蕭何賣了瓜，分與眾吏人去吃，親自將錢與那賣瓜翁，這才不經(jīng)意多看了他一眼，只見那賣瓜人的箬笠遮擋大半個臉，也看不清真面目。蕭何和靳歙、傅寬三人嘗了一口，不約而同地相顧驚呼喝彩起來，蕭何贊道：“瓜甜而美，平生很少吃到這么出眾的瓜，這不是尋常的瓜啊。”賣瓜翁大笑道：“二將一相，三位列侯，你們不是平常人，哪能讓你們吃平常的甜瓜呢？想來你們是為呂家莊、劉家莊營建和長安城營建爭人工材料苦惱是吧？那其實很簡單，先國后家，天地之理也，哪用得著望眼巴巴，就拿他們沒辦法呢？帝、后遠在洛陽，奈何上在外而顧忌其私呢？”

　　蕭何聽到賣瓜翁一番高見，頓時就被震撼到了，心道：“眼前這位老漢，不但洞察時事細致入微，而且見地厲害之極，一眼就看透了自己這伙人來的意圖和困惑，斷不是尋常種瓜老漢，這就太神秘了，那他是誰？便想再試他一試，故意道：“我這上頭一邊是帝黨，一邊是后黨，任是誰也沒辦法?！辟u瓜翁笑道：“多謝你們買完了我的瓜，老漢今天就不要為吃飽沒酒喝發(fā)愁了，那老漢來白送一個萬全的好主意，也不要你們錢了?！闭f完，附耳在蕭何耳邊低語一番，聽得蕭何連連頷首，道：“這主意也可行，但本相不能收不要錢的好計，你能說你是誰嗎？”賣瓜人笑道：“這還不清楚嗎？老漢就是咸陽廢園中種瓜人也?！闭f罷，收了擔子就要走。

　　這時候，靳歙、傅寬同時出手如電，掀開賣瓜老漢頭上的箬笠，幾乎同時不約而同地發(fā)出一聲驚呼：“你是東陵候爺召平······”蕭何笑道：“好個召平，項王戲下封王，封你為隴西王，你效法高士許由不受，要留在咸陽種瓜，怎么樣？你還是沒隱好是吧？那就出來和我們一起為大漢出力吧?！闭倨叫αR靳歙、傅寬道：“你這兩位侯爺好不地道，敢來對我老漢動手？但老漢今天心情好，也就罷了。蕭何，出力我出過了，出來和你們一起做官，那就免了吧，召平現(xiàn)在園子早就不再是荒蕪廢圃，昔日秦磚猶在，讓我經(jīng)營得四季花開瓜甜，蜂蝶來繞，粗糧青菜，我活的自得其樂，做什么官？做什么侯爺？休要為難我了?！笔捄我宦牐Φ溃骸霸瓉砟闶橇魬倌隳窍剃柟掀园?，好，本相記下了，有閑暇時來拜會，那就不強人所難了，請召平回歸繼續(xù)逍遙。”召平這才挑起擔子，健步如飛辭去。

　　次日，蕭何發(fā)告示，使傅寬曉諭審食其、劉喜和呂祿、呂產(chǎn)道：“丞相蕭何受皇帝之意，使帝族和后族兩家各自營建官邸莊園，自謀人力，自籌材料，不再過問！”這兩家人一聽這消息，跳起腳歡呼，這樣一來，劉家莊和呂家莊營建工地的驚人潛力立刻就爆棚了。一個月后，有多少趨炎附勢之徒，找后門托關(guān)系的吏民，給審食其、呂祿送上人力民夫無數(shù)，送的巨大的棟梁木材，石材，金銅材堆積如山······樂得這兩家喜不自勝，正要大干一場。

　　忽然，蕭何率靳歙、傅寬和此時趕來長安的陸賈突然出現(xiàn)在這兩處工地上，陸賈宣告道：“自古以來，國為先，家為后；君為先，臣為后。誰不遵從這條鐵律，誰就是忤逆僭越，所以，現(xiàn)在依章律取得你們劉家莊、呂家莊建筑工地的民夫、建筑材料先為國用，用于營建漢長安宮，再強調(diào)一句，誰不遵守這一條規(guī)章，誰就是忤逆，就是僭越！”

　　話到這兒，誰還敢再說話，審食其、劉喜、呂祿、呂產(chǎn)這才明白過來，自己被蕭何擺了一道，瘋了一樣的苦心經(jīng)營，受賄剽竊，全都是被人牽了鼻子為他人做嫁衣裳，正好比老鼠偷來一洞過冬糧食，讓人一鋤頭挖了全部拿了去，白忙乎了?，F(xiàn)實既然明擺在哪兒，那就不如聰明點，不管怎么樣，現(xiàn)在也不能做逆臣啊，不做逆臣，那就積極把曾經(jīng)私吞的不義之財吐出來吧，即刻就表示同意，并幫忙蕭何去拿，這樣一來，營造長安宮室城闕的工程迅速步入正軌，蕭何暗道：“這召平，到底是秦朝侯爺，這計策好生厲害啊。”

