沒(méi)有邊際的天空，一眼望不到邊的雪地，渺小而沉默的村莊，幾個(gè)穿著厚重衣物、手執(zhí)長(zhǎng)槍的士兵麻木地巡邏。

　　遙遙望著遲冉所在的村莊，她聽(tīng)見(jiàn)身旁的人說(shuō)：“現(xiàn)在開(kāi)始，我是楊瑞霖，你是遲蘋(píng)果?！?p>　　久違了，遲蘋(píng)果。

　　她點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“楊先生，我們?cè)趺催M(jìn)去？”

　　雖然沒(méi)有抬頭看楊瑞霖的表情，但遲蘋(píng)果知道，楊瑞霖正謙和溫柔地微笑，低頭瞧著自己：“直接走過(guò)去就好。蘋(píng)果，我有點(diǎn)冷?！?p>　　男子的手，極其小心地握住遲蘋(píng)果的手，隔著手套，不知道能傳遞多少溫暖。

　　遲蘋(píng)果呆呆的，恍然間回到了九歲磕破膝蓋的那日。

　　一步步的，二人走進(jìn)了村莊，士兵沒(méi)有阻攔二人，只是隔一段距離尾隨。

　　很安靜的小村莊，唯有風(fēng)吹雪的聲音，像是一聲聲唏噓。

　　在村莊路過(guò)幾戶(hù)人家，楊瑞霖上前去敲門(mén)，說(shuō)是要買(mǎi)些吃食。

　　里面的人往往開(kāi)一道門(mén)縫，用警惕的眼神打量身穿藍(lán)水綠棉衣的小姑娘，再看看似乎是兩人中拿主意的灰衣男子。

　　然后關(guān)上門(mén)。

　　天寒地凍何嘗不是一種荒涼。吃食已經(jīng)不能用幾張銀紋票來(lái)判斷價(jià)值了。

　　楊瑞霖不急不躁，拉著遲蘋(píng)果一家家一戶(hù)戶(hù)敲門(mén)。他問(wèn)人買(mǎi)吃食，卻絕不往村子中心邁一步。

　　而遲蘋(píng)果每每看見(jiàn)那一條條門(mén)縫，總是期翼開(kāi)門(mén)人會(huì)是遲冉。

　　察覺(jué)到有人尾隨，遲蘋(píng)果捏捏楊瑞霖的手，并不聲張。楊瑞霖回頭朝她笑笑，耐心地詢(xún)問(wèn)下一家。

　　大概是第六家，一條細(xì)細(xì)的門(mén)縫，豁然敞開(kāi)，熟悉的聲音滿(mǎn)是驚喜：“蘋(píng)果？”

　　開(kāi)門(mén)的，是一個(gè)三十歲的大叔。大叔雙眼深陷，胡子拉碴，發(fā)絲凌亂，臉頰還有傷痕。

　　這是遲冉？

　　遲蘋(píng)果心頭微酸。

　　“哥……”遲蘋(píng)果剛要撲過(guò)去，右手傳來(lái)阻力，楊瑞霖的手握的很緊。

　　遲冉眼神劃過(guò)兩人牽著的手，一瞬間失落與自慚交織，他轉(zhuǎn)身讓開(kāi)一個(gè)可供人出入的空隙，讓二人進(jìn)屋說(shuō)。

　　溫暖的熱氣撲面而來(lái)，關(guān)上門(mén)，遲蘋(píng)果丟下帽子、外衣，踢了靴子，直接跳到遲冉的床上打滾。

　　遲冉悄悄看了一眼表面云淡風(fēng)輕的師父，一邊幫妹妹拽下浸濕的足袋，撓她的腳心，一邊招呼楊瑞霖道：“師……師兄，那邊有椅子，別站著。呃，蘋(píng)果，你居然踢我！”

　　昨日楊瑞霖要遲冉配合的，遲冉?jīng)]有拒絕。在蘋(píng)面前，楊瑞霖是師兄，遲冉是師弟。

　　觀看兄妹打鬧的楊瑞霖感覺(jué)有些復(fù)雜，隨口應(yīng)了一聲，到火爐旁坐下，伸手取暖。

　　“小土丫頭，你怎么來(lái)了呀？讓哥哥好好看看，蘋(píng)果是不是胖了？”遲冉托住遲蘋(píng)果的臉，揉了揉，“胖了！”

