那洪釗見(jiàn)了官家，“噗通”便跪倒在地，卻也發(fā)不出聲音，竟是在地上哭作了一團(tuán)。龐籍慌忙示意徐碩和文彥博將其扶起。
“這……這到底是怎么回事？”官家驚魂未定，他自然是不相信這世間有妖魔鬼怪，更不相信什么借尸還魂一說(shuō)，眼前那洪釗是活生生的人，他今天倒要聽(tīng)聽(tīng)這幾個(gè)人的解釋。
“公子休驚，且聽(tīng)徐某一一道來(lái)。這還多虧了徐某一趟牢獄之行?！?p> 原來(lái)，自打當(dāng)日在伴月閣內(nèi)與數(shù)位大人談及鐵面罩之人后，徐碩便惦記著牢中的阿壞和板兒，一心想將他們帶出牢獄。
而狄青自信鴿處打探到賞晴柔“撤”的消息之后，便也密集盯著伴月閣動(dòng)向。
誰(shuí)曾想，不過(guò)兩天工夫，那洪釗竟然命喪書(shū)房，頭顱還不翼而飛。狄青得了龐籍令，快馬回京，而龐籍遣徐碩先將洪釗的貼身侍衛(wèi)凌辰控制起來(lái)。誰(shuí)知那凌辰對(duì)洪釗之死一問(wèn)三不知，徐碩問(wèn)及牢獄中鐵面罩之人，凌辰亦是不知，只說(shuō)是洪釗一人所為，他只是知道有這么一回事，洪大人曾經(jīng)叫他押解過(guò)一命戴著鐵面罩的犯人，但是那至于其人其事便是一概不知。
徐碩回到獄中，便聽(tīng)得那阿壞和老頭一陣哭訴，原來(lái)是那板兒自頭一天夜里扯著脖子哼唧了一夜，亦無(wú)人搭理，第二天一早，阿壞醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)那板兒已成一具僵尸。
“嘴唇青紫，口角有血絲滲出，疑是中毒，但這牢獄之人，命如草芥，誰(shuí)還來(lái)追究這個(gè)。”阿壞與那老頭哭了好一陣，還被那牢頭喝止，心下郁悶，不想竟然見(jiàn)那徐碩領(lǐng)著幾個(gè)像是有點(diǎn)身份的當(dāng)官之人出現(xiàn)，倒是頗感意外。
徐碩與二人說(shuō)明來(lái)意，便將那老頭調(diào)出，并那牢頭一起，往牢獄深處走，一直到牢獄盡頭。徐碩發(fā)現(xiàn)這牢房其實(shí)是修在山壁之中，這山腹一處挖空，變成了天然的牢獄，在這大山深處，犯人就是插翅也難逃。
“就這里，我當(dāng)日看到的石門(mén)就是這?！?p> 那牢頭瞟了一眼老犯人，當(dāng)日真小看了這老家伙。
“各位大人，我真不知道這里面關(guān)的是誰(shuí)，都是好幾年前的事情了，凌辰凌大人押解來(lái)一個(gè)戴著鐵面罩的犯人，叫我好生看管?！?p> “你一次也沒(méi)見(jiàn)過(guò)此人真面目？”
“沒(méi)有。莫說(shuō)我沒(méi)那個(gè)膽子，就是有，我也打不開(kāi)那面罩。”
“開(kāi)門(mén)?！?p> “沒(méi)有鑰匙的，每次都是洪大人自己過(guò)來(lái)開(kāi)門(mén)，就連凌辰大人，都沒(méi)有鑰匙?！?p> “那他的吃喝拉撒你們?cè)趺刺幚?？?p> “喏！”牢頭指著石門(mén)下方的一處方形小洞，“都從那里傳遞?！?p> 徐碩眉頭一皺，也不與那牢頭多言語(yǔ)，自腰間抽出青銅寶劍，但見(jiàn)寒光一閃，那石壁上的大門(mén)出現(xiàn)一道裂縫。那留徐劍再一閃寒光，大門(mén)便四分五裂。
石壁牢房之內(nèi)，一股難聞的熏人之氣撲面而來(lái)，令徐碩等人幾欲作嘔。隨即見(jiàn)一頭戴鐵面罩之人，一席玄色布衣已經(jīng)襤褸不堪，聽(tīng)聞房?jī)?nèi)聲響，那人一陣驚惶，徐碩等一干人見(jiàn)狀，心內(nèi)驚懼。雖說(shuō)是經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，但是忽而見(jiàn)到這牢獄內(nèi)情狀，徐碩一時(shí)間竟也難以適應(yīng)。
