蘇湄回到將軍府后，正巧碰見(jiàn)了策馬而來(lái)的拓跋憶瀾，來(lái)人一身戎裝，英武非凡，俊秀的面龐上依稀可以看得見(jiàn)當(dāng)年的承良將軍在戰(zhàn)場(chǎng)上馳騁奔騰的影子。

　　拓跋憶瀾翻身下馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到自家門(mén)前一位男裝打扮的姑娘，長(zhǎng)發(fā)被高高綰起，玉帶長(zhǎng)長(zhǎng)地飄到了靴子，一襲青衫在門(mén)前左右徘徊，看似等得不耐煩了，正要進(jìn)門(mén)去時(shí)，姑娘一回頭，瞥見(jiàn)了這位少年將軍，滿(mǎn)面欣喜地向他走來(lái)。

　　而拓跋憶瀾從未見(jiàn)過(guò)這樣直接的女孩子，他見(jiàn)到的女孩子，無(wú)一不是扭捏姿態(tài)，為了裝出女兒家的樣子，胭脂香粉，一樣也不能少，說(shuō)話裊裊婷婷，不似黃鸝也非要裝得清麗婉轉(zhuǎn)，大多數(shù)的姑娘，看向他的眼神是帶有占有的欲望的，或者是雖然平輩，卻也在抬頭仰望著他的時(shí)候，眸中掩飾不住著高攀之念。而面前的女孩，身著男裝，背影英姿颯爽，而一轉(zhuǎn)頭，五官不是平淡無(wú)奇但也非國(guó)色，看久了會(huì)覺(jué)得舒適，然而第一眼無(wú)法驚艷眾人，他在她的眼睛里，看到了一絲絲堅(jiān)韌，還有那益發(fā)長(zhǎng)遠(yuǎn)的壯志，但是，這些都被大半的天真給遮蓋住。一看，就是所經(jīng)世事少之又少，以為這世上有諸多善念與美好的，被保護(hù)在深山，從未長(zhǎng)大的姑娘。

　　拓跋憶瀾之所以能看到她眼中的不一樣的色彩，則是因?yàn)樗且粋€(gè)征戰(zhàn)百場(chǎng)之余的將帥，要替百姓選擇最優(yōu)秀的將領(lǐng)，就要擁有比常人更敏銳的、如鷹隼般的眼光。

　　拓跋憶瀾頓了一下，隨即拱手向蘇湄行禮，“想必陌謙公子已經(jīng)著手調(diào)查此事，在下感激不盡。還請(qǐng)姑娘隨我，進(jìn)去說(shuō)話?！绷己玫暮蛧?yán)苛的教養(yǎng)讓他彬彬有禮，即使在這樣心里已經(jīng)波瀾乍起的時(shí)候面上還保持著從容淡定。

　　“我們的調(diào)查結(jié)果并不遂人愿，令尊的事情，轉(zhuǎn)圜的余地少之又少?！币贿M(jìn)大堂，蘇湄就又耷拉下了眼角，很顯然昨天晚上得知的消息讓她十分低落。

　　“姑娘何出此言？”拓跋憶瀾一驚，下意識(shí)問(wèn)出這句話。

　　“令尊的人做得太好了，有人羨慕了，將軍，你可知我所言是何意？”蘇湄的眸子殷切地看著眼前劍眉星目的少年，希望他可以明白。

　　畢竟，在這樣動(dòng)蕩的時(shí)代，誰(shuí)又敢明目張膽地不滿(mǎn)呢？

　　只見(jiàn)少年將軍凝眉思考一瞬，正想要對(duì)蘇湄說(shuō)些什么的時(shí)候，那英俊的面容，剎那間垮了下去，他才剛剛意識(shí)到這件事的嚴(yán)重性。

　　很顯然，這已經(jīng)不是拓跋承良將軍自己的事情了，他身邊的，在乎的，親人或是朋友的生命已岌岌可危。

　　拓跋憶瀾心知父親生于這樣一個(gè)亂世，以他生前的作為，這莫須有的罪名是必須承擔(dān)的了。

　　可是他自己呢？他還未到弱冠之年，即使老了以后像父親一樣無(wú)辜受冤，也好比現(xiàn)在就折在黑暗之中，作為拓跋家的子孫，只有兩種死法，一種是為國(guó)捐軀，一種是凱旋后功成名就老死深宅。他的心就像突然沉進(jìn)了深不見(jiàn)底的水潭，怎么也泛不起漣漪，怎么也無(wú)法自救，脫離想要窒息的感覺(jué)。

