“劉有寧，我在路上看到一幕……”

　　他在淮水一個(gè)彎角處，看到兩艘重載船相撞，兩艘船皆不小。

　　淮水里能稱為不小的船至少得有六七百石以上，船上會(huì)有不少人，也是必須的。即便劉昌郝從惠民河雇的船往往只有三四百石、五六百石，船家家中人少者，還會(huì)雇有兩三個(gè)、三四個(gè)搖櫓的水手。

　　淮水逆水行駛更困難，稍大的船往往會(huì)雇七八個(gè)，甚至近十個(gè)搖櫓動(dòng)篙的水手。

　　不但淮水，汴水亦是如此，朱三運(yùn)了兩千石泥炭回來，雇了兩艘千石的船，說千石，實(shí)際只有五十幾噸，然每艘船上皆有十余人。

　　朱三聽說南方的一些大海船，上面能有幾百人。不過汴水里也有一些比較大的船，往往有數(shù)千石之巨，人會(huì)更多。

　　兩艘船相撞，一艘船僥幸逃了過去，另一艘船失控，加上那一段河面水流湍急，船上又載著重貨，方波還未看清楚，船翻了過去，船上近十人，結(jié)果一個(gè)人也沒有上來。

　　當(dāng)時(shí)將方波嚇壞了。

　　淮水正是汛期，因?yàn)闆杆用娌粚?，船不太大，方波雇了兩艘船，船主皆比較小心，白天航行，天未黑立即找安全場(chǎng)所停泊。但劉昌郝說過，最好處暑后就要嫁接牡丹。方波有點(diǎn)急，催船家。

　　那場(chǎng)事故發(fā)生后，方波再也不敢催了。劉昌郝在另個(gè)時(shí)空便是水鄉(xiāng)的人，對(duì)這個(gè)知道，說：“有些河道險(xiǎn)浚，越是易出事之處，水文越復(fù)雜，水面下會(huì)有許多暗漩。一旦落水，或船翻，會(huì)被漩渦生生拉到水下，會(huì)游泳亦會(huì)活活被憋死?！?p>　　“是也，否則那艘船上許多人，不會(huì)個(gè)個(gè)不會(huì)游泳?！?p>　　但船的速度便慢了下去，一拖拖得晚了。一千石珍珠巖能用很久的，然早晚會(huì)用完，還得去，劉昌郝安慰道：“不算晚，安全為主，下回改在春天。”

　　方波說他去過信陽軍，多半是春天去的，各種情況要好得多。若說絕對(duì)安全，即便汴水、惠民河也會(huì)出事。

　　與去年相比，今年節(jié)氣要早得多。去年處暑乃是七月底，今年七月初八便是處暑。當(dāng)然，現(xiàn)在嫁接也來得及，但不能再拖了。劉昌郝立即安排人手粉碎珍珠巖，這玩意粉碎有點(diǎn)困難，但不需要完全粉碎，先粉碎一部分。方波立即回去買芍藥根，它早安排好了，就等著方波回來呢。

　　運(yùn)來了芍藥根，劉昌郝帶著婦女修剪牡丹。因?yàn)槭羌藿拥?，接苗?huì)向上生長，即便不為接穗之故，第一年也須將主枝剪掉，來年便能長出三四根枝條，牡丹是灌木花卉，必須讓它能“起篷”。

　　剪下來的主枝，乃是最好的接穗。但不是所有剪下來的主枝皆能適用，也需甄別枝芽壯況，區(qū)別就是今年在自家自剪自接，不存在任何時(shí)間的耽擱。一邊嫁接，一邊施基肥，再施基質(zhì)土，將接頭移載進(jìn)去。

　　看著大伙在嫁接移載，方波問：“劉有寧，此次，成活率能有幾何？”

　　“至少能達(dá)到六成，然你們?nèi)ヂ尻柛[花枝，接穗不佳，時(shí)間亦耽擱，縱然基質(zhì)，其成活率不過五成五。”自家苗圃里去年的接頭成活率都不足一半之?dāng)?shù)，劉昌郝陸續(xù)將成活率比例全部下調(diào)。

　　“亦高了?！?p>　　“基質(zhì)不僅是成活率，其能使牡丹長勢(shì)更佳?！眲⒉抡f，不但牡丹，今年移載月季，劉昌郝也打算培育基質(zhì)土。

　　兩萬余接頭移載下去，開始移載牡丹苗，不是省地，乃是肥料與基質(zhì)充足，可以于新苗圃施充足的基肥，施基質(zhì)土，讓花苗長勢(shì)更好。但確實(shí)死了不少，去年移載的接頭達(dá)到五萬多個(gè)，劉昌郝估計(jì)成活的能有三萬余棵，結(jié)果只有兩萬五千余棵。即便這些，還有極少數(shù)如劉昌郝所猜想的，出現(xiàn)假活現(xiàn)象。

