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城鎮(zhèn)，是無(wú)數(shù)顆人心的集合。倘若以每個(gè)人的意志作為燃料，那么城鎮(zhèn)就會(huì)變成人們意志的篝火。這團(tuán)篝火是有性格和幻想的，它會(huì)自己去認(rèn)識(shí)、毀滅、留存些什么。
好些地方廣為流傳的故事傳說(shuō)，到了別地會(huì)突然銷聲匿跡；一座普通得不能再普通的大山，或許就能將愚昧和文明區(qū)別開(kāi)來(lái)；置身事外般無(wú)垢的世外桃源，說(shuō)不定正在經(jīng)受著最原始的摧殘。
滄州城內(nèi)，早在暗中掀起了一陣“誅神滅佛”的行動(dòng)。大至官衙差役，小至販夫走卒，面對(duì)太平道或者游方僧人的態(tài)度明顯增多了幾分?jǐn)骋狻?p> 他們?cè)诿髅嫔详?yáng)奉陰違。官衙面對(duì)太平道逼問(wèn)逃犯慕容嫣和白鳳的下落時(shí)，極盡敷衍之能事；販夫走卒們面對(duì)化緣的和尚，也不會(huì)再施舍完好干凈的食物了。
暗地里，他們想方設(shè)法給太平道使拌：諸如往他們的飯菜里滴瀉藥，在他們的床榻上鋪老鼠這些小打小鬧只是前奏；指引他們往盤踞著山賊的小徑走，甚至是偷偷買通各路匪賊合力絞殺太平道的道人都不見(jiàn)得有多奇怪。
可見(jiàn)世人的憤怒并不是一時(shí)之火，現(xiàn)下只需要一陣東風(fēng)，便可以將那星星之火繁衍成燎原之勢(shì)。
雖說(shuō)太平道并不是烏合之眾，再有各路奇門高手的加持下，小小匪類于他們而言不足掛齒。但實(shí)際上，確實(shí)也給他們的追蹤調(diào)查造成了不小阻撓，極大程度延緩了他們的腳步。
然而僅僅在百里外的紅葉鎮(zhèn)里，卻又是另一幅截然不同的神奇景象。
先前北上御夷鎮(zhèn)時(shí)，白鳳和慕容嫣曾在這座不聞世事的小鎮(zhèn)里逗留過(guò)一夜。鎮(zhèn)子被建在深林里，非常偏僻。那日時(shí)值秋夏交際，漫山遍野都是紅色的楓葉，朋友們都在身邊，或是在閑聊，或是在享受頃刻的寧?kù)o。
如今臨近秋末，楓樹(shù)上的紅葉幾乎落盡，蕭瑟秋風(fēng)不時(shí)拂過(guò)耳畔，仿佛在訴說(shuō)著往日的深情和美麗。四處延展的枝干讓這片靈山曲水養(yǎng)育得毓秀挺拔，沒(méi)有樹(shù)皮剝落、蟲(chóng)蛀、害病的痕跡，想必來(lái)年還能長(zhǎng)出新的嫩芽。有些逝去的人，卻再也回不來(lái)了。
所謂物是人非，莫過(guò)于此。
那對(duì)北鎮(zhèn)俠侶連夜趕路至翌日正午，方才尋到一處湖泊，就地歇息片刻。白鳳找準(zhǔn)一個(gè)小丘，獨(dú)自一人攀爬上去，隔著對(duì)岸叢林，眺望不遠(yuǎn)處的紅葉鎮(zhèn)以確認(rèn)方向。
“嫣兒，只有一小段路途，快些準(zhǔn)備好易容！”那位少年劍客抓著一根楓樹(shù)樹(shù)干，叫喊道：“說(shuō)不準(zhǔn)，那樹(shù)林里面隨時(shí)都可能有人沖出來(lái)。若是讓歹人認(rèn)清了容貌，事情就麻煩了。”
“知道了，趕緊下來(lái)吧！”慕容嫣坐在湖岸前清洗著面紗，以及皮革面具，看上去惆悵不已，也在遠(yuǎn)眺著那片林子。
不過(guò)少頃，那位少年劍客便不知從哪里走下小丘回到馬匹身邊，替馬兒梳理毛發(fā)，牽著馬兒去補(bǔ)充水糧。期間，他幾次經(jīng)過(guò)慕容嫣身邊，自然是感覺(jué)到她的愁思。
白鳳把馬匹喂養(yǎng)好，拴到樹(shù)干前，然后適才終于準(zhǔn)備充分似的走到對(duì)方身邊，喃喃道：“若是鄂姑娘沒(méi)有出事，不知道她現(xiàn)在會(huì)過(guò)著怎樣的生活呢？”
