雖說(shuō)已經(jīng)立秋了，但八月的河都依舊籠罩在一片燥熱中。因了戰(zhàn)火，河都城異?；靵y，恐慌、擔(dān)憂、恍惚的氣息在城市的每個(gè)角落彌漫，不知往何處去的迷茫寫(xiě)在每個(gè)人的臉上。街道上大多的鋪面都關(guān)門(mén)停業(yè)了，特別是供應(yīng)食物的門(mén)點(diǎn)早就被人們搶購(gòu)一空了，只有一些賣(mài)日雜或農(nóng)副產(chǎn)品的小商人還在死氣沉沉地守著清冷的街面眼光一片茫然。

　　槐樹(shù)巷口的鑌鐵鋪依舊叮叮當(dāng)當(dāng)，儼然沒(méi)有受到山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的凝重氣氛影響。若不是還有零星的槍聲傳來(lái)，人們或許在鑌鐵匠的叮當(dāng)中忘了晨曦里的隆隆炮火。這多少緩解了人們沉悶的心情，也讓臉上繃緊的不安漸漸松弛了下來(lái)。

　　黃云香心煩，背地里罵鑌鐵張是個(gè)財(cái)迷，都到這個(gè)時(shí)候了，還謀算著生意，這世上的錢(qián)有哪個(gè)能掙完嗎？可鑌鐵張不那么想，他認(rèn)為都立秋了，要不了多久，天氣就該涼下來(lái)了，這是一年中生意最好的季節(jié)，天冷前不抓緊把煙筒卷縫好，到時(shí)就抓瞎了。在他看來(lái)，不管城頭如何變換大王旗，老百姓都是要圍繞柴米油鹽過(guò)日子的。一旦冬天到來(lái)，爐火總是要燒的，煙筒也是少不了的，不然烏煙瘴氣還不把人嗆死。有伙計(jì)被陣陣槍炮聲吸引，停下手里的活計(jì)豎耳聽(tīng)一聽(tīng)，惹得鑌鐵張幾聲謾罵，“舅舅不疼，外婆不愛(ài)的東西，炮彈落下來(lái)第一個(gè)炸死的就是偷懶?；娜??！卑ち擞?xùn)斥，伙計(jì)們低下頭手下有忙亂的緊了。

　　在門(mén)外，鑌鐵張的兒子張二領(lǐng)著幾個(gè)半大孩子玩耍，少年不知愁滋味，哪管炮彈是不是從天而降，只顧天真無(wú)知地嬉笑，自?shī)首詷?lè)，何來(lái)憂愁？在他們眼里，生活好似白生生的饅頭、一杯牛奶般的香甜，何去悲傷？

　　柳絮站在自家院門(mén)口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看張二他們一伙追逐打鬧，并沒(méi)有走過(guò)來(lái)。張二沖柳絮招手，她并沒(méi)有動(dòng)彈。見(jiàn)她沒(méi)有挪動(dòng)腳步的意思，張二索性撇下別的伙伴跑了過(guò)來(lái)。

　　在這條狹長(zhǎng)的巷子里，張二是娃娃們的頭，他可以呵斥甚至拿腳踢其他小伙伴，但唯獨(dú)對(duì)柳絮姑娘愛(ài)護(hù)有加。

　　“呆在家里干嘛呢，老不見(jiàn)你出來(lái)?！睆埗M臉汗津津的，拿袖子抹了一把，打量柳絮的眼睛很是明亮。

　　“我媽說(shuō)了，正打仗呢，不讓我亂跑?！?p>　　“沒(méi)事，我爸說(shuō)了，寒山堅(jiān)固的很，解放軍根本打不進(jìn)來(lái)?！?p>　　年少的他們哪里知曉，那扇歷史的大門(mén)已悄然打開(kāi)了一道縫，旋起的颶風(fēng)將以摧枯拉朽之勢(shì)滌蕩陳舊、發(fā)霉的塵埃，讓發(fā)黃的紙頁(yè)作古，新的篇章如行云流水般將書(shū)寫(xiě)在這古老的蒼茫大地上。到了明年，原野上的蓓蕾依舊會(huì)靜悄悄綻放，但滾動(dòng)的車(chē)輪注定要在這個(gè)八月初秋的時(shí)節(jié)里拐彎了……

　　“可葉叔叔說(shuō)，馬家軍根本守不住，過(guò)幾天解放軍就進(jìn)城了?！绷跞缡钦f(shuō)。

　　“誰(shuí)知道呢，管他呢，走我們玩去?！?p>　　“我不去，我媽會(huì)不高興的?！?p>　　這時(shí)皮匠曹從巷道的另一邊走來(lái)，“喂，你們兩個(gè)小家伙在說(shuō)什么悄悄話呢？”

　　張二瞪了他一眼：“要你管。”

