到了場務，小船攔了過來，劉昌郝被驚醒，拱手道：“齊務頭，許久不見?！?p>　　韋小二與齊務頭打了好幾回交道，換成劉昌郝，卻是好久未見，不過齊務頭認識他，劉昌郝這張臉辨識度太高。他客氣地說：“原來是劉西坡。”

　　其他人或許不知道，場務打交道的就是各種商貨，鞭炮上的詩詞都鬧成那樣，場務里幾個務頭豈能不知道。據(jù)韋小二的說法，去年冬天場務里的人還不大清楚，春天第一趟鞭炮依然不清楚，直到前段時間端午節(jié)那批鞭炮，場務幾個務頭才變得客氣。

　　不是詩詞，而是劉昌郝的年齡，若真是一個老年隱士，我頂多不得罪你，問題是劉昌郝才十幾歲，萬一高中，又懷恨在心，自己這些人便慘掉了。

　　“齊務頭，我所運乃是甜瓜?！眲⒉聦⑺麄冋埳洗?，揭開筐蓋說。

　　“如此早？”

　　“我用秘法使之提前上市?！?p>　　什么秘法，在宋朝是絕對不能隨便問的，劉務頭便說：“擾之，擾之?！?p>　　“你們是公差，何來擾之說法?！卑吹览?，瓜果蔬菜、糧食，以及普通的布絹，皆不能收過稅，但規(guī)定是規(guī)定，有多少場務在認真執(zhí)行宋朝的征稅制度？其實這個場務還行吧，劉昌郝自覺地搬了五筐瓜放在小船上。

　　只幾筐瓜，幾人也沒有在意，說了一聲謝，又駕船走了。他們這行飯并不是韋小二所想的，能拿許多好處，也不好吃，不但日夜風雨無阻，還要察言觀色，劉昌郝算是好的，交了一些稅，又給了一些好處，你好我好大家都好。問題是有些商貨主人來頭更大，不征吧，完成不了上司下達的份額，征吧，弄不好就會得罪一個貴人。

　　謝四娘說：“昌郝，你小叔父有功有過，功大于過。其家……”

　　關于小叔子，謝四娘一直不愿意提。

　　直到這時才漸漸釋懷，不但孔押司，連場務的務頭都十分客氣，若不是小叔子堅持讓自己進城看病，帶著兒子讀書，兒子那來的學問。

　　根源不是劉昌郝小叔，而是謝四娘本人，不過劉昌郝小叔錯誤也不小，若不是他喜歡雙陸，花家敢公開來搶人？

　　“阿娘，勿用擔心。去年春天，許多流民逃向洛陽就食，小叔父準備離井背鄉(xiāng)，必探聽過，亦必隨流民逃向洛陽，隨后朝廷以工代賑，雖苦之，不會餓死人，且，洛陽去歲并無災害，一歲乃過，其家必安頓?！?p>　　來到戴樓門，三艘船陸續(xù)泊好。

　　朱三將驢子牽上岸，系在一棵柳樹上，大伙開始等人。

　　一會兒，伍貴三人，以及各團行頭帶著好幾百個商販來到碼頭。

　　劉昌郝上岸，在朱三介紹下，與幾個行頭打招呼，幾個行頭同樣很客氣，人家是大才子，并不是鄉(xiāng)間沒見識的“田舍翁”。這是禮貌，瓜才是重要的，劉昌郝說：“你們盡挑之。”

　　隨便你們挑幾筐瓜，幾個行頭沒有挑瓜，而是讓幾個商販去挑瓜，反正一起裝在筐內(nèi)，大伙全看不到。幾個商販將幾筐瓜搬到岸上來，劉昌郝揭開筐蓋，將瓜從紙袋里倒在筐中：“你們先看品相，次將其切開，嘗其味道?！?p>　　各商販已經(jīng)看過了，不過再看一次，仍覺得很驚奇，不是好看，這時才四更時分呢，即便好看，這時也難以甄別其中的差距，驚奇的是這種包裝。不但包裝，甜瓜有大有小，可昨天經(jīng)過甄別，每一個筐內(nèi)所放的八個甜瓜必須差不多大，一旦倒出來，看上去更精致。