　　蘇湄看見(jiàn)拓跋憶瀾呆呆地站在那里，一言不發(fā)，心知他是想到了自己的結(jié)局，于是走到他身邊，拍了拍他比自己高一個(gè)頭的肩膀，“放心吧，公子會(huì)有辦法的，拓跋家的男兒，豈能比士兵先泄了士氣呢？”

　　“等你披掛上陣，旌旗飛揚(yáng)，三軍整裝待發(fā)的時(shí)候，我必用一碗烈酒，敬你凱旋歸來(lái)！”蘇湄忽然定定地看著他，眼底的光那么堅(jiān)定，那么執(zhí)著，這全部來(lái)自于一種情感——信任，“我相信你們拓跋家的男兒，都有著錚錚鐵骨和天地裂變都撼不動(dòng)的堅(jiān)韌意志。”

　　說(shuō)罷，她扭頭離去，空中漂浮著斷斷續(xù)續(xù)的音節(jié)“所以，你也要相信我和陌謙，有救你的辦法。”

　　拓跋憶瀾怔怔地望著蘇湄遠(yuǎn)去的方向，心中的水面上忽然升起了一支小小的船。

　　蘇湄回到相府的時(shí)候，陌公子正在慢慢悠悠地臨摹《山海經(jīng)》，見(jiàn)她回來(lái)，擱下筆，從袖子里伸出指節(jié)分明、令人艷羨的手，揉了揉有些發(fā)酸的眼睛，“你回來(lái)啦？”

　　蘇湄氣不打一出來(lái)，徑直走到那座藍(lán)色雕塑前面，冷冷發(fā)問(wèn)：“你的老師現(xiàn)在還在冰冷的監(jiān)獄里過(guò)著食不知味的日子，你卻在這里不緊不慢地臨摹？”

　　旁邊的丫鬟還以為公子會(huì)哄哄這位他總是帶在身邊的門(mén)生，解釋解釋?zhuān)f(shuō)一些著急也沒(méi)有用的話，卻沒(méi)想到下面的畫(huà)面讓她瞠目結(jié)舌。

　　冷得像塊玉的公子站起身來(lái)，狠狠地把那只狼毫筆摔在地上，墨色四處侵染，中間還撞到了和原畫(huà)臨摹地極其相似的《山海經(jīng)》摹本，原本宛如天工一般的作品，就這樣被橫插一道，顯得十分粗魯、不雅，也掩蓋了原來(lái)的精致與柔美。

　　氣壓降到了冰點(diǎn)，陌謙啟唇，如寒冰般的聲音從他口中傳出：“你還記不記得，這里誰(shuí)是主人，有你這么和主人說(shuō)話的嗎？你不要忘了，沒(méi)有我，你早已暴尸荒野！”

　　蘇湄心知論起發(fā)狠，她當(dāng)然比不過(guò)他，于是冷哼一聲，轉(zhuǎn)身離去。當(dāng)然，心里少不了對(duì)陌謙的親友有難、聞之不救的鄙夷。

　　第二天，天還微微亮的時(shí)候，蘇湄正在自己的房間里無(wú)聊地看著床上的木雕的繁復(fù)的花紋，門(mén)外傳來(lái)叩門(mén)聲：“要救你的英雄，現(xiàn)在就爬起來(lái)和我走?！?p>　　蘇湄一骨碌從床上躍起，打開(kāi)門(mén)，飛進(jìn)來(lái)一件女子服飾，簡(jiǎn)單素凈，白色打底，綠色的小花綴在上面，摸在上面，有輕輕盈盈戲水的感覺(jué)，一件里衫，一件外衣，也不復(fù)雜，“穿這個(gè)?！北鶋K發(fā)聲，蘇湄不得不聽(tīng)。她換好后，一出門(mén)，就被拽上了馬車(chē)。

　　起初蘇湄還迷迷糊糊，云云不知要做什么，直到從馬車(chē)窗簾掀起時(shí)露出的縫隙中看見(jiàn)了若隱若現(xiàn)的玉穗，才猛然驚醒是陌謙進(jìn)攻上朝的馬車(chē)，，他能有什么辦法呢？他想到的是最直接的、也是唯一的辦法，就是——面圣。