　　皮匠曹不知去哪了，褲腳被露水打濕了，顯然他天不亮就出門(mén)了。此人有個(gè)特點(diǎn)，整天笑瞇瞇的，從不見(jiàn)他有過(guò)憂愁，對(duì)男女老少都是一團(tuán)和氣，待人熱情，也不吝嗇，誰(shuí)家有個(gè)急事錢(qián)短缺了，只要張口，他總是或多或少往外掏，不像鑌鐵張把錢(qián)看得比命還貴重。要說(shuō)皮匠曹這么好的脾性理應(yīng)在街坊有很高的威信才對(duì)，但他喜歡占女人的便宜，這點(diǎn)詬病實(shí)在讓人小瞧。

　　此時(shí)他突然冒出來(lái)和兩個(gè)孩子搭訕，張二頗不耐煩地對(duì)他做了個(gè)手勢(shì)說(shuō)，“趕緊走，云裁縫等著你給她打蒼蠅呢，遲了就沒(méi)你的事了?！?p>　　張二說(shuō)的這個(gè)“云裁縫”是個(gè)寡婦，名叫錢(qián)嫚云，在巷子里開(kāi)有“云裳制衣鋪”，手藝還不錯(cuò)，加上收費(fèi)便宜，附近街巷的人都愿意拿活過(guò)來(lái)。皮匠曹平時(shí)不忙的時(shí)候喜歡到裁縫鋪里去，那兒的顧客多半是女人，脂粉堆里有香氣，這是他最為樂(lè)意的事。多年來(lái)巷子里的人都認(rèn)為他和云裁縫有一腿，認(rèn)為這兩個(gè)孤男寡女遲早會(huì)走到一起。但沒(méi)有，他們依舊各過(guò)各的，倒是愛(ài)占便宜的錢(qián)嫚云沒(méi)少花皮匠曹的錢(qián)，且花得心安理得。有一次皮匠曹趁裁縫鋪里沒(méi)了旁人，趁機(jī)摸云裁縫的屁股，惹得那女人拿尺子打他。這一幕偏巧被頑皮的張二看見(jiàn)了，待皮匠曹從裁縫鋪出來(lái)，這二貨居然追過(guò)去問(wèn)，“云裁縫的屁股綿軟吧?！逼そ巢芎俸僖恍?，“你娃嘴上還沒(méi)長(zhǎng)毛呢懂個(gè)啥，她那兒落了只蒼蠅，我替她打了?！睆埗睦飼?huì)信，蹲在墻根哈哈直樂(lè)，邊笑邊還說(shuō)，“哈哈，打蒼蠅，你在她屁股上打蒼蠅?！?p>　　這會(huì)被張二提起“打蒼蠅”的事，皮匠曹非但不惱，反倒壓低聲音在張二耳邊壞嘻嘻地悄語(yǔ)，“你娃還小呢，等過(guò)幾年再給柳姑娘打蒼蠅吧。”

　　“你說(shuō)什么呢，老不正經(jīng)的。”張二躲開(kāi)了。

　　皮匠曹嘿嘿笑著往前走了，不忘懷嘻嘻地回過(guò)頭瞄了這對(duì)少男少女一眼。

　　見(jiàn)他走遠(yuǎn)，柳絮問(wèn)張二，“他給你說(shuō)什么呢，那么神秘。”

　　“沒(méi)，沒(méi)什么?！睆埗樜⑽⒂行q紅。

　　“你們肯定沒(méi)好話。”柳絮背轉(zhuǎn)了身子。

　　張二急忙申辯：“我沒(méi)有，是老皮匠胡說(shuō)八道。”

　　那邊還在巷口等候的那幾個(gè)孩子沒(méi)了領(lǐng)頭的，也玩不起來(lái)了，頓覺(jué)無(wú)趣，開(kāi)始大聲喊叫起哄，“張二貨，柳丫頭，兩口子，睡覺(jué)覺(jué)，羞羞羞?！?p>　　柳絮聽(tīng)得害羞，臉紅了，“我不和你玩了，你聽(tīng)他們說(shuō)的多難聽(tīng)?！?p>　　“別，再陪我一會(huì)。我保證從今往后那些壞小子們?cè)俨粫?huì)胡喊了?！鄙頌橥尥揞^的張二一跺腳，佯裝要去揍他們，那些孩子嚇得一哄而散跑遠(yuǎn)了。

　　柳絮笑了，心想，你張二就是壞孩子的頭，哪個(gè)敢不聽(tīng)你的。

　　“絮兒，快回來(lái)吃飯了。”身后傳來(lái)她母親的叫聲，柳絮不得不向張二擺擺手轉(zhuǎn)身離開(kāi)，進(jìn)了院子。

　　站在原地的張二還在張望，有點(diǎn)神傷。猛然看見(jiàn)柳絮母親過(guò)來(lái)準(zhǔn)備關(guān)院門(mén)，他趕緊往邊上躲閃，把身子靠在墻壁上。

