喬菽萍美麗、高傲、孤僻，在青春年華與青燈古殿、暮鼓晨鐘相伴，內(nèi)心愛死了，加之那段沒有愛的失敗婚姻，她心灰意冷，認(rèn)為遁入空門是一種解脫，換得心靈安寧。

　　王英驕在石門溝找到了喬菽萍。

　　“姐——”

　　喬菽萍身子抖顫了下，站住了。

　　王英驕在河都大學(xué)畢業(yè)后又考取了外地的地質(zhì)學(xué)院，攻讀碩士學(xué)位。不久前畢業(yè)，被分配到了地處河西走廊的物探隊(duì)。冬季收工回來，他去拜見了葉爾康，也得知了喬菽萍出家的事。

　　這天他去葉家灣看望叔叔一家，有閑情到后山去看看“寒山凝雪”的冰瀑。

　　今年冬天偏暖，泉水還沒有形成壯觀的景色，只是在山腳有一些不多的冰層。因心里惦念喬菽萍，他不由想起多年前帶她來這里游玩的情景。

　　雖說是冬天，谷地田疇錯(cuò)落，阡陌縱橫，疏影橫斜，一派純樸恬靜的田園風(fēng)光。明代初年，這里是為肅王府牧養(yǎng)進(jìn)貢御馬、祭祀牛羊之所，后被當(dāng)?shù)伛v軍和農(nóng)民占用，墾作農(nóng)田。在石門溝的溝口，他聽見了暮鼓，試著去看看的心態(tài)，說不定能打聽到喬菽萍的蹤跡。誰知，就在廟堂外，他的確看到了她的身影。

　　“姐，你是想躲我們一輩子嗎？”

　　喬菽萍只好轉(zhuǎn)身。

　　“姐?！蓖跤Ⅱ湞M臉興奮。

　　“是英驕啊，你回來了？”明知躲不開了，喬菽萍不得不往前走幾步與他說話。

　　“是的，姐，我已經(jīng)畢業(yè)參加工作了。”

　　“這就好，你長大了，壯實(shí)了。”喬菽萍微微面帶笑容。

　　“姐，我們大家都在找你……”

　　喬菽萍制止道：“這里是清凈之地，走，我們到山門外說去?！?p>　　就在這個(gè)傍晚，王英驕勸說了半天，喬菽萍不為所動(dòng)，說她在這里挺好的，不用朋友們牽掛。臨離開，王英驕對(duì)喬菽萍說，姐，你還這么年輕，沒有理由看破紅塵，你好好再想一想，過后我還會(huì)過來。

　　從石門溝回來，在他叔叔家，王英驕見到了童思文。他把看到喬菽萍的事告訴了他。當(dāng)下，童思文就要去找喬菽萍，被王英驕勸住了，“讓她慢慢斟酌，我想她會(huì)還俗的?！?p>　　第二天一早，童思文就急不可耐地過來拽上王英驕去了石門溝。一經(jīng)見了面，面對(duì)兩雙親人般期待的眼神，喬菽萍終于答應(yīng)跟他們回去。說到底，她人出家了，心卻沒有皈依。這幾年她也在慢慢靜下來把過去的以往想了個(gè)遍，思來想去中也苦苦掙扎，難道一生就這么交給佛事，在青燈下了卻？倒不是還在貪戀紅塵，實(shí)在是有所不甘。

　　既然答應(yīng)還俗，她說，河都城里我是不想再呆了，如果可能的話，最好是到哪個(gè)鄉(xiāng)村去做個(gè)老師，我真的需要清凈。

　　后來還是童思文說，既然你有這想法，不如到我們礦上去，那兒剛剛辦起了一所子弟學(xué)校，正在招募老師，我去給礦上的領(lǐng)導(dǎo)說說，肯定會(huì)歡迎的。喬菽萍同意了，那行，我等你的消息。

　　離開石門溝寺廟，喬菽萍問他們，“我們這會(huì)去哪？”

　　童思文說：“當(dāng)然是去我家了呀?！?p>　　喬菽萍搖頭：“進(jìn)城去你家，我還不如回我箭道巷那個(gè)家?！?p>　　王英驕說：“要么去我家，或者我叔叔家，你看去哪都行?！?p>　　喬菽萍還是搖頭。

　　童思文說：“知道你不喜歡鬧市，我是說回我在礦上的家，去年我把我母親也接了過來?！?p>　　喬菽萍說：“喲，童姨也在這里，好些年不見了。方便嗎？”

　　童思文說：“哪有什么不方便的，你去就是了?！?p>　　喬菽萍思忖了下同意了。

　　狼山礦區(qū)是河都率先開展公私合營的試點(diǎn)企業(yè)，大大小小的煤窯合并成立了國營煤礦，童思文在礦上任生產(chǎn)科長。這幾年新蓋了許多平房，辦公區(qū)域后面就是家屬住宅，一排排半磚瓦半土坯的房子整整齊齊。靠河邊一大片空地，原先是幾個(gè)低洼水塘，后被推平后修建起了學(xué)校。

　　童母也就四十多歲，到底是生活在城市里的人，沒有下過苦力，顯得年輕。見了喬菽萍很熱情，說“這孩子有好多年沒見過了。”

　　“阿姨，給您添麻煩，打攪了?！?p>　　“看你這孩子，說得什么話，只要你不嫌棄就好?！?p>　　“怎么會(huì)呢，阿姨。”