　　到了宮里，高墻深院，兩側(cè)的宮人都嚴(yán)謹(jǐn)肅穆地站立在宮門(mén)前，當(dāng)值的侍衛(wèi)來(lái)來(lái)回回地巡邏，陌謙把蘇湄放到一位貴妃那里，什么話也沒(méi)有說(shuō)就去上朝了。

　　宮中規(guī)矩甚多，蘇湄扭捏作態(tài)了半天還是像東施效顰，故作姿態(tài)，正想要請(qǐng)罪的時(shí)候，那位娘娘開(kāi)了金口，軟語(yǔ)揶揄了蘇湄幾句，倒是再?zèng)]有讓她行禮。

　　在與貴妃娘娘攀談的過(guò)程中，她才知道，這位年紀(jì)看著比她大不了幾歲，溫柔安靜，知書(shū)達(dá)理的姐姐是陌謙的表姐，家世顯赫的背景也讓她從少年時(shí)就被困在了這深宮宅院，好與不好早已交給他人評(píng)判，能做的，就是在這漫長(zhǎng)的等待中，或無(wú)聊地，或奉承地，或欣喜地，度過(guò)余生。

　　沒(méi)過(guò)多久，陌謙就派人來(lái)將蘇湄引到了大殿。金碧輝煌的殿堂上，那個(gè)人就在那一層比一層高的玉階上的龍座上，氣勢(shì)逼人，威嚴(yán)莊重。陌謙拉著她行了重重的禮，頭磕到快要栽到地里的時(shí)候，才聽(tīng)見(jiàn)那人說(shuō)：“請(qǐng)起。”蘇湄也不敢抬頭，只是乖乖地站在陌謙旁邊，尋找時(shí)機(jī)插嘴。

　　“陛下，她是臣的門(mén)生，平日里在相府做事?！蹦爸t自然不敢欺君，在看到那人輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭后，才開(kāi)始委婉地說(shuō)明來(lái)意。

　　“陛下，拓跋承良將軍的事，臣知道他做了錯(cuò)事，固然不可饒恕，可是臣希望您念在拓跋將軍幾十年來(lái)為我朝南征北戰(zhàn)，淬血疆域的份上，饒了拓跋憶瀾一命，憶瀾他還未滿(mǎn)弱冠，何況，他父親的事，他毫不知情……”

　　“愛(ài)卿，你難道不知道斬草除根嗎？”玉座上的那人聽(tīng)不出是喜是怒，只是緩緩地問(wèn)了陌謙這樣一句話?？墒悄锹曇簦茱@然就是不想被狐貍打擾的獅王的抱怨。

　　“陛下，我雖無(wú)名之輩，不能妄言評(píng)論，可是我也知道，百姓很喜歡拓跋將軍，若是將拓跋一氏殺之殆盡的話，會(huì)引起民怨和紛爭(zhēng)?！碧K湄鼓足了勇氣講完了這一句話，用她的老百姓的目光迎面對(duì)上皇上的眼睛，而心早已經(jīng)快要跳出來(lái)了。

　　“你憑什么代表百姓，你不過(guò)是會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)武功的野蠻女子！”玉座上的人忽然厲叱了一聲，凌厲之勢(shì)讓她擋不住。

　　“是，我是武夫，可是我知道陛下早已榮登九鼎，卻還是有這樣大的私心，人生能得到像拓跋將軍這樣得力而又忠誠(chéng)的臣子，是一位君王幾世修來(lái)的福祉，可陛下，您將這些福祉都賜給天下百姓了么？還是認(rèn)為這世上，龍氣真的可以護(hù)佑天下百姓么？”

　　“放肆！”隨之一個(gè)耳光打來(lái)，蘇湄的臉上火辣辣的，她向旁邊看去，沒(méi)錯(cuò)，這句話，是陌謙說(shuō)的，“跪下！”陌謙的表情狠戾，眼睛直直地瞪著蘇湄，這時(shí)的他，像死神身邊的獄吏，陰暗至極。

　　“罷了，你們走吧?！庇褡哪侨税l(fā)出了一聲低嘆，說(shuō)出了這樣一句話。

　　陌謙連拖帶拽地把蘇湄帶回了相府，一言不發(fā)，丟下了她，就獨(dú)自走了。