“你想要？”閆寸問道。

　　吳關(guān)撓了撓頭，只覺得頭發(fā)里面十分油膩，甚至隱隱聞到一股酸味。

　　如此熱的天，稍微動一下就是一身的汗，而他已經(jīng)五天沒洗澡了，其中兩天還待在縣衙牢獄那個味道本就不怎么樣的地方。

　　“拿它做個浴盆，應(yīng)該不錯?！闭f完，吳關(guān)又搖搖頭，“算了，不知魚腥味去不去得掉，咱們的住處也放不下?！?p>　　閆寸沒再多言，巡視一圈，簡短叮囑了守門的皂吏幾句，便帶著吳關(guān)離開了。

　　回到縣衙，一夜平靜，除了兩人合力趕走了垂涎美酒的安固。

　　第二日一早，閆寸雇來一輛可靠的馬車，跟車夫說明地點，吳關(guān)便帶著禮品奔赴劉府了。

　　到了地方，他將兩翁美酒留在車上，并囑咐車夫在門口等候。

　　送了禮，簽禮單時發(fā)生了一件尷尬事。雖說吳關(guān)連夜練習(xí)了禮單簽法，但他畢竟是個新手，寫出的字跟禮單上其它或飄逸或俊秀的字相比，簡直慘不忍睹。

　　負(fù)責(zé)管理禮單的老管家正是陪著小劉員外去環(huán)彩閣認(rèn)尸之人，看到吳關(guān)的字，他雖極力忍著，但還是流露出了少許詫異。

　　他見過字難看的，可是，連自己的名字都能寫得如此難看的，還是頭一回見。

　　吳關(guān)指了指那只打著夾板的腳，機(jī)智地解釋道：“讓老伯見笑了，我前兩日受了傷，手腕不大能使得上力。”

　　反正對方不可能撩開他的大袖，看一看他手腕究竟有沒有受傷。

　　果然，老管家一聽，忙招呼道：“哎呀盧家郎君，還讓你跑一趟，早就聽說過你啦，最懂禮數(shù)，最招盧員外疼愛的……”

　　客套話說得毫無技術(shù)含量，看來老管家并不了解盧員外那幾個兒子，也絕想不到吳關(guān)是那個癡傻的兒子。

　　“……您與我家小郎君年紀(jì)相仿，想來能聊到一塊，還請您多開導(dǎo)開導(dǎo)我家小郎君……”

　　盧家的喪報還未送到，若送到了，老管家定然不會拜托吳關(guān)開導(dǎo)人。想一想，他這要求著實有幾分荒誕。

　　吳關(guān)沒多解釋，答應(yīng)一聲便跟著前來引路的奴仆走向了堂屋。

　　越是走近堂屋，燃燒紙錢的焦糊味就越濃重?；钊硕疾幌矚g這種味道，因為它透著一股死氣。但大家都很禮貌，聞著味兒，連眉頭都未皺一下。

　　除了小劉員外。

　　小劉員外的眉擰成了大疙瘩。

　　他跪在棺材一側(cè)，不時往火盆內(nèi)添紙錢，煙熏火燎，汗如雨下，很是痛苦。

　　吳關(guān)上前，向未蓋蓋的棺材行了禮，又湊到小劉員外身邊，以袖子幫他扇著風(fēng)，道：“你熱壞了吧？”

　　小劉員外感激地看了吳關(guān)一眼，自從葬禮開始，所有人都告誡他要守規(guī)矩，莫讓旁人覺得他不孝，落了口實毀了名聲，今后劉家的路便會越走越窄。

　　吳關(guān)是第一個對他本人表示關(guān)心的。

　　“多謝，我應(yīng)該的?！毙T外道。

　　吳關(guān)又問道：“聽說令尊是虔誠的佛教徒，為何未請僧侶超度？”

　　“我……不清楚，誰能想到家父去得如此突然，我毫無準(zhǔn)備，一應(yīng)喪事均是管家操辦，聽管家說，這喪事規(guī)格他聽從了仵作的建議，許多喪葬用品亦是從仵作處購得。

　　我們多巴結(jié)官府，希望能早日抓到害死家父的兇手。”

