“勾踐以為，當(dāng)務(wù)之及應(yīng)立即聘請(qǐng)獸醫(yī)為其診治。若果真是中風(fēng)，也好及時(shí)醫(yī)治?！惫篡`胸中雖是千層浪花，面上依舊表現(xiàn)得極其虔誠(chéng)。
這時(shí)，伯嚭在旁側(cè)打圓場(chǎng)說(shuō)道：“大王，最近天氣突然轉(zhuǎn)寒，說(shuō)不定馬兒是真的中了風(fēng)?！?p> 自勾踐入?yún)且詠?lái)，文種就送了不少金銀珠寶給伯嚭，讓他多照拂照拂他國(guó)國(guó)主。
伯嚭自然是拿人錢(qián)財(cái)，替人消災(zāi)了。
好話(huà)是一定要替他說(shuō)的，至于奏不奏效，他也不能保證。
夫差臉色發(fā)白道：“罷了，去請(qǐng)獸醫(yī)吧。從前景秀照顧它時(shí)，可是從來(lái)沒(méi)中過(guò)風(fēng)，可這換了人沒(méi)多久便這般不堪了，哎，寡人讓你當(dāng)馬夫，當(dāng)真是使錯(cuò)了地方?！?p> 言下之意，他應(yīng)該派他去做一些更粗鄙的事。
勾踐心里窩火，但強(qiáng)忍了下去，俯著身子說(shuō)道：“不論何種原因，都是勾踐失職。若因此壞了吳王心情，勾踐甘愿領(lǐng)罰。”
旁側(cè)的西施扯了扯夫差袖口，顫巍巍道：“大王，馬兒病了醫(yī)好就是，何必動(dòng)怒傷了自己身子。你若是因此氣壞了，西施可是要心疼的?！?p> 美人的溫言軟語(yǔ)一說(shuō)，夫差的氣性一下下去了大半。
范蠡明知西施是為了給勾踐開(kāi)脫，可心里還是非常不是滋味，但卻也只能裝作沒(méi)有聽(tīng)到一般。
西施說(shuō)完之后，偷偷看了看范蠡一眼，見(jiàn)他竟沒(méi)有絲毫表情。雖然心里知道范蠡再怎么不悅，也不能表現(xiàn)出來(lái)，但由于太久沒(méi)有與范蠡說(shuō)話(huà)，已摸不清他的心意，自是矛盾萬(wàn)分，但也只能強(qiáng)顏歡笑。
登時(shí)，夫差語(yǔ)調(diào)也變得柔和起來(lái)，微笑道：“算了算了，下不為例?！?p> 夫差走后，勾踐將自己困在房中許久不肯出來(lái)。他握緊的拳頭，指甲掐入了肉里，直到弄得滿(mǎn)手的鮮血，才松開(kāi)。
這樣的恥辱，就如同這痛入骨髓的傷口一樣，會(huì)被他永遠(yuǎn)銘記。
范蠡寬慰他道：“大王，看來(lái)夫差還是不肯信任我們，我們?nèi)蘸笕羰窍牖貒?guó)，必須得消除他的顧慮才行?！?p> 勾踐抬頭，眉宇間幾許隱忍，苦笑道：“范大夫以為如何才能使他消除顧慮，信服于我？”
范蠡道：“臣下以為，使人信服，最好的時(shí)機(jī)要么雪中送碳，要么釜底抽薪?！?p> “怎么個(gè)雪中送炭，又怎么個(gè)釜底抽薪？”勾踐問(wèn)。
范蠡又道：“比如，吳王生病，您若躬親侍疾，必然令其感動(dòng)。比如有人叛亂，你為其擋到擋劍，也必然能夠打動(dòng)他?！?p> 勾踐蹙了蹙眉：“就是不知，這樣的機(jī)會(huì)需要等多少歲月。”
范蠡輕笑一聲：“很多機(jī)會(huì)也無(wú)外乎人為，此時(shí)交由臣下來(lái)安排吧。大王只要安心等待便是。”
半年多之后，迎來(lái)了吳國(guó)的第一場(chǎng)大雨。
西施一個(gè)人沖入雨中，說(shuō)是看見(jiàn)一只黃色的蝴蝶，讓她想起了家鄉(xiāng)的鳳尾蝶，西施想救它。
夫差叫她不回來(lái)，便親自沖入雨中，幫她尋找那只蝴蝶。