　　外表是一樣的，甚至拖了幾天，成熟度更高，顏色變深，比上次的瓜更好看一點。外表沒有異議了，劉昌郝拿來刀，將它們切成一瓣瓣的，大伙各拿一瓣品嘗。

　　“果然用秘藥秘法壅之，”一個行頭說道。

　　秘藥秘法壅之？劉昌郝扭頭看了一眼朱三，朱三咧嘴一笑。大家皆拿不準，與內(nèi)行外行無關系了，果子行內(nèi)行，行頭拿準了嗎？也沒有。為了多要價，朱三胡說八說，為什么這么早，為什么這么好看，為什么如些之甜，是用秘法載培的，還用了許多藥材壅之，成本高啊，價格抬不起來，就會虧本，虧本人家還會賣嗎？

　　前天朱三伍貴又說，你們不買可以，人家佃戶多，大不了多雇一些船，將船駛到城內(nèi)賣。瓜果蔬菜自種自賣，果子行與菜行是不能干涉的，頂多數(shù)量多，會有一些城里的潑皮來敲一個小竹杠子，討兩筐瓜回去吃。但這是不可能的，不說劉家每一個人都快忙瘋掉了，就如眼下，來了好幾百個販子，也就是能分成幾百個地點賣，換劉家，能雇多少艘小船，分成多少地點出售？

　　但是果子行的人也不懂啊，種甜瓜是知道的，問題以前的甜瓜能這么早上市么，開地房，地房能種多少甜瓜，況且甜度能跟得上來？沒的解釋，那只好相信朱三所說的，用了秘法秘藥壅之，成本很高很高！價格太低，人家確實不會同意，談成了每斤十六文的價。

　　“甜乎？”

　　誰能說不甜？

　　一個老年販子說：“此乃真瓜王也?！?p>　　反正他活了那么大歲數(shù)，從未吃過如此之甜的瓜。

　　劉昌郝將一個標牌插到岸邊。

　　別看昨天摘瓜，事情也不少，為了簡化，每筐凈重乃是用阿拉伯數(shù)字寫的。如12·11，便是十二斤十一兩，若換成漢字則是，拾貳斤拾壹兩，那得寫多久？

　　去年劉昌郝用了阿拉伯數(shù)字做袖章，大伙才開始奇怪，但不久便知道它們的含義，越是不識字的人，接受越快。關鍵自家的人知道，這些販子不知道，劉昌郝插的標識，便是各個數(shù)字的漢字意思。

　　方法有些古怪，不過有大牌子在，容易對照?？刹皇莿⒉抡f多少是多少的，繼續(xù)抽了幾十筐子稱。朱三不屑地說：“孟行頭，王行頭，蔣行頭，劉有寧乃三代積善之家，才情驚人，風評亦佳，豈會短你們斤兩？”

　　幾個行頭訕訕。

　　他們是生意人，非是士子，對劉昌郝也談不上什么仰慕，不過聽到一些劉昌郝的傳說。說是其品行高潔，淡薄名利，故不來京城與諸士子交流唱和。但不要說我不行，且看一首首詩詞像不要錢一樣往外掏。關鍵這些詩詞還限制在節(jié)日之內(nèi)，若不限制，所作出來的詩詞該有多優(yōu)美。

　　然而名聲是名聲，生意是生意，該稱時還需稱的，不是很準確……商販所用的秤或斗升，有大秤小秤，大斗小斗，大升小升，短斤少兩是謂正常，不過劉家甜瓜的數(shù)量大，誰也不是傻子，“西坡居士”更不是傻子，是用了小秤，小的不多。

　　販子，能理解，那怕絲毫的便宜，也要想辦法占。劉昌郝也無奈了：“你們莫玩心機，每購十斤瓜，我少計半斤?！?p>　　大伙又是訕訕。

　　他們用的是小秤，自己心中是有數(shù)的，按照官秤來，劉昌郝并未少，半斤又等于是白送的。

　　再無異議了，朱三叫來力行的人。

　　去年才開始劉昌郝未請團行的人，冬天鞭炮數(shù)量多了，惠民河河水也淺了，一淺，搬到岸上的距離便隨之增加，劉昌郝讓韋小二從力行雇人搬上岸。

　　也不是很貴，若是貨物貴重易碎，河水淺，要價會高一點，若是貨物便宜不易碎，河水深，要價會便宜一點。現(xiàn)在一艘船只需七八百文錢，不過積少成多，每天下來，一個挑夫也能獲得三四百文的工錢，只是不太穩(wěn)定。因此劉昌郝譏諷梁得正他們胡鬧，即便做一個力行的挑夫，一年也能帶不少錢回來，梁得正他們混來混去的，混個啥？

