夕陽已盡，天色漸暗，晚風來襲。在往常，這個時候是村里最熱鬧的時候，到處充滿兒童們追逐打鬧戲耍的笑聲；老人們在榕樹下下棋；婦女們在清泉邊一邊洗衣服，一邊談天論地；有人挑水，有人劈柴，有人牧牛，像鬧市一樣其樂融融。

　　然而，今天卻是與眾不同的一天；是難以忘懷的一天；更是災(zāi)難降臨的一天。大批苗兵涌入這個寧靜的村莊，肆意掠奪，縱火殺人，面對奮起反抗的鄉(xiāng)民，他們絲毫沒有憐憫之心，是十惡不赦的強盜、匪寇。

　　在鄉(xiāng)民一個接著一個死于苗兵刀下之后，牌長們逐漸意識到這些村民根本阻止不了苗兵的掠奪，終于聽從盧式忠的提議，引領(lǐng)眾鄉(xiāng)民撤往后山，留盧式忠和李牌長等人帶領(lǐng)一千人斷后。盧式忠等人拼死抵擋苗兵的追擊，用生命爭取時間，好讓其余鄉(xiāng)民們能夠順利撤離。再次身陷敵人重重包圍之中，盧式忠深知這回已是萬劫不復了，橫豎是死，倒不如拼盡全力，多殺一個是一個，激戰(zhàn)之時還不忘回頭沖覃灣等人喊道：“快撤！”覃灣見盧式忠等人為了自己撤退而再次被敵人圍困，于心難忍，提刀便要反殺回去，不料被覃牌長死拉硬拽地拉回去。覃灣萬分焦急道：“父親，他們是為了我們才陷入絕境，我又怎能見死不救！”李牌長道：“糊涂，已經(jīng)死了多少人，你不知道啊。就憑你一己之力，去了也是送死，你乖乖隨我撤退，來日再作打算?！瘪麨衬穆牭眠M這些，死活不肯走，還呼吁其他鄉(xiāng)民往回殺，眾人本就心有余悸，況且其余幾位牌長也加以阻攔，個個默不作聲。覃灣大失所望，但還是堅決殺回去，奈何父親一把牢牢拉住自己。

　　此時，盧式忠等人已經(jīng)堅持不了多久了，死的死，傷的傷，自己也身負重傷，回頭見覃灣死活不肯走便更加著急了，吼到：“走??！快??！”說著又是揮手又是跺腳的，像是在命令，卻冷不防被一槍深深刺入小腹。盧式忠只覺一陣劇痛，鮮血如泉涌一般從喉嚨里噴灑而出，回頭奮力一揮手中的大刀，劈向了持槍刺傷他的人，那人連人帶槍被劈出五步開外，槍劈斷了，人也被劈成兩半。盧式忠渾身無力，雙腿已軟，順勢轉(zhuǎn)了個三百六十度，長辮隨風晃蕩，劃出一道弧線，單膝跪倒在地；左手握住扎入小腹的斷槍，鮮血順著斷槍不斷地往外流；右手的大刀撐在地上以維持平衡；雙眼目不轉(zhuǎn)睛地望著覃灣等人，嘴上的血還在不停的往下滴，嘴唇微微顫抖，喝到：“快…走…啊…”說著雙眼輕輕一閉，便低下了頭，再無動彈。

　　覃灣眼看著情同手足的兄弟被敵人殺害，自己卻無能為力，心如刀絞，熱淚狂奔，不斷掙脫父親的雙手要前去搭救，幾位牌長情急之下也上來勸解，并將其強行拖走，眾人迅速撤回后山。李牌長等人也終究未能逃出包圍，盡數(shù)被害。

　　等殺完了李牌長等人之后，苗筒大王見其余鄉(xiāng)民已經(jīng)逃入深山密林之中，便下令不再追擊。苗兵沒有了阻礙，便開始隨心所欲地爭奪起了財物，大搖大擺地闖入民宅把能用的、能吃統(tǒng)統(tǒng)洗劫一空，還放火燒毀了不少房屋。苗兵雖然有所損失，最終還是滿載而歸。

