各懷心事的三個(gè)人一起回了津渡樓，月桂見他們回來(lái)，便上來(lái)同他們說(shuō)了杏娘她們?nèi)缃竦陌仓谩?p>　　“我們?cè)诹鴺浜抢镏昧艘婚g小院，將她們安置在那里，又叫了木匠來(lái)，一人給她們做了一張可以推動(dòng)的輪椅，再請(qǐng)了三個(gè)仆婦幫著杏娘照料她們。

　　我查看了一番，雖然那幾位女子雙眼和雙足還有聲音是不能復(fù)原了，但是我有把握治好她們的雙手，這樣她們的日子多少能好過(guò)點(diǎn)。”

　　“嗯，這段時(shí)日就勞煩你多照看一下她們那邊了，若是有什么需要，你盡管和木白提。木白，你從店里支五百兩銀子出來(lái)，月桂你下次帶去，若是她們用完了，便讓杏娘再來(lái)店里取即可?！?p>　　安排完這些事之后，幾人各自回房休息，這個(gè)夜里，除了月桂，皆是有心事的人。

　　初桃在塌上打坐，想著這日同鄺逸所見，也不知他們是何來(lái)歷，究竟有何事？

　　鄺逸想著今天得到的那些線索，坐在桌前，攤開白紙，不知是在寫著什么。

　　而木白則在院子里練了大半夜的劍法。

　　這夜，三人倒是很默契地一同失眠了。

　　第二日，鄺逸將樓里的諸人召集起來(lái)，“我有些事，七日后將會(huì)同木白離開店里一段時(shí)間，這段日子里，小六子和小黑你們負(fù)責(zé)在店內(nèi)照看。初桃，你是哪日返回淵山？”

　　“五日之后，我便也該回去了”，一聽到三個(gè)人都要走，大家都有些沉默。

　　“月桂，你若是愿意就留在這里，或者你想離開也可。”

　　“今天太陽(yáng)是打西邊兒出來(lái)了么？掌柜的竟主動(dòng)放我走啦？也罷，待我將柳樹胡同那邊的事處理得差不多，我就自己回去了，難得啊難得，終于不用在這兒過(guò)苦日子了?！?p>　　月桂干干笑了兩聲，卻也沒打破這凝重的氛圍。

　　“我倒也不是真心留你，我這樓里哪缺個(gè)廚子了？況且你還是個(gè)不省心的。”

　　鄺逸看了木白一眼，“算了，你不知也好。不過(guò)上次我們的約定仍是作數(shù)。

　　再有兩日便是除夕了，這除夕之宴便由你來(lái)安排，初桃只許協(xié)助。我們一同驗(yàn)收一下你的成果，做好了，前事便一筆勾銷?！?p>　　因著離別在即，初桃這幾日開始忙了起來(lái)，一邊加緊了對(duì)月桂那邊的教學(xué)。

　　兩人這日忙到了半夜，月桂終于開了竅一般，雖說(shuō)不能堪稱美味，但尋常菜式已是做得有模有樣了。

　　另一邊，自己在鄺逸那邊學(xué)畫也進(jìn)入了收尾階段。

　　這兩日里，鄺逸同她說(shuō)了許多關(guān)于意境、布局、構(gòu)圖方面的問(wèn)題，初桃筆下比之剛來(lái)時(shí)，已有不小的進(jìn)步，但始終于這以畫訴情上差了一些，依舊缺了些感染力。

　　這日到了除夕，因著晚上鎮(zhèn)上有花燈猜謎、舞獅游街等活動(dòng)，眾人便定下來(lái)比平時(shí)提前一個(gè)時(shí)辰用晚餐，再一起去街上走走。

　　初桃昨日便同月桂一起將食材都買了回來(lái)，廚下那幾個(gè)幫工都已放回去過(guò)年了，便由初桃替月桂打下手。

　　好在如今樓里只剩六人，也不必做這許多菜式，對(duì)著月桂來(lái)說(shuō)已是可以應(yīng)付。

　　這邊初桃正在案板邊切菜，木白送了趟水進(jìn)來(lái)。不知是不是初桃的錯(cuò)覺，木白今日往廚房里來(lái)得特別勤，眼睛也總圍著月桂打轉(zhuǎn)。

　　再一看月桂那邊，秀發(fā)用布巾一絲不茍地?cái)n了起來(lái)，比之平日里的明媚動(dòng)人多了幾分文靜。

　　此時(shí)鼻尖上已經(jīng)滲出了汗珠，臉頰也有些微紅，認(rèn)真的側(cè)臉看上去像鍍了一圈賢惠的光，倒像是誰(shuí)家洗手作羹湯的妻子。

　　初桃定定地看了一瞬，這與平日里完全不同的月桂，怪不得木白大哥這目光也不愿移開呢。

　　在初桃的幫助下，月桂這邊操持好了一桌年夜飯，二人又將昨晚包的餃子煮了起來(lái)。餡兒做的是香菇牛肉的，香菇剁得碎碎的，牛肉打成了肉糜，加雞蛋和芝麻油拌了，個(gè)個(gè)包得小巧圓潤(rùn)。