那鐵面罩之人抬頭見(jiàn)眾多來(lái)者，頗為惶恐，面罩后面的眼珠子多有躲閃，瞳孔似也不由自主地放大。
那人自喉嚨里發(fā)出沙啞的“咿呀”聲，令徐碩不由自主地想到那牢房里的板兒。心內(nèi)狐疑，莫不是那板兒跟著鐵面罩之人有什么關(guān)系，當(dāng)日獄中，大家談及這鐵面罩時(shí)，板兒的情緒總是很激動(dòng)。
徐碩細(xì)觀這鐵面罩，竟然焊死在人的頭顱之上，整個(gè)人就像是戴了一個(gè)籠子在頭上，而且旁人亦無(wú)法輕易將此面罩打開(kāi)。
“好歹毒的手段！”聽(tīng)聞這面罩已然焊死，文彥博不由地打了一個(gè)冷戰(zhàn)，“不知道此人戴著面罩已經(jīng)多少年，想想真是生不如死?！?p> 那鐵面罩之人想必是聽(tīng)懂了此話(huà)，轉(zhuǎn)向文彥博，目中似是有淚流出。
徐碩沉思片刻，“也不是毫無(wú)辦法?！彪S即轉(zhuǎn)向龐籍和文彥博，“二位大人可信得過(guò)在下的功夫?！?p> “徐將軍此話(huà)怎講？”
徐碩自腰間抽出留徐劍，“在下此劍能碎鐵面罩，但若在下功夫不濟(jì)……”
“徐將軍怕傷及此人？”
“傷是小事，在下恐危及其性命。”
龐籍畢竟是年邁沉穩(wěn)，當(dāng)即面色一沉，“徐將軍，龐某信得過(guò)你的功夫。若是傷及其性命，責(zé)任龐某一力承當(dāng)?！?p> 不想那鐵面罩之人聽(tīng)懂一席話(huà)，不住點(diǎn)頭。徐碩心下明白，若是這樣戴著面罩活下去，還不如冒險(xiǎn)一試，沒(méi)了性命恐也比現(xiàn)下這樣屈辱度日要強(qiáng)。
只見(jiàn)那徐碩屏氣凝神，舉起手中留徐劍，好一把青銅寶劍，寒光森森，真宗時(shí)唐肅有詩(shī)《季子掛劍歌》，贊曰：
季子讓一國(guó)，視之敝屣然。
寧當(dāng)寶一劍，不為徐君懸。
徐君雖亡骨未朽，劍掛墳前白楊柳。
君知不知不足悲，我心許君終不移。
徐碩凝集精神氣，手起劍落，寒光一閃，那寶劍落處正中面罩凝合之處，只聽(tīng)得“嘩啦”一聲脆響，那面罩被劈成兩半。面罩之下那人，白發(fā)亂飛，齜牙瞪目，面目扭曲作一團(tuán)，眾人都頗為驚懼。
龐籍忙命人將那人扶起，安坐與獄中角落，并將準(zhǔn)備好的安神酸棗葉茶灌入那人口中，開(kāi)始那人驚恐，不肯張嘴，待那茶汁滲入唇齒，綿澀口感漸漸感染其腑臟，那人才平靜了下來(lái)，竟將那茶水喝得一滴不剩。
龐籍命人再取茶遞之。那人精神似有放松，取茶時(shí)抬頭欲謝，徐碩等人這才將其面貌看清，這一看不打緊，眾人都驚恐萬(wàn)分——
那吊眉細(xì)目，寬鼻薄唇，不是洪釗又是哪個(gè)？
“鬼??！”
那牢頭是未見(jiàn)過(guò)世面之人，平日里虐待囚犯也是家常便飯，冷不丁得見(jiàn)這去世之人活生生地出現(xiàn)在面前，不是鬼又是什么？不由得驚聲尖叫！
龐籍等人也頗感意外，但鬼神邪說(shuō)都是無(wú)稽之談，事情必有蹊蹺。當(dāng)即，龐籍便命人將那活著的洪釗安置在那府尹府中，并且命徐碩等人嚴(yán)防死守，唯恐出半點(diǎn)紕漏。
官家聽(tīng)聞徐碩一番敘述，垂首不語(yǔ)。半晌對(duì)那人道，“你真是洪釗洪公勉？”
那人聽(tīng)得官家言語(yǔ)，目中落下淚來(lái)，噗通跪倒在地。
“皇上……趙……趙公子，在下洪釗跟您磕頭了！”
