兩個(gè)世紀(jì)前，地球上還都是普通人。大部分人住在由水泥制成的長(zhǎng)方體建筑物里，人類(lèi)對(duì)自然的改造程度也遠(yuǎn)比現(xiàn)在高，人類(lèi)并不像現(xiàn)在這般被困在城池里，其足跡遍布世界各地。

　　根據(jù)文獻(xiàn)記載，在魔法紀(jì)元前一百四十九年，世界上出現(xiàn)了第一個(gè)【適能者】。

　　在后續(xù)的研究中表明，地球上的空氣中充斥著一種無(wú)色無(wú)味被稱(chēng)為“以太”的物質(zhì)，其無(wú)法被舊時(shí)代的人體完全吸收，而適能者則是進(jìn)化出了能吸收以太的器官的人類(lèi)。后續(xù)科學(xué)研究記載男性體內(nèi)的環(huán)境更適合催化以太器官的進(jìn)化，這可以解釋為何適能者基本都是男性。

　　直到舊時(shí)代滅亡為止，生物學(xué)界對(duì)“以太”器官是否算正向進(jìn)化這個(gè)問(wèn)題一直存在爭(zhēng)議。以太有著巨大的能量，但進(jìn)化出以太器官的人體卻無(wú)法很好地儲(chǔ)存和使用以太，一旦以太器官吸收了太多的以太，它就會(huì)自動(dòng)排放吸收過(guò)濾后的“濃縮以太”。第一例濃縮以太排放的表現(xiàn)是，在鬧市區(qū)制造了影響范圍長(zhǎng)達(dá)五公里的極其強(qiáng)烈的能量反應(yīng)，死亡人數(shù)高達(dá)三百二十三人，傷者六百一十四人。

　　后續(xù)被發(fā)現(xiàn)適能者的人數(shù)持續(xù)增長(zhǎng)，其中絕大部分都是三到十二歲的兒童，不成熟的心智導(dǎo)致絕大部分適能者對(duì)當(dāng)時(shí)的政權(quán)機(jī)構(gòu)產(chǎn)生了嚴(yán)重的排斥心理，進(jìn)行了激烈的抵抗，還有一部分適能者產(chǎn)生了不同程度的反社會(huì)心理，最嚴(yán)重的案例是三個(gè)適能者同時(shí)釋放濃縮以太將一座城市夷為坑洞。

　　究竟是獵殺還是安撫還是收監(jiān)，當(dāng)時(shí)的各國(guó)有不同的處置方法，文獻(xiàn)記載當(dāng)時(shí)有國(guó)家把本國(guó)適能者空投到太平洋試圖將其滅殺，但該適能者突然表現(xiàn)出了踏空行走的能力，隨后飛機(jī)被擊毀，該適能者失去蹤跡。也有國(guó)家試圖將適能者當(dāng)作戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器空投到其他國(guó)家，于是第四次核戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，地球的表面被核彈和適能者的自爆打得千瘡百孔。

　　根據(jù)記錄，適能者無(wú)法抵御核彈爆發(fā)所產(chǎn)生的能量，也無(wú)法抵御核爆產(chǎn)生的輻射，適能者的數(shù)量劇烈減少，但普通人死傷更多。魔法紀(jì)元前一百四十二年，地球進(jìn)入廢土?xí)r期?；氖彽牡孛嫔现皇Ｉ贁?shù)變異的怪物和被排擠到地面的適能者。而地面上強(qiáng)烈的輻射也讓適能者無(wú)法存活，于是適能者和普通人類(lèi)產(chǎn)生了一種微妙且畸形的平衡，甚至普通人類(lèi)重新獲得了優(yōu)勢(shì)，為了保護(hù)整個(gè)避難所和自己的姓命，父母會(huì)主動(dòng)將剛覺(jué)醒的適能者扼殺。但始終沒(méi)有避難所放棄對(duì)適能者的研究，魔法紀(jì)元九十四年，有一位十分罕見(jiàn)到成年才覺(jué)醒的適能者兼研究者研究出了掌控以太的方法，適能者可以利用特定言語(yǔ)和肢體動(dòng)作控制對(duì)以太的吸收和釋放，而在進(jìn)行一個(gè)簡(jiǎn)單的手指動(dòng)作后適能者的器官在吸收足夠以太后停止吸入，在釋放出以太后立刻補(bǔ)足。