　　再拿小火爐煨了個(gè)羊肉鍋?zhàn)樱恿它S燈籠辣椒做成酸湯，放在桌上咕嘟咕嘟地冒著熱氣。

　　這一桌雖沒有什么特別難得的菜品，卻勝在簡(jiǎn)單而溫馨。

　　鄺逸這時(shí)也提了幾罐酒過(guò)來(lái)，“今天是個(gè)好日子，也教大家嘗嘗我釀的這梅花米酒。我得空摘了些院子里的白梅，攤開風(fēng)干了一夜，用糖漬了三日。

　　又趁著下過(guò)幾場(chǎng)雪，存了些雪水，加了初桃做的米酒，埋在樹下，方得了這幾罐?！?p>　　鄺逸說(shuō)著，將酒封啟開，梅花的冷香霎時(shí)溢滿了整間屋子。

　　飯桌上暖融融的白煙散出來(lái)，襯著小六子他們白日里掛上的紅燈籠，這過(guò)年的喜慶將每個(gè)人從頭到腳地暖了一回。

　　幾人圍桌而坐，好酒好菜的吃了一通。月桂今日于廚上的表現(xiàn)確實(shí)令人刮目相看，連鄺逸都贊了聲不錯(cuò)。

　　小六子這邊哄著大家行酒令，推杯換盞之間，一片其樂融融。

　　飯畢，天色已是黃昏，幾人稍作收拾后，便一同去了街上。

　　今日除夕恰逢皇帝心愛的公主整十生辰，于是下令舉國(guó)同樂，街上比起往年熱鬧許多。

　　只見道旁掛著的燈籠悉數(shù)換上了紅綢，比平日里多掛了不少精巧的花燈，沿街串了起來(lái)，自成一個(gè)五彩紛呈的世界。

　　有那搭起的高臺(tái)上，一路花燈掛上去，如一棵開滿花的樹，燈火交映處，一時(shí)迷了人眼。

　　再看街上已是人流如潮，那平日里不大出門的女子，皆莊重打扮了出門。戴花釵，施香粉，身穿羅綺，腰佩珠玉，直教人不知是賞燈還是賞人好。

　　初桃同月桂今日亦是精心裝扮了。

　　月桂將發(fā)髻高高盤起，戴了一個(gè)白色玉冠，穿了身綴了白邊的棗紅色胡服，腰間用更淺一些的紅色柔帶系了起來(lái)。

　　她身材高挑，顯得英姿颯爽，在這冬日里如一棵生機(jī)勃發(fā)的小樹，別有一番宜男宜女的俊美。

　　而初桃則在院中摘了幾朵新鮮的紅梅，將花瓣細(xì)細(xì)貼在眉心，作了個(gè)落梅妝。

　　許是因?yàn)槌闂l，她瘦了些，臉頰平了下來(lái)，又勾了遠(yuǎn)山眉，將圓眼中猶帶的稚氣壓了下去。

　　再以小紅春畫了蝴蝶唇妝，改了平日略顯圓潤(rùn)的嘴角。整個(gè)人多了幾分清冷高貴，倒與這落梅妝十分相宜。

　　“坐時(shí)衣帶縈纖草，行即裙裾掃落梅”，也有那借燈賞人的，如鄺逸，此時(shí)正看著前面同月桂挽手的初桃，剛巧路過(guò)幾棵梅樹旁。

　　她今日穿了藤紫色小袖短襦，長(zhǎng)及地面的桃色齊胸襦裙，用萱草色的絹帶系了，步履行動(dòng)間，帶起了地上掉落的梅花瓣。

　　夜幕已至，今夜倒是個(gè)晴朗的夜晚，沒有一絲云朵。

　　月色如水，柔柔地罩住了燈火的光暈，讓人心中不由得溫柔了起來(lái)。

　　于是這一句便從鄺逸的口中吟詠而出，這翩翩濁世佳公子的形象，惹得幾個(gè)路過(guò)的小娘回首張望，繡帕半掩，暗送了幾番秋波。

　　鄺逸卻未曾注意這些，只上前喚住了初桃，“我?guī)闳€(gè)地方”，待初桃走近后，他又看了看身后的木白，小聲對(duì)她說(shuō)：“給人留點(diǎn)機(jī)會(huì)吧?！?