官家見(jiàn)此狀，鼻中一酸，忙示意陸懷熙將其攙扶起來(lái)。那洪釗久在面罩之下，面部膚色較頸項(xiàng)處更為白皙，并且成片出現(xiàn)紅色丘疹，按照郎中的說(shuō)法是鐵銹引起的過(guò)敏反應(yīng)。
“公勉啊，你將前事跟趙公子再講講吧?！饼嫾详悾?jiàn)官家有感傷神色，忙命那洪釗談及正事。
那洪釗亦是練達(dá)之人，焉有不明白的道理。對(duì)眾人一拱手，講起前事。
事情起因于3年前，那日是伴月閣開(kāi)張之日。洪釗與河中府的數(shù)名官員應(yīng)邀前去“湊個(gè)熱鬧”。洪釗至今唏噓，早聽(tīng)聞那伴月閣老板娘是個(gè)絕色，便起了好奇之心，想去探探芳蹤。不想正式開(kāi)張當(dāng)日，伴月閣竟然會(huì)送來(lái)名帖，洪釗等一干人自是欣然前往。
那伴月閣的老板娘委實(shí)好看，也不知是何來(lái)頭，河中府本也不大，這數(shù)十年間，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的場(chǎng)面，洪釗當(dāng)日攜了貼身侍衛(wèi)凌辰一并前往，酒過(guò)三旬，醉意漸濃，那老板娘便安排了上等的客房讓洪釗及凌辰先歇著了。
不想這一歇就再也沒(méi)“醒”過(guò)來(lái)。
待睜開(kāi)眼睛，已然被人罩了鐵頭罩子，關(guān)在伴月閣內(nèi)一處似是地窖的地方，叫天天不應(yīng)，叫地地不靈。最令他吃驚的便是某日，竟然有一個(gè)跟自己一模一樣的人出現(xiàn)在眼前，而他身邊也有一個(gè)“凌辰”！
而自己身邊的那個(gè)凌辰自是不知去向，莫約過(guò)了旬月，他又被轉(zhuǎn)移到一處地下室，又過(guò)了一段時(shí)間，又被轉(zhuǎn)移……幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，入了那河中府的牢獄，而在牢獄中竟是目光所及，有凌辰的影子，不過(guò)一瞬。及后，被那假洪釗告知，留了其一條性命，卻已形同廢人，武功全廢，亦無(wú)法言語(yǔ)。而觀那假凌辰，舉手投足，與那真的別無(wú)二致。
洪釗一直不明白那冒牌貨何必要留自己一條命，甚至凌辰亦沒(méi)有被殺死，卻又要折磨二人受此人間屈辱。及后才知曉，那假冒者對(duì)官場(chǎng)眾人并不了解，時(shí)不時(shí)會(huì)來(lái)“請(qǐng)教”一二，那洪釗因懼其之威，不敢造次，只得如實(shí)相告。一個(gè)為了潛伏，一個(gè)為了活命，一來(lái)二去，配合默契，便是戴著那鐵頭罩一過(guò)便是三年。這最后一年，因了假冒者漸漸對(duì)河中府人事愈加熟悉，異己也漸漸鏟除，換上了自己的人，拜訪(fǎng)減少。真洪釗心下忐忑，唏噓自己命不久矣。
不想半月前，那假洪釗突然造訪(fǎng)，頗為神秘。來(lái)時(shí)并不多問(wèn)，只是抬起其手臂，細(xì)觀其大臂上那道傷疤，并且細(xì)問(wèn)兒時(shí)之事。洪釗與其周旋，一來(lái)二去也鬧明白，原來(lái)那冒牌貨在裕隆客棧遇到洪釗兒時(shí)舊友，河中府虞鄉(xiāng)人士談荀，那談荀不明就里，瞧見(jiàn)洪釗分外親熱，誰(shuí)知引來(lái)殺身之禍。
言語(yǔ)間，談荀對(duì)那假洪釗身份頗有懷疑，最大的破綻是那光潔的大臂令談荀不安。問(wèn)及洪釗，其言辭躲閃，再敘舊說(shuō)起兒時(shí)之事，竟是一樁一件都記不起來(lái)。
那假洪釗先穩(wěn)住談荀，實(shí)則殺心已起。因不知那談荀具體住處，便用“雪蘸丹砂”將裕隆客棧殺了一個(gè)精光。
言談至此，洪釗淚光閃爍。
