韓道實(shí)想了想李店主的一些評(píng)價(jià)，概括一句：“新穎，不排斥?！?p>　　說多好呢，談不上，特別是擺造型，許多盆景造型豈不比他隨意擺設(shè)的更精致？不過大伙也能接受。

　　“不排斥，繼續(xù)?！?p>　　劉家晚秋菊品種很多，早秋菊只有四種，早夏菊與晚夏菊僅有一種。

　　繼續(xù)，便是這種裝盆若比較討人喜，增加兩三種早秋菊。早夏菊與晚夏菊各自也增加三四種，當(dāng)然，皆不能入品了，但入不入品無所謂，必須各自顏色不一樣。且考慮到劉家已經(jīng)繁殖了一年，所購(gòu)買的菊種數(shù)量還不能少。

　　“行。”韓道實(shí)答道。

　　對(duì)此，不像早先，劉昌郝也不大慎重了，明年重心是牡丹與其他花木，棉花，甜瓜，鞭炮都放在次要的位置。

　　劉昌郝叫來秦瓦匠與張德奎、楊明、韋小二、武兆麟。

　　勞力與山塘交給秦瓦匠與張德奎，勞力做工記賬與發(fā)工錢交給了楊明，花圃、紅花草與菊花，交給了韋小二與武兆麟。其實(shí)去的時(shí)候不算長(zhǎng)，家里這段時(shí)間也沒有其他的事。山塘如何挖，早安排好，繼續(xù)挖就是了，花與紅花草不過是澆灌與施肥，劉昌郝平時(shí)對(duì)韋武二人做了詳細(xì)的講解，去年還種了一年。菊花移載，去年也有相關(guān)的示范，與其說是交代，不如說是明確管理人與責(zé)任。

　　“昌郝，為何要去河?xùn)|？”

　　“阿娘，我有一要緊事，必須去，然時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)，二十余天，且有韓叔父陪伴，你放心吧?！?p>　　…………

　　“劉有寧去了河?xùn)|，去河?xùn)|有何事？”朱三不解地問。

　　韋小二搖頭。

　　具體的他真不清楚，只知道八月，韓大虎忽然練騎馬，這個(gè)不練真不行，韓大虎原先不會(huì)騎。誰敢笑話韓大虎，大伙也不能在意。到了上月中旬，劉昌郝忽然說要與韓大虎去河?xùn)|，才知道韓大虎練騎馬，是為去河?xùn)|準(zhǔn)備的。

　　“去河?xùn)|，為何要與韓大虎一道去？”

　　朱三沒有往前線上想，即便劉昌郝，眼下只是一個(gè)平民百姓，沒有話語權(quán)，他有些想不明白了。劉昌郝為了避免謝四娘擔(dān)心，只說去了河?xùn)|，未說會(huì)去河?xùn)|前線，也未說要做什么，韋小二也不知道，繼續(xù)搖了搖頭說：“不知道，或許有必要的事要做吧。三郎，種籽找到?jīng)]有？”

　　“就是它。”朱三和伍貴將馬背上四個(gè)麻袋放下。

　　朱三與伍貴臨去福建路時(shí)，問需要多少種籽。

　　究竟用多少種子，劉昌郝也是想了許久。

　　棉花分為粗絨棉、細(xì)絨棉與長(zhǎng)絨棉三種，嶺南現(xiàn)在種的是粗絨棉，細(xì)絨棉還在遙遠(yuǎn)的美洲大陸呢。另個(gè)時(shí)空劉昌郝老家種過棉花，不過那時(shí)粗絨棉全部淘汰下去，不但是細(xì)絨棉，還是雜交細(xì)絨棉。

　　不同的棉花，則是不同的行距與株距，用種量也不同，開始是試種與育種，且價(jià)格會(huì)非常之高，有試錯(cuò)的空間與利潤(rùn)。但用多少種籽，劉昌郝心中也沒有準(zhǔn)數(shù)，因?yàn)槲匆娺^粗絨棉，只好“胡思亂想”，一是粗絨棉籽多絨少，可能籽也會(huì)大會(huì)重，二是各地區(qū)種植密度不一樣，長(zhǎng)江流域用籽量會(huì)少，黃河流域用籽量會(huì)多。若是機(jī)械種植，用籽會(huì)更多，這個(gè)不用考慮。

　　還有條播、穴播、營(yíng)養(yǎng)缽育苗的區(qū)別，劉昌郝選擇的是營(yíng)養(yǎng)缽育苗，若是前兩者，那需要的種籽數(shù)量會(huì)更多。幾百畝的棉田，僅是種籽，兩人可能都帶不回來。

