二皇子府邸的樹木算不得少，若是有鳥兒安家，嚴(yán)淡人是歡迎的，因此管家特地準(zhǔn)備了一處空曠地方給主子留著，閑暇時(shí)撒些谷物喂鳥也好。

　　教學(xué)的姑姑在糾正遲蘋果請(qǐng)安的姿勢(shì)，以及說(shuō)話的腔調(diào)。

　　遲蘋果開口練習(xí)，語(yǔ)調(diào)平直：“兄長(zhǎng)早安?！?p>　　如果單是遲蘋果自己在某個(gè)清晨向哥哥打招呼的話，大概會(huì)是：

　　“遲冉，早晨吃啥？”面對(duì)哥哥對(duì)于稱呼的糾正，是眉眼彎彎，咧嘴嘿嘿的嬉皮。

　　但現(xiàn)在：

　　她兩只手疊在一起，微微附身，平直的脊背下衣服自然而然地垂落。從上往下看，知道她是在微笑且不露齒，表情也很恭敬，可以看見短短的睫毛但是不清楚她的眼神是怎樣的了。

　　“兄長(zhǎng)早安。”她對(duì)著空氣畢恭畢敬。

　　黑白相間的、好像烏鴉一般的鳥興致勃勃地筑巢，聽鳴叫聲，該是喜鵲上了枝頭吧。

　　對(duì)于禮儀越發(fā)熟練的同時(shí)，開小差的情況便越發(fā)多了。

　　遲蘋果也想去撒谷子喂鳥。

　　最近親眼見到二皇子殿下的機(jī)會(huì)不多，坊間傳言二殿下整日泡在青樓女人堆，不知道是不是在青樓研究光義會(huì)帶來(lái)的情報(bào)。

　　幾日前，與姑姑出行，同時(shí)也是考驗(yàn)遲蘋果面對(duì)紛雜環(huán)境的反應(yīng)。

　　她意外地見到了樂(lè)府夫人白秀溫。

　　離得很遠(yuǎn)，僅是身旁有人指指點(diǎn)點(diǎn)的交談，遲蘋果才跟著抬頭遠(yuǎn)望，模模糊糊地認(rèn)出是那個(gè)曾被自己一窗戶砸暈的女人。

　　執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候，遲蘋果并不是特地去尋白夫人滋事的。

　　樂(lè)府畢竟是國(guó)師住地，家中的仆人自是不一般，遲蘋果穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)剡M(jìn)去，出來(lái)卻是鬧了點(diǎn)小動(dòng)靜，躲避的話首選是人少的荒涼處，所以才正巧翻進(jìn)白秀溫的冷院。

　　黑衣刺客遲蘋果表面沉著實(shí)則內(nèi)心驚慌的像拔毛的雞，她思來(lái)想去，憶及哥哥李染生所提過(guò)的某些猜測(cè)，于是膽大包天地問(wèn)出來(lái)了。

　　“你……你除了你丈夫有沒有別的男人？樂(lè)彼是你丈夫的兒子嗎？”遲蘋果當(dāng)時(shí)想掐死自己。

　　若是什么都不問(wèn)，不也沒事嗎？可遲蘋果想知道，面對(duì)某些千分之一的可能，她試著去確認(rèn)。

　　盡管，她開始思考自己的火元神與樂(lè)家族人關(guān)系的時(shí)候，偶爾會(huì)想……

　　說(shuō)不定除了樂(lè)家族人，還有其他的姓氏家族有火元神傳承，只是不像國(guó)師樂(lè)渠森一樣顯眼罷了。

　　反正遲蘋果是挺好奇國(guó)師樂(lè)渠森看見一攤黑水的反應(yīng)如何。

　　白夫人的身影消失在人群中，周邊的人們?nèi)栽谧h論，說(shuō)些什么：

　　“據(jù)說(shuō)樂(lè)氏生了一場(chǎng)大病險(xiǎn)些死了，國(guó)師大人一開始不管不問(wèn)。”

　　“真的假的？國(guó)師大人明明傳聞面善心慈……”

　　“瞎說(shuō)，就他長(zhǎng)的跟頭熊似的還面善！連宮里的太醫(yī)都請(qǐng)去治病了，硬是把命從閻王殿拉回來(lái)?！?p>　　“你怎么知道？”這人一邊問(wèn)著，一邊回頭看去，“誒？人呢？”

