“準(zhǔn)備好了嗎？”

　　“一切就緒，大人。”

　　戴林·普羅德摩爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有移開視線，目光越過右舷的圍欄投向遠(yuǎn)方?！昂芎谩Ｇ庙懢?，全體就位。一旦他們進(jìn)入射程就立即開火?！?p>　　“遵命?！倍媸志戳藗€禮，跑向掛在舵輪旁的黃銅大鐘，迅速敲了兩次。鐘聲響過，普羅德摩爾就聽到了他旗艦上的士兵們前往他們的戰(zhàn)位時奔跑的腳步聲，順繩子滑下的摩擦聲以及身體落地的聲音。他微微一笑，他喜歡秩序與精確，他的船員們也明白這一點(diǎn)。這里的每一名水手都是他親自挑選出來的，是他見過最出色的一組船員。他不會真的這么公開說出來，但是他們明白這一點(diǎn)。

　　普羅德摩爾把他的注意力轉(zhuǎn)回船正前方的海面，盯著波濤與天空。他又一次舉起他的黃銅望遠(yuǎn)鏡，透過望遠(yuǎn)鏡望去，搜尋著那些他剛剛發(fā)現(xiàn)的小小黑影。就在那。那些黑影現(xiàn)在已經(jīng)變大了不少，他可以清楚地?cái)?shù)出他們的數(shù)量也多了起來，而不是他最初看到的那種尖尖的輪廓。他很確定瞭望臺上的瞭望手一定能看得更清楚，而他估計(jì)再過十分鐘那些黑影就會確鑿無疑地顯露出船只的形狀。

　　獸人的船只。

　　更確切地說，是部落艦隊(duì)。

　　普羅德摩爾猛地一拳砸在硬木圍欄上，只有這樣才能顯示他內(nèi)心有多激動。終于！從這場戰(zhàn)爭開始以來，他一直夢想著這樣的機(jī)會。當(dāng)他收到圖拉揚(yáng)爵士的消息，說部落正在前往南海鎮(zhèn)的時候他幾乎跳了起來；而當(dāng)瞭望手確認(rèn)說部落艦隊(duì)已經(jīng)駛?cè)霟o盡之海的時候，他也強(qiáng)抑住自己的興奮。

　　瞭望手也向他報告說有兩隊(duì)不同的獸人。第一隊(duì)獸人立刻駛?cè)肓藷o盡之海，而第二隊(duì)獸人在一個小時后急忙地趕了上去。不知道他們只是急得來不及協(xié)調(diào)這兩支部隊(duì)的行動，還是第二隊(duì)實(shí)際上是在追捕第一隊(duì)。

　　有沒有可能是獸人出現(xiàn)了叛軍？普羅德摩爾不知道，但他并不在意。他們發(fā)生了什么和他們要去哪都無關(guān)緊要。他所在乎的是獸人艦隊(duì)掉轉(zhuǎn)方向回來了，正在再一次駛過無盡之海，向著洛丹倫返航。

　　而這把他們送到了他的掌心。

　　他現(xiàn)在不需要望遠(yuǎn)鏡就能看清獸人的艦隊(duì)。

　　那些船沒有帆，但航行得很快——他曾經(jīng)近距離觀察過幾艘獸人船只，對他們成排的長槳驚嘆不已，也驚嘆于當(dāng)魁梧有力的獸人們整齊劃一地劃動這些船槳時他們的船只能達(dá)到的速度。

　　當(dāng)然，他們?yōu)榱怂俣壬系膬?yōu)勢而降低了機(jī)動性。他的船只可以在獸人艦只旁繞著圈航行。不過他并不是要炫耀。海戰(zhàn)是嚴(yán)肅而致命的，普羅德摩爾要讓部落的艦隊(duì)沉得越快越好。

　　他現(xiàn)在正在等待著，他的整支艦隊(duì)在他后面，與他一同等待，艦炮早已裝填瞄準(zhǔn)，等著獸人們自己劃到他們面前。

　　他們來了。

　　“開火！”當(dāng)?shù)谑耀F人船只駛過他們的位置，普羅德摩爾大喊起來。他們埋伏在兩座島嶼之間，收起船帆，掩住燈籠的燈光。即使獸人們真的看到了他們，他們也沒有做出任何反應(yīng)。第一輪打擊讓他們的目標(biāo)措手不及，把船身中央打得稀爛。那艘船斷成兩半立即沉沒了。