　　此外，種植上有一個(gè)術(shù)語，劣種密植，良種疏植，瘦田密植，良田疏植。按照這一理論，也要放大種籽數(shù)量，但這一理論并不適合于所有作物，且考慮到育種與宋畝小的因素，劉昌郝粗暴地將每畝株數(shù)定為2500棵，肯定不準(zhǔn)確，以后慢慢摸索了。

　　兩人找到棉花后，數(shù)一斤有多少毛子，不用怕花錢，在當(dāng)?shù)卣?qǐng)人盡量地將它們剝干凈一點(diǎn)，不然不僅會(huì)占一些重量，也會(huì)占空間。還要考慮到棉花發(fā)芽率、成活率、差苗率，即便數(shù)量多，也要放大到1.6-1.7倍去購(gòu)買。

　　兩人去了福建路，棉花已經(jīng)正式從海南推廣到嶺南、福奸，元豐初年廣州知府陳繹因他兒子役使禁軍織木綿而被罷官，也說明棉織業(yè)在嶺南的規(guī)模。到了南宋，棉花的種植已經(jīng)蔓延到了江南，只是上面一直不重視，全是下面自發(fā)的。所以劉昌郝說漢武帝、宋真宗與朱元璋了不起，宋神宗與王安石搞變法，下面這個(gè)好東西，偏偏看不到。

　　還有崇禎，南方那些雜糧，可以說看到了，及時(shí)推廣，就沒有李自成的事了，偏偏又看不到。

　　福建路確實(shí)有不少人種，但劉昌郝說，多是種著觀賞的，盡管粗絨棉絨少籽多，可能數(shù)量太過分散。問題也不大，反正才開始是暴利，不要怕花錢。但劉昌郝想錯(cuò)了，朱伍二人跟著犯錯(cuò)……

　　兩人找到當(dāng)?shù)氐难廊耍裳廊舜?gòu)……實(shí)際真的不需要，若是兩人再耐心一點(diǎn)，下去尋一尋，會(huì)少花不少錢。但兩人未尋，只記得劉昌郝的一些囑咐，盡量快一點(diǎn)，若錯(cuò)過采摘期，會(huì)更難收集，于是一起交給了牙行。由牙行收購(gòu)，果然很快，僅三四天時(shí)間，便收購(gòu)了四百多斤。

　　數(shù)量夠了，兩人回來。但不是在洛陽，能騎著一匹馬，牽著一匹馬，只好裝在大麻袋里，兩人騎的是馱馬，負(fù)重沒問題，可人騎在上面極其地不方便不舒服，多少負(fù)了重，馬也快不起來，這也沒問題，想掙錢，不吃苦能行么。

　　但兩人得需立即找到劉昌郝，一是這行花的錢太多，必須說清楚。

　　二便是棉籽。

　　棉花得有多重要哪，往小里說，能為劉家前幾年帶來驚人的利潤(rùn)，往大里說，能說它就是一件名垂史冊(cè)的事。

　　為什么這時(shí)候去河?xùn)|？

　　朱三想吐槽，他拿了一個(gè)帶殼的棉花，說：“韋二哥子，你看，如何將綿絨采下來？”

　　韋小二用手摸了摸：“是暖和?！?p>　　“肯定暖和，不然我們也不會(huì)費(fèi)如此大力氣，將它們從福建路帶過來，我說的乃是如何分摘出棉籽與棉絨。”

　　韋小二用手試了試：“是難采，嶺南那邊是如何分摘的？”

　　“韋二哥子，不止是嶺南，還要去黎人那邊找?！?p>　　韋小二不作聲了，嶺南在他印象里就十分遙遠(yuǎn)了，況且還要去黎人地區(qū)尋找，且不是所有黎人皆會(huì)種植它，去嶺南然后一個(gè)個(gè)黎人部族找，那得有多危險(xiǎn)。實(shí)際不用去黎人那里，甚至也不用去廣州，朱伍二人去的就是泉州，若是兩人再吃一些辛苦，耐心地尋一尋，不僅買種籽會(huì)省去很多錢，也能在泉州買到相關(guān)的混紡器械，包括剝籽工具。

　　問題是劉昌郝記不清，或者說未看到過相關(guān)的歷史，朱伍二人對(duì)這行當(dāng)，同樣算是外行漢。京城有許多混紡棉布賣，其名字不叫棉布，一起換成其他名字，以至劉昌郝產(chǎn)生誤會(huì)，以為全是黎人生長(zhǎng)的棉布。劉昌郝說是黎人生長(zhǎng)的，朱三更不清楚了，劉昌郝說什么那就是什么。