　　劉昌郝看著，力行也有行頭，行頭負責發(fā)籌，每擔一擔上來，發(fā)一根竹籌，隨后以籌計工錢。三十幾個挑夫在他指揮下，井然有序，一會兒便將三艘船上的甜瓜擔上岸。

　　幾個果子行開始瓜分，每行需要多少，再到各行內(nèi)各個販子進行分配。分配好后，劉昌郝、韋小二、武兆麟、朱三、伍貴七人看瓜筐上的重量，用石炭筆寫在白紙上。劉昌郝算起來快，幾乎前面寫在紙上，后面便心算出來，韋武六人算起來慢，幾個行頭看著幾人算賬的速度，心里又想，果然是才子，腦袋瓜子就是聰明。

　　算好了，付錢，才準裝車走，有的多，有的少，多少不要緊，有的遠，有的近，才是關鍵，天亮了必須將攤子擺起來，或者將店開打開做生意。但有團行，不用劉家的人擔心，遠的，由行頭做主，讓他們先走，近的，放在后面。劉昌郝想了想后來農(nóng)貿(mào)批發(fā)市場的樣子，心說，團行也不是一無是處。

　　天蒙蒙亮了，還有幾百筐瓜，不是賣的，而是留給各個行頭與各行重要人物的好處費，不過這些人生意做的大，也買了不少筐瓜。十幾人將瓜一一搬上車，又與劉昌郝告辭?，F(xiàn)在也不好說什么，關鍵是白天，看它們是否好賣，是否在高價下依然好賣。

　　大伙松了一口氣，用毛巾沾著河水洗臉，劉昌郝又上岸買來早點，馬上船還不能走，劉昌郝要帶母親去看病。其他人繼續(xù)呆在船上，將錢看住，還有就是數(shù)錢。

　　宋朝不是一個地方鑄錢，每次，每個錢監(jiān)鑄錢重量、金屬含量皆不一樣。如宋神宗時所鑄的錢，每千文用銅三斤十兩，鉛一斤八兩，錫八兩，成重約為五斤左右。因建州產(chǎn)銅，建州錢監(jiān)所鑄銅錢添銅五兩，減鉛五兩。

　　所以銅錢那個亂，有的銅錢能重達五克多，有的銅錢僅重兩克多點，有的銅錢銅多，有的銅錢、特別是一些膽大私鑄的銅錢，鉛能比銅多。又有一些銅含量高、重量足的銅錢，讓膽大的人將其熔化，鑄成銅鏡銅盆等物。

　　由團行出面，好錢是沒有的，劣錢也不會拿出來，一枚枚數(shù)就是了，關鍵還有重寶，凡是印著重寶的銅錢，一枚當十文錢，其重量約為普通銅錢三倍，它的鑄造讓貨幣更加混亂，后來禁鑄，然而許多重寶繼續(xù)在流通中，這次也收到了重寶。不能當成十文錢，京城眼下各種重寶雖在流通，百姓認可的是五文錢。

　　不但錢亂，貫也亂，各個販子帶錢過來買瓜，有的是官貫，七百七十文，有的是市貫，七百五十文。雖然朱三他們一邊計算瓜重一邊監(jiān)督，難免地讓一些販子占了便宜。

　　劉昌郝也注意到這情況，對幾個行頭說，我每十斤又讓了半斤，甜瓜不是一次性交易，每年都有，貫上不要做文章了，下次一律改成緡，一串錢是標準的一千文，若是重寶，必須另外系串。太亂了，褚二哥他們必須呆在船上，重新串成標準的緡。

　　伍貴三人帶著抽解費回家，但不能休息，天大亮后，他們得到各個賣瓜的地方看是否好賣。

　　劉昌郝沒有馬上去帶謝四娘看病，先是上岸，碼頭邊上就有許多店鋪，劉昌郝買了好幾十匹彩絹，又買了一些其他的禮物，特別是各種零食，除了荊老五三個光棍漢外，家家戶戶都有孩子，這是必須的，每次劉昌郝來京城，都會買一些回去。買好了，送上船，才由朱三帶著去給謝四娘、蓋氏看病。劉昌郝讓韋小二、武兆麟也跟著來，以認一個門。

　　吃早飯，采購，耽擱了好一會，進了城，天光早就大亮，劉昌郝走了不遠，看到一家在賣自家的甜瓜，他走了過去。