風舒云又馬不停蹄趕往嘉州，即工族所在地。

　　與士族一樣，工族大統(tǒng)領方常安在他的議事廳接待了風舒云，這一次風舒云有座位可坐，同時在座的還有七人，分別是：總務理事長孫步輕、賬務理事長江晚晴、匠務理事長顏路華，造務理事長郭迎霜，營務理事長梅雁書，置務理事長盛宮徵，衡物理事長林依弦。

　　風舒云可謂受到前所未有的禮遇，可是他很清楚，事情一定不會容易，不僅僅因為工族較少參與江湖事，更因為商族疾速發(fā)展，爭搶了工族不少生意，汪澤的飛鴿傳信傳到工族后，工族并未回信，連一句客套的話都沒有，兩族矛盾可見一斑。只是事態(tài)實在緊急，再難他也要迎難而上，他可是在汪澤面前發(fā)過重誓的，于是他又開始慷慨陳詞：“大統(tǒng)領，舒云此來，是為請求您的支援，同時也是為拯救工族而來。”

　　第一句話就將工族置于商族同樣的危險境地，本以為方常安或其下屬會大吃一驚，至少會有疑問，可對方八個人都只是面無表情地看著風舒云。他算是首先領教了工族這些人的工科背景，似乎對各種花哨的夸張或擬喻、煽情或恫嚇無動于衷，要想說服他們，只有以理服人。

　　因此風舒云收起一驚一乍的說辭，換一種說法道，“十年前，農(nóng)族發(fā)展壯大，成武林第一大幫派，弟子近百萬，當年營收折算白銀四千萬兩，當年農(nóng)族威勢可謂如日中天，是何等威風。可惜好景不長，當年就被朝廷盯上，于是有戴行空發(fā)起農(nóng)嶺之戰(zhàn)，從那以后，農(nóng)族一蹶不振，直到現(xiàn)在，勢力僅限于農(nóng)嶺方寸之地，農(nóng)族上下已不足二百人，其中全數(shù)都是婦孺老少。十年來受盡將軍府欺凌，武林冷眼，要想崛起，只怕難于登天。

　　“而當今商族，正與當年農(nóng)族如出一轍。弟子人數(shù)逾五十萬，年收白銀五千萬兩，才招致朝廷覬覦。商灣之戰(zhàn)，僅是朝廷先鋒，即以滅族之勢，要將商灣各組委趕盡殺絕。朝廷下一步計劃，不言自明，要么將商族收歸國有，要么整體消滅商族。不難想見，商族若歸屬朝廷，又與滅族何異？若不滅族，僅留百余人看守商灣，置于朝廷督察之下，連日常起居也需靠人接濟，那又與滅族何異？

　　“若商族被滅，各位想必十分清楚，下一個即將是工族。工族如今發(fā)展極佳，厘國十六州二百五十六郡，幾乎都有工族分支覆蓋，弟子總人數(shù)已逾三萬人，若舒云估計沒錯，工族年收白銀已接近一千萬兩。再過幾年，工族也即將成為朝廷又一顆眼中釘肉中刺，朝廷勢必又將派兵鎮(zhèn)壓，一如農(nóng)族、商族，那時朝廷不滅工族勢必不會罷休。

　　“放眼江湖，士族千百年來，弟子最多時也未超過兩萬人，士族又是自耕自食，全無因弟子人數(shù)或年收過盛而招致朝廷武力鎮(zhèn)壓。再看藝族，當前弟子正是藝族有史以來，弟子人數(shù)最多之時，也才兩萬余人。藝族弟子也都各食其力，藝園雖與士族稍有不同，受弟子們供養(yǎng)，然而藝園每年供奉銀兩不過用于藝園五百余人生活起居和日?；ㄤN而已，尤不足工族零頭，根本無法引起朝廷興趣。另有虹幫，人數(shù)雖眾，傳言已過百萬，然而青壯男子不過十之三四，其中十之六七是婦孺老少或病殘老弱，要說銀子，不但身無分文，連史幫主都要靠出售農(nóng)族寶劍以接濟門下弟子，朝廷又豈會對虹幫下手？其他各門各派，相對工族，皆不過九牛之一毛，不足引起朝廷矚目。

