準(zhǔn)確來說，在很長的一段時間里，林城并沒有城郊之別，只是林城中心的人口居住比較密集，不像四周人口那么分散。自從省城的幾個大戶搬來之后，修建了不少公共設(shè)施，漸漸有了像樣的集市。后來他們又在林城中東部一塊相對比較平整的土地上蓋了保安所和辦公樓，又修了幾條馬路，慢慢便有了城鄉(xiāng)之分。

　　阿來傷好后，只在趙岐山家躺了兩天便溜了出來，三逛兩逛便進(jìn)了城區(qū)，向幾戶人家問了黃歷，日期一點不差，整個人頓時松了下來。心里嘀咕道：看來這蛇毒真是害人不淺。

　　阿來本就生性古怪，一般人都不太愛招惹他，除了趙氏父子三人，偌大的林城內(nèi)，幾乎沒有什么熟人。

　　這天他走的渴了，便想找一戶人家討口水喝。左拐右拐，來到一座宅院門前。那宅子年久失修，房頂已經(jīng)有些傾斜，不像山腳下住戶就地取材壘砌的石屋、竹屋，卻是正宗的土坯房，房子周圍隨意插了幾根竹竿，爬了一些牽?；ㄖ惖闹参锉闶窃簤α恕?p>　　阿來在院內(nèi)喊了幾聲，過了一會兒，屋門“吱呀”一聲打開了一道半掌寬的縫隙。一個蒼老是聲音問道：“誰呀？”

　　阿來答道：“我啊，我口渴了來討碗水喝?！?p>　　林城鄉(xiāng)間不成文的規(guī)定，只要有問有答就好，倒并不是為了問清楚來人是誰。

　　“哦？碗在廚房，水在缸里，你自己舀吧?！?p>　　一位身穿綠色棉衣的老人走出了屋子。阿來一邊自己動手舀水，一邊上下打量著這家的主人。

　　老人滿頭白發(fā)，卻梳理的整齊，尖瘦的下巴上長了一綹黃白相間的長胡子，雙目無光，空洞地望著阿來說話的方向。令人稱奇的是，這大夏天的，人人都嫌熱貪涼，這位老人竟然穿著一身棉衣棉褲，不知道是有什么怪病還是身體太虛弱了。

　　阿來咕咚咕咚的喝足了水，隨即找到院中的水桶，問老人道：“爺爺，你家水缸快沒水了，你告訴我井在哪里，我去給你挑兩桶水?！?p>　　老人并不答話，而是說了一句毫不相干的話：“今天有魚?！?p>　　阿來先是以為老人說了“今天有雨”，倒是不以為意，畢竟是夏天，這雨是說下就下的。

　　“魚好，魚好，有魚就有餌，有餌就有魚?！崩先俗匝宰哉Z地說道。

　　阿來看這老人穿著奇怪言語古怪，心想對方多半是老年癡呆了，正想找理由一走了之。

　　“爺爺，要是……”阿來話還沒說完就被老人打斷了。

　　“我這后院雖然有井，可水卻不好吃，你要真想幫我擔(dān)水，就上南池去?！崩先撕敛豢蜌獾姆愿赖馈?p>　　“行，南池就南池，我說到做到?！卑聿敛磷彀停瑩?dān)起水桶三步并作兩步走出了門外。

　　這南池并不在林城的正南方，只是位于中部偏東南，靠近五龍山。老人的房子離南池也不過五里多路程，對于阿來這類半大的小子來說，也不算很遠(yuǎn)。

　　說來也怪，林城雖說不缺水，卻只有這南池算得上是一片面積比較大的水源，其余皆是地下水，要么就是山澗的溪流泉水。這南池池水清澈甘冽，表面看似一潭死水，卻終年不結(jié)冰，又總有稀奇古怪的魚蝦蟲鱉出沒。

　　相傳這南池數(shù)千年來逢澇不漲，逢旱不枯，唯獨三千多年前有一場大旱使它干涸了整整三年，也就是當(dāng)年的旱災(zāi)成就了石鼎寺的傳說。

　　阿來挑著水桶，一路找尋樹蔭趕路，小孩心性讓他一刻也閑不下來，逗鳥捉蟲，不亦樂乎，玩著玩著就來到了南池岸邊。

　　這南池東寬西窄，最寬處不過400多米，最窄處也不過100多米，東西長不過800多米，宛如一個大大的蝌蚪，只是池水周圍全是墨色石頭堆砌的池壁，雖算不得齊整，卻經(jīng)年不壞，就連地方志歷史上記載的幾次較大的地震都沒能損壞它分毫。

　　最令人驚奇的是，這南池雖有魚蝦蟲鱉，但都只能在水中看到，這水底、池壁上從未見到過半個河蚌之類的生物。

　　也不知道是何時何人興起的，亦或是約定成俗，南池附近的居民只飲用南池水，從不在南池中洗澡或涮洗衣物，更不會把污水排到南池之中。

　　阿來此時站著的地方，正是南池西邊窄小處。他把一只鐵皮水桶掛在扁擔(dān)的鐵鉤上，慢慢沿著池壁放下去，稍微傾斜一下桶身，桶內(nèi)便開始緩緩灌進(jìn)池水，待一只桶滿了，就用扁擔(dān)拉上來，換另一只桶。

　　正當(dāng)阿來快把第二只桶灌滿時，一股山風(fēng)夾著樹葉塵土迎面刮來，吹了他滿臉，眼睛里也進(jìn)了異物，阿來下意識地伸出右手想要揉一揉，左手中的扁擔(dān)一歪，掛著水桶的鐵鉤頓時松開了水桶。

　　那脫離了控制的鐵皮水桶，很快灌滿了水，沉了下去。

　　阿來眼看水桶沉入池中，三下五除二便脫光了衣服，單手抱了一塊不大的石頭，一個猛子扎進(jìn)了水里。

　　時值盛夏，這南池的池水卻異常冰涼，阿來的身體在水中不由得一陣顫栗。阿來水性并不好，只會狗刨，平時和趙氏兄弟一塊游泳，他是輸多贏少，唯獨肺活量大，比賽潛水倒是贏得輕松。此時眼睜睜看著水桶沉入水中，自己便想趁早潛下去把桶撈上來。

　　南池水水質(zhì)極好，阿來能很清楚的看到水桶，這灌滿水的鐵皮桶，下沉的速度很快，阿來幾乎是拼命踏水也沒能追上。眼看著水桶離池底越來越近了，阿來心中盤算著：以現(xiàn)在的深度來說，自己還能應(yīng)付，估計再潛個10來米應(yīng)該不成問題。頓時，手腳一起發(fā)力向下潛去。

　　眼看著又下潛了10多米，水桶好像碰到了什么東西，下降的速度緩慢起來，自己離水桶越來越近，頂多再下潛個兩三米，就能夠到了。