　　苗兵撤走了，偌大的北宋村只留下一片片火海和遍地的殘骸，往日的喜語歡聲已被熊熊大火燒得煙消云散。

　　卻說覃灣等人敗逃到了后山。正躲在山上的老弱婦孺?zhèn)兛吹剿麄儌€個垂頭喪氣，沒精打采的樣子，頓時淚流滿面、哽咽不已，紛紛迎上前去抱頭痛哭，有丈夫的抱丈夫；有父親的抱父親；有兒子的抱兒子，更多的是找不到自己的親人，只有往山下眺望，盼望著他能夠跟上來，甚至不惜危險沖下山去尋找，卻被地和幾位牌長攔住了。山下苗兵正在肆意妄為，怎能讓他們下去尋死。

　　年幼的盧式慎拉著母親的手在人群中穿梭，看遍了所有熟悉的面孔，就是找不到自己的父親和兄長們。問過很多人，大家都只是低頭不語，難以作答。盧式忠又跑去挽著覃灣的手問道：“覃大哥，我父兄他們呢？他們怎么還沒上來？”覃灣摸著盧式慎的頭哽咽道：“他們……他們回不來了！”說著眼淚止瀉而下。其實不用說盧式慎也知道，只是不愿意相信這個事實，他多么希望這不是真的，多么希望父親能夠走出來。盧母早已泣不成聲，只覺得天塌了下來，緊緊抱著僅存的兒子，娘倆嚎啕大哭。失去親人的何止是他們一家，所有的家庭都為這場災(zāi)難所破碎，盧式慎失去的不僅僅只是父兄，更是失去了今后的生產(chǎn)力，母親又身體不好，往后的日子就只能靠自己了。

　　此時，天色昏暗，山下火光沖天，照亮了整個人村莊。眾人望著山下熊熊大火，看著苗兵牽著牲畜，扛著糧袋揚長而去，內(nèi)心滿是悲傷和憤怒……

　　待苗兵走遠，牌長們這才領(lǐng)著眾人回到村莊，回到這個支離破碎的村莊。一回到村里，村民們有的打水救火，有的為親人尋找尸首，哭天喊地，好不叫人悲傷。就在此時，忽然天降甘霖，澆滅了這場燒得村民流離失所的大火，卻澆不活被苗兵殺害的村民。經(jīng)過了這場劫難，不少村民失去的不僅是親人，就連房子都被燒毀了，從此便舉目無親，居無定所。

　　盧式慎算是最不幸的一個，房屋被少了一大半，所有親人們到現(xiàn)在還沒發(fā)現(xiàn)一個活口，母子兩人還在冒著大雨滿地摸黑地尋找家人的尸首。由于天色昏暗，大雨淋得一片混亂，不能一眼辨認，得一個一個地翻過來仔細看，邊找邊喊邊哭。雨聲很大，蓋過了村民們呼喚親人的叫喊聲，也蓋過了村民們撕心裂肺的哭喊聲。

　　地保望著村里一片狼藉，悲痛萬分，雖然自己也痛失愛子，但身為村里的領(lǐng)導人，年邁的他必須堅強，不僅如此還得給鄉(xiāng)親們起到帶頭作用，讓他們看到希望。地保一面安排村民整理尸首，一面叫人找來眾位牌長商議處理后事。原本十八為牌長中，現(xiàn)在能到場的只有十一個人，個個片體鱗傷，臉上寫滿了悲傷。

　　牌長們個個埋怨鄰村不來救援，其實他們不知道，鄰近的幾個村莊聽到了北宋村發(fā)出槍鑼聲，知道北宋村有難，但能夠想到十有八九是苗兵在作亂，今日來苗兵不斷騷然村莊，沒人敢反抗。他們知道今天是北宋村，過不了多久就會輪到本村，于是也都組織了本村村民前往救援，但都是小村莊，沒有多少人。救援隊從山路趕了幾里路來到北宋村南面幾百米處的山腳下，遠遠望去見北宋村已經(jīng)陷入火海，苗兵連綿不絕，他們沒見過這么大陣仗，個個被嚇得心驚膽寒，望風而逃。