　　背后盡是陌路人。

　　國(guó)師與夫人不合的消息不脛而走。

　　慢慢地，有人謠傳白秀溫的青樓身份不干凈，昔日花魁趙倩兒作證。

　　趙倩兒年老色衰，憑早些年的私房過(guò)活，另有一家小樓是她經(jīng)營(yíng)的低劣青樓。貪生怕死的螻蟻在金錢利誘和拳頭的威逼下站到風(fēng)口浪尖作證。

　　這本是一件無(wú)關(guān)緊要的事情，傳到樂(lè)渠森耳朵里，他卻覺得越發(fā)的憤慨，一面命人讓那趙倩兒銷聲匿跡，一面查探幕后是誰(shuí)有可能得知了自己戴綠帽的事情，非得明里暗里地嘲諷自己。

　　……

　　臨近夜晚，二殿下的臥房是昏暗的。

　　像是每個(gè)月女子會(huì)有的不適，嚴(yán)淡人每月也會(huì)有黯然失色的日子。

　　遲蘋果的不適早已結(jié)束，她提一盞小燈站在二殿下的房門口，聽見嚴(yán)淡人在哼歌。

　　一會(huì)兒是：“明月此時(shí)無(wú)……把酒問(wèn)老天……”

　　一會(huì)兒是：“今朝沒酒醉不了……”

　　既不悅耳，也不有趣。

　　遲蘋果微微流露一絲笑意，依然是站在門口傾聽。

　　“天黑路遠(yuǎn)……蘋果樹……吃掉樹葉留蘋果……”唱到末尾，嚴(yán)淡人嘿嘿兩聲，遲蘋果便推門進(jìn)去，帶著這屋子里唯一的光。

　　嚴(yán)淡人貓?jiān)诖查缴?，似乎是披散著長(zhǎng)發(fā)，順著光線，遲蘋果看見他在摸自己的腳趾，摸了一會(huì)兒道：“你們沒人發(fā)現(xiàn)嗎？”

　　遲蘋果不懂他的意思，熄滅了燈盞。

　　誰(shuí)也看不著誰(shuí)了。

　　“我少了一個(gè)腳趾頭，”嚴(yán)淡人喃喃道，“大拇指旁邊的那個(gè)。”

　　略一沉吟，遲蘋果道：“現(xiàn)在知道了。”

　　“你們一天天的表忠心，連主子有幾根腳趾都不清楚?！?p>　　就算是條狗，經(jīng)常去舔主人的腳也會(huì)發(fā)現(xiàn)的吧。

　　“因?yàn)榈钕率谴┬摹！边t蘋果答道。

　　“哼，你一點(diǎn)都不敬畏我，遲蘋果?！?p>　　他這樣說(shuō)著呀，掀起一陣繁雜的聲響，伴隨著汲汲拖沓鞋子走路的聲音，遲蘋果感覺到面前有了另一人的呼吸。

　　嚴(yán)淡人是個(gè)喜歡抓緊籌碼的人。

　　比如說(shuō)，他用李染生作為籌碼，使得遲蘋果現(xiàn)在每日守著自己為自己做事，又比如說(shuō)，他把遲蘋果放在身邊，使得李染生不得不有所忌憚。

　　還有，他命人把光義會(huì)原本的舵主殺了。

　　因?yàn)槎嬷鞯睦夏锊∷懒??？梢宰屗X得安心的威脅道具沒有了，他整天閱讀著光義會(huì)送來(lái)的情報(bào)，生怕哪一個(gè)字是假的讓他多年的心血完蛋。

　　而李染生提供了前任舵主“謀反”之心的證明，盡管前任舵主還沒有什么大動(dòng)作。

　　二皇子殿下想不通為什么有些人明知道誰(shuí)會(huì)背叛自己，還要賭一把留著用。興許是他們能用的人太少？

　　無(wú)親無(wú)故又不怎么忠心而且非常聰明甚至是過(guò)于狡猾的舵主消失后，他把容易動(dòng)搖的李染生送上了舵主的位置。

　　李染生是一個(gè)可以為了妹妹而背叛師兄的人，一個(gè)可以為了權(quán)利把老舵主出賣的人。

　　太合適了。

　　“你怎么滅燈了？”嚴(yán)淡人問(wèn)道。

　　他試著看清遲蘋果，于是臉靠的更近，一呼一吸都變得明了。

　　遲蘋果變了很多。

　　原本的遲蘋果是一個(gè)圓圓的，并不誘人的青蘋果，現(xiàn)在嚴(yán)淡人把皮削掉，發(fā)現(xiàn)果肉是白的。

　　再往里切開蘋果，是不是會(huì)有黑色的種子呢？

　　“方才這屋子是黑的，奴以為殿下不喜歡光?！?