　　最開(kāi)始許多研究者試圖用按壓穴位來(lái)解釋做手指動(dòng)作可以控制以太器官吸收的原因，但該研究者的解釋是“以太根據(jù)不同的【圖案】流動(dòng)后會(huì)產(chǎn)生不同的效果”。后續(xù)該研究者對(duì)以太的開(kāi)發(fā)和利用則徹底打開(kāi)了全新的領(lǐng)域，在該研究普及后，該適能者和少數(shù)受控制的成年適能者被稱(chēng)為【術(shù)士】。相比一般適能者只能釋放濃縮以太的能量，術(shù)士在犧牲了效率和殺傷范圍的情況下?lián)碛心軙簳r(shí)打開(kāi)其他空間的能力，甚至可以通過(guò)以太改變局部的時(shí)間流速。作為“給自己施加了枷鎖”的適能者他們發(fā)動(dòng)能力需要以肢體和言語(yǔ)啟動(dòng)，因此相比其他適能者很容易被控制和擊殺。他們變得更加安全，更加“好用”，術(shù)士在被嚴(yán)加防備的情況下成為了避難所的工具，換來(lái)了活下去的機(jī)會(huì)。

　　但時(shí)間會(huì)改變很多東西。魔法紀(jì)元前四十一年，術(shù)士逐漸走上了高位，他們的安全性已經(jīng)被證實(shí)，在同樣運(yùn)用科技的情況下術(shù)士的戰(zhàn)斗能力和對(duì)以太的研究都遠(yuǎn)高于普通人，他們被越來(lái)越多人崇拜，在這種風(fēng)氣下年齡較小的適能者會(huì)被及時(shí)發(fā)現(xiàn)并被教導(dǎo)如何控制以太，在這種地位優(yōu)勢(shì)下也沒(méi)有適能者選擇反抗掌權(quán)者，而術(shù)士將失控的適能者妖魔化對(duì)其他適能者進(jìn)行洗腦加強(qiáng)控制。魔法紀(jì)元前九年，適能者變成了高等階級(jí)，廢土社會(huì)已經(jīng)轉(zhuǎn)變成術(shù)士對(duì)普通人的奴役。而因?yàn)樾g(shù)士絕大部分為男性，女性成為該體系下被剝削和歧視最嚴(yán)重的群體。

　　魔法紀(jì)元前九年，地表的輻射已經(jīng)降低到不做防輻射措施就可以上地表的程度，人類(lèi)在地下生活的這一個(gè)世紀(jì)里，地面已經(jīng)長(zhǎng)出了許多植物，地表雜草叢生植被茂密，許多輻射后的生物已經(jīng)在重生的地面上活動(dòng)。而就在這個(gè)時(shí)間段，第一位“魔女”出現(xiàn)，經(jīng)后續(xù)記錄其在被發(fā)現(xiàn)時(shí)就已經(jīng)處于重度被寄生狀態(tài)，展現(xiàn)出了與術(shù)士的以太技巧表現(xiàn)不同的“魔法”，卻是足以與術(shù)士相匹敵的能力。與術(shù)士需要以男性身體環(huán)境激發(fā)進(jìn)化的以太器官不同，作為“魔法”本質(zhì)的異構(gòu)蟲(chóng)只能寄生在女性的身體上，且寄生到一定程度宿主就會(huì)失去生殖能力。第一位魔女將重度寄生狀態(tài)隱藏得很好，因此成功擴(kuò)張了第一批宿主，對(duì)術(shù)士階層發(fā)起了反抗。

