)拿回去吧！”蔣二娘將徐悠兒之前支付的十兩銀子放在了桌上。

　　“不，”徐悠兒忙擺手道，“我不能拿回去，這是你們?cè)摰玫?。雖然，你們沒(méi)能找著活著的小姐，但畢竟最后你們還是找著了。這錢(qián)你應(yīng)該收下的?！?