裴琿一走便了無(wú)音訊，頭一回和大孫子長(zhǎng)時(shí)間分離，老沈氏擔(dān)心得不行，整天又是擺供桌又是念菩薩的，裴瑯知道她只是求一個(gè)心理安慰，只要不勞累到身體就由她去了，只專心讀自己的書。他深知自己沒有什么文學(xué)天賦，偏又生在這文風(fēng)昌盛的江南省，想出頭唯有多用功罷了。日子就在老沈氏一日日的禱告中過(guò)去，開春的時(shí)候縣里終于傳來(lái)了消息，是縣令大人親自扎起紅綢書寫的燙金告示——金壇縣的于枋老爺進(jìn)士及第，獲圣上親口稱贊“人品持重”！

　　消息一出，于家再次成為萬(wàn)眾矚目的熱門，短短幾天就門盈若市，光是裴瑯鄉(xiāng)里就有好些讀書人前去登門拜會(huì)，甚至連莊先生都動(dòng)了此念，又礙于兩家實(shí)在無(wú)甚交集而作罷。

　　裴瑯不關(guān)心光宗耀祖的于進(jìn)士，他只想知道自家哥哥上榜了沒有，可是左等右等都沒有消息，不禁焦慮起來(lái)。沒想到老沈氏倒是鎮(zhèn)靜下來(lái)了，看著他抓耳撓腮的樣子笑道：“哥兒，你急什么？該來(lái)的遲早要來(lái)，有這功夫不如讀你書去?！?p>　　“您不擔(dān)心了么？”裴瑯有些好奇，老沈氏前段日子明明擔(dān)心得要命，怎么現(xiàn)在反倒一副云淡風(fēng)輕的模樣。

　　“怎么不擔(dān)心”老沈氏說(shuō)，“我只擔(dān)心他可有吃好睡好，可有水土不服，本是想叫他去見見世面，也沒指望他能考上，若因此病了反倒不美?！?p>　　裴瑯想到他哥出行前拿走的那一匣白花花的銀子，只能感嘆一句老沈氏財(cái)大氣粗。

　　“這次中試的，還是于家的？”老沈氏問了一句，很快又接著道，“這于家啊，真是個(gè)厲害的。記得你祖父院試的時(shí)候，頭名就是他們家的；你父親那時(shí)候頭名也是他們家的；去年恩科會(huì)試的狀元公還是他們家的。”

　　說(shuō)到這里，老沈氏沉思了一會(huì)兒道：“要算起來(lái)，那位于狀元的父親還是你祖父的故交呢?！?p>　　“哦？”裴瑯豎起了耳朵，“還有這回事兒？”

　　“老黃歷啦”老沈氏笑著說(shuō)道，“多年不曾走動(dòng)都快忘了，我也是才想起來(lái)的，你祖父的故友于千英家的孩子，可不就叫振哥兒么！他滿月的時(shí)候我還去向于夫人道過(guò)喜呢，轉(zhuǎn)眼竟過(guò)了這許多年?！?p>　　裴瑯沒想到自家居然還能跟于家扯上關(guān)系，不禁好奇道：“為什么我從未聽說(shuō)過(guò)？”

　　“你才多大，哪兒會(huì)跟你講”老沈氏說(shuō)，“于狀元還有個(gè)親哥哥，小名兒叫鳳哥兒的，也是個(gè)極出挑的孩子，可惜和你爹一樣，年紀(jì)輕輕就沒了?！?p>　　老沈氏說(shuō)到傷心處，擦了擦眼角接著道：“要說(shuō)這于夫人也是個(gè)命苦的，夫君長(zhǎng)子接連病逝，她獨(dú)自個(gè)兒拉扯孩子長(zhǎng)大，不知要多難過(guò)。所幸小兒子有出息，如今成了狀元郎的母親，總算是熬出頭了。”

　　“祖母，我也會(huì)有出息的，到時(shí)候讓祖母鳳冠霞帔，保管和于夫人一樣風(fēng)光。”裴瑯一本正經(jīng)地保證道。

　　老沈氏笑瞇了眼，慈愛地看著他道：“祖母不求你們多有出息，只要我的兩個(gè)乖孫兒一輩子順順當(dāng)當(dāng)，平平安安地，就心滿意足了。”