　　這時(shí)從巷子那邊有三個(gè)衣衫破爛的叫花子走了過(guò)來(lái)，他們齊刷刷站在門(mén)口討飯：

　　“行行好，嬸子太太可憐可憐我們吧……”

　　柳絮躲在母親身后，怯生生地看著。

　　黃云香嘆口氣：“唉，這兵荒馬亂的，等著，我去給你們拿吃的?！?p>　　“媽?zhuān)胰ツ?！”說(shuō)完柳絮掉頭往里面跑去。

　　不消一會(huì)，柳絮拿了幾個(gè)饅頭又跑來(lái)。

　　“給你們，吃吧！”

　　叫花子們給黃云香母女鞠躬：“謝謝嬸子太太，謝謝小姐！”

　　柳絮臉上洋溢著笑容。

　　“好了，到別處去吧?！秉S云香轉(zhuǎn)身關(guān)閉了大門(mén)。

　　張二一直在觀察著這三個(gè)討飯的孩子，見(jiàn)他們討到了吃的，只顧大口往嘴里塞，他向他們招了招手，“你們過(guò)來(lái)。”

　　叫花子們不知眼前這個(gè)高他們半頭的“大哥哥”要干什么，停住了腳步。

　　張二說(shuō)：“別害怕，我不會(huì)跟你們搶吃的?！?p>　　大點(diǎn)的那個(gè)孩子說(shuō)：“那你要咋樣？”

　　“你們要記住這家小姐姐的好，她給了你們吃的?！睆埗f(shuō)。

　　“那是自然，這還用你說(shuō)？”

　　“這樣，只要你們以后歸我指揮，我保準(zhǔn)讓你們餓不著?！?p>　　“那行，只要你能讓我們吃飽肚子，你說(shuō)什么我們都聽(tīng)你的?！?p>　　“好，你們到巷口等我，我去給你們拿吃的，然后帶你們?nèi)ネ妗！?p>　　叫花子們歡呼著“有吃的了”，跑遠(yuǎn)了。

　　孩子們有口吃的總是那么快樂(lè)，不知憂愁。頑皮的張二帶著這幾個(gè)四處討飯的可憐娃們想過(guò)黃河道北邊的白塔寺去掏鳥(niǎo)窩，但橋頭堆起了沙袋，建起了碉堡，被封鎖了。他們只好退回，在路過(guò)一戶宅院，看見(jiàn)有錢(qián)人攜家眷倉(cāng)皇逃離，可能要去鄉(xiāng)下躲避戰(zhàn)火。待他們駕著馬車(chē)走遠(yuǎn)了，張二有了主意，指使娃們?cè)伊随i子，沖進(jìn)了院子。見(jiàn)屋里什么都有，張二說(shuō)：“大家聽(tīng)好了，從今天起這里就是你們的家了?！?p>　　“好啊，我們總算有家了?！焙⒆觽儦g呼。

　　就在他們忘乎所以瘋狂地在院子里追逐打鬧的時(shí)候，突然一個(gè)女人走了進(jìn)來(lái)。張二望去，他認(rèn)出她是那個(gè)軍官的太太，經(jīng)常騎一輛三輪摩托車(chē)到槐樹(shù)巷的柳宅來(lái)。

　　來(lái)人是喬菽萍，這個(gè)院子是她小姨的家。多年前自她母親去世后，兩家少了走動(dòng)。聽(tīng)人說(shuō)小姨一家要離開(kāi)河都城，她趕來(lái)送行，不想還是遲了一步?？吹匠扇旱暮⒆诱紦?jù)了這里，喬菽萍很驚詫?zhuān)@是怎么回事？

　　那三個(gè)孩子圍住了她：“你是誰(shuí)，干嘛跑到我們家來(lái)？”

　　喬菽萍哭笑不得：“我還沒(méi)問(wèn)你們呢，你們倒理直氣壯。我告訴你們，這是我小姨家，你們?cè)趺丛谶@？”

　　孩子們不吭氣了，把目光望向張二。

　　“軍官太太，他們沒(méi)家，是我?guī)麄冞M(jìn)來(lái)的?！睆埗挂哺易鞲耶?dāng)。

　　喬菽萍一聽(tīng)他叫自己“軍官太太”很驚異：“怎么，你認(rèn)識(shí)我？”

　　張二點(diǎn)頭：“我在槐樹(shù)巷見(jiàn)過(guò)你。我家是巷口開(kāi)鑌鐵鋪的?！?p>　　喬菽萍明白了。

　　“那你干嘛不帶他們?nèi)ツ慵?？?p>　　“我爸媽不讓?！?p>　　喬菽萍再?zèng)]說(shuō)什么，倒也沒(méi)有驅(qū)趕這些孩子，只是囑咐他們別把東西給損壞了。

