又回到黑暗的現(xiàn)實之中。
見影子仍然恭恭敬敬立在自己面前，鷓鴣仔擔心白夜搗亂，不多客套，直奔主題道：“先生，可否告知，您如何帶我出去？”
語不驚人死不休，聞言，牢中諸人皆不敢置信。作為謫星臣民，他們不是不愿皇子殿下離開，相反，他們無比希望能為謫星保存火種。只是，他們著實不明白，這白夜皇子雖生性乖張，卻剛直不屈，寧折勿彎，之前接連拒絕影子，毫不拖泥帶水，今日為何這般痛快就應承下來？
影子顯然也有些驚訝，目中精光一閃而過，注入一汪深湖，不見波瀾。他一手拄拐，另一手伸入自己懷中，摸出一方方正正的檀木小盒，隔著柵欄遞給鷓鴣仔，真誠道：“大牢的位置，恕不得由殿下掌握，若是殿下相信臣，請服下這粒失心丸。”
你個老東西壞得很，我信你個鬼！
鷓鴣仔捕捉到了影子眼中轉(zhuǎn)瞬即逝的異樣，心有懷疑，但嘴上不說，雙手接過影子遞來的方盒，置于手心，掂量著重量。
“混賬東西！殿下年不過十，竟然讓他服失心丸??？”隔壁的性情中人勃然大怒，狠拍牢門不止。
“丞相息怒?！庇白酉蛑伍T方向拜了一拜，從容應答：“臣在制藥時，多添了清水，中和了藥性，使得此丸藥效大不如前，不會給殿下的金軀留下后遺癥。丞相放心，臣冒死相救，自不會好心辦壞事?！?p> 原來那老人是丞相……鷓鴣仔借著火光，仔仔細細觀察著擠在丞相臉上的一道道溝壑，不禁感嘆，丞相如此多愁善感，謫星國不亡國才是怪事。
當然，怕引起體內(nèi)少年的抵觸，這只是不帶惡意的輕微吐槽。
鷓鴣仔很快將注意力轉(zhuǎn)回到自己手中的盒子上，他將盒子的頂蓋翻看，見盒中盛著一粒指甲蓋大小的圓形藥丸，通體烏黑，中有雜紅，散發(fā)著淡淡的草藥香氣，將手指置于其上，還略感余溫。當即，他用拇指與食指夾住藥丸，在影子的注目禮之下，緩緩往嘴邊遞。
但待藥丸懸于牙床上方時，他又忽然停了下來，眨巴眨巴眼睛，懇請影子道：“先生，有水嗎？我怕苦。”
影子一怔，旋即苦笑，好言勸道：“不苦，不苦，臣添了蜂蜜于其中?！?p> 鷓鴣仔便將藥丸拋入口腔，牙運齒動，一番咀嚼之后，嘗到了蜜甜，知影子所言不虛，沒有騙自己。
那蜜味越是咀嚼越是濃郁，漸漸地，藥丸還變得多汁、清涼了起來，甚是爽口，讓鷓鴣仔忍不住道：“甘霖涼，甘霖涼！敢問先生還有無？”
影子又是一怔，干笑兩聲，像哄孩子一般安撫道：“足矣，足矣。殿下稍安勿躁，臣這就帶您離開?！?p> 聞言，咕咚一聲，鷓鴣仔將藥材下咽。
藥泥穿喉而過，一路經(jīng)沿食道下滑，進入胃腔。頓時，鷓鴣仔感到一陣徹骨寒意自胃中傳出，如草場上的火星，轉(zhuǎn)眼燎原。
只是頃刻之間，鷓鴣仔的渾身上下都哆哆嗦嗦，冷顫不止，他的意識更是變得遲鈍起來，混亂失序。他閉上眼，回到白夜的神庭，只見神庭的枯木之上，結(jié)著一層寒霜，枯木之下，少年已然酣睡，不省人事，如同一頭陷入冬眠的幼獸。
勉強一笑，鷓鴣仔強撐著自己打架的眼皮，艱難邁步到樹下靠牢，漸漸失去意識。迷離之際，他聽到有人開鎖打開牢門，也聽到影子對他說：“殿下，多有得罪……”
*
吱呀，吱呀，吱呀……
神庭之上傳來奇異的聲音，將昏睡中的鷓鴣仔驚醒。揉一揉惺忪睡眼，他起身環(huán)顧，發(fā)現(xiàn)樹上的薄霜已然融化，順著枯木與小島流下，成為荒敗河床上的一片水漬。
少年還在沉睡，身都不曾翻過。鷓鴣仔擔心他患病，悄步靠近，伏地查看其情況，卻驟然感知其呼吸頻率的急促和紊亂，一下子明白實情。他偷笑不止，隨即睜開了眼。
現(xiàn)實世界，入眼是千里冰封，萬里雪飄，鷓鴣仔的身下，一駕馬車徐徐而行，轱轆壓雪，發(fā)出“吱呀呀”的響聲。