　　經(jīng)過商議，地保讓牌長們先安撫眾鄉(xiāng)民，等明日再將死去的村民埋葬。當晚，雨下不停，村民們忙到深夜子時，又餓又累。由于村里死了這么多人，幾乎每一家都有人死去，村民都不敢回家，有的則是無家可歸，因此地保讓他們來到了地保家里。直到丑時，雨終于停了，村民們擠在地保家的院子里，哭聲不斷。地保派人到處搜尋食物以及一些干凈的衣服，分發(fā)給鄉(xiāng)親們，但終因食物匱乏，很多鄉(xiāng)民讓兒女們吃，自己卻怕忍饑挨餓。

　　地保吩咐家里婦人整理出幾間房子，讓孩子和老人先休息。在大人們看了今晚注定是個不眠之夜，村里遭遇這么慘烈的劫難，失去那么多人，誰也沒心事睡覺。眾人在地保院子里燃起了一堆大火，大家圍在火堆邊坐著，淚流不止，誰也沒有說話，陪伴他們的只有這一堆燒得吱吱響的篝火。篝火烘干了屋檐下的雨滴，也烘干了他們身上的衣服，卻烘不干他們眼角的淚水。

　　當晚，眾人在篝火旁待了一夜。次日清晨，天剛蒙蒙亮，依稀聽到鄰村公雞打鳴的聲音，眾人就起身開始忙碌起來，紛紛為死去的人辦理喪事。地保托人找來道士為村里做法事，超度那些亡靈。經(jīng)過了一上午的忙碌，覃康成跑到地保跟前氣喘吁吁地說道：“地保，經(jīng)過統(tǒng)計，總共死了兩百三十二個人，所有參與戰(zhàn)斗的人都受了傷，重傷的有六十七人，東甲房屋被燒了五十六戶，西甲被燒了十四戶，牲畜和糧食都沒了?！钡乇ｉL嘆一聲道：“哎！沒想到我北宋村竟遭此大難，趕快安排人手將尸體抬到后山葬了吧，我即刻派人上報官府?！闭f著又忍不住流下了眼淚。

　　經(jīng)過了這一場空前的浩劫，整個村莊猶如臺風過境一般凌亂不堪。盧式慎同母親在鄉(xiāng)親的幫助下終于找齊了父兄的尸首，包括他兩位叔父在內(nèi)，盧氏家族失去了八個人，只剩下他和母親兩個人。盧母萬分悲痛已經(jīng)哭昏過去，盧式慎大叫：“娘！娘你怎么了？你快醒醒??！”見母親任憑他怎么遙怎么叫都沒有醒來，以為母親也去世，頓時放生大哭。地保聞訊趕來一看，這才松了口氣，安慰道：“孩子，你娘只是昏倒了，快扶到床上去?！闭f罷叫來一人將盧母攙扶起來，但盧式慎的家距此較遠，眼看已被燒得不堪入目，想必已不能再住，無奈之下只好將其背往地保家去，盧式慎跟在一旁不停地喚著母親。

　　幾人來到地保家門前，地保道：“快！背到里屋去?！蹦侨藢⒈R母放在了床上，便拜別地保自己忙去了。地?？粗R式慎心想，這孩子也怪可憐的，小小年紀就失去了這么多親人，往后的日子還長著呢，哎！未免有些同情道：“走吧孩子，讓你娘好好休息一會，我?guī)闳ジ蠹乙黄鸢涯愕麄冊崃税伞！闭f著挽著盧式慎的手往后山走去。按照當?shù)亓曀?，未成年人是不能參與下葬的，但盧式慎家只剩下娘倆了，他母親又已經(jīng)昏迷，只能帶他去了，總不能不知道父親葬在哪。