　　朱三三人去了洛陽，準(zhǔn)備竅接穗，只有方波留下來兩頭跑。

　　他看著劉昌郝表情，情不自禁笑了起來：“劉有寧，有此成活率已不易，換成洛陽，各個(gè)花圃主人或許睡覺亦會(huì)笑醒。”

　　知足吧，你。

　　劉昌郝又帶著人于半水田挖溝，只有這里的土壤濕度稍符合要求。隨后伐了十幾畝田桑樹，連根也挖出來，挑選健康精壯枝條與根系，用倒斜接法，將根系插入枝條切口內(nèi)，黃泥封住接口。

　　桑樹根接方法有很多，不僅有倒斜接法，還有劈接法，鋸樁芽接法，等等。但各種接法有各種注意事項(xiàng)，如劉昌郝這種接法，必須使根系形成層對(duì)齊。

　　溝內(nèi)適度鋪一些基肥、濕沙，再鋪少量細(xì)沙，接苗放入溝內(nèi)，覆上細(xì)沙土，放在桑樹上，正月才是嫁接的好時(shí)季，但這種方法能適合嫁接多數(shù)樹木，桑樹同樣能湊合。

　　冬天時(shí)，劉昌郝還打算替其準(zhǔn)備小拱棚，用之御寒，平時(shí)也需適度地噴灑一些水份，那么明年谷雨時(shí)，它們便能移載。至于成活率，劉昌郝現(xiàn)在不敢隨便說了，但至少能達(dá)到六成。

　　好好的桑園子，伐掉了十幾畝，不但謝四娘，許多人心痛，劉昌郝在吃午飯時(shí)，將劉梁村做工的女工叫過來，說：“朝廷執(zhí)行方田均稅法，許多桑農(nóng)伐桑，知道為何？”

　　這個(gè)誰知道？

　　劉昌郝指了指伐下來的桑木：“其值幾何錢？”

　　它們皆是老桑，許多都長了二十多年，雖然年年伐，不讓它們長高，然可以長粗。主干與粗杈枝皆可以做家具，十來株桑樹便相當(dāng)于一棵大木料，一棵大木料，劉昌郝在劉梁村這里買，也須三四貫錢。剝下來的桑樹皮還能賣給吳坊做紙材料，僅是這兩條，一畝桑園便值三十貫錢！

　　這是劉梁村的，放在京城郊區(qū)，其收益更驚人。方田均稅法在某些人造謠下，讓百姓惶恐，加上桑木能獲利，且獲利頗豐，故許多人家開始伐桑。

　　劉梁村女工一起被劉昌郝誤導(dǎo)了，謝四娘也誤導(dǎo)了，她將劉昌郝拉到邊上問：“昌郝，若此，去年估我家財(cái)產(chǎn)，為何估得少？”

　　“阿娘，用上才值錢，用不上售與何人？且去年路未修，故估價(jià)略低，”劉昌郝說，不但估價(jià)低，他向李闊海借錢時(shí)，李闊海也將他家的桑樹做了一個(gè)估價(jià)，同樣沒有估成一畝三十貫錢。

　　但放在現(xiàn)在劉家，它們確實(shí)就值三十貫錢，是因?yàn)橛蒙狭恕Ｊ思铱蛻?，全部要打家具，不用桑樹，也要從其他地方買木料。

　　“其他人家植，便不值三十貫？”有點(diǎn)繞，謝四娘一時(shí)半會(huì)，依然想不明白。

　　“阿娘，也不能說值幾何錢，桑園對(duì)我家來說是雞肋，食之無味，棄之可惜?！?p>　　“昌郝，其是你大母心血，何言雞肋。”

　　“好，我錯(cuò)了，不是雞肋……我家新增許多客戶，想他們歸心，須替他們蓋宅子，打家具，本身須買大量木材，且桑園子收益對(duì)于我家而言是低矣，育桑須桑根，故我伐掉十幾畝桑園。換成普通人家，如此老桑園如何舍得伐，更不會(huì)打造許多家具?！?p>　　“你方才言許多人家伐桑?！?p>　　“我不會(huì)說妄語，是有許多人家伐桑，一是有人不滿朝廷新政，有心造謠抹黑，使得人心惶惶，二是正好他們家有銷售桑木的門路，于是大規(guī)模伐桑。雖然路修好了，亦能運(yùn)到京城售賣，然賣與用則是兩種價(jià)格。若我家甜瓜，吃的人須二十多文錢一斤，然我家賣僅十余文錢?！?p>　　謝四娘這才轉(zhuǎn)過彎，劉家是用上了，值三十貫錢，若賣，即便京城價(jià)高，將運(yùn)費(fèi)過稅除掉，所得可能只有十幾貫錢。十幾貫錢也不是小數(shù)字，終與三十貫差了不少。