　　于枋熱在金壇持續(xù)了很久，甚至等同鄉(xiāng)的舉子們都陸陸續(xù)續(xù)回來(lái)了，裴瑯還能時(shí)不時(shí)地從鄉(xiāng)人口中聽見“于老爺”、“于家”之類的字眼，不過(guò)他已經(jīng)沒有心思去細(xì)聽究竟了，因?yàn)榕岈q的書信終于被人送至家門了，與書信同時(shí)登門的是于家的家人。

　　“晚輩姓于名楓，是長(zhǎng)卿侄兒的新朋友。家中排行十二，伯母喚我十二郎即可。”來(lái)人自我介紹道。

　　老沈氏忙給他看座，又招呼裴瑯去倒茶，這于楓也不客氣，道了聲謝就接過(guò)茶碗一飲而盡，裴瑯不得不給他再倒一碗。

　　“恭喜伯母呀，長(zhǎng)卿侄兒一舉中試，如今已是貢生啦”于楓笑容滿面地道喜，聽得老沈氏不明所以。裴瑯也是過(guò)了好一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)他說(shuō)的“長(zhǎng)卿侄兒”指的就是裴琿，連忙提醒老沈氏。

　　“哦，哦~”老沈氏恍然大悟，說(shuō)，“哎呀他一個(gè)晚輩，怎敢勞動(dòng)您大駕，真是太失禮了?！?p>　　“伯母不必見外，我與長(zhǎng)卿侄兒熟的很，就像一家人似的，他的家書自然要交付與我?！庇跅饕荒樌硭?dāng)然的樣子，看得裴瑯嘴角直抽抽，心想誰(shuí)跟你是一家人了？

　　老沈氏摸了摸放在桌邊的書信，并未急著打開看，而是對(duì)于楓道：“十。。十二郎方才說(shuō)，我這孫子一舉中試什么的，可不曾有官差來(lái)報(bào)，這。。?！?p>　　“伯母莫慌，想來(lái)長(zhǎng)卿侄兒在信中也未必能說(shuō)清楚，我就先跟您交待了吧?！庇跅鞯?，“長(zhǎng)卿侄兒到了京中是在江南會(huì)館落的腳，我與他便是在此結(jié)識(shí)的。會(huì)試過(guò)后放榜，長(zhǎng)卿侄兒榜上有名，乃是第三十二位，著實(shí)可喜可賀。可惜到了殿試當(dāng)天，長(zhǎng)卿卻不巧染了風(fēng)寒，無(wú)法應(yīng)試，眼下只得一個(gè)貢生的名頭，因此官差才不曾來(lái)報(bào)。不過(guò)也請(qǐng)伯母寬心，長(zhǎng)卿已無(wú)大礙，說(shuō)是四月末即可還鄉(xiāng)。”

　　“沒事便好，沒事便好”老沈氏念了句阿彌陀佛，又問道，“如此說(shuō)來(lái)，下科他直接參加殿試即可有進(jìn)士功名？”

　　“正是。”于楓點(diǎn)頭道。

　　“謝天謝地，真是菩薩保佑了”老沈氏很是激動(dòng)，把書信捂在心口高興得直念佛。

　　于楓眼光掃過(guò)裴瑯，突然道：“這位賢侄多大了？書讀到哪里了？”

　　“快十歲了，如今正在跟著先生學(xué)《尚書》。”裴瑯乖乖答道，心想我上一世都二十好幾了，比你還大。

　　于楓問了還不算完，又考了裴瑯幾個(gè)問題，見他對(duì)答還算可以，方才滿意地走了，順便拒絕了老沈氏的留飯請(qǐng)求。

　　于楓走后，老沈氏迫不及待地拆開書信，見裴琿寫的與方才聽到的相差無(wú)幾，剛想放下心來(lái)，卻看見最后裴琿又加了句“有件要緊事兒尚須祖母定奪，待孫兒回家后細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)”心一下子又提上了，唬得裴瑯直替她順氣。

　　“怎么話兒也不說(shuō)清楚，這說(shuō)半截留半截的，真叫人干著急?！崩仙蚴先滩蛔÷裨沟?。

　　裴瑯也很疑惑裴琿的“要緊事兒”是什么，不過(guò)比起這個(gè)，更令他疑惑的是于楓略顯古怪的言行，不論是一口一個(gè)“長(zhǎng)卿侄兒”，還是審視般的眼神都令裴瑯倍感奇怪，莫非這件“要緊事兒”是與于楓有關(guān)的？

　　裴瑯想到這里，便問老沈氏：“祖母，他說(shuō)他是于家人，咱家這些年跟于家還有來(lái)往么？”