　　第一批魔女很快到達(dá)重度寄生狀態(tài)，她們眾人一心的完美配合對(duì)術(shù)士階層造成不少損失，更多女性選擇接種異構(gòu)蟲(chóng)。比起術(shù)士必須靠先天進(jìn)化以太器官，魔女的門(mén)檻則低得多。魔法世紀(jì)前二年，無(wú)數(shù)的魔女幾乎將術(shù)士趕盡殺絕，魔女這邊的研究者研制出了能隔絕以太的材料，而魔法的本質(zhì)也已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，寄生到最終階段宿主的意識(shí)將會(huì)變成由蟲(chóng)后主導(dǎo)的集體意識(shí)，肉體徹底消失，變成異構(gòu)蟲(chóng)的成蟲(chóng)。雖然因此爆發(fā)了一陣抵制魔女的獵巫活動(dòng)，但終究沒(méi)成氣候，魔女對(duì)女性而言幾乎無(wú)門(mén)檻的力量終究沒(méi)被放棄，魔女科開(kāi)始對(duì)外隱瞞魔法的本質(zhì)。但與此同時(shí)沒(méi)被寄生到最終階段的人們還在進(jìn)行最后的反抗：將魔女按照寄生嚴(yán)重程度的不同階段劃分為不同顏色，將其印在長(zhǎng)袍上按照顏色的明亮程度區(qū)分需要警戒的程度，到了最終感染階段就會(huì)用火燒將其滅殺。成為魔女必須自愿，魔女帶著普通人住在由以太隔絕材料罩住的城池里防止適能者的產(chǎn)生，不能讓男性出城獲得吸入以太的機(jī)會(huì)，同時(shí)建造中心樹(shù)隔離魔女和普通人讓他們無(wú)法發(fā)現(xiàn)魔法的本質(zhì)。

　　瑁斯揮動(dòng)魔杖，臉上爬行的異構(gòu)蟲(chóng)快速融化，組成了瑁斯原本的面龐：“這些都是我成為紅袍以后才能查看的檔案，也就是現(xiàn)在我所知道的一切。你打開(kāi)的那個(gè)秘房放著術(shù)士時(shí)代的遺產(chǎn)以及一部分密封在房間內(nèi)用以研究的含有以太的空氣，在男性無(wú)法進(jìn)入中心樹(shù)且只有魔女能打開(kāi)秘門(mén)的情況下被道格接觸到了以太，這也是概率極低的事情了?！?p>　　骨先森用拇指抵住捕蠅草蜜汁的瓶口，問(wèn)道：“可是按照您的說(shuō)法，西卡達(dá)女士并不是被滅殺的，這是否說(shuō)明你們?cè)缇鸵呀?jīng)被異構(gòu)蟲(chóng)徹底控制了？”

　　瑁斯微笑道：“我當(dāng)然不能說(shuō)西卡達(dá)是被’處理’掉的。事實(shí)上，我剛穿上紅袍的時(shí)候就被交代隨時(shí)會(huì)被’處理’掉，只不過(guò)我并不在意，紅袍的一些魔法能幫助我更好地進(jìn)行研究，我已經(jīng)做好了被’處理’掉的準(zhǔn)備，我會(huì)在短暫的生命里完成對(duì)以太和異構(gòu)蟲(chóng)的研究?！彼磫?wèn)道：“我甚至覺(jué)得為什么人們會(huì)認(rèn)為到了最終階段宿主的意識(shí)會(huì)被異構(gòu)蟲(chóng)取代？到了現(xiàn)在這個(gè)階段異構(gòu)蟲(chóng)和我們的細(xì)胞又有什么不同？它們無(wú)非是我們細(xì)胞的延生，能夠做到更多的事情，現(xiàn)在異構(gòu)蟲(chóng)組成我的大腦進(jìn)行思考，你能說(shuō)你大腦的細(xì)胞取代了你的意識(shí)嗎？”