　　天氣太熱，喬菽萍做在廊檐下的藤椅上休息，正在琢磨接下來(lái)該怎么辦。就在這時(shí)，一個(gè)半大的女孩帶著一個(gè)三歲的小男孩跑了進(jìn)來(lái)。喬菽萍頓時(shí)頭都大了，天哪，還不止這幾個(gè)呀！

　　那兩個(gè)孩子是隔壁的，聽(tīng)見(jiàn)這邊的嬉戲聲，過(guò)來(lái)湊熱鬧。喬菽萍當(dāng)然不知道，那個(gè)小男孩就是江薇的兒子濤濤。緊接著葉爾康沖了進(jìn)來(lái)，剛喊了聲“濤濤——”，看見(jiàn)了喬菽萍，他愣在那兒了。

　　驚異過(guò)后，坐下來(lái)慢慢說(shuō)起，葉爾康知道了她來(lái)這兒的緣由，他也向她敘說(shuō)了昨夜發(fā)生的事。喬菽萍恍然大悟，“原來(lái)是這樣，難怪偵緝隊(duì)的人跑到我家搜查共產(chǎn)黨，要我交出一個(gè)抱孩子的女人。我當(dāng)時(shí)隱隱感覺(jué)是江薇，真擔(dān)心她出了事。原先我還能通過(guò)錢(qián)敏君打探消息，現(xiàn)在我都不知道找誰(shuí)問(wèn)了?！?p>　　在得知濤濤就是江薇的兒子時(shí)，喬菽萍欣喜地走過(guò)去，從娃娃堆里抱起濤濤，非常疼愛(ài)。小家伙倒也不認(rèn)生，任憑喬菽萍在他臉蛋上親吻。顯然濤濤是想和孩子們一起去玩，喬菽萍只好把他放下。

　　“小心點(diǎn)，別磕碰了?！?p>　　她那關(guān)切的神色充滿了母愛(ài)，這讓葉爾康不禁感慨，到底是女人，天性使然，可惜喬菽萍不知什么原因至今也沒(méi)能做了母親。

　　回到廊檐坐下，喬菽萍對(duì)葉爾康說(shuō)：“你一個(gè)男人家又不會(huì)帶孩子，濤濤從今天起交給我好了。”

　　葉爾康說(shuō)：“那行，我替江薇謝謝你了?！?p>　　喬菽萍說(shuō)道：“跟我還客氣?！?p>　　看著孩子們玩耍，葉爾康說(shuō)了句：“這倒真像個(gè)家?！?p>　　“家？”喬菽萍眼里多了溫情，“是個(gè)家，還有這么多的孩子?！?p>　　葉爾康問(wèn)：“那你怎么……”

　　喬菽萍明白他要說(shuō)什么，“我也想有個(gè)孩子，可誰(shuí)給我呀！”

　　“怎么……”

　　“什么也別說(shuō)了，就讓我們感受這難得的其樂(lè)融融吧?！?p>　　到中午的時(shí)候，喬菽萍起身出去買(mǎi)回了一兜包子。原本葉爾康要去，喬菽萍說(shuō)，這里是我小姨家，我出入沒(méi)人懷疑，你看好孩子就行。

　　吃了飯，張二要離開(kāi)，同時(shí)也準(zhǔn)備把那三個(gè)孩子帶走。喬菽萍說(shuō)，他們沒(méi)地方去，暫時(shí)就讓他們住在這兒好了。

　　張二走后，喬菽萍讓葉爾康把那幾個(gè)孩子安頓在西屋午睡，自己抱著濤濤進(jìn)了北房。

　　門(mén)敞開(kāi)著，坐在廊下的葉爾康聽(tīng)見(jiàn)喬菽萍與濤濤“咯咯”的笑聲。那會(huì)的他或許腦海中多了一些幻想，如果這里真是他和喬菽萍的家該有多好，膝下再圍繞著一群孩子，那是怎樣的一幅美妙的光景??！

　　整個(gè)院子都安靜了下來(lái)，葉爾康知道喬菽萍和濤濤也睡了。他起身想把屋門(mén)給關(guān)上，腳跨進(jìn)去時(shí)，往里探了一眼，看見(jiàn)喬菽萍摟著濤濤，那幸福的樣子讓葉爾康倍感交集。霎時(shí)他停在那里，怔怔地望著，內(nèi)心頓然五味雜陳，甚至有些翻江倒海。

　　待退出來(lái)，他輕輕拉上門(mén)，又走過(guò)去把院門(mén)關(guān)了，復(fù)又走回來(lái)，坐在廊檐下發(fā)起了呆。

　　一行鴿哨飛過(guò)藍(lán)天，葉爾康長(zhǎng)久地仰望。