　　沏茶、寒暄，喬菽萍感受到了家庭的溫暖。

　　吃了午飯，王英驕要回去，喬菽萍出來送他。走在路上，喬菽萍問王英驕：“你和章芷若怎么樣了？”

　　他說：“她一直在等我?！?p>　　“你是怎么打算的？”

　　“等年后我?guī)ズ游?，把她工作也調(diào)過去。”

　　喬菽萍深感欣慰：“這樣好，也不枉她對(duì)你一往情深?！?p>　　“那行，姐，我先走了，等過年的時(shí)候我再來看你?！?p>　　“不用了，這么遠(yuǎn)的路?！?p>　　“你等著，我一定會(huì)來?！?p>　　晚上坐在炕上拉家常，童母說：“當(dāng)初你們是同學(xué)，就是我們家實(shí)在沒那個(gè)條件把思文給耽擱了，不然他也能念個(gè)大學(xué)的?！?p>　　看來童思文把喬菽萍的情況都對(duì)母親說了，童母只字沒有提喬菽萍過去的事。

　　“他現(xiàn)在都當(dāng)科長了，不也挺好的。”喬菽萍說。

　　“是挺好?？伤恢辈唤Y(jié)婚，我都愁死了?！?p>　　他們說這話時(shí)童思文不在，去礦長家了。

　　兒子的婚事成了做母親的心病。童母知道兒子心里有喬姑娘，他們?cè)嗉s一起去西安考大學(xué)，可那時(shí)童家是什么情況，童思文父親躺在炕上需要錢治病，一家人的生計(jì)都成了問題，哪還有多余的錢供他念書。在喬菽萍去了西安的當(dāng)天，童思文就背上行李卷來到了狼山，給窯主當(dāng)賬房先生，相比這里錢掙要多點(diǎn)。

　　在童母心里，只要兒子能娶了喬菽萍，哪怕她曾結(jié)過婚，她也愿意。當(dāng)然這事得慢慢來，不能操之過急。

　　當(dāng)晚童思文就給喬菽萍帶來了好消息，說礦上領(lǐng)導(dǎo)一聽她曾是志國中學(xué)的老師，又是大學(xué)生，非常高興，說求之不得呢。

　　幾天后，喬菽萍搬到了學(xué)校的宿舍。童母倒是希望她一直住下去，但喬菽萍還是離開了。她知道童母的心思，為了不讓老人傷心，喬菽萍說，“我小時(shí)候就沒了母親，如果您老不嫌棄，就讓我當(dāng)您的女兒吧?！?p>　　“那好啊，我做夢(mèng)都會(huì)高興醒來的?！蓖秆劾锓浩鹆藴I花。

　　“干媽，我會(huì)經(jīng)常來看您的。那我走了?！?p>　　說實(shí)話，有這樣慈祥的老人做婆婆，不管是哪個(gè)女的嫁過來，都會(huì)幸福的，喬菽萍也是這樣認(rèn)為的。但她不想再開啟情感的閘門了，以后的日子她會(huì)把心思全用在學(xué)生身上，除此之外已經(jīng)別無所求了。

　　她曾叮囑童思文和王英驕，她在狼山的情況不能告訴任何人，不然她還會(huì)離開，到那時(shí)誰也不可能再找到她。

　　學(xué)校沒有食堂，好在礦上為倒班的礦工做得飯菜挺豐富，礦上有些人家不想做飯了，也拿著飯票過來打飯。

　　每天喬菽萍拿著飯盒出現(xiàn)在食堂，引來礦工們諸多的異樣的目光。至于他們是欣賞還是有別的雜念，她統(tǒng)統(tǒng)不予理會(huì)，眼睛長在他們身上，隨他們張望好了。

　　天氣好的時(shí)候，她時(shí)常在河邊溜達(dá)，看看遠(yuǎn)山，也低頭想想心事，日子倒也過得舒心、愜意。有時(shí)她會(huì)走過凍封的小河，到對(duì)面的山坡上登高望遠(yuǎn)。在她的視線里，一個(gè)男人從山道的那邊走來，從外表的穿著來看，似乎不是礦上的工人。待那人漸漸走近了，她略微有點(diǎn)緊張，畢竟這里偏僻，如果此人心生歹意，她想逃都無處可去，除非跑向更遠(yuǎn)的山坳里，弄不好慌張中會(huì)滾下山坡，那就慘了。既然如此，她沒有挪步，就站在原地。

　　就在擦肩而過時(shí)，羊腸小道本就狹窄，她倒是往上移了移，誰知腳下沒有站穩(wěn)，瞬間身子一傾斜，倒了下來。就在千鈞一發(fā)之際，一雙有力的臂膀?qū)⑺凶?。僅僅數(shù)秒鐘，她感覺魂魄都飛出了軀干，臉色蒼白，眼睛發(fā)直。

　　那人什么話都沒說，只是怔怔看她幾眼，輕輕把她放在山坡上遠(yuǎn)去了。

　　在緩過神來后，四周空蕩蕩的，她就那么躺著，望著晴朗的天空，還有幾片淡淡漂浮的白云。

　　山野里響起一陣高亢的俚歌“花兒”，猶如山間流淌的小溪，流出崇山峻嶺，淌向大川大河，道白美好的生活，也憧憬甜蜜的愛情。喬菽萍靜靜地傾聽著，感受著……

　　山里高不過鳳凰山，

　　川里大不過草原；

　　花兒里俊不過紅牡丹，

　　人中間美不過少年……