　　瑁斯向骨先森微微頷首：“我不會(huì)強(qiáng)迫你，骨先森小姐，但我相信如果你真正成為魔女的話，一定能成為非常強(qiáng)大的魔女。在動(dòng)物身上種植異構(gòu)蟲(chóng)蟲(chóng)卵我們過(guò)去也不是沒(méi)有嘗試過(guò)，但這種被稱(chēng)為’使魔’的方式所能使用的異構(gòu)蟲(chóng)數(shù)量和精度都遠(yuǎn)不如種植在本人上，我相信你也感受到了這一點(diǎn)?！?p>　　骨先森歪頭思考了一會(huì)，笑道：“您幾乎說(shuō)服我了，我也并不排斥把自己的細(xì)胞替換成細(xì)小的蟲(chóng)子，從功能上來(lái)說(shuō)那確實(shí)和細(xì)胞沒(méi)什么區(qū)別……”

　　骨先森話音未落，瑁斯忽然舉起手揮舞魔杖，口中高聲念出咒語(yǔ)，隨后一道光束擊穿了站在原地的瑁斯，而瑁斯則化為一道由蟲(chóng)群組成的黑霧躲過(guò)光束，在房間的另一頭組回了人形。道格從外面的破洞懸空飄進(jìn)中心樹(shù)，又驚又怒地吼道：“你們這群怪物！??！”

　　重組成人形的瑁斯臉變回了之前滿臉爬蟲(chóng)的樣子，但即使這樣依然能看出她不屑的神情：“怪物？我們也許是，但你看看你現(xiàn)在的樣子，難道你能被稱(chēng)作一個(gè)正常的人類(lèi)？秘室里那一點(diǎn)以太空氣并不算多，你剛覺(jué)醒的以太器官也只能造成那一點(diǎn)的威力，算上你剛才的消耗，你釋放的濃縮以太威力已經(jīng)肉眼可見(jiàn)地減弱了。我只需要慢慢拖著，你自己就會(huì)耗盡體內(nèi)的以太?！?p>　　說(shuō)話間一個(gè)人影從墻壁的破洞飛入，凱特從滑板上跳下對(duì)著發(fā)光的道格舉起魔杖?！肮窍壬?！你怎么在這……這是怎么回事？你是……瑁斯老師？”她急匆匆地趕過(guò)來(lái)就看到了信息量極大的一幕，失蹤的骨先森在中心樹(shù)里和隱約看得出是瑁斯的紅袍魔女對(duì)峙，醫(yī)館里那個(gè)叫道格的青年現(xiàn)在變成了一個(gè)發(fā)光的裸男一邊飛來(lái)飛去一邊爆炸和發(fā)射光束獵殺魔女和普通人。

　　凱特看著瑁斯頭部一團(tuán)不斷蠕動(dòng)的蟲(chóng)子，又看向滿地焦黑的蟲(chóng)尸和殘破的紅袍碎片，心中的不安逐漸達(dá)到了頂點(diǎn)：“您……你是瑁斯老師？”

　　瑁斯沉默了一會(huì)，揮舞魔杖讓臉再次變回人類(lèi)的相貌：“凱特，我不想欺騙你，這就是魔法的真相?！?p>　　“這，這……”凱特的大腦一片混亂，她此刻不知道該把魔杖對(duì)準(zhǔn)道格還是對(duì)準(zhǔn)眼前不知道是不是本人，甚至是不是人類(lèi)的瑁斯。

