接到命令后，崇風(fēng)一溜煙消失了。鄭國(guó)乃尚武之國(guó)，高手林立，以武立國(guó)。武士級(jí)別，按十天干，分為甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。昊仲員，鎮(zhèn)國(guó)大將軍，御林軍之首，號(hào)為甲武者；沈廓，御林軍上將，號(hào)為乙武者；歐陽(yáng)岐山，御林軍中將，號(hào)為乙武者。祁鄢，曾為御林軍少將，號(hào)為乙武者……

　　崇風(fēng)，一個(gè)世子身邊的護(hù)衛(wèi)，亦是乙武者。此人喜神出鬼沒(méi)，輕功極佳，追蹤能力在武者中數(shù)一數(shù)二，負(fù)責(zé)暗中護(hù)尉府周全。本可應(yīng)征入伍，為國(guó)效力，卻心甘情愿伴隨尉府一家左右。

　　崇風(fēng)原為卞姓，喚人鳳。因犬戎之亂，舉家流離失所，一路南下。行至汝水襄城，再遇犬戎盜賊，父母遇刺雙亡，兄弟姊妹任人魚肉，死傷慘重。幸得鄭人相助，他才撿得一命，可憐戚戚。明岳見(jiàn)之，心生惻隱，決收為義子，賜名崇風(fēng)，寓追逐自由。此等情誼，恩同再造，從此，崇風(fēng)作誓，相守終生，至死相隨。

　　明岳沉思片刻，回頭，問(wèn)：“子懿，你方才說(shuō)籌府藏有真相冊(cè)，確有此事？”

　　子懿連連點(diǎn)頭，“是的，父親！兒臣親眼所見(jiàn)！”

　　“嗯！”明岳續(xù)問(wèn)，“此事，除了我們?nèi)耍€有何人知曉？”

　　子懿回憶，回稟：“荀臻，前日兒臣曾修書一封以之相告?！?p>　　明岳吩咐道，“為穩(wěn)妥起見(jiàn)，你今晚捎上兩個(gè)識(shí)字的家丁，隨你一同秘密出府，找張之簿謄抄一份。記住，萬(wàn)萬(wàn)不得泄露行蹤！”明岳叮囑再三，太息，續(xù)曰：“所謂人心叵測(cè)，敵暗我明，明搶易擋，是暗箭難防矣……此地看似繁榮昌盛，實(shí)乃渾水一片，嗆得很！”

　　子懿疑而問(wèn)，“兒臣明白，防人之心不可無(wú)。不過(guò)，荀臻乃籌算子之友，籌府上下都頗為信任他，我們又有何理由懷疑他呢？”

　　明岳析曰：“此人既能免于劫難，已是不易。況且他所知道的還不少，按理說(shuō)，囚生門絕不可能留此活口。然而，他還能求得一身周全，這又是為何？”明岳拍拍子懿的肩膀，續(xù)而曰：“為父只想你安好，其他什么的，都不重要！”

　　嗚呼！天下父母心！子懿感念恩親之余，又因自己的淺薄見(jiàn)識(shí)而感到羞愧不已。于是乎，徑直點(diǎn)頭應(yīng)允，眼眶泛淚，“是！兒臣謹(jǐn)遵父親教誨！”

　　翌日未時(shí)，周嬤嬤拖動(dòng)殘軀，顫顫巍巍，一拐一瘸地來(lái)到刑部司，撲通一聲，跪坐衙門前，嘴里絮絮叨叨，“還我老爺命來(lái)！……你們這幫龜孫子！……殺千刀……蒼天啊，你為何不睜眼啊……”說(shuō)著，淚如泉涌，如泣如訴。

　　“誒？平日里不是申時(shí)才來(lái)的嗎？今兒怎么提早來(lái)了？”食肆小攤一胖食客下坐，招呼，搖搖頭，總算在無(wú)趣中找到一點(diǎn)樂(lè)趣了。

　　店小二熱情忙活著給他搽桌，一邊搭話，“爺你今兒不也提早來(lái)了嗎？”胖食客一臉不滿，直勾勾地瞪著他，“怎么說(shuō)話的？本大爺怎么可以和她比？”店小二趕緊提上酒壺，連連道歉，“哎呀，你看我這一張嘴，真不會(huì)說(shuō)話！來(lái)來(lái)來(lái)，小的給你賠罪！”邊說(shuō)著邊滿上一杯酒。

