臨國沿海，多河流，冰川綿延，冬日雪花堆地將近半米；砂國領(lǐng)地凈是荒漠沙丘，暴風(fēng)吹襲不止；唯有曌國氣候適宜，雨水充沛卻不至于泛濫成災(zāi)，夏日燥熱卻不會(huì)中暑傷人。

　　蘋翻了一頁，許多簡略繪圖配上文字解說，連帶幾個(gè)民間傳言。

　　臨、砂、曌三國并存，其他小族群零散分布。

　　讀書消磨時(shí)間成為如今生活的一部分。書房靠墻擺了兩架子游記、地理，其中還有一些標(biāo)識，應(yīng)該是遲冉看過的。

　　每日，蘋與林嬸一同用飯，再出門買點(diǎn)當(dāng)天吃的蔬菜和豬肉。集市熱鬧，人聲鼎沸，她不善言辭，索性小販要多少便給多少，有時(shí)候人家坑了自己不知道，人家多給了也不懂謝謝。

　　興許自己白長了舌頭，或者上輩子是個(gè)啞巴。

　　忘了從哪兒看的一個(gè)故事，大意是：

　　“她是個(gè)瞎子。

　　為什么會(huì)成為瞎子？

　　如果看東西一直不眨眼，眼睛會(huì)酸疼流淚，她為了不流淚，想了想就干脆不睜眼了。

　　可是為什么還是會(huì)流淚呢？”

　　買了小米、黃瓜和雞蛋，蘋提著一籃子?xùn)|西返程，回去時(shí)選了平時(shí)不常走的一條小路。

　　雜草叢生，葉尖大都枯黃了，蟲子噬咬，棕黃窟窿應(yīng)該是他們的血痂，這點(diǎn)倒很像人。

　　直至來年春天新的替換舊的。

　　兩個(gè)孩子你追我趕，顧著玩，眼看要撞上蘋，她悠悠地轉(zhuǎn)了一圈躲開，籃子隨身形旋轉(zhuǎn)，黃瓜花跟著輕晃。

　　其中一名孩子隱約瞧見陀螺似的玩意轉(zhuǎn)了過去，他停下來細(xì)看，一個(gè)高挑姐姐好端端地走在路上，提小籃子不緊不慢。另一個(gè)孩子又撲他，兩個(gè)孩子便繼續(xù)打鬧著跑了。

　　回了小宅院，蘋將黃瓜清洗，熬一鍋小米粥備上。

　　林嬸上午喜歡找鄰居嘮嗑，有時(shí)候還會(huì)去看老頭們下棋，中午準(zhǔn)時(shí)回家做飯。時(shí)間久了，她買一盒子象棋，拉遲蘋果小姑娘像模像樣地對弈。

　　雖然嘴笨，蘋的心眼卻不笨，知道幫林嬸干點(diǎn)雜事兒，下棋時(shí)諸多退讓，你贏一局，我贏一局，滋味無窮。

　　除了這些，她自己削了一柄木劍，沒事?lián)]舞兩下，再打幾套拳，林嬸下午的消磨交給遲蘋果的表演，看小姑娘虎虎生風(fēng)，她跟著樂呵。

　　日暮西山，林嬸點(diǎn)了燈燭，放在書房。遲蘋果小姑娘做什么，林嬸是從不問的。

　　“蘋果姑娘，廚房鍋里有夜宵，還溫和，記得吃?！贝O點(diǎn)頭，林嬸為蘋披了件衣服，回房睡了。

　　攏攏身上的衣服，蘋看著明亮溫暖的燈火，愣神許久。

　　末了，伸出一根指頭，輕觸燈火。

　　指尖燒灼，她連忙縮手，定睛一看，卻毫無損傷。

　　火傷不了我。

　　吹了燈，屋子里漆黑，等一會(huì)兒，眼睛適應(yīng)了黑暗，蘋輕手輕腳地從窗戶翻出去，尋人少的路快速奔去。

　　片刻，林嬸屋子傳來輕微的響動(dòng)。

　　“一個(gè)姑娘家大半夜的，可別出事……”林嬸喃喃著，草草套上衣服。

　　先前起夜發(fā)現(xiàn)蘋自己夜晚外出，后來留了心眼，每次躺下等片刻，再爬起來看書房是否有燈光。

　　“算了，給這孩子熱熱宵夜吧，回來也該餓了。”

　　林嬸點(diǎn)了盞燈，走進(jìn)廚房，開始生火。夜風(fēng)卷一捧火星，橙紅亮點(diǎn)飄向空中熄滅。

　　遲冉安排的小宅院距離北德鎮(zhèn)不遠(yuǎn)，四周環(huán)境也與北德鎮(zhèn)相似，土壤一塊肥沃一塊貧瘠，林子多，空地也多。

　　她站在一方平底地上，結(jié)合右手火焰模仿打斗，紅焰撲閃，隨手掌滑動(dòng)甩一條弧線……

　　更遠(yuǎn)的地方，無眠的深夜里，男子捂住胸口，微微皺眉：“蘋?！?p>　　＊

　　真的好冷……

　　她揪揪袖子，絲質(zhì)衣服單薄，偶爾會(huì)張望門縫內(nèi)溫暖的爐子。

　　“麗兒，我洗好了。”