　　地保領(lǐng)著盧式慎來到后山腳下，原本雜草叢生的山腳，現(xiàn)已變成一片墓地，遍地插滿白紙。村民們正在忙著給死去的鄉(xiāng)親埋葬，個個披麻戴孝，地保找來兩件孝衣和幾條白布，兩人穿上孝衣，頭上和腰間各綁了一條白布。盧式慎找到父親的墳，一連過去有八座墳?zāi)?，是他父兄與叔父們的。盧式慎跪在父親的墳前痛哭流涕，地保緩緩走過來摸著盧式慎的后腦勺搖了搖頭道：“孩子，節(jié)哀吧！你得照顧你娘好好活下去啊?！?p>　　過了良久，地保領(lǐng)著盧式慎回到盧母床前，此時盧已微微醒來，臉色蒼白，盧式慎緊握母親的手親切地問道：“娘，你怎么樣了娘？”盧母望向幼稚子不禁淚眼婆娑，哀道：“扶我起來，我要去看看你爹和兄長他們?！钡乇竦溃骸澳銊倓傂褋恚灰俗邉?，還是先躺著好好休息一會吧！”盧母堅決道：“多謝地保相助，慎兒年幼，如今家已被毀，只剩下我們母子二人，往后還得多多仰仗地保的照顧。今天是我家老爺還有我兒他們下葬的日子，我一定要到墳前祭奠，送他們最后一程?！闭f著不顧一切地爬下床來，跌跌撞撞地扶著盧式慎走出房門。地保只好跟著走出來道：“大家都是一家人，理應(yīng)相互扶持，夫人不必客氣，再說盧家因為維護全村而慘遭此劫，日后如有需要，定當報答。只是以你現(xiàn)在的身體狀況，恐怕經(jīng)不起折騰?！北R母回頭謝道：“地保無需掛懷，我自己心里清楚?！鞭D(zhuǎn)頭看向盧式慎，“走吧慎兒，帶我去看你爹他們。”望著盧母二人搖搖欲墜的身影慢慢遠離視線，長嘆一聲搖了搖頭，便也跟著走到墳場祭拜死去的兒子。

　　且說盧母二人來到盧孝廷墳前又是一頓痛哭，焚紙燒香，心里有道不盡的痛苦，不知向何處訴說。炎炎烈日之下，兩人已經(jīng)汗淚難辨，此時墳場哭聲不斷，幾乎每座墳前都有人跪地大哭，一團團冥紙燃燒的青煙籠罩在山間，陰氣沉沉，不知蘊藏著多少亡靈與悲憤，任憑陽光如何曬射，終未散去。盧母二人一連祭奠了八座墳?zāi)?，早已哭干了淚水，直至太陽下山，兩人方才隨眾鄉(xiāng)民離開墳場。

　　盧母二人回到破舊不堪的盧家大院，院門已破，房屋被燒毀大半，正房和東西廂房被燒得只剩下遍地的瓦礫與灰燼，唯有后屋幾間屋子幸免于難。經(jīng)過一番收拾，盧母已經(jīng)累得筋疲力盡，她已經(jīng)將近一天一夜不吃東西了，此時再也堅持不住了，只覺頭暈?zāi)垦＃瑴喩頍o力，倒在地上。盧式慎大叫一聲“娘！”急忙過來攙著母親回到房里，盧母躺在床上摸著盧式慎的臉蛋道：“慎兒，家里沒東西吃了，娘已經(jīng)餓得不行了，你去找隔壁的李嬸，讓她帶你到地里去摘些玉米回來。”由于苗兵大舉進犯，東西被搶個精光，村民們沒了糧食，正好這時節(jié)是玉米剛剛成熟的季節(jié)，村民紛紛下地采摘玉米充饑。但盧家是地主，盧式慎不知道自家的地在哪，李嬸一家正是租的盧家田地耕種，盧母只好讓兒子去找李嬸帶路。盧式慎哭道：“娘再忍一忍，我馬上回來。”說罷朝著前門大步而去。