　　“你為何言之？”

　　“阿娘，此乃我有意誤導(dǎo)，讓村里更多人家產(chǎn)生植桑興趣?！眲⒉虏皇瞧鸫跣模黄鹬采Ａ?，關(guān)鍵桑苗與正確的施肥方法，都由他包辦了，幾年后劉梁村各戶人家的收入會(huì)逐年提高。當(dāng)然，對(duì)他也有好處，一起植桑了，耕地便不會(huì)緊張，向南繼續(xù)兼并時(shí)壓力會(huì)減小很多。

　　劉昌郝又分出人手修灌溉渠，梁永正找了過來，說：“你修山塘，欲不讓我村人上墳乎？”

　　山塘挖到現(xiàn)在，已經(jīng)修到孫嶺村那邊，當(dāng)然，到墳山去上墳的路也被挖斷了，劉昌郝卻沒好氣地說：“你家死了人，欲馬上上墳？”

　　后面的人一起哄笑。

　　是好像將上墳的路挖掉了，然去年修的山塘看不到？

　　眼下雖在挖，挖好了，上面必然會(huì)鋪橋，不但有山塘，還有灌溉渠，當(dāng)然，灌溉渠更簡(jiǎn)單，上面鋪一層木板，再覆泥，不要說人，車子都能行。梁永正是欲找麻煩的。

　　韓大虎走過來問：“梁永正，你對(duì)我不滿耶？”

　　教閱歸來，還有上番。

　　上番梁永正不敢搗鬼，但終有些不舒服，正好來了十八家客戶，韓大虎編了十六丁，又將去年七丁摘了出來，到縣里報(bào)備，置了一個(gè)新大保，秦瓦匠為大保長。梁永正得知后不服氣，似乎去縣里爭(zhēng)了好幾回，然而若是十幾丁還能爭(zhēng)一爭(zhēng)，都二十多人了，如何能爭(zhēng)？

　　可能因?yàn)樗睦锉锪艘豢跉?，或者是因?yàn)槿ツ杲涕喌氖?，究竟是什么原因，誰知道呢。

　　“韓保正，我那敢對(duì)你不滿，然不能不上墳？”

　　“你現(xiàn)在欲上墳？”

　　邊上的人又是哄笑。

　　“冬至須上墳。”

　　“既是冬至，豈不結(jié)了？”

　　不說冬至，馬上村里死了人，在兩天之內(nèi)也能將橋建好，這么多人呢。梁永正灰溜溜走了，韓大虎說：“劉昌郝，此兩人，你須注意?！?p>　　打是不敢打的，但梁永正與劉四根以后還會(huì)來陰的。

　　“韓叔父，心中無鬼鬼不敢上身，”劉昌郝說，雖這兩人天天盯著自家讓人多少有些煩躁，但現(xiàn)在，這兩家人已經(jīng)威脅不了自家。

　　“劉昌郝，雖孔押司對(duì)你善，亦不可不防，”韓大虎勸說道。

　　劉昌郝點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“人漸少矣?！?p>　　到了八月，漸漸到了收割單季作物的時(shí)候，勞力必然一天天減少，其實(shí)從現(xiàn)在起，勞力已經(jīng)開始在減少，但后面還有不少工程量呢。劉昌郝說道：“必然，然與去年不同，八月不行可九月，九月不行可十月、冬月，明年正月?！?p>　　不可能拖到明年，僅是劉家便有三十多家客戶，頂多十月底，基本上就可以竣工，余下一些余尾工程，自家來做了。劉昌郝嘴角張了張。

　　“劉昌郝，你想說便說。”

　　“韓叔父，我能否斗膽問一句，你原是河?xùn)|何處州縣人氏？”

　　“此有何斗膽，且問此，你欲有何用意？”韓大虎好笑地說，當(dāng)年尉氏將他關(guān)押起來，都派衙吏去了他老家詢問案情，還有什么好隱瞞的？

　　“韓叔父，我欲九月中旬去河?xùn)|，且是河?xùn)|前線，我對(duì)那邊不熟悉，故相請(qǐng)韓叔父陪我一道前往，然恐我所往之處，離你故里相近……”

　　當(dāng)年韓大虎快意恩仇，爽是爽了，老家卻呆不下去了，只好逃到棘嶺寨。但河?xùn)|那邊被他殺死的死者家屬肯定恨之入骨，韓大虎不回去，不敢來京畿地區(qū)報(bào)仇，一旦回去，只要看到，必然會(huì)報(bào)仇，況且那邊是前線，什么事都能發(fā)生。

　　韓大虎訝然道：“劉昌郝，你為何去河?xùn)|前線，知道那邊有多亂乎？”