　　衙門外的兩個(gè)守衛(wèi)，已經(jīng)司空見(jiàn)慣了，熟視無(wú)睹，不予理會(huì)。隨后一衙役官差提溜著褲衩左搖右擺地走進(jìn)衙役，守衛(wèi)見(jiàn)狀，紛紛作揖行禮。

　　周嬤嬤見(jiàn)狀，趕緊抹去臉上淚痕，一個(gè)勁跪著趴著抱住官差的腿，“求求你，救救我家大人！我家大人是冤枉的??！……”

　　“誒？又是你這瘋婆子，去去去，別在這丟人現(xiàn)眼了！”官差甚是嫌棄，衣服被雙骯臟的手死死抓住，瘋婆子在他眼里，有如難纏的吸血水蛭，任憑他那肥大的腿怎么使勁，都難以甩掉。于是乎廝聲呵令，“你們還愣著做甚，趕緊的?。　笔匦l(wèi)應(yīng)聲，左右包夾，架起周嬤嬤，一直往外拖。周嬤嬤最后，在一墻角處落地，瞬時(shí)癱軟了。

　　鬧劇結(jié)束，百姓繼續(xù)忙活自己的事，仿佛一切都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。周嬤嬤欲要倚墻而起，崇風(fēng)連連攙扶，“周嬤嬤，小心！”周嬤嬤感激之余，又倍感驚訝，連連道謝。她已經(jīng)許久，沒(méi)有聽到別人喚過(guò)她的名字。

　　崇風(fēng)解開后背包袱，取出一個(gè)潔白如雪的饅頭，關(guān)切語(yǔ)，“這是城西糯香饅頭，您快嘗嘗！”崇風(fēng)微笑著，遞給她。

　　糯香饅頭啊！這可是宇文大人最愛(ài)吃的饅頭。周嬤嬤混沌的眼神，煥發(fā)出一絲光明，她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地，伸出手一把抓過(guò)饅頭，一頓狼吞虎咽后，忽而驚慌失措，努力起身，徐徐而行，喃喃自語(yǔ)，“甜饅頭，咸饅頭，城西的饅頭甜又咸；白貓子，黑貓子，抓掉城中的懶耗子……”

　　崇風(fēng)偷偷跟隨其后。不知過(guò)了過(guò)久，他來(lái)到了城西宇文府棄宅。冷風(fēng)呼嘯，草木荒蕪。周嬤嬤步履蹣跚，駐著拐杖往前走，顯出很努力的樣子。輕功邁上屋頂，崇風(fēng)仔細(xì)察之，朽木凋零，頹圮迷墻，諾大的府邸，空無(wú)一人。正堂內(nèi)，大風(fēng)無(wú)聊地掛起泛黃垂簾，陳舊的四角方桌述說(shuō)著垂暮與蒼涼。

　　夜幕已至，棄宅里的風(fēng)更大了。周嬤嬤駐著拐杖，不知道從何處找來(lái)幾根殘木，呼啦呼啦地生起一堆柴火。她徐徐盤腿而坐，一邊和著手，小心翼翼從衣襟內(nèi)掏出今早私藏的饅頭，有如賊鼠一般偷偷摸摸地啃食起來(lái)。沒(méi)過(guò)幾口，眉頭一皺，許是覺(jué)察到了那雙趴在墻頂上的眼睛，便清了清嗓子，大聲喊：“誰(shuí)？何必偷偷摸摸的！”

　　崇風(fēng)輕功踏入，恭敬作揖，對(duì)曰：“在下乃尉司郎大人手下，崇風(fēng)是也?！?p>　　“又是你小子？你跟我作甚？”周嬤嬤趁機(jī)細(xì)細(xì)打量，眼前人眉宇間透出誠(chéng)摯，眼神清澈，不似壞人。

　　“老人家，此處別無(wú)旁人，又何須遮遮掩掩，裝瘋賣傻？”崇風(fēng)試探。

　　嬤嬤沉默，繼續(xù)啃食饅頭，直勾勾地盯著眼前的這堆熊熊燃燒的柴火。

　　崇風(fēng)見(jiàn)狀，反問(wèn)道，“難道嬤嬤不想替宇文珞櫻大人伸冤嗎？”

　　嬤嬤驚異，猛然抬頭，眼里閃爍著淚光，“你……你說(shuō)什么？”

