鄭國朝堂上，迎來鄶國使臣繆冕?！俺伎娒?，叩見鄭國公，國公萬壽無疆！”鄭武公微笑回曰：“使臣免禮！不知使臣遠(yuǎn)道而來，所為何事？”
“前幾日，我國新密碼頭遭到晉國來犯，大量珍稀被盜遺失，死傷無數(shù)。晉國居心叵測，舉國共憤。大王望求國公能出手相助，以匡扶正義！”
武公眉心緊湊，對曰：“豈有此理，晉文侯竟有如此禍心，他是不把王室的規(guī)條放在眼里嗎？本王如果坐視不理，只會教晉國愈發(fā)猖狂。請鄶國公寬心，本王定當(dāng)出手相助！”繆冕叩謝武公，“武公相助，如虎添翼！微臣這就回去復(fù)命！”送走繆冕后，武公昭告群臣：“一旬后，本王當(dāng)御駕親征鄶國，去‘協(xié)助’妘求言。本王離開時日，由大王子代理朝政。還有一事，本王需要一位賢臣，替本王走一趟洛邑?！?p> 關(guān)其思主動請旨，“臣愿意出使洛邑！”武公滿意，對曰：“有卿家在，本王自當(dāng)放心。關(guān)其思聽旨！”關(guān)其思跪下接旨。武公曰：“晉文侯野心昭然若揭，如若奸計得逞，必會殃及我悠悠大國。鄶國乃我國囊中之物，如若晉文侯愈加染指，休怪本王到時候翻臉不認(rèn)人！關(guān)卿家且務(wù)必傳達(dá)本王之意為好！”關(guān)其思領(lǐng)命。
自新密碼頭出事后，鄶國公妘求言為開源節(jié)流，縮減了朝中上下文武百官的糧餉，以填補軍需的空缺。朝中大臣議論紛紛，私下埋怨。人人見面苦笑曰：“褲腰帶又瘦了幾節(jié)！”所謂禍不單行，先前的接連暴雨，換來三旬伏天。鄶國多處河流水位不足，禾稼灌溉無門，蝗蟲成堆，鼠患嚴(yán)重。民間流言四起，或曰災(zāi)禍降至眾神怒，或曰晉國野心計劃生。為此，酹澤請旨操持王室祭天之儀，以求天神賜福消災(zāi)。無奈之下，鄶國公開放私庫，集物資人力籌備祭天求雨。這又惹來朝堂群臣非議，明明自有王室私庫可解燃眉之急，為何當(dāng)初又克扣糧餉？真真是擅于營商，妘求言倒是掌握商賈那一套斤斤計較之法。
籌備了足足三日，王室祭天儀式將于今日未時陽氣最盛之時在都邑朝堂之下舉行。成千上萬民眾匯聚，共同見證大祭司施展法力之時。叔段、子懿亦作為鄰國使臣出席觀禮。叔段面見妘求言身邊的長孫陸明和公孫閼，心頭一顫，籌算子之事涌上心頭，不禁黯然傷神。
少頃，大祭司酹澤身披白狐裘，頭頂狐帽，藍(lán)色雙眸依舊無神無光，但他卻眨眼間從人縫中瞅見子懿和凌月二人。子懿第一次面見此人，卻又頓生熟識之感。然此人眼神凜冽，似是與子懿有不解仇怨。子懿看著，心頭一陣難受，頓生穿刺之痛。凌月覺察子懿異樣，一旁關(guān)切問：“子懿，你怎么了？你臉色不對！我來給你把把脈！”叔段同問。子懿笑笑說：“我沒事！”凌月看子懿脈象浮虛，似是有舊疾復(fù)發(fā)之兆，于是乎從袖中掏出寧神丹，給子懿服下，回曰：“二王子，子懿是連日中了暑熱，方才已服下丹丸，無礙了！”凌月朝子懿方向望去，原是大祭司的邪祟法力所致。她猜測這酹澤乃夫君曾經(jīng)的故人，且這故人并非善類，看來此人深不可測，需處處提防！
圓心祭壇周圍，有八柱環(huán)繞，每一柱皆是燭火，八柱連成陰陽八卦陣。大祭司先入祭壇中心，隨后八名副主司占位一卦，成九人八卦之陣。眾人屏住呼吸，等待神跡的將近。內(nèi)務(wù)廷公公宣：“祭奠儀式開始！”
編鐘一聲響，酹澤高舉雙臂，仰天長吟《云漢》篇：
倬彼云漢，昭回于天。王曰:於乎!何辜今之人?天降喪亂，饑饉薦臻。靡神不舉，靡愛斯牲。圭壁既卒，寧莫我聽?旱既大甚，蘊隆蟲蟲。不殄禋祀，自郊徂宮。上下奠瘞，靡神不宗。后稷不克，上帝不臨。耗斁下土，寧丁我躬。旱既大甚，則不可推。兢兢業(yè)業(yè)，如霆如雷。周余黎民，靡有孑遺。昊天上帝，則不我遺。胡不相畏?先祖于摧。旱既大甚，則不可沮。赫赫炎炎，云我無所。大命近止，靡瞻靡顧。群公先正，則不我助。父母先祖，胡寧忍予?旱既大甚，滌滌山川。旱魃為虐，如惔如焚。我心憚暑，憂心如熏。群公先正，則不我聞。昊天上帝，寧俾我遯?旱既大甚，黽勉畏去。胡寧瘨我以旱?憯不知其故。祈年孔夙，方社不莫。昊天上帝，則不我虞。敬恭明神，宜無悔怒。旱既大甚，散無友紀(jì)。鞫哉庶正，疚哉冢宰。趣馬師氏，膳夫左右。靡人不周。無不能止，瞻昂昊天，云如何里!瞻昂昊天，有嘒其星。大夫君子，昭假無贏。大命近止，無棄爾成。何求為我。以戾庶正。瞻昂昊天，曷惠其寧?