　　他又不是韓大虎，那有多大膽量，一個(gè)個(gè)黎人部族找軋棉工具？

　　“劉有寧說他何時(shí)回來？”

　　“臨行前說需二十幾天，約十天后，便會(huì)回來。三郎，你也莫擔(dān)心，或許少東家另有妙策?！?p>　　“只好等他回來再說，韋二哥子，將它們小心放好，花了許多錢。”

　　“我懂，天色已晚，不如你們明天回去，正好，替我買豬糞。”

　　“也行，”劉昌郝不在家，朱三不能在劉家吃飯住宿，畢竟有瓜田李下的嫌疑，買豬糞，朱三也是知道的。

　　因?yàn)槭堑谝淮蔚呢i糞，數(shù)量不少，足足六千多石，實(shí)際許多養(yǎng)豬戶還將大量豬糞白白送人了，不然數(shù)量翻上兩倍。但在劉家，“大場(chǎng)面”見的多，如夏天的馬糞，足足請(qǐng)了四十多艘船，拉了兩趟，又從周邊出高價(jià)請(qǐng)了三百多輛車子過來，拉了四五天，才將五萬多石馬糞拉回家。

　　主要?jiǎng)⒉虏辉?，韋小二對(duì)自己信心不足，正好朱伍二人送棉籽，讓他們兩人在邊上鎮(zhèn)場(chǎng)子。

　　朱三感慨道：“莊稼一枝花，全靠肥當(dāng)家?！?p>　　道理皆懂的，可有幾人舍得，如坡田的紅花草，先是施下大量基肥，隨后澆漚肥。

　　現(xiàn)在的漚肥不僅有草秸、糞肥，還有許多瓜藤子，以及大量發(fā)過了頭的餅肥，其肥力能相當(dāng)于去年漚肥的數(shù)倍。本來是極度貧瘠的生田，然而紅花草不但長(zhǎng)起來了，長(zhǎng)勢(shì)情況還比較好。這么大片的紅花草呢，都能看到，但誰舍得這樣用肥？

　　韋小二在梁三元幫助下，也請(qǐng)了一百多輛車子，不過得一車車往回拉，伍貴說：“若在惠民河畔就好了?！?p>　　“若在惠民河畔，如何能買到許多田，且也不可能攏在一起?！敝烊f，又對(duì)韋小二說：“韋二哥子，你調(diào)度得不錯(cuò)，勿需我們幫助?！?p>　　這邊不但有韋小二，還有武兆麟，那邊李坊頭也怕鬧矛盾，是謂必然，如幾家豬糞便不太干，有沒有摻水不知道，但必須重曬，不重曬也可以，需扣斤兩，于是派了兩名伙計(jì)過來幫忙。

　　且劉家人又多，誰敢強(qiáng)買強(qiáng)賣。

　　韋小二說：“行，你們回去吧。”

　　他終不是少年人，二十多歲的人了，什么都懂，朱伍二人離家這么多天，也想早點(diǎn)回家，況且今年鞭炮開工早，還要聯(lián)系鞭炮。

　　朱三與伍貴又回到劉梁村，先是向謝四娘辭別，隨后找到張德奎，低聲說：“劉有寧不在家，你們需小心?！?p>　　“知道?！?p>　　但當(dāng)夜便差點(diǎn)出了事。

　　這時(shí)候天氣剛剛好，不算冷，加上白天勞累，幾家人皆睡得很香。

　　半夜時(shí)，謝四娘隱隱聽到幾聲狗叫，農(nóng)村狗，有時(shí)候是亂叫的，半睡半醒地，也未注意。就在她睡意又起之時(shí)，兩只貓?zhí)酱差^上，一個(gè)勁地叫。

　　謝四娘終于稍稍清醒，但她奇怪，這兩只貓只認(rèn)兒子，白天還是呆在兒子床下睡覺，每到夜晚便消失不見，不知到哪里捉老鼠。甚至莊木匠他們反應(yīng)，兩只貓夜晚都跑到山灘上抓老鼠。

　　今晚怎么了，跑到自己床上叫喚。

　　就在她奇怪時(shí)，忽然聽到一聲瓦塊響，她立即起來，隔著窗戶向外看。

　　這是初一，沒有月亮，好在天氣晴朗，隱隱有幾絲星光，她便看到自家兩只狗倒在地上，一動(dòng)不動(dòng)，又看到墻頭上，隱隱有黑影晃動(dòng)。

　　謝四娘只是一個(gè)婦道人家，看到這一幕，都瘆得她不能動(dòng)彈……