車馬之上，坐著一佝僂的老者，仍然著黑衣勁裝，仍然不以真容示人。
注視著此人的背影，鷓鴣仔雙目猶疑，自己看似對他有些了解——他叫影子，是白牧陽安插在厚土國宮廷的眼線；實質(zhì)上，又一無所知——他長什么樣？拿什么證明自己的身份？又為何為一亡國的皇子犯險？
在鷓鴣仔眼中，這人就像他身上的衣物一樣，是一個黑色的謎團。但，至少一有點，鷓鴣仔能夠確定。
“影子先生，敢問代價是什么？”
聽聞此語，影子轉(zhuǎn)過頭，從他的眼中，鷓鴣仔讀到了詫異。想來，他大概預料不到，從一個十歲的孩童的口中，能說出這種話。
“殿下醒了？殿下左手邊的箱子里，有臣的冬衣，還請披上，莫要生疾。”鷓鴣仔不知道的是，影子的詫異還有另一重意思。
為預防皇子中途醒來，他其實并沒有如他所說的那樣，稀釋失心丸的藥性。
伸手，開箱，取物。
鷓鴣仔從箱子里拿出一件毛絨絨的大衣，型號遠大過一十歲孩童的體型，他將大衣蓋在身上，如同蓋上一條毛毯，保暖效果立竿見影。
“想想，這件大衣，還是陛下贈予臣的，臣每每觸摸這青狐的絨毛，故鄉(xiāng)的原野與山丘，歷歷在目，歷歷在目啊……人道是，風兮雪兮，天地蒼茫，梢頭梅孤兮……都逝去了，回不去了……”
談及故鄉(xiāng)，鷓鴣仔緘默不語。除了妹妹，他的故鄉(xiāng)沒什么值得他留戀的地方。
除了妹妹……
時隔數(shù)年，他仍然依稀記得，在山間撿到妹妹的那一天，他的母親直起了多年不曾直起的腰桿，面上綻放出多年銷聲斂跡的笑容。
此時，他能理解影子的感受，能與影子共情。但是，這并不意味著他放下了戒備。
“影子先生，煩請告訴我，代價是什么？”
“代價？”影子同樣將眼中的鄉(xiāng)愁投入湖里，于道旁勒住走馬，直視鷓鴣仔的眼睛，不解道：“殿下意指？”
“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，還請先生敞開天窗說亮話?！?p> 隔著面巾，鷓鴣仔清晰觀察到影子抽動的面部肌肉，影子似乎無法將眼前少年的言論與其稚嫩的聲線聯(lián)系在一起。
他可想不到，在這皇子的身上發(fā)生了什么。
當然，縱使明明白白敞敞亮亮告訴他，他也不能理解。
鷓鴣仔也不能，他能做的，只有接受。
“敞開天窗說亮話？妙，妙啊！”影子對著眼前的少年拱手作揖，道：“殿下，影子之前著實小視您了，果真，虎父無犬子?！?p> “國之不國，殿下焉存？先生不必再如此待我，只求坦誠相告?！柄p鴣仔堅守著自己的陣地不放，唯有得知對方的意圖，自己才能考慮周全之法。
鷓鴣仔步步為營，影子也不松口，他又向鷓鴣仔行一禮，恭恭敬敬，而后翻身上馬，揮鞭起行。待駿馬邁開步子，拖著車廂行出數(shù)十米，他才悠悠道：“臣自有臣的考慮，只需殿下活下去?！?p> 又是活下去，又是活下去！
說實話，鷓鴣仔非常討厭這種回答，在他看來，這般高深莫測，本就是一種玩弄，如果有的選，他絕不愿淪為別人的棋子。
不過，話說回來，又有誰愿意呢？自己不過是一小人物，若想覓得一絲生機，唯有乖乖落在棋手的棋盤上。
想到這里，鷓鴣仔豁然明朗，現(xiàn)在，他至少知道，這影子有自己的野心。
影子的野心，就是自己活下去的底氣。
坐在前排的影子，腦后生眼，對車廂里少年心境的變化洞若觀火，他不動聲色，目視前方，觀風觀雪。
蒼天之下，遼原之上，皚皚白雪間，一馬一車，駛向遠方。
又是半日，明月東升，星光璀璨。
雪停了，馬車也停了。
影子靠邊停車，注視著因旅途無聊昏昏欲睡的鷓鴣仔，輕聲喚醒：“殿下，我們到了?！?p> 他的聲音，真是像老鴉一般難聽。