酹澤翩舞，副司隨舞，孤鳥盤旋，嗚嗚和鳴，甚是凄涼，百姓不忍落淚。片刻之間，烏云密布，隨之電閃雷鳴，滂沱大雨呼嘯而下，百姓紛紛跪拜，大呼：“蒼天有眼！蒼天有眼啊！”鄶國公看呆了，十分欣喜，拍手稱絕：“不虧是我國的大祭司！哈哈哈！”
子懿緩過神來，看著酹澤萬民簇?fù)淼木跋?，仿佛自己也曾?jīng)擁有過，心之憂矣，如匪浣衣。靜言思之，不能奮飛。凌月看著萬民簇?fù)淼木跋螅肫鹚姆蚓鴰缀螘r的榮光，只可惜花開有時，流水無情，年歲如斯，故人不再。
文武百官看著鄶國公妘求言對大祭司的偏愛有加，內(nèi)心著實不是滋味，畢竟已是輔佐帝王之功臣。長孫陸明見狀，主動面見妘求言，曰：“大王，臣有事啟奏！”
“卿家不必多禮，你說吧！”妘求言懷揣妘妃，攤在內(nèi)閣龍椅上吃著葡萄。長孫陸明向妘妃使一眼神，妘妃即刻后背發(fā)涼，想起那晚的梨花暗香，連連告退。長孫陸明朝前低語，“大王，今日大祭司之舉，實乃神奇。大王對大祭司的偏愛，文武百官也都看在眼里?？沙悸犅動邢率怂较侣裨?，說大王……”妘求言不以為然，繼續(xù)剝皮，問：“他們說什么了？”
“微臣不敢言！”
“但說無妨！”
“他們說……大王仁義不施，寵信佞臣，朝綱漸亂，國之將亡……”
“大膽！”妘求言聞之怒氣正盛，隨手把桌上的果蔬悉數(shù)打翻在地，氣喘吁吁，公公們悉數(shù)下跪，長孫陸明亦作揖下跪，等待妘求言的進一步指示?！柏M有此理！長孫陸明聽命！”
“微臣在！”
“本王命你，只一旬，給我徹查這幫亂臣賊子！記住，要拿到他們切實造反的罪證。本王要徹底肅清這幫不臣之心，以昭告天下！”
“微臣領(lǐng)命！微臣定當(dāng)鞠躬盡瘁，死而后已！”長孫陸明嘴角微揚，看來這偌大的鄶國朝堂，那是又掀起一番腥風(fēng)血雨。
次日，東洛都邑酒肆里，關(guān)其思酌酒靜候晉文侯姬仇的駕臨。東周皇室未穩(wěn)，晉文侯以輔佐之名暫居?xùn)|洛。昨夜姬仇收到鄭國公的飛鴿密箋，如期赴約。少頃，姬仇出，關(guān)其思作揖問安，“臣關(guān)其思，拜見晉國公！國公萬壽無疆！”姬仇見是鄭國使臣，不免有些失落，還以為是姬掘突那只老狐貍親自面見，沒想到只是派了個手下來此交涉，還真真不把晉國公我放在眼里。姬仇徐徐下坐，慢慢搗騰桌上的美酒，漫不經(jīng)心，曰：“原以為是老朋友來了，沒想到只是派了個蝦兵蟹將來，當(dāng)真是縮頭烏龜！”話落，手下隨從一同嘲笑。
關(guān)其思鎮(zhèn)定自若，喜怒不形于色是他朝堂之上的必備準(zhǔn)則，料到是晉文侯的嘲諷，他拱手回曰：“莫不是鄶國公親自邀約，大王必定親啟東洛！”姬仇戚笑，捧杯飲酒，曰：“武公何時與妘求言有如此交情？本王竟不知？”關(guān)其思義正言辭，對曰：“如若國公念及舊時，大王亦不會出此下策！”姬仇聽罷，忽而哈哈大笑起來，撫摸著右手大拇指中的冰清玉扳指，曰：“聽武公的意思，是怪罪本王咯？”關(guān)其思回曰：“非也！非也！武公的意思是，十分感激大王您。他自是愿意，和鄰邦友國分享囊中之物！只不過，需要稍作權(quán)衡罷了！”
話落，姬仇直視關(guān)其思，看來姬掘突派來的人有兩下子，絕不是酒囊飯袋之輩，真真有趣！“好！”姬仇撫扇，問：“武公是打算怎樣個權(quán)衡？”關(guān)其思回曰：“鄶國有如這杯中甘冽，既然武公已端于手中，自然沒有不喝的道理。至于西虢國，有如這盤中精致糕點一般，晉公想吃，武公亦然。何不來個有福同享？”聽著關(guān)其思一言，姬仇明白，合著姬掘突已經(jīng)知曉自己覬覦西虢這塊肥肉一事。如果此時拒絕，就等于撕破臉皮，往后要在東周站穩(wěn)腳跟，怕是又艱難了。狐朋狗友不可怕，可怕的是兇猛如豹的豺狼和雄獅，因為他們會在關(guān)鍵時刻毫不猶豫地重重反咬。
姬仇點點頭，繼續(xù)撫扇，太息，對曰：“也行！至于各自分成多少，全憑各自真本事有多少！”