　　最后兩個(gè)字鏗鏘有力。

　　遲蘋(píng)果神情呆滯一瞬，頭頂直接磕上遲冉的腦門(mén)！

　　正端著茶杯準(zhǔn)備喝口熱水的楊瑞霖，看見(jiàn)兄妹倆臉對(duì)臉差點(diǎn)親上，險(xiǎn)些把杯子捏碎。

　　“呃——”遲冉吃痛，后退兩步，“蘋(píng)果，你怎么打哥哥……”

　　“你說(shuō)我胖，撓我癢癢?！?p>　　“唔，可是哥哥好疼?！?p>　　遲冉捂著額頭，溫聲軟語(yǔ)的好不可憐。

　　遲蘋(píng)果最看不得遲冉軟乎乎地講話(huà)，她咬咬指頭，跪坐在炕上，睜圓眼睛道：“那我……幫你刮胡子好不好？”

　　“還得幫哥哥剪指甲，”遲冉的兩只手，指甲蓋掀了三個(gè)，“都做完了，哥哥帶你吃好的?！?p>　　“成交?！?p>　　遲冉轉(zhuǎn)身拿了一把小刀遞給她，怕蘋(píng)蘋(píng)嫌自己臟，他用熱水洗了臉，然后在脖子圍了一塊長(zhǎng)布回來(lái)坐好。

　　遲蘋(píng)果翻出手帕，擦一遍遲冉浸泡了熱水的臉和雙手。

　　接著她用小刀緊貼遲冉的皮膚，刀刃緩慢擦過(guò)，進(jìn)而割掉胡子。遲冉身上有味，但她裝作沒(méi)聞見(jiàn)，認(rèn)認(rèn)真真地幫遲冉刮胡子。

　　做這些，對(duì)遲蘋(píng)果來(lái)說(shuō)是非常熟練的，她以前經(jīng)常幫遲冉刮胡子，遲冉也經(jīng)常給她洗衣服。

　　少女用大拇指和食指揪著遲冉的下巴，刀刃給人一種細(xì)密體貼的冰冷觸感。

　　腦中閃現(xiàn)這幾個(gè)月險(xiǎn)些被人殺或是險(xiǎn)之又險(xiǎn)地殺了別人，遲冉抖了一下，緊閉眼睛。

　　“你別動(dòng)?！边t蘋(píng)果戳嘰戳嘰遲冉的腮幫子。

　　“好，你慢點(diǎn)，哥哥害怕?！?p>　　刮完胡子，遲蘋(píng)果拿生銹的剪刀給遲冉剪指甲。

　　“哥，指甲是怎么掀開(kāi)的？”

　　“沒(méi)事，不疼的。爬山的時(shí)候，手凍僵了，后來(lái)暖和了才發(fā)現(xiàn)，剪掉就好了。”遲冉眉眼含笑，一會(huì)兒低頭看看蘋(píng)蘋(píng)，一會(huì)兒又抬頭暼暼坐在角落的師父。

　　沉默良久的楊瑞霖朝徒兒遲冉歪歪頭，末了把茶杯靠在唇邊，卻發(fā)現(xiàn)杯子里壓根沒(méi)有水。

　　罷了，反正，他不渴。

　　楊瑞霖放下杯子。

　　說(shuō)到底，遲冉是楊瑞霖看著長(zhǎng)大的，徒兒什么心思，當(dāng)師傅的不會(huì)不明白，但要是讓楊瑞霖這個(gè)活了千百年的老家伙選擇放開(kāi)蘋(píng)——不可能。

　　遲蘋(píng)果的這一世是特殊的，錯(cuò)過(guò)了，不知道還要眼睜睜看她消失多少次。

　　長(zhǎng)幼有序，尊師重道之類(lèi)的，楊瑞霖不會(huì)太強(qiáng)求遲冉去做，能不用他反過(guò)來(lái)給自己徒兒養(yǎng)老送終已是莫大的安慰。