　　這一日，召平賣瓜而回，忽然，大叫一聲道：“蒼天，這是怎么了？”只見得眼前自己的樂園。驟然變成了一片焦土，什么瓜秧子和逍遙居成了焦炭，一周的圍墻也被推倒，夷為平地，不由得扔了擔子，放聲大哭，怒罵道：“是什么人，燒了本爺?shù)墓蠄@子，老子今天要和你們拼命······”正在呼天搶地怒罵，只見有人鼓掌而出，道：“你罵什么？是本相蕭何燒了的，東陵候，你不是舍不得你的逍遙瓜園嗎？這下我們來一把火給你燒了，你就沒有什么留戀的了。”

　　召平氣得咬牙切齒，仗扁擔就要拼命，道：“蕭何，我好心給你出主意，你們卻來趁我不在燒了我的園子，我先抽你們一百扁擔解氣，再來說話······”說完要打，靳歙一把抱住道：“侯爺息怒，我們燒了你的園子，其實是給你送來天大的好事兒······”召平大罵道：“放屁，我安身之地都沒了，還說是好事兒。”一邊陸賈突然取出皇帝詔書，讀道：“召平接旨，夫普天之下，莫非王臣，率土之濱，莫非王土，爾負才必為國用，不得懈怠藏匿，請即日受齊王劉肥左相，赴任，再不得滯留長安！”

　　召平一聽皇帝詔書來了，只得跪謝接了，而后大哭道：“老漢只想歸隱咸陽瓜園子里種瓜，蕭何啊，你也不放過老夫，非要我出來憔悴，好，好，好，臣謝皇帝洪恩了?！笔捄未笮Φ溃骸罢倨?，誰家不種個瓜呢？哪個群眾不吃個瓜呢？想開點就行！”傅寬道：“請侯爺和臣一起赴京城洛陽，皇帝詔命，臣本是齊王左相，如今卸職與你，再有他用，請吧！”召平眼見得瓜園子夷為平地，也沒有什么好收拾的，就和傅寬辭別了蕭何和太子，一路東去洛陽，覲見皇帝，受了齊王左相之位，重新出山赴任去了。正所謂

　　路旁時買故侯瓜，

　　門前學種先生柳。

　　人生達則蕭曹相，

　　失意歸隱長安休。

　　再說漢和匈奴對峙抵觸的局面，這一段時間過得很和諧，但是，劉邦卻不滿意了，他一想到韓王信在匈奴那兒法外逍遙，還有匈奴的胡馬放到了晉陽毗鄰的農(nóng)田上，他就心里熱油一樣翻騰，他對群臣道：“匈奴人只是化外的牧馬人，連個像樣的城郭沒有，其實就是一些烏合之眾，他們有什么戰(zhàn)力？說他們怎樣怎樣厲害，那是韓王信自身沒有戰(zhàn)力，而且被他們嚇破膽而言過其實。要不然先朝大將蒙恬、太子扶蘇怎么能一戰(zhàn)奪得河南地，占據(jù)陰山設立九原郡？使得匈奴數(shù)十年絕跡狼山，不敢南向牧馬？”

　　張良聽了，急急勸諫道：“皇上，時勢異也，當年秦軍以始皇帝橫掃六合，睥睨寰宇之威，鬼神尚且匿跡，何況胡人？如今，頭曼單于已死，現(xiàn)在的新單于冒頓師承中土，一戰(zhàn)東胡直殺得他們滅國，現(xiàn)在他西攻月氏，南并婁煩、白羊河南王，取我中原朝那（寧夏固原）、膚施，如此情勢，漢匈必有一戰(zhàn)，無一戰(zhàn)不足以立國，但是，也要明白匈奴兵威已然今非昔比，皇上千萬不要輕敵。”劉邦回道：“朕也想做個太平天子，這也沒辦法啊，你看如今匈奴人步步上前，都入寇晉陽，中土心腹門戶都已然洞開，沒有一戰(zhàn)不能定乾坤，那這樣吧，朕讓平國公候敞，假借出使匈奴之名，去銅鞮謁見單于，探聽虛實再作計議，那總可以了吧？”張良這才頷首無話。