“可能會(huì)是跟我們一起，每天東躲西藏的吧？”說(shuō)罷，慕容嫣便轉(zhuǎn)身回到營(yíng)地里，想借著剛剛升起的篝火把易容道具烘干。
這番頗具深意的話語(yǔ)令白鳳感慨良多，他看著湖水中自己的倒影，正欲反省自己曾經(jīng)犯過(guò)的錯(cuò)誤，審視自己的做法和主張，豈料這時(shí)，對(duì)岸的樹(shù)林里邊忽然傳來(lái)廝殺過(guò)后的逃命聲。
白鳳定睛一望，只見(jiàn)一位衣裝簡(jiǎn)陋的窮苦婦人正懷抱這嬰兒，拼命往對(duì)岸方向跑，同時(shí)不忘嘶聲裂肺地往四周呼喊：“救命??！誰(shuí)來(lái)都可以，救救我的孩子吧！不能讓別人拿去了……”
三五成群的男子緊隨其后，沿著湖泊一直追打著。有人拋飛石，有人大聲唾罵“賤婦人”，還有人使用捕捉野獸時(shí)常用的飛石索，幾次嘗試過(guò)后，終于纏住那婦人的雙腳，迫使她倒地不起。
“嫣兒！”那位少年劍客當(dāng)時(shí)想到的，貌似只有還未準(zhǔn)備好面見(jiàn)世人的自家“丑妻”。他疾步欺身至慕容嫣跟前，即刻牽著她躲到某顆大樹(shù)和巨巖背后，打算靜觀其變。
那個(gè)婦人為了保護(hù)懷中嬰孩，將身體縮作一團(tuán)，充當(dāng)肉盾，抵抗著幾個(gè)男人的窮追猛打。衣服被撕爛了，她不在乎；臉龐上被揍得盡是腫塊淤血，看上去已經(jīng)沒(méi)能力再吭聲反抗了，但她仿佛僅僅靠著本能，仍舊不忘保護(hù)孩子，顫抖著聲音，說(shuō)：“別……別把孩子，交出去……”
話音未落，其中一個(gè)男人又往她肚子上踢了一腳，然后啐了口唾沫，斥罵道：“上仙看中的孩子，你豈能不交出去？”
“娘子啊，你把孩子交出去，等我們都長(zhǎng)生不老了，這樣的孩子要多少有多少！”另一個(gè)男人跟著附和，看上去比前一個(gè)男人還要愚昧無(wú)知，卑劣齷齪。
“你們……還有人性嗎？”那婦人竭盡全力說(shuō)完這一句話，便睜著眼昏死了過(guò)去。
她相公見(jiàn)狀，趕忙叫身旁幾位兄弟上去掰開(kāi)她保護(hù)孩子的雙手，結(jié)果居然死活掰不開(kāi)。既然掰不開(kāi)，有人就提議拿殺豬刀來(lái)把手剁開(kāi)，恰好提議者便是鎮(zhèn)中屠戶。
“剁開(kāi)這雙手，能有宰豬難？”他這樣戲謔罷了，登時(shí)從腰間掏出一把屠刀，這是一把從來(lái)只會(huì)揮向更弱者的屠刀。
“??！”一聲慘叫過(guò)后，眾人看向屠戶，驚詫道：“你……你的手！”
只見(jiàn)那只拿著屠刀的手掉在地上，鮮血汩汩流出：“我的手，我的手！”屠戶悲傷的表情扭曲得像腐敗的樹(shù)皮，令人憎惡。
“住手吧，別怪我手下不留情！”此時(shí)此刻，屠戶身后適才傳來(lái)一陣刺耳的譏諷聲，冷漠，且充滿殺氣。
原來(lái)白鳳早已從路旁叢林間偷偷溜到這伙比尋常匪類還要可惡的人身后，在那個(gè)屠戶揮下屠刀之前的一刻，果斷拔劍出鞘，砍去他的一只手。
“這……這是誰(shuí)？”
“不……不認(rèn)得……看上去，像是個(gè)厲害人物。”
“公子，這是我們夫婦之間的事情，你一個(gè)外人，不好插手吧？”
沒(méi)等這伙人說(shuō)完最后一句話，白鳳便抓著那婦人的相公撲倒在地，舉劍刺入他剛剛?cè)栽谏酄N蓮花的嘴里，堅(jiān)定不移地說(shuō)道：“如果不是有人阻止我，剛剛你們已經(jīng)都死了。”
其余人等看見(jiàn)為首的老大都被逼迫著哭成淚人，身體失禁尿了一褲襠，不過(guò)須臾，這伙歹人一個(gè)接著一個(gè)道歉賠不是，紛紛落跑。