一場(chǎng)大雨下來(lái)，蝴蝶沒(méi)捉著，不料夫差卻感染了風(fēng)寒，高熱不退，臥床不起。
范蠡欣喜若狂地跑回院里來(lái)，對(duì)勾踐笑道：“大王，我們的機(jī)會(huì)來(lái)了，夫差病倒了。”
勾踐本就是絕頂聰明的人，范蠡一點(diǎn)，他立即就明白了，立馬動(dòng)身前去越王宮中求見(jiàn)。
不是去侍疾，而是去探病。
為表現(xiàn)虔誠(chéng)，他的做法令宮中所有大臣、宮人都頗為乍舌。
郎中說(shuō)，需要聞便知病灶，所有宮人都搖頭，不肯去為夫差聞便、嘗便。
勾踐二話(huà)不說(shuō)，端了夫差的病灶就往嘴里送。
夫差雖臥著，但頭腦還是清醒的，當(dāng)即就被勾踐的做法感動(dòng)得一塌糊涂。
身為帝王，本就寂寞。
他從小到大就被兄弟們排擠，連父親都瞧不起他，若不是因?yàn)楣硬ㄅc公子山被人暗殺，指不定還輪不到他當(dāng)吳王。
勾踐的這番舉動(dòng)，就連自己的親生兒子也未必肯做。
萬(wàn)萬(wàn)想不到，勾踐是這等知恩圖報(bào)的人。他放過(guò)他國(guó)人性命，他就真的為他肝腦涂地。
從那天起，夫差對(duì)勾踐的懷疑不在，也將他從別院里調(diào)了出來(lái)，不讓他再當(dāng)馬夫了。
他在姑蘇城中，另外給他安置了一處府邸。
雖仍是派人守著，但明顯戒備少了許多。
那頭，范蠡時(shí)常寫(xiě)書(shū)信回國(guó)，遙遙指揮他的幾個(gè)徒弟，輔佐文種治國(guó)。方紅、文斧、朝露，按照他的商治之法，把油、糧、鹽幾大產(chǎn)業(yè)都治理得井井有條。
文種還偷偷招了不少兵，但由于吳國(guó)眼線(xiàn)眾多，他不敢大張旗鼓的操練，便把招來(lái)的那些兵，全都放進(jìn)了各大深山老林里。
他派了最好的武將去操練他們，時(shí)不時(shí)還動(dòng)之以情、曉之以理，以激發(fā)他們的愛(ài)國(guó)情懷。
懷著一腔熱血的越軍們，進(jìn)步十分神速。
勾踐與范蠡到吳國(guó)，已經(jīng)不知不覺(jué)地滿(mǎn)三年，越國(guó)的經(jīng)濟(jì)幾乎已經(jīng)恢復(fù)到了戰(zhàn)前水準(zhǔn)，文種那邊的軍隊(duì)也默默囤積了三萬(wàn)之多。個(gè)個(gè)精神矍鑠，斗志昂揚(yáng)。
仿佛，一切都已成熟，就等越王一朝歸來(lái)。
一日，范蠡和勾踐坐在一起用午飯。勾踐小聲和他聊起國(guó)內(nèi)的現(xiàn)狀以及他們的處境。
范蠡說(shuō)道：“如今已經(jīng)是萬(wàn)事俱備只欠東風(fēng)。只要吳國(guó)放我們回去，我們定能強(qiáng)大國(guó)力，他日一舉攻破姑蘇。”
勾踐自嘲似的笑笑:“你我如同籠中困獸，想要出去，又談何容易啊?！?p> 范蠡道：“這些年，文種大夫也沒(méi)閑著。他每年都進(jìn)貢大量的金銀財(cái)寶給夫差，他早已是沉迷享受，沒(méi)了當(dāng)年的壯志。西施那邊以情動(dòng)之，夫差恨不能守著她寸步不離。臣以為，如今最大的阻礙，唯有伍子胥。我們只要想辦法殺了他，回國(guó)，指日可待?！?p> “你可有辦法殺伍子胥？”勾踐問(wèn)。
范蠡思忖少許，道：“或許不用我們親自動(dòng)手。”
“此話(huà)何解？”
“假如想辦法讓吳王與伍子胥產(chǎn)生隔閡，由吳王殺了伍子胥呢？”
勾踐怔了怔，又搖頭苦澀一笑：“伍子胥是兩朝元老，是輔政之臣，夫差又豈能殺了他？”