　　候敞受命，率車騎禮品出了洛陽，一路往西北去銅鞮拜見匈奴大單于冒頓。候敞一行出了雁門、句注關(guān)北行，一路上只見匈奴人都是老弱病殘，連牲畜都是羸弱不堪，等進了銅鞮城滿眼的都是街市蕭條，軍卒散漫慵懶，面有饑餓不振的麻木臉色。見了冒頓，看見他正癱倒在胡床上看胡女旋舞，沒骨頭一樣萎靡，見了候敞也不起身，即招呼道：“臧衍，你給我出來，你那家鄉(xiāng)人來了，你們好說話，代本單于去辦了這事兒?！惫恢宦牭靡宦曔?，轉(zhuǎn)出來那人正是臧衍，和候敞兩人一對眼，互相訝然問道：“原來是你？······”臧衍突然意氣洋洋道：“原來是平國公，別來無恙？皇帝寡恩，欲要置臣于死地，臧某無奈投了東胡王，正是天道不爽，令臣貴為國師，現(xiàn)在負東胡王使命而來匈奴，大單于又用為國師，那榮華富貴，自不待言，足下可要將我在匈奴的得意富貴轉(zhuǎn)告皇帝，我活得可好了?！焙虺犃?，一時忘了怎么回答，只是喏喏。

　　冒頓接上話茬又道：“韓王信呢？本單于今天又要送他兩個美女，差左賢王親自去辦，那個漢使你啊，本單于謝過你的進貢了，現(xiàn)在就住下吧？本單于聽說漢窮啊，連皇帝出宮都挑不到四匹相同顏色的馬，正是不國氣象，明天我就送你四匹白駒給你們皇帝，就不用謝了，你呢，住下來吃一頓大肉，本單于給你宰一個全羊?！焙虺ㄚs緊謝恩。那一夜，冒頓在野外架起篝火，歌舞烤羊，候敞終于得見韓王信了，好家伙，那大氣勢，磅礴到他是左擁右抱胡姬，正眼也不看他一眼，就要氣死他才算數(shù)，候敞如同鋒芒在背，哪敢多說話。

　　候敞住下來后，冒頓又讓臧衍來招呼他四處逛逛，候敞可就留意上了，看見滿眼都是羸弱的軍卒，佩戴的軍刀陳舊不堪，連弓弦都朽壞了，弄得候敞在心里冷哼不已。住了十來天，候敞辭別，冒頓讓曼丘臣送歸，就這樣，候敞帶上冒頓贈與的馬匹，一路急急趕回了洛陽。他趕緊就去見皇帝，報道：“果然皇上圣明，臣一路北去，見到的匈奴都是老弱傷殘，連牲畜都是羸弱不堪，即使是到了銅鞮，都是如此，那些士卒刀生黃繡，連弓弦都朽壞了，散漫慵懶，這樣的匈奴兵，皇帝斷定可以對他們一擊?！?p>　　劉邦聽了振奮不已，一雙眸子炯炯發(fā)光，驚嘆：“我就說那些放羊的沒用，果然如此?！焙虺ㄍ蝗惶岣吡寺曇舻溃骸案猩跽撸赐蹶拜敝雨把芎头赐蹴n王信，都在匈奴做高官，身邊擁簇的都是胡姬美女。臧衍并且放言托臣轉(zhuǎn)告皇上，他活得太好了，另外一個韓王信更狂浪，他在美人堆里不屑搭理臣，竟然是一幅漢能拿我怎么樣的臭模樣，真要氣死臣了。”劉邦拍案大怒，罵道：“反王竟然如此無禮，后必為禍患，冒頓這匹夫太可恨了，還是朕的子婿呢，養(yǎng)著朕的仇人，分明來挑釁大漢，朕這就調(diào)動兵馬，進擊匈奴。”候敞這才謝恩，劉邦回道：“平國公辛苦了，先行下去歇息去吧?！焙虺ㄍ讼露?。

　　張良一見候敞退下，高叫道：“皇上，此事重大，平國公之言不能全信，就憑他此行所見，從而決定進擊匈奴，根本就不行？”劉邦道：“候敞這一來回，就一個多月過去了，空費時日，偵查來的結(jié)果，子房你還說他不行，難道你不相信他的能力嗎？想當初平國侯候敞能在項羽虎狼穴中，憑一張嘴，讓項王放歸太上皇和皇后，能無智乎？”張良道：“非也，候敞能立此功，實是因為時勢鋪墊，形勢必然，項王本來就想放人，絕不是候敞一人之力，就好像一個病人，被前面的醫(yī)生用藥治得差不多了，必然會病好，然后讓候敞這個后來的醫(yī)家趕上再治，得以貪天之功為己有罷了，況且，出此謀者，臣也，皇上不信，可以去問候敞本人？”