　　同樣的，任何人都不能要求楊瑞霖離開(kāi)蘋(píng)。

　　“師弟，”楊瑞霖倒了一杯水，“北德鎮(zhèn)出事了?！?p>　　聞言，遲冉抓住遲蘋(píng)果的肩膀左右看看，故作驚訝道：“蘋(píng)蘋(píng)，有沒(méi)有受傷？”

　　“沒(méi)……沒(méi)有。”胳膊上的箭傷，已經(jīng)結(jié)疤了。

　　“師——師兄，北德鎮(zhèn)怎么了？”

　　前兩天，二皇子嚴(yán)淡人將幾張信紙甩到遲冉臉上，讓光義會(huì)的左使大人細(xì)讀后談?wù)劯邢搿?p>　　姓楊的教書(shū)先生和遲蘋(píng)果失蹤，林嬸、木匠一家被關(guān)押，處理了霍青娘及北德鎮(zhèn)所有人。

　　二皇子殿下的要求很簡(jiǎn)單，遲蘋(píng)果為己所用。

　　昨天，恩師楊瑞霖來(lái)找遲冉，讓遲冉配合自己，對(duì)蘋(píng)撒謊，并且特意多提了幾句當(dāng)年的約定，將蘋(píng)養(yǎng)到十五歲后交還。

　　楊瑞霖告訴他傻乎乎的徒弟，不會(huì)再計(jì)較遲冉當(dāng)初帶著蘋(píng)逃跑的事情，但是絕不能有第二次。

　　談話(huà)中，遲冉發(fā)現(xiàn)，楊瑞霖始終靠墻，離開(kāi)時(shí)還讓遲冉協(xié)助。更值得深思的是，遲冉派人去跟蹤楊瑞霖，楊瑞霖都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

　　“有人襲擊蘋(píng)果住所，你安排的兩個(gè)人估計(jì)栽進(jìn)去了?！睏钊鹆睾攘艘豢谒?，跟一手栽培出來(lái)的好徒兒一唱一和。

　　遲冉猛地抱緊妹妹，語(yǔ)氣故作后怕道：“幸好你沒(méi)事，哥哥一定會(huì)查出誰(shuí)做的……”

　　綜合自己所掌握的情況，遲冉可以確定幾點(diǎn)：

　　“一、嚴(yán)淡人不知道師父是木元神，他認(rèn)為是蘋(píng)蘋(píng)自己逃跑了。

　　二、嚴(yán)淡人不像傳言一般近乎廢人。

　　三、師父不知道二皇子嚴(yán)淡人是光義會(huì)幕后人，不知道北德鎮(zhèn)被屠鎮(zhèn)。

　　四、師父身體有問(wèn)題。

　　五，蘋(píng)蘋(píng)什么都不知道?！?p>　　兄妹倆緊緊相擁。

　　楊瑞霖差點(diǎn)嗆著。

　　“哥，林嬸、霍青娘不知道怎么樣了……”

　　遲冉本不打算主動(dòng)提北德鎮(zhèn)的事情，即使提了，他也會(huì)裝作一無(wú)所知。

　　“放心吧，”遲冉輕撫妹妹的長(zhǎng)發(fā)，方才刮好的下巴貼在遲蘋(píng)果的頭頂上，“霍青娘武功很高。而且北德鎮(zhèn)有咱們的人，會(huì)照應(yīng)霍青娘和林嬸的?！?p>　　“嗯?！?p>　　楊瑞霖看不下去了，起身道：“師弟，你說(shuō)要帶蘋(píng)果吃好的，師兄我得跟著?！币馑际勤s緊去吃吧。

　　遲冉繼續(xù)給妹妹順毛：“忘不了師兄的。”

　　兄妹親昵，旁人獨(dú)立于角落。

　　面無(wú)表情的楊瑞霖：“我有些餓了。”

　　遲蘋(píng)果推開(kāi)遲冉，道：“哥，我也餓了?！?p>　　“稍等，”遲冉翻找侍女為他準(zhǔn)備的干凈衣物，“你們的衣服濕了，穿我的吧?！?