　　“起帆，全速前進(jìn)！”他接著命令道，然后船帆升起，船只借著風(fēng)穿過水面向前撲去。他明白他的炮手們已經(jīng)開始為火炮重新裝填，其他水手們已經(jīng)準(zhǔn)備好了弩弓和裝著火藥的小桶。

　　“瞄準(zhǔn)下一艘船！”普羅德摩爾向他們下令，船員們點(diǎn)了點(diǎn)頭。他們把火藥桶拋到下一艘獸人船只上，然后射出了箭矢，箭上纏著點(diǎn)燃的浸油破布。一個火藥桶炸開來，大火在甲板上蔓延，然后又一個小桶爆炸了，那艘船很快劇烈地燃燒起來，涂著焦油的船板很快被燒得精光。然后普羅德摩爾的船駛過了獸人艦隊(duì)的隊(duì)列，掉過頭來開始從另一側(cè)攻擊。在陸地上，這些獸人可能都是一只只雄獅，但是在海上，他，普羅德摩爾才是海上唯一的霸主！

　　一切都如同普羅德摩爾所設(shè)想的那樣進(jìn)展順利。這些獸人都不是熟練的海員，對航海和海戰(zhàn)一竅不通。

　　他們在白刃格斗中是強(qiáng)大的戰(zhàn)士，如果他們能接近并登上他的船會很危險，但是他已經(jīng)向他的船長們下令要遠(yuǎn)遠(yuǎn)保持在跳幫距離之外。

　　他麾下的幾艘船跟著他穿過了獸人艦隊(duì)，正從另一側(cè)威脅著獸人艦隊(duì)，另一隊(duì)船則留在潮落島，從那里開火。第三支艦隊(duì)駛出去越過了獸人艦隊(duì)，正在轉(zhuǎn)回來阻截那些已經(jīng)駛出戰(zhàn)場的部落船只，第四支艦隊(duì)則航向南方合攏包圍圈。很快他們就圍住了部落艦隊(duì)，從各個方向發(fā)起攻擊。部落已經(jīng)損失了三艘船，而普羅德摩爾這邊還毫發(fā)無損。他露出一個難得的微笑。很快這片海上的獸人就會被掃除得一干二凈。

　　正在這時瞭望手向下喊道：“海軍統(tǒng)帥！有什么東西正朝我們過來——從空中！”

　　普羅德摩爾抬頭看到了那個水手，他面色蒼白，渾身發(fā)抖望著北方。他用望遠(yuǎn)鏡沿著那方向望去，很快就看到了讓瞭望手驚叫的那個東西。

　　一些小黑點(diǎn)正穿出云層向他們飛來。那些東西還離得太遠(yuǎn)，看不清楚，但他能看出他們數(shù)量不少而且飛速接近。他知道部落有什么東西可以飛，他陰沉著臉，這場戰(zhàn)斗還遠(yuǎn)沒有結(jié)束。

　　德雷克·普羅德摩爾站在舵手身邊抬頭望去?！澳鞘鞘裁?？”他問瞭望手，但那人已經(jīng)跌坐在瞭望臺上，看上去渾身顫抖，無法回答。

　　德雷克擔(dān)心這個人是什么疾病發(fā)作，趕緊抓住最近的一根繩索，蕩向主桅桿，然后他攀住主帆帆索爬上主梁，沿著主梁走進(jìn)瞭望臺。

　　“杰拉德？”他看著縮成一團(tuán)的水手問道，“你還好嗎？”

　　杰拉德抬頭望向他，眼中含淚，但只搖了搖頭，蜷得更緊了。

　　“怎么了？”德雷克翻進(jìn)瞭望臺中，蹲在那個水手身旁。他認(rèn)識杰拉德已經(jīng)好幾年了，而且十分信任他。但是現(xiàn)在就在他眼前，他能看到杰拉德并沒有犯病。他只是嚇壞了，嚇得說不出話來。德雷克想到有什么能把一個勇敢的水手、一名身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵嚇成這樣時，他突然感到一陣寒意。

　　“你看到了什么？”他溫柔地問道。杰拉德點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊緊閉著眼睛，仿佛要把那個東西從記憶里抹去?！霸谀睦铮俊逼鸪醪t望手只是搖頭，但他最終伸出一只顫抖的手指向北方。

　　“你休息吧。”德雷克輕聲說道，然后他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備看看是什么讓他的這位船員朋友這么害怕——然后眼前的景象差點(diǎn)兒讓他自己也崩潰。