　　聽見屋內(nèi)女人的聲音，丫鬟麗兒反倒不想進(jìn)去了，但掙扎片刻，還是拘謹(jǐn)?shù)剡M(jìn)入，低頭幫新主子穿衣。

　　順了順長發(fā)，白秀溫站在浴桶里，無所顧忌地展示姣好身軀，澡盆熱水冒騰騰白氣，身上水珠滾動(dòng)，顆顆細(xì)滑與肌膚纏綿。

　　伺候新主子穿好衣裳，擦凈長發(fā)水珠，麗兒等一旁，忐忑不安。她本是何梔的陪嫁丫鬟，自小相伴，感情很深。嫁人的事情，麗兒從不去想，她一直以為自己會(huì)隨何梔到老，并非男女間可以白首，主仆間、至交間同樣可以維持多年情分，最后銀發(fā)皺紋，細(xì)數(shù)當(dāng)年。

　　想法總是美好的。

　　“你在想什么？”白秀溫貼近了，眼神帶著一股狠勁，與過去的青樓妓子大不相同。

　　“沒、沒……”

　　“那就快點(diǎn)去請渠森，我們準(zhǔn)備生女兒呢?！卑仔銣乩淅涞匦α耍恋拿婵罪@得怪異，似乎記起什么不好的事情。

　　“是?！?p>　　麗兒退下，她暗自咬唇。

　　原來的主子何梔待人總是客氣有禮，優(yōu)雅得體……但自從主子第一次面圣后，最初不過是有些虛弱，然而隨著面圣越發(fā)頻繁，次數(shù)不斷增加，她開始咳血。

　　也曾冒昧問過原因，何梔主子只是苦笑，接過手帕擦凈嘴角鮮血，問道：“麗兒，你覺得，一個(gè)大人物和一個(gè)小人物，誰更應(yīng)該活？”

　　麗兒記得自己是這樣回答的：“主子，麗兒連小人物都算不上，不知道誰該活，但是麗兒能活一定不想死?！?p>　　“你說的對，誰都不想死?！?p>　　何梔憔悴極了，與她憔悴相對的，是當(dāng)今圣上尋得神醫(yī)精神煥發(fā)，黑發(fā)漸多的傳言。

　　麗兒幫何梔挑了幾根白發(fā)剪掉，畫了更濃的妝。那陣子，樂渠森很忙很忙，忙到夫妻倆連一面都見不上，直到何梔肚子變大，生了孩子，他才站在眾人面前，表情悲傷地看著發(fā)妻沉睡，棺材板一點(diǎn)點(diǎn)蓋好。

　　嫁出去的姑娘潑出去的水，太陽曬曬，便消失了，人們踩她曾待過的地方，不知道她會(huì)不會(huì)疼。

　　“呃！”

　　不小心撞了樹，麗兒額頭疼痛，她沒管，暫停回憶，尋著了正查看公文的樂渠森。

　　麗兒低頭行禮，再是傳話。

　　樂渠森老爺應(yīng)了一聲，說自己會(huì)去，身體卻沒動(dòng)彈。

　　辦事不力，麗兒只好回去挨打。白秀溫是狡猾的，她從來不打臉，表面是給下人留面子，實(shí)際上麗兒的兩根胳膊青青紫紫的斑點(diǎn)布滿，像是一條毛色雜亂的狗。

　　十四年，主子何梔死了十四年了。

　　十四年前，白秀溫拿何梔當(dāng)初給她的那塊玉佩來認(rèn)親，懷里抱著一歲大的孩子，聲稱是樂渠森的骨肉。

　　滴血認(rèn)親有用嗎？

　　沒有。

　　這妓子堪稱狐貍，趁樂渠森外出跪在樂府大門前，鬧得人盡皆知，當(dāng)時(shí)何梔還在世，為遮丑留了母子二人。

　　之所以如此，是因?yàn)闃非m然成了國師，曌國卻在此之前沒有國師的職務(wù)，他有名無實(shí)，遭人排擠，圣上又不理會(huì)，再經(jīng)不起折騰。

　　何梔忍了。

　　記得何梔死的那天，白秀溫身上一股子蒜味，哭的慘極了。

　　何梔生的是兒子，剛滿月的孩子哇哇大哭。而白秀溫的兒子懵懵的，說自己餓了。

　　妾室白秀溫哭喊不止，真情可見，她抱兒子繼續(xù)哭，半響帶他退場，去廚房開小灶。興許她自己也餓了吧。

　　麗兒也哭，她看看小少爺，六神無主。

　　主子，少爺餓了，麗兒該怎么辦？

　　光陰似箭，麗兒成了老姑娘，小少爺長大，白秀溫春風(fēng)得意。

　　地位低下的丫鬟麗兒想不明白為什么樂渠森得勢后不休了白秀溫，難道母憑子貴真是國師所信奉的？

　　麗兒不是沒有隨主子去了的念想，即使受主子何梔恩惠的下人不少，她也怕人心易變，小少爺受人欺負(fù)。

　　可惜，她再怎么努力，也只是一個(gè)自己都保不住的丫鬟。

　　今天的麗兒摸摸額頭，發(fā)現(xiàn)自己流血了，但她依舊侯著，直到樂渠森進(jìn)了白秀溫的房間。