　　盧式慎急匆匆地來到李嬸家，正好李嬸剛煮了些玉米，便讓盧式慎帶著幾個先回去。盧式慎抱著玉米沖進后屋，發(fā)現(xiàn)母親再度昏厥過去，焦急之下將玉米甩在桌案上，撲向床前哭道：“娘快醒來，有吃的了?！鄙焓置蚰赣H的臉頰已經(jīng)燙得不行，急得不知所措。恰在此時覃灣捧著一團芭蕉葉正趕過來，芭蕉葉里裹著烤熟的野兔肉，他永遠忘不了盧式忠在自己眼前慘死的那一幕，如今盧家只剩下兩個無依無靠的人，知道他們一定很餓，因此剛在山里打來的野兔就烤好送來。覃灣來到盧家門前聽到盧式慎的哭聲，跑到里屋一看，盧母病的不輕，又趕忙找來大夫。

　　大夫把完了脈，無奈地搖著頭，在盧式慎一再追問之下方才說道：“夫人由于昨晚淋了雨，染了風寒，又一天沒吃東西，現(xiàn)在高燒不退，以她現(xiàn)在的身體狀況恐怕……恐怕……”說到這再也說不下去了。覃灣急道：“大夫，無論如何請您一定要想辦法救救她！”大夫長嘆一聲道：“我行醫(yī)多年，從未見過燒得如此厲害的病人，別說她這般年紀，就算是青壯年恐怕也未必能夠挺得住，老夫?qū)嵲谑菬o能為力啊，我開個退燒的藥方，能不能挺過去就看她的造化了！”盧式慎一聽內(nèi)心滿是驚慌，連忙下跪苦苦哀求大夫，大夫也是無計可施，只留下藥方便離了去。

　　覃灣按照藥方抓了藥回來煎給盧母喝，一連過了兩個時辰也沒有醒來，高燒仍然未退。又過了一個時辰，盧母才緩緩睜開眼睛，只覺全身發(fā)燙，口干舌燥，卻又動彈不得。掙扎一番發(fā)現(xiàn)盧式忠趴在床邊睡著了，想到自己可憐的孩子這么小的年紀竟受到這等風波，不禁潸然淚下。似乎是她的母愛驚動了盧式慎，盧式慎喜出望外道：“娘！你終于行醒了?！北R母微微點頭道：“慎兒，娘想喝水?！北R式慎端了一碗水給盧母喝下，又喂了她吃點東西，就是不見病情有所好轉(zhuǎn)。當晚，母子二人在淚水中度過了一夜。

　　從此，經(jīng)此大病，盧母臥床不起，飽受折磨。覃灣三天兩頭跑過來看望，又是送吃又是送喝的照顧著兩人，地保與鄉(xiāng)親也多次前來探望。到了第七天清晨，盧母覺得再也堅持不下了，便喚來盧式慎囑咐道：“慎兒，今天是你父兄他們頭七，娘快不行了，要去和他們團聚了，你一定要好好活下去。你聽好，我床下的箱子里藏有我們家的房契和地契，娘死后，你把它賣了，有了盤纏，你就去慶遠府找你舅舅，我這有一封信，你把信交給他，他會照顧你?！北R式慎一個勁地搖頭哭喊：“娘，我不要你死！”正說著，覃灣剛好送吃的來了，盧母大喜過望道：“多謝沖游這幾日來的照料，我想再求你一件事，萬望你務(wù)必答應(yīng)?！瘪麨车溃骸胺蛉吮M管吩咐，我一定盡力而為?！北R母道：“我想拜托你，我死以后，你把慎兒送到慶遠府宜陽街韓宅交給韓…韓俊英……”說罷閉目而逝，眼淚順著眼角滴在枕頭上消失得無影無蹤……

　　覃灣見夫人已經(jīng)斷氣，點頭道：“請夫人放心，我一定辦到?！北R式慎隨之大叫一聲“娘！”

　　欲知后事如何，請看下回分解。