　　崇風(fēng)回曰：“司會(huì)新任司郎，鄭國(guó)大夫尉明岳尉大人，正接手徹查當(dāng)年是非閣九人命一案，還望嬤嬤能出手相助，知無(wú)不言！”

　　話落，嬤嬤淚如泉涌，嘶聲力竭，“哼！鄭人狗賊！狗賊……”

　　當(dāng)年宇文珞櫻出事后，司會(huì)便提了一個(gè)叫舟廷芳的人出仕洧水商賈副主事一職。翌日，舟廷芳上任后，宇文府便出了事。一夜之間，宇文府家丁手下悉數(shù)慘死，冤魂無(wú)數(shù)。由此，宇文府便成為了百姓口口相傳的“鬼門”。

　　“老奴應(yīng)該要和大人同去的……”莫不是湊巧回鄉(xiāng)探望年邁老母，周嬤嬤亦難逃一劫。為了茍且活著，她只能選擇裝瘋賣傻。不過(guò)，也幸得這伎倆，瞞過(guò)了舟廷芳在內(nèi)的所有人。

　　周嬤嬤沉思片刻，疑而問(wèn)，“公子，你又是怎么知道老奴的事？！”

　　崇風(fēng)敬而回，“此乃尉大人慧眼，并非在下。”

　　看來(lái)，這鄭人尉明岳，還是有兩下子。周嬤嬤續(xù)而問(wèn)，“你們?yōu)楹我獛臀?？?p>　　崇風(fēng)倚墻而靠，太息，對(duì)曰：“實(shí)不相瞞，角寨碼頭副主事籌算子生前與我家公子乃結(jié)拜兄弟?；I大人身死一事，我家公子始終耿耿于懷。他一直追查籌大人身死之謎，這才發(fā)現(xiàn)了是非閣九人命之秘密。于是乎，公子決議，要將這驚天迷霧，昭然于世，以祭奠亡魂。這就需要更多的人證、物證，方可行，否則，寸步難行！”

　　嬤嬤會(huì)意，點(diǎn)頭，毫不猶豫從衣襟內(nèi)取出一塊玉佩，上有昆侖山岳之形狀，遞呈崇風(fēng)，“公子，此玉佩是老奴在老爺尸首上發(fā)現(xiàn)的……”嬤嬤盤而坐，繼續(xù)啃食，回憶道，“當(dāng)記得，那天，很冷，冷得讓人頭皮發(fā)麻。老爺接圣旨后便匆匆離府，曰酉時(shí)三刻便可回。誰(shuí)知戌時(shí)已過(guò)，仍未見(jiàn)蹤影?？鹿芗倚慕谷绶?，于是乎，全府上下，沿著老爺進(jìn)宮的必經(jīng)之路一路找尋。誰(shuí)知道，竟在那西郊密林間，找到了老爺尸首……”話到傷心處，嬤嬤紅眼泛淚，啜泣哽咽，“他們都說(shuō)老爺不小心失足墮下林間捕獸陷阱，可老奴始終不信。老爺從小善騎，又怎得個(gè)墜馬？……”

　　崇風(fēng)洗耳恭聽著，一邊解開包袱，復(fù)又取出另一個(gè)糯香饅頭遞給了她。嬤嬤不解，問(wèn)，“你們?cè)踔?，老爺最喜吃這饅頭？”

　　崇風(fēng)笑而不語(yǔ)。

　　捕快衙內(nèi)堂的燭火隨著晚風(fēng)搖曳。亥時(shí)已過(guò)，衙差秦小六照例給還在伏案的捕快班頭荀臻送來(lái)吃食。

　　“大人，這是簫姑娘送來(lái)的夜宵！”秦小六打開食盒，從中取出一碗蛋花羹，頓時(shí)香氣撲鼻。秦小六嗅之，不禁調(diào)侃，“真香！誰(shuí)娶到簫姑娘，誰(shuí)就有福氣咯！”

　　荀臻抬頭相瞪，瞪得小六心里發(fā)麻。小六連連致歉，“大人，小的知錯(cuò)了！”

　　“你告訴她，下次不必送來(lái)了，夜里不安全！”荀臻繼續(xù)埋頭翻查卷宗。

　　秦小六撓了撓頭，無(wú)奈，小聲嘀咕，“哎……為什么每次都是我……”