　　“如此看來，商族一亡，工族首當其沖，也即將就木。因此可以說，救商族，即等同于工族自救。舒云懇請大統(tǒng)領三思，盡早出兵相助?！?p>　　工族八人真是出奇得相似，都是如此沉得住氣，全程只有風舒云一個人在說話，也只有他的聲音在議事堂里回蕩，只要他一停，廳里就靜得出奇，這種難堪的寂靜令風舒云頗感壓力，因此他故意一口氣把話說完，一場孤獨的表演過后，他終于停下來等方常安的回復。

　　方常安并未直接透露想法，而是先提問，“敢問風先生，商族是否已經(jīng)出兵？”

　　“已出?！憋L舒云言簡意賅地答。

　　方常安又問，“目前除商族外，有多少門派援手？”

　　“有士族、藝族人馬已到。其余各大門派均將加入，汪盟主已指派人員前往各地求援?！憋L舒云如實回答，但他弄不清方常安的意圖，便補充道，“十年前，農(nóng)族被滅，所有門派袖手旁觀，農(nóng)族以一己之力不敵朝廷。十年后，名門正派自然不忍見商族重蹈覆轍，尤其是六族之間，唇亡齒寒，千百年來，唇齒相依，此次決不能讓朝廷再滅商族，否則六族興亡只能仰仗于朝廷恩德，而非大統(tǒng)領之才德。六族立足于世，本與朝廷相輔相成，本意是為天下民眾開辟生存之路，工族弟子三萬，則意味著三萬人得以有事可做，得以養(yǎng)家糊口。商族究其竟，與工族也是一樣，五十萬弟子，則養(yǎng)活五十萬戶人家。要說商族與工族偶有沖突，也一向是工族承讓，以大統(tǒng)領之雅量，絕不會因工商雙方芥蒂而置生死于度外?！?p>　　方常安完全不聽風舒云的補充，他又問，“朝廷一方，兵力如何？”

　　他這一問，風舒云終于摸清了方常安的心思。工族歷史已然不短，除偶有波折以外，工族一直是六族中發(fā)展最為穩(wěn)健的，哪怕是改朝換代，或朝野動蕩不安，工族依然能安如泰山，待動蕩一過，工族在短時間內即可恢復，甚至另創(chuàng)高峰。而背后的原因，恐怕就在于工族上下都沉得住氣，而且都精于計算。千百年來，他們總會選擇最正確的一方下注，而且每一次都會賭對?？磥?，方常安是要算出此戰(zhàn)誰將勝出。如果夸大敵方兵力，工族可能不但不會出手相助，甚至可能與朝廷勾結，所以他只能據(jù)實相告，“目前尚不清楚朝廷兵力如何。但可確定的是，刁瓊丹率領商族約有五萬人；萬世閑率領白云居約有二百人，他們對青云山地形熟悉至極；戴行空和戴楓手下數(shù)十人，個個都是一等一的高手，戴行空更是精通排兵布陣。而汪盟主下令，為避免與朝廷戰(zhàn)爭擴大，我等需活捉戴行空。惟其戰(zhàn)事艱難，才需工族高手相助?！?p>　　方常安想了想，終于說道，“以鄙人看來，青云山之戰(zhàn)，汪盟主已然有兵力優(yōu)勢，至于戴行空，有農(nóng)族四星壓制，定然不成問題，其他各大門派也都有高手相助，對戰(zhàn)將軍府和世子府的高手，也不在話下。唯一擔心的是，數(shù)萬人長途行軍，糧草是否足夠。因此工族資助白銀一萬兩，用于糧草和犒賞軍資。還請風先生不要嫌少?！?p>　　賬務理事長江晚晴有些意外，她負責清算工族整族收支，幾個月以前，她就向方常安稟告過工族上半年已發(fā)生虧蝕，而且孫步輕已在會上公布下半年的各項收支計劃，以挽回上半年頹勢，沒成想剛到十月，就要花出去一大筆銀子，她想提醒方常安，但被方常安阻止。

