“春弟，辛辛苦苦送來桃子，寡人卻未得品嘗，老夫人偏心呦！”吳王爽朗地開著玩笑。

　　春仲初見闔閭王，王上正親切地望著他。吳王在春仲跟前，全無俯臨社稷、指點江山的王者霸氣，仿佛是一位和藹和親的賢長尊者。春仲明白，不能以尋常親戚對待，即便吳王再親切，心中多少存了惶然，他正揣著該如何作答，就在此時，季子恰好來到閣內(nèi)，輕言緩語地笑道：“這么好的桃子，哪能少了父王的份？”

　　跟在身后的婧云，手中端著銀盤，上放著六個透著微紅的桃子，散發(fā)著桃子的甜香。季子挑了個最大的，恭恭敬敬地呈遞給吳王，“父王，您嘗嘗！”

　　吳王笑呵呵地接過來，咬了一大口，贊不絕口，“好吃！味甜多汁，比你挑的好多了！”吳王指著先稹笑道。

　　“那是，那是，屈老夫人親手打理的桃子，當(dāng)然味道非同一般！”先稹陪著笑意說。

　　“稹總管，您也嘗嘗！”季子雙手捧給先稹一個鮮桃子。

　　“多謝夫人！”先稹連忙雙手接過來，拿在手上左觀右看，舍不得吃。

　　春仲從季子這一舉動中，猜測出先稹身份非同一般，心下對他又多了幾分敬意。

　　吳王品著桃子，暢快地與春仲言說家常，氣氛十分融洽。當(dāng)夜，吳王與春仲對酒徹談，歡聊至凌晨，方沉沉歇去。

　　次日，春仲執(zhí)意要離開，吳王勸說無果后，只得同意。吳王賞賜給了許多物品，珠玉珍寶、綢緞錦裳、珍稀藥物。春仲只帶了珍貴希罕的藥材，以備屈老夫人與瑜兒不時之需，其余貴重物則分毫未取。臨行之際，吳王闔閭囑咐春仲好好照顧屈老夫人，有什么需求盡管開口，他會一一做好安排。春仲向吳王表態(tài)，他會精心照料屈老夫人，不負王之重托，并再三叩謝、恭拜，于當(dāng)日離開姑蘇。

　　吳王闔閭自見春仲，心事亦漸寬，這些年，他背負了人子的重擔(dān)，一心想遵守承諾，伺奉屈老夫人。偏偏屈老夫人又不肯接受闔閭陪伴左右。吳王闔閭只能將她送到故鄉(xiāng)，命邑臣精心照顧。夫差從安陽回來復(fù)命時，稱贊春仲乃俠風(fēng)義士！闔閭半信半疑，如今一見，果然風(fēng)度卓然。春仲能文能武，秉性純良，有他盡孝于屈老夫人跟前，于她老人家而言，與往年的錦衣玉食完全不可同日而語，闔閭數(shù)年積負的重擔(dān)亦消解了大半，真可謂一舉兩得！

　　夫差領(lǐng)兵出戰(zhàn)，一路向楚揮戈。每一次作戰(zhàn)，夫差身先士卒。在他率領(lǐng)下，兵士勇猛果敢，無懼敵人。數(shù)次爭戰(zhàn)，奪取幾座數(shù)度在吳楚輪回易手的城池。夫差被勝利所激，欲繼續(xù)北上，副統(tǒng)帥簡素急忙勸阻。他告知太子，后繼補給尚未跟上，戰(zhàn)線過長，糧草空虛，容易授敵可乘之機。夫差聽從簡素建議，遂命令軍隊駐留此地一處名為“期思邑”的城池里。

　　楚軍屢戰(zhàn)屢敗，竟不敢回擊。夫差閑暇之余，游歷于周邊山林，他見此處風(fēng)光旖旎，遂命匠人選址修建一處行宮，規(guī)模裝飾雖不及姑蘇王宮，但比軍中大帳舒適不少。楚軍懼怕吳國軍威，已有數(shù)月未敢應(yīng)戰(zhàn)，戰(zhàn)事無幾，夫差每日率隊巡視之外，整日無所事事。閑暇時光一多，夫差思念季子更甚。于是，寫信差人送至姑蘇，呈遞予季子。

　　季子接到來信非常欣喜，夫差在信中告訴她一切安好，軍旅閑暇，非常想她，除了思念之語，尤其讓季子高興的是，夫差邀她來期思邑團聚。季子當(dāng)即作出決定，要去期思與夫差相聚。

　　婧云見公主迫不急待，告誡她：“長路漫漫，途中須渡河過橋，路上異常艱辛，夫人可得想好！”

　　季子毫不猶豫地說：“從睢陽到姑蘇也是跋山涉水，當(dāng)初不也是過來了嗎？不怕！”

　　當(dāng)日，季子就拿著夫差的絹信鄞見吳王，請求父王同意她出行。聽完季子來意，闔閭勸阻道：“此去路途遙遠，你一個柔弱女子，怎吃得消？況且期思周邊城邑剛得不久，楚軍頻頻襲擾，戰(zhàn)事尚未停歇。此時過去，太過危險！”

　　季子堅持道：“父王，從姑蘇始，所經(jīng)之處皆為吳土。此次出行，非行軍應(yīng)戰(zhàn)，臣媳可據(jù)晴雨隨機安排行程。至于期思，太子信中說楚軍已有數(shù)月未敢出戰(zhàn)，所以，父王不必擔(dān)心！”