　　“你下去吧！”荀臻吩咐。

　　“是！”想著又要去說(shuō)服那位癡心如一日的簫姑娘，秦小六只覺(jué)為難。

　　簫姑娘乃新任洧水主事簫丞之女簫阮阮。簫姑娘芳心暗許，寄情班頭，每日都會(huì)借機(jī)給班頭送吃食，鬧得衙門無(wú)人不知。可班頭呢，總是借著公務(wù)繁忙為由拒絕見(jiàn)簫姑娘?？v使兩人互不相見(jiàn)，可一個(gè)堅(jiān)持送，一個(gè)偷偷喝，正所謂一個(gè)愿打一個(gè)愿挨，就這樣維系了半年之久。于是乎，衙門私下謠言四起，有的說(shuō)班頭不近女色，有的說(shuō)班頭故作矯情，還有的說(shuō)班頭可能有難言之隱云云。

　　待秦小六走后，荀臻起身，輕輕關(guān)上門后，端起夜宵，一臉滿足地?cái)嚢柚@眼前的美味。忽而一陣風(fēng)，一個(gè)黑影奪窗而入，假面人壓低嗓門，嘲諷之，“哦？誰(shuí)說(shuō)荀班頭冷酷無(wú)情，我都不信！”

　　嚇得荀臻慌慌張張放下吃食，跪拜道，“大人大駕，屬下有失遠(yuǎn)迎！望大人降罪！”

　　假面?zhèn)內(nèi)讼伦?，開門見(jiàn)山，“之前交代你的事，辦妥了么？”

　　荀臻回曰：“回稟大人，屬下已將名冊(cè)交付于尉子懿！他們定會(huì)有所行動(dòng)！”

　　“好！”假面人點(diǎn)點(diǎn)頭，舉起酒杯自斟自酌，“還有什么消息，一并說(shuō)來(lái)！”

　　荀臻回曰：“回大人，籌算子生前絕筆信曾提到一事！”

　　“你且說(shuō)來(lái)！”假面人起身，細(xì)細(xì)翻閱板案上的卷宗。

　　“原來(lái)半年前的華商宴上，他曾親眼撞見(jiàn)物豐樓掌柜何胥和御林都衛(wèi)歐陽(yáng)浚卿于后庭密會(huì)，這才招致殺身之禍?！?p>　　假面人不覺(jué)訝異，“哦？如此說(shuō)來(lái)，這何胥和歐陽(yáng)浚卿，是同一路人，莫不是長(zhǎng)孫陸明的爪牙？哦，是祁鄢！難怪當(dāng)時(shí)姬掘突不花吹灰之力，短短三旬便拿下了鄶都。這囚生門果真不容小覷，竟然連鄶公的忠信之臣都能一舉殲滅?！奔倜嫒俗笥遗腔?，續(xù)問(wèn)，“查到他們的黨羽和盤踞之地了么？”

　　荀臻回稟，“此諜門，盤踞于鄶已有數(shù)載，其根基之深，恐怕非朝夕可動(dòng)搖。先前派去查探的弟兄，都無(wú)一幸免……”

　　“凡成大事者，必有犧牲。厚葬他們吧！”假面人惋惜叮囑。

　　“大人，屬下有一想法，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！避髡樗紤]片刻，還是主動(dòng)說(shuō)了出來(lái)。

　　“但說(shuō)無(wú)妨?！?p>　　“屬下以為，單憑一己之力，難以和囚生門抗衡。正所謂敵人的敵人是朋友，既然尉子懿有弒兄之仇，不如好好利用之……”

　　“嗯……班頭言之有理。那就暫且留著尉明岳父子的性命吧。待到復(fù)興鄶邑之時(shí)，別忘了兌現(xiàn)你的承諾！”話落，轉(zhuǎn)眼間，假面人隨風(fēng)消失，留下屋內(nèi)燭火搖曳。

　　“是！恭送大人！”荀臻作揖。

　　對(duì)不起了，籌算子大哥。雖然尉子懿是你的結(jié)拜兄弟，但他始終是鄭人，本就和我們身份不同。不惜利用了他的仗義，是義弟的不對(duì)。如若你要怪罪，那就請(qǐng)狠狠地責(zé)罵吧！當(dāng)初，為了茍且活著，我隱瞞了九條性命之真相；如今，我為了茍且活著，把自己的命賣給了他國(guó)。至始至終，我的命不由我。

　　夜半燭火對(duì)愁眠。