　　小劉員外收回看向管家的目光，問道：“你是替家中長輩來吊唁的？我以前從未見過你。”

　　他反應(yīng)倒挺快。

　　“是，我叫盧關(guān)?！眳顷P(guān)答道。

　　“盧府的那個盧關(guān)？家中做絲綢布帛生意的？”

　　吳關(guān)笑道：“你是不是聽說過，我是個傻子？”

　　“是聽說過，但我看你不像癡傻的?！?p>　　“那都是以訛傳訛。我讀書不好，被家父不喜，不知怎的就有了這樣的名聲，不過家父也去了，我家已經(jīng)亂成了一鍋粥，因此派我前來吊唁，還望劉兄莫挑理?！?p>　　“什么？！盧員外也……”

　　吳關(guān)點點頭，道：“比令尊晚了一天，前后腳?！?p>　　“那盧員外是怎么……我的意思是，他去的時候，安詳嗎？”

　　吳關(guān)想了想，決定隱瞞一些情況，道：“算是沒受什么苦?！?p>　　“那還好……”

　　“我從前便聽說過你，”吳關(guān)道：“家父常常提起，劉家有個一心考取功名的郎君，他讓我向你學(xué)?！?p>　　“向我學(xué)？”小劉員外苦笑一下，“還是別了，反正……我又考不上?！?p>　　“劉兄何必妄自菲薄?！眳顷P(guān)道：“我看是這天太熱，劉兄你熱糊涂了，若喝上一杯解暑的竹葉酒，你便不會這樣想了。”

　　吳關(guān)敢這樣試探，是因為他看到小劉員外的孝服前襟有幾星油點。

　　如閆寸描述的那般，這小員外突然間沒人管了，準(zhǔn)得撒歡，苦哈哈地守靈不過是給外人做做樣子。

　　“莫亂說，咱們可不能飲酒?！毙T外緊張地四下看看，最后目光落在吳關(guān)臉上，有些恐懼。

　　一個初次見面的人，看穿了他偽裝的悲傷，這令他恐懼。

　　“劉兄莫怕，”吳關(guān)道：“我不過是看你同病相鄰，以為你最能理解我借酒消愁的苦悶，才出此建議。是我唐突了?！?p>　　他如此認(rèn)錯，小劉員外反倒猶豫了。

　　小劉員外趁著向火盆內(nèi)添紙錢，低頭思索片刻，道：“盧弟所說不無道理，要不……你去后堂稍坐，我們稍后詳談，如何？”

　　“那是最好?！眳顷P(guān)擔(dān)憂道：“劉兄能脫得開身？”

　　“我自有辦法?！?p>　　小劉員外叫來一名仆役，讓其帶著吳關(guān)進(jìn)入后堂茶室。

　　茶室位于內(nèi)院東側(cè)，一側(cè)的窗戶外是一片菜地，三四種青菜長勢喜人，看著叫人心中歡喜。

　　吳關(guān)正站在窗邊向外眺望，有一名婢女進(jìn)屋，捧上一杯酸梅湯，道了一聲“郎君慢用”。

　　那婢女姿色尚可，一張圓臉，眼睛也是圓溜溜的，很是討喜。

　　她雖穿著婢女的衣服，頭上的釵環(huán)首飾卻比一般的婢女多，吳關(guān)看到了一根細(xì)細(xì)的銀釵，這絕不是普通婢女佩戴得起的。

　　要知道，一根這樣的銀釵足以買三個婢女了。

　　于是吳關(guān)知道，這絕不是個簡單的婢女。見她送上酸梅湯，并未離開，吳關(guān)決定試著套一套她的話。

　　“姐姐……”

　　倚小賣小總不會出錯，吳關(guān)這么一喊，婢女眼中便有了一抹受到尊重的喜悅。

　　“……劉兄剛才跟我提起姐姐，還說要引見，沒想到咱們卻先見面了……”

　　婢女兩頰飛起紅暈，問道：“你是劉郎的朋友？”

　　“是?！眳顷P(guān)臭不要臉地補充了一句：“劉兄有姐姐照料，艷福不淺啊，小弟羨慕?！?