　　闔閭知道季子與夫差感情深厚，成親之后，聚少離多。又見她態(tài)度堅決，同意道：“既然執(zhí)意要去，就讓先稹多挑些人手，侍衛(wèi)、侍女，有什么需要，盡管開口，他會辦好?！?p>　　“多謝父王?！奔咀痈吲d地道。

　　“寡人下一道王旨，讓沿途城邑的守軍來護送你?！标H閭不放心地道。

　　“臣媳謝父王隆恩！”季子感激萬分，想到闔閭對自己一貫以來的照拂，頗感傷道：“臣媳此去長久，恐不能在近前盡孝，望父王保重身子！”

　　“父王同意你前去，乃是朝中暫時抽調(diào)不出合適的人選來接替差兒。見到差兒，跟他說一聲，別太執(zhí)著于一時勝敗，人不要受傷才是對寡人最好的安慰?！标H閭言語間，盡是對兒子的牽掛。

　　“是。臣媳一定轉(zhuǎn)達父王的囑咐。”季子恭謹?shù)馈?p>　　季子回到德陽宮，就開始忙碌出行事宜。婧云和青洛，服侍她慣了的，自然要帶上。至于隨行的侍衛(wèi)，季子想到夫概叛亂中，遲立與他一眾弟兄，忠心耿耿，遂特意指明由他們擔(dān)任途中護衛(wèi)。

　　季子又想到軍中庖廚只能為兵士燒菜做飯，一應(yīng)炊具粗糙簡陋，就讓青洛將存于庫房中的、哥哥景公為她趕制的陪嫁青銅器啟封，這些宋國工匠精心制做的器物，季子沒舍得用?，F(xiàn)在，為了讓丈夫夫過得更舒適，她決定將它們一一裝點包好，帶去期思。這滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)男心依?，有許多不必攜帶的器具，季子亦都囑咐帶上，如煲湯的瓦罐，各種漆器匣盒。婧云掩嘴笑道：“幸虧咱住的德陽宮搬不動，否則，夫人怕是將它也要運走呢！”

　　青洛正將收拾好的物件裝進箱子，聽到婧云說話，亦抿嘴含笑。

　　“雖然這些東西都能買到，可哪有宮里的精巧呢？”季子不以為意，并問道：“青洛，殿下的衣料準備得如何？”

　　青洛忙稟道：“回夫人，按您的吩咐，四季衣物料子都裝進箱了。制點心所需的米、面、蜜、果也分揀裝好。夫人還要帶什么嗎？”

　　衣料、食材、器皿……季子腦海一閃，突在想起少了一樣最重要的物品——藥材。軍醫(yī)手中的藥不過泛泛之物。季子趕緊讓青洛去找先稹大總管，向他索要宮中珍藏的奇丹珍藥，以供太子緊急時之需。

　　青洛二話不少，放下手中活，急去尋先稹大總管。

　　除此之外，季子想不出還缺哪些，便說道：“暫時先這樣，想到再補充吧?！彼鶖y之物準備妥當(dāng)，滿滿當(dāng)當(dāng)幾大車。其中少部分屬于季子自己的物品，絕大部分是為夫差準備的。十幾輛裝載滿滿的馬車，都是季子對夫差滿滿的情意。

　　二三月春雨綿綿，季子等了個晴好的天氣，拜別父王。闔閭叮囑她抵達后報信回來，他目送季子上肩輿離開，隱隱憂慮。先稹勸慰道：“井副統(tǒng)領(lǐng)忠義勇猛，護夫人數(shù)年，此行必然無虞。老奴挑選的侍衛(wèi)十分得力，沿城又有軍隊護送，夫人定能安然無恙，大王不必擔(dān)心?！?p>　　吳王望著漸行漸遠的隊從，輕嘆道：“好好的，非得自討苦吃！”

　　先稹陪笑道：“太子與夫人伉儷情深，這點苦不算什么！大王當(dāng)年……”先稹突覺失言，忙收住話語，陪罪道：“老奴失言，大王恕罪，恕罪！

　　“若是苫兒還在世，無論多遠，寡人都會趕去見她！”說完大袖一揮，轉(zhuǎn)身離去。先稹不敢吭聲，趕忙跟上。

　　季子乘坐的馬車緩緩行駛在姑蘇王城繁忙繁華的街道，街上依舊熙熙攘攘，熱鬧非凡，呈現(xiàn)出王城的萬千氣象。季子不舍得這座已然熟悉了的都城，茶閣香鋪......都留下她與夫差恩愛歡樂的身影。安寧逸樂，是她入?yún)亲钌畹母惺?，在這兒，她驚恐的心神得以漸漸撫平！

　　馬車出了王城，上了驛道，道途漸行漸窄，路也開始變得顛簸。季子不但沒有嫌棄，氣神反而愈來愈好，越往前走，她就覺得離夫差就越近。

　　晝行夜宿，過了半個月，一行人等到了云陽邑。此時適逢春色正濃，卻亦是春雨綿綿。江面霧氣茫茫！一時無法登舟過岸。井察子與隨行將領(lǐng)決定暫時停歇，安排季子住進云陽驛館，等江上迷霧消散后再行過江！驛站離江邊不遠，季子站在窗口，可以遠眺隱于重重濃霧之中的江面。館前柳條嫩如春水，一樹桃花開得明媚，卻在這一場春雨中落下遍地桃紅。

　　婧云打來熱水，招呼季子沐浴?！肮?，吹了長時的風(fēng)雨，寒氣郁積體內(nèi)，容易疲乏，快來泡一泡。咱們才剛出王城，離期思還遠著呢！”