　　“呀呀呀，雖然您已經(jīng)快要說(shuō)服我了，不過(guò)看來(lái)眼下您還有更要緊的事情要處理?！惫窍壬氖中Φ溃従徬蚝笸巳ィ骸澳敲茨偷鹊教幚硗曜约旱氖潞笤賮?lái)找我吧。雖然我也很想留在這邊拿包零食找個(gè)位置觀賞這一場(chǎng)師徒對(duì)決，但我的時(shí)間也經(jīng)不起浪費(fèi)?！?p>　　“無(wú)妨?！辫Ｋ鼓笾д饶闷鹈婢叽魃?，面具后面的臉再次變回蠕動(dòng)的爬蟲(chóng)：“凱特，我很了解你，我知道你無(wú)法接受魔法的真相，那么回答我，你現(xiàn)在打算怎么辦呢？”

　　“一定會(huì)有什么辦法的……這一定是在騙我……”凱特的瞳孔劇烈顫動(dòng)，她下意識(shí)想要使用魔法，但嘔吐的欲望卻涌上了喉嚨。凱特捂住嘴跪在地上，在她的眼里，自己手背上有無(wú)數(shù)的蟲(chóng)形頂起皮膚不斷蠕動(dòng)著。

　　“瑁斯老師……我究竟，還能算是人類(lèi)嗎？”

　　“一群怪物！我一定要把你們統(tǒng)統(tǒng)殺光！”道格怒吼著，全身爆發(fā)出紫色的光芒試圖將整個(gè)房間吞沒(méi)，凱特流著淚在刺眼的光芒下抬起頭，瑁斯擋在自己身前揮舞魔杖組成一面鐵墻，鐵墻被光芒融化，瑁斯的體表也被燒出幾個(gè)小洞，但很快被異構(gòu)蟲(chóng)填滿。

　　經(jīng)過(guò)剛才的爆發(fā)道格身上的光芒已經(jīng)大大減弱，他開(kāi)始頻繁地喘氣，疲態(tài)盡顯。

　　“??????????????????，?????????????????????????????！辫Ｋ箵]動(dòng)魔杖，凱特只看到四道刀刃一樣的殘影劃過(guò)，道格的四肢被瞬間切斷，他身后的地上出現(xiàn)四道黑色的細(xì)線，凱特知道那都是極小的蟲(chóng)子，在釋放完“魔法”后很快汽化消失。

　　其他魔女這時(shí)候才珊珊來(lái)遲，紛紛詢(xún)問(wèn)發(fā)生了什么事。瑁斯揮了揮手說(shuō)事情已經(jīng)解決了后，幾個(gè)魔女焦急地說(shuō)道城里有好幾處和中心樹(shù)一樣發(fā)生了爆炸和光束，城里已經(jīng)亂成了一團(tuán)。

　　“他把過(guò)濾以太的護(hù)罩打破了嗎……事情有點(diǎn)麻煩了。你們先過(guò)去控制一下事態(tài)，把爆炸中心存活的男性全部殺死，我稍后趕過(guò)去。”瑁斯揮了揮手打發(fā)了那些魔女，燃燒的房間內(nèi)只剩下瑁斯和凱特，還有失去四肢躺倒在地上等死的道格。

　　“你會(huì)殺死他嗎？”凱特抹了把眼淚問(wèn)道。

　　瑁斯說(shuō)道：“他還有研究?jī)r(jià)值，對(duì)他而言那可能會(huì)比死亡還要痛苦……不過(guò)這也是他所做行為的代價(jià)?！?p>　　“那你會(huì)殺死我嗎？”凱特顫抖著聲音問(wèn)道。

　　瑁斯沉默了一會(huì)。她開(kāi)口道：“這取決于你。我沒(méi)法改變什么，如果你依舊無(wú)法接受這一切……如果你答應(yīng)選擇對(duì)這一切保持沉默，我盡量試著爭(zhēng)取保下你的姓命。但如果你執(zhí)意要暴露魔法的秘密……那很抱歉，我必須’處理’掉你?！?p>　　“老師……你真的還是瑁斯老師嗎？”凱特顫顫巍巍地站起，舉起魔杖：“那個(gè)男孩說(shuō)得對(duì)，我們已經(jīng)是怪物了……我不能讓其他的女孩再變成跟我們一樣的怪物?！?p>