　　老沈氏聽了，擺擺手說(shuō)：“哪能呢，我當(dāng)年倒是有心維系，可俗話說(shuō)‘寡婦門前是非多’，旁人避還來(lái)不及，我也沒那臉皮去賴人家。后來(lái)你爹大了，正想重新拾起這門關(guān)系呢，于老爺和他長(zhǎng)子偏又去了，留下孤兒寡母的倒不好太親近。說(shuō)來(lái)也是造化弄人，唉?！?p>　　“再后來(lái)呢？”裴瑯刨根問底。

　　“后來(lái)”老沈氏想了想，道，“你爹仿佛說(shuō)過(guò)想去拜訪之類，可惜。。。”

　　裴瑯秒懂，這回輪到他爹掛了。

　　“那哥哥怎么和于家人認(rèn)識(shí)的？”

　　老沈氏不在意地說(shuō)：“會(huì)館那地方我聽你祖父說(shuō)起過(guò)，一省一個(gè)，人多口雜的，你哥哥遇見誰(shuí)都不稀奇，興許是覺得這于家孩子投契，就這么好上了。再說(shuō)那十二郎又不是于狀元的親兄弟，跟咱家是毫無(wú)干系的?！?p>　　可是他給哥哥叫侄兒。。。裴瑯對(duì)這個(gè)稱謂十分不滿，要是他的好朋友敢給他叫侄兒，他一定打到對(duì)方叫爸爸。

　　裴瑯這邊吐槽著，老沈氏那邊又?jǐn)[起了供桌，想把這個(gè)好消息傳達(dá)給地下的父祖。拜祖宗是裴瑯比較能接受的迷信行為，再加上真心覺得哥哥很了不起，便和老沈氏一起拜祭起來(lái)。

　　四月末的時(shí)候，裴琿果然回來(lái)了。坐的還是裴長(zhǎng)林的牛車，裴瑯在家里就聽見他四叔的大嗓門在喊“貢生老爺回來(lái)嘍”，然后就是聞?dòng)嵆鲩T的族人的歡呼聲。裴瑯打開大門跑出去，見到了正被族人圍著說(shuō)笑的裴琿，看樣子氣色倒是很好，似乎還圓潤(rùn)了些，只是有些長(zhǎng)途跋涉后的疲憊感。

　　裴琿見裴瑯出來(lái)了，連忙喊了聲“六郎”就走了過(guò)去。不一會(huì)兒老沈氏也出來(lái)了，拉著裴琿左右打量，喜得眉開眼笑。

　　等徹底安頓下來(lái)，老沈氏便問道：“你信上說(shuō)的那個(gè)要緊事兒，究竟是怎么一回事？”

　　裴琿聞言正色道：“正要跟祖母說(shuō)這個(gè)事兒。那于楓祖母定然見過(guò)了，其實(shí)我與他在會(huì)試放榜之前并不曾相識(shí)。”

　　“那你信上怎么說(shuō)。。?！崩仙蚴嫌行┚o張。

　　“祖母莫慌，我慢慢跟您說(shuō)?！迸岈q道“這次會(huì)試于家來(lái)了兩人，一個(gè)是今科炙手可熱的于老爺，另一個(gè)就是前些日子的于楓，我與他們本無(wú)交集，只是一道拜見了翰林院的于樹范于大人，不曾想放榜之后那于楓便找上門來(lái)，說(shuō)。。?！?p>　　他頓了頓，瞅了一眼立在一旁的裴瑯，斟酌了下用詞道：“說(shuō)他有一侄女，賢良淑德，針織女紅無(wú)一不精，聽聞我尚未婚娶，便欲。。。欲許配于我。”

　　裴瑯聽了頓時(shí)兩眼冒光，脫口而出“榜下捉婿！”難怪那于楓口口聲聲“長(zhǎng)卿侄兒”呢，原來(lái)如此。

　　裴琿瞥了他一眼，無(wú)奈道：“婚姻大事孫兒不敢擅專，但又因并未定下，寫在紙上唯恐傳揚(yáng)出去，于女方聲名有礙，故而只得含糊其辭，倒教祖母憂心了。”

　　老沈氏聽罷沉思道“于氏乃是世家大族，若能與他家結(jié)親自是再好不過(guò)。只是于家女素來(lái)矜貴，怎會(huì)這般上趕著？莫非有什么難言之隱？”