　　就在那，沖出云層俯沖下來的，是一條龍。它的鱗片在晨曦中閃爍著血紅色的微光。在它身后是第二只、第三只，然后是更多，直到至少有十二只這種龐然大物一道飛著，它們奮力拍打著飛翼，讓他們飛在空中，帶著他們接近目標(biāo)。

　　——這支艦隊(duì)。

　　德雷克幾乎沒有注意到領(lǐng)頭的那頭龍的金色巨眼里流露出的痛苦表情，或者是坐在龍背上的綠皮生物。

　　他忙著盤算這些家伙會對這場戰(zhàn)斗帶來什么影響。每一頭龍都比除驅(qū)逐艦之外的所有船要大，而且要快得多，靈活得多，甚至還飛在天上。他們巨大的利爪可以輕易撕開船體，或者把桅桿像嫩枝一樣折斷。他必須警告艦隊(duì)其他船只——他必須警告他父親！

　　德雷克轉(zhuǎn)過身，探出瞭望臺準(zhǔn)備向下對他的舵手大喊發(fā)令。但他轉(zhuǎn)身的時候有什么動靜吸引了他的視線，他又抬起了頭。那頭領(lǐng)頭的龍已經(jīng)近在眼前，近到德雷克能看到它背上獸人的笑容，那頭龍大張開嘴。

　　德雷克看到一條像蛇一樣分叉的長舌頭，旁邊是一圈和他一樣高的利齒。然后他看到龍的喉嚨深處發(fā)出一道光。這道光向外沖出，一邊不斷擴(kuò)散，他身邊的世界一瞬間炸開了。他甚至只能閉著自己的雙眼，就被火焰吞沒了，在那一瞬間，他似乎看到了一道藍(lán)色的光芒，他這是要回歸圣光的懷抱了嗎？圣光不都是金色的嗎？

　　那些龍一次俯沖就摧毀了第三艦隊(duì)，乘員盡數(shù)罹難。然后龍騎兵們掉轉(zhuǎn)方向沖向阻礙獸人逃跑的第一艦隊(duì)。

　　“該死！他們?nèi)荚撍?！”海軍上將普羅德摩爾緊緊攥著欄桿，他感覺到不是他的手指會折斷就是他會從欄桿上挖出木塊來。

　　他看著第三艦隊(duì)的驅(qū)逐艦沉沒后留在海面上的殘骸。他明白德雷克或者其他任何船員都沒有生還的可能。他的心在滴血，臉與雙目也因?yàn)楸┡溲t，他就這么死死的看著海面，暴虐的念頭從他的心頭升起，當(dāng)他的眼里出現(xiàn)部落艦隊(duì)的時候，他的手無意識的摸上了脖子上的徽章，那是普羅德摩爾家族的徽記，一個船茅，這讓他漸漸平靜了下來。

　　他只能以后再來感到悲傷，如果他還能活到那時候的話。

　　普羅德摩爾拋開關(guān)于他長子的全部思緒，全神貫注地思索著應(yīng)對的戰(zhàn)術(shù)。

　　現(xiàn)在北方出現(xiàn)了缺口，獸人們可以繼續(xù)向前航行，而天上的龍則不停襲擾著他們的艦隊(duì)，迫使他們放棄追趕。

　　如果這樣的話獸人們就能重新在希爾斯布萊德或者南海鎮(zhèn)登陸，然后與部落其余部隊(duì)會合。這樣他就失敗了。

　　這是不可接受的。

　　“掉頭！”他命令道，他的舵手驚訝得行動起來?！拔乙话霊?zhàn)艦趕往北方，再次攔住他們的航路！其他的船只留在原地繼續(xù)攻擊！”

　　那名水手點(diǎn)了點(diǎn)頭?！暗恰切垺彼_口說道，盡管他的雙手已經(jīng)開始轉(zhuǎn)動巨大的舵輪讓船掉頭。

　　“它們就像其他的敵人一樣，”普羅德摩爾厲聲答道，“我們只用像瞄準(zhǔn)敵方船只一樣瞄準(zhǔn)他們?！?p>　　他的部下們點(diǎn)了點(diǎn)頭，跳起來執(zhí)行他的命令。他們在收起帆，船只轉(zhuǎn)為逆風(fēng)行駛。艦炮重新裝上彈藥，并在下面墊上石塊和其他東西指向空中。弩弓和火藥桶也已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。當(dāng)?shù)谝粭l龍向他們飛來時，普羅德摩爾抽出自己的佩劍高高舉起，然后猛地向下一揮，同時如同宣泄一般的怒吼道，

　　“攻擊！”