“趙公子，龐大人，想那談荀是在下同鄉(xiāng)發(fā)小，情如兄弟，他自小習(xí)武，我從文，我們相得益彰，相處甚歡，弱冠之年便拜了異性兄弟。不想竟因?yàn)槲?，喪了我兄弟性命，非但如此，那裕隆客棧上下幾十?hào)人，何錯(cuò)之有，竟都因洪某一命歸西，趙公子，在下慚愧！”
“洪釗啊洪釗，你進(jìn)士及第，雖在河中府任職，但先前在朕……我身邊亦有幾年，你的性格我也略知一二，頗有些恣意。那伴月閣，以你這放浪的個(gè)性，不去探尋倒還真不是你了。這次的事情，說(shuō)是教訓(xùn)，委實(shí)是避重就輕了。但究其根本，亦是你這恣意不羈的性格引起的。那凌辰，現(xiàn)在被關(guān)押的想必也是假冒的了，真的已死于獄中。龐籍，對(duì)于凌辰和談荀家人，你要好生安撫，洪釗你先回老家虞鄉(xiāng)靜養(yǎng)，河中府公事，我會(huì)派人先代為打理一段時(shí)間?！?p> 徐碩當(dāng)即心痛，一聽(tīng)便知那獄中結(jié)識(shí)的板兒便是洪釗貼身侍衛(wèi)凌辰，倒也是條真漢子，身子骨拖累成那樣，亦未叫一聲苦。當(dāng)下徐碩將自己獄中情形向官家稟明，亦要了那阿壞追隨左右，那老頭兒，徐碩亦請(qǐng)情釋放還鄉(xiāng)。
官家點(diǎn)頭應(yīng)允。
“官家。在下還有一點(diǎn)不明?！毙齑T眉頭一皺，低聲說(shuō)道。
“有何不明？”
“那假洪釗到底是被誰(shuí)人所殺？即便是西夏人所為，但是使用這金銀線(xiàn)的人到底是誰(shuí)？是否跟狄侍衛(wèi)那日捕獲的信鴿所傳的信息有關(guān)呢？”
在場(chǎng)所有人都沉默了，而那真洪釗則一陣顫栗，就好像是看見(jiàn)了惡魔一般。
“洪大人，您有何想法？”
“沒(méi)……沒(méi)有，只是感到害怕，不瞞你們，這三年來(lái)，我每天都?jí)粢?jiàn)我死了，都?jí)粢?jiàn)我被自己剁成了七八十塊……我看到自己咧著嘴對(duì)自己笑……”
官家見(jiàn)那洪釗心緒不寧，趕緊命其退下，亦吩咐陸懷熙遣太醫(yī)特別為洪釗調(diào)理。
待那洪釗被安置離場(chǎng)，官家與龐籍、文彥博、徐碩等人再痛飲了幾杯。言語(yǔ)間，文彥博頗有憂(yōu)慮之色：
“趙公子，今日洪釗之事可見(jiàn)，這西夏在朝中布下的奸細(xì)和市井耳目眾多，殺那假洪釗的兇手，尚沒(méi)有眉目。您有何計(jì)劃？”
官家擺擺手，“這所謂奸細(xì)，總歸會(huì)有蛛絲馬跡露出，我不打算大動(dòng)干戈，在這朝堂內(nèi)外掀起血雨腥風(fēng)?，F(xiàn)在我親政不到十年，剛剛站穩(wěn)腳跟，而且大宋外患頗劇，北有遼，西有夏，都如狼似虎，對(duì)我大宋虎視眈眈。而內(nèi)憂(yōu)，我只能逐一梳理，潛移默化讓其不知不覺(jué)消失于無(wú)形?！?p> 徐碩聽(tīng)聞官家一番話(huà)，想不到這三十歲上下的帝王有此眼界和城府，也終于明白為何爹爹寧死不降西夏，還有范仲淹、龐籍、文彥博、富弼、韓琦、尹殊等一干能臣會(huì)匯聚在其周遭，正所謂“愿得展功勤，輪力于明君”，這完全歸于朝廷中源清流潔之風(fēng)啊。
徐碩此時(shí)心內(nèi)百感交集，便舉了面前杯酒，“趙公子難得胸襟，在下佩服之至！”
皇帝明朗一笑，邀了龐籍、文彥博，并那陸懷熙一起，舉了酒杯，大家一飲而盡。官家一時(shí)興起，吟出一首《浣溪沙》：
羊羔美酒青玉碗，翠繞珠圍任笑談。小樓深明別有天。
鞍馬光照章臺(tái)路，時(shí)復(fù)長(zhǎng)吁案堂前，人間哪得此中閑？
欲知后事如何，且看下回分解。