　　風舒云知道方常安已經(jīng)做出決定，看來他已無法完成使命，不禁有些發(fā)急。

　　就在此時，有弟子通報，士族危敬孝來訪。

　　方常安有些意外，連忙親自去迎接。方常安一動，其他人也都一起迎到工族拱門下。

　　風舒云在士林待了十年，眼下還是第一次見到危敬孝，他是一個近八十歲的老者，身材頗為高大，他站得很直，卻拄著一根拐杖，從遠處看，一點也不顯老態(tài)，走近看，才看得出的確已不年輕，要說精神矍鑠也談不上，甚至微微有些萎靡不振。盡管如此，方常安自打一見危敬孝，就像自詡精明的兒子見到嚴厲的老爹，居然畢恭畢敬地彎腰行了個大禮，并說：“危老前輩大駕光臨，有失遠迎，快請入社?！?p>　　也的確，方常安與霍之殤同輩，都比危敬孝晚一輩。

　　危敬孝客氣地回，“方大統(tǒng)領，不必入社，我還得趕往青云山，一把老骨頭，走得慢，耽擱不得太久。我聽聞風先生往工社而來，又知道你們工族一向是不見兔子不撒鷹的，我特意趕來，也沒有別的話說，就是想看看，危某人這張老臉，是不是能說得動方大統(tǒng)領派人去青云山助陣。大道理想必風先生比老朽說得清楚，我也就不再贅述，解救蒼生也好，唇亡齒寒也好，戰(zhàn)爭已是無法避免，只求多工族一份力量，便多一分機會，以早日結束戰(zhàn)爭，減免傷亡?！?p>　　方常安從一聽到危敬孝的名字就知道他此行的目的，可他的確暫時還不想派人插手此事，汪澤與朝廷雙方各有所長，各有所短，一時半刻無法判斷此戰(zhàn)結局，他自然傾向于觀望，而且以此戰(zhàn)為開端，朝廷如若不和解，決戰(zhàn)變成拉鋸戰(zhàn)，那么誰勝誰負，更難分辨。何況朝廷自伺有百萬雄兵，又豈會輕易與民間一個江湖幫派握手言和，先不說利益牽扯，僅僅是顏面都難以遮掩地過去。

　　方常安一猶豫，營務理事長梅雁書就先答話道，“大統(tǒng)領已經(jīng)與風先生協(xié)商好，暫不出兵，但由工族資助一萬兩......”

　　梅雁書越說聲音越低，因為他感到肩上有一股很重的壓力，壓得他喘不上氣，膝蓋也不由自主地彎下去，他不能不閉嘴，以聚攏內力抵抗重壓，而且危敬孝空洞卻又憤怒的眼睛正盯著他，使他感到毛骨悚然。

　　危敬孝拄著拐杖走到梅雁書跟前，此時梅雁書終于抵受不住重壓，緩緩地跪在地上，危敬孝居高臨下地說道，“輪不到你說話?！?p>　　方常安自然明白是危敬孝在用內力壓制梅雁書，逼他派人下山，他便舉手去扶梅雁書。方常安的功力不弱，又兼梅雁書的功力，竟提不起梅雁書的身體。

　　方常安朝匠務理事長顏路華看一眼，顏路華立即會意，顏路華負責研究工族所有器物和工藝，年紀比方常安老，武功也不遜色，他說，“梅老弟，你先起來，老前輩的話，有大統(tǒng)領在，哪用的著咱們操心。”也伸手至梅雁書腋下去扶他。

　　顏路華的內力剛一發(fā)出，危敬孝就撤下內力，梅雁書用力過大，臉憋得通紅，終于站了起來。

　　方常安明白，危敬孝的內力是隔空而來，他與顏路華、梅雁書三人是在體內運行內力，占了更多優(yōu)勢，危敬孝撤力，并非他內力不濟，而是他已經(jīng)明白方常安的態(tài)度。方常安雖心下駭然，主意卻依然不變，畢恭畢敬地說，“晚輩不是有意怠慢，只是思路比雁書慢了一瞬。晚輩的確與風先生說過，汪盟主一方人力足夠，只怕軍資不足，因此撥一萬兩銀子備用。既然老前輩您出面，工族便再加一萬兩。”

　　危敬孝見方常安是鐵了心不參戰(zhàn)，可他總不至于當著這么多人的面教訓方常安，便用拐杖在地上一頓，將一塊歷經(jīng)千年風雨的大石板頓得稀碎，一言不發(fā)，慢慢地走了。

　　風舒云雖然武功不弱，見危敬孝這等功力，驚得下巴險些落地，當即與工族各位匆匆告別，跟在危敬孝身后下士林，朝青云山而去。