　　劉邦沉吟良久，道：“朕信你的話，聽一人之言，決定這么大的事兒，斷定草率，那這樣吧，冒頓不是回禮朕四匹白馬嗎？那朕就特使婁敬假借答謝之名，再去匈奴那兒打探清楚，子房以為怎么樣？”張良喜道：“婁敬久在邊郡行役，且是冒頓二師父，他這一去，那就太靠譜了，太好了?！?p>　　一個月后，劉邦在洛陽宮召集群臣，開始點將，正式對匈奴開始了第一擊，他宣布道：“留留候張良和安國侯王陵、淮陰侯韓信鎮(zhèn)守京師洛陽，自己親率大將軍曹參、樊噲、周勃、夏侯嬰等大將和謀士陳平晝伏夜行，秘密進軍廣武，駐蹕設立行宮；分兵灌嬰、丁復、蟲達從太原郡南部的榆次縣機動到晉陽，突襲奪城。同時行文諭告梁王彭越、淮南王黥布、趙王張敖、長沙王吳芮、燕王盧綰、楚王劉交、荊王劉賈、齊王劉肥即日發(fā)兵聚集廣武，舉全國之力擊匈奴，以自衛(wèi)圖存，不得有誤！”眾將領(lǐng)命。

　　就在這時候，淮陰侯韓信沖出朝班，朗聲道：“皇上如今國家有難，臣韓信愿赴國難，率軍為前部先鋒。不愿閑住洛陽，請皇帝用我！”劉邦看了韓信一眼，斷然回絕道：“現(xiàn)在還用不上你，你還是在洛陽待命吧，多話就不要再說了。”韓信聽了，頓時無語，怏怏不樂退至一邊邊緣去了，最后被群臣遺棄在角落里，劉邦又招來婁敬，面授機宜，讓他立刻出使匈奴，婁敬受命而去。

　　次日，劉邦出征，張良等送出京城，卻不見了韓信身影，劉邦一雙眼正滿世界逡巡去找呢，張良見狀苦笑道：“皇上休要找了，韓信已經(jīng)托人帶來口信，道是病了，沒辦法送皇上出征，特來請罪。”劉邦聽了一笑，即率軍辭了洛陽群臣，一路西進廣武去了。

　　婁敬回報廣武，在漢軍中軍大營見了劉邦，道：“臣這一次用心打探了，確實是和候敞見到的都是一樣，匈奴那邊盡是羸弱不堪的軍卒······”劉邦聽了興奮地大呼：“太好了，那就趕緊發(fā)兵進襲匈奴，奪取銅鞮等所有故地，殺得匈奴再也不敢南下牧馬？將韓王信、臧衍二反王逆賊收了伏誅?！眾渚磪s高叫道：“匈奴兵雖然羸弱不堪，可打不得。”劉邦頓時就被激怒了，強忍住道：“匈奴不堪一擊，還不打他，為什么？你來說說。”婁敬道：“臣和范增本是冒頓這狼子的蒙師，對他很是了解，他斷不是弱者和示弱者。按道理兩國相擊對戰(zhàn)，應該是展示給敵人夸矜自己的實力強項才對，可現(xiàn)在臣再次去，還是和上回平國公去的時候所見一樣，都是羸瘠老弱，這就奇怪了，冒頓一定是故意讓我們看見他的短處，然后誘敵我軍，埋伏奇兵爭取出奇制勝，所以，臣以為匈奴不可擊?！?p>　　劉邦大怒，破口大罵道：“你這個齊國來的俘虜，我讓你去匈奴打探軍情，回來又避開張良等和你單獨籌謀，那是對你恩寵相信，而你倒好，一句好話都不說，想壞了我的大事兒。你不過是因為口舌騙取個官職，也沒有寸功，現(xiàn)在用妄言來消磨我軍士氣，阻撓我的大事，我哪能放過你？左右，拿下來，免得他又來聒噪！等滅了匈奴再來找你慢慢算賬?！蓖⑽韭犃?，虎狼一樣上前，將婁敬刑拘，投入廣武天牢之中。

　　翌日，灌嬰使賈壽來報劉邦，鐵騎軍已至晉陽，部署完畢，劉邦聽了拍案而起，大聲道：“好，傳朕詔令，七天后，同時發(fā)兵踏平匈奴······”也不知道這漢匈之戰(zhàn)又是如何血流漂杵，也不知道這農(nóng)牧爭鋒又是如何縱橫鏖兵，這正是，

　　白登山寒低朔云，

　　野馬黃羊各一群。

　　冒頓曾圍漢天子，

　　胡兒惟說李將軍。

　　欲知后事如何，敬請閱讀第八回