離開巴州前，沈夢還是去通知了費祥。

　　費祥聽后，也是失望至極，許久站在夜色里，不曾動彈一下。但最后還是灑脫起來，“沈副使既然做出了這個抉擇，其實也大可不必太過消沉，人生的起起伏伏，本就是常見之事。便像老夫這般，立不了朝堂之上，還可以退隱山林，自娛自樂，不必太過掛牽。”

　　沈夢倒是沒有想到，在這個時候，費祥不但沒有譴責(zé)自己，反而過來好言安慰，心里自是十分感激，也對這位司馬有了更多的認(rèn)識。

　　至少他這般胸襟，便值得自己去學(xué)習(xí)。

　　“沈某今夜前來，一則告知將退兵恩陽的消息，向司馬表示歉意；再則也是想告訴司馬，我倆密商之事，必不能瞞過李刺史，他日司馬若在巴州難以為繼，可以來恩陽歇足，沈某必定奉司馬為上賓?！?p>　　費祥聞言，笑道：“沈副使這番心意，老夫銘記在心。不過沈副使還是小看老夫了，莫說一個李刺史，他發(fā)現(xiàn)了又如何，老夫還未曾怕了他。沈副使只顧放心回恩陽，老夫在巴州，恭聞副使重振雄風(fēng)的消息?！?p>　　沈夢謝過費祥，便離開了巴州。

　　沈夢是帶著自己的軍隊連夜奔回恩陽，眾人一路均是沉默無聲，到了恩陽，便倒頭大睡，睡他個天昏地暗。

　　至于盧知縣一行人何時動身返回，至于巴州亂兵如何安撫處置，統(tǒng)統(tǒng)與自己無關(guān)。沈夢只想睡覺。

　　這一睡，直到申時方醒，沈夢只覺得頭腦發(fā)脹、渾身酸疼、四肢乏力，看來自己是染了寒氣，感冒了，待用手去摸額頭，卻已有一塊濕巾搭在上面。并且襦袍長褲也有人替自己褪了，身上蓋著厚厚的棉被，沈夢依稀記得昨日回屋時，是直接倒在床上便睡，連鞋襪都未脫，也未蓋被子。

　　活該！沈夢也不知道是罵自己活該受了風(fēng)寒，還是獲得活該落得這般境地。

　　倒是替自己褪去衣袍、蓋上棉被的人，待會得好好謝謝他。

　　會是哪個小兵崽子呢？

　　沈夢雖然貴為縣尉，但這縣衙內(nèi)并沒有下人，平素生活起居也都是自己親手操持，能進(jìn)這屋內(nèi)替自己除去衣物的，自然是住在前排廂房中親兵了。

　　正在沈夢胡亂猜測之時，一股香味隱隱飄浮進(jìn)來，接著一團粉紅，輕步進(jìn)來一位裊娜女子，卻是蓮兒。

　　蓮兒手中還捧著一碗湯藥，進(jìn)來后，見沈夢已經(jīng)醒來，嫣然一笑：“郎君醒了，覺得好些了么？”

　　看著她手里的湯藥，沈夢滿心感激，“難為你了。你什么來的？我這睡過了頭，都不知道。”

　　“啊喲，你還說呢，可把我給嚇壞了，我進(jìn)來的時候呀，你就那么橫著臥在床上，滿臉滾紅，說著胡話，還是我?guī)湍阃嗜ァ悻F(xiàn)在還燒得緊么？”

　　蓮兒一陣嬌羞后，便關(guān)切地問道。

　　原來是她！再看蓮兒，秀眉微蹙，神色間滿是關(guān)切，沈夢感動不已。想說些感謝的話來，卻終是沒說出口，只是取過她手中的湯藥，兩大口便全部哽下肚去，絲毫覺不出苦味來。

　　蓮兒抿著嘴笑道：“這藥也是什么美味的食物么？”

　　看著蓮兒笑，沈夢也止不住溫暖地笑著。

　　“盧縣令他們已經(jīng)回到府上了么？還有，你怎么過來了？”

　　“郎君這是何意，難道蓮兒就不能過來看你么？”蓮兒假作慍色。

　　沈夢連連道歉：“是沈某言語疏忽，倒辜負(fù)了小娘子的美意。其實前些時間我也曾到盧府來找過你，但你恰巧不在，這次回來后，正說尋個時間來拜望呢?！?p>　　“啊喲，要郎君屈尊來看蓮兒，蓮兒可是擔(dān)不起……”

　　沈夢正要急著辯解，蓮兒卻“噗嗤”笑出聲來，“瞧把你給急的！要我說，郎君你還真跟其他貴族公子不同，你呀，經(jīng)不起逗，也不會看女子的心思?！?p>　　沈夢訕訕一笑：“我本來也不是貴族公子……”

　　“可蓮兒就喜歡郎君你這樣?！?p>　　蓮兒這句話讓沈夢猝不及防，一時倒愣在那里了，這算是她在給自己表白么？他看蓮兒的眼神，十分真誠，完全是發(fā)自肺腑。

　　最后，還是蓮兒又一聲笑，化解了氣氛的尷尬。笑容退出，蓮兒幽幽地說道：“郎君也莫放在心上，蓮兒這類女子，喜歡的人可多了，你想，我見著客官些，不都得說喜歡嗎？要說不喜歡，蓮兒早被他們給打死了?！?p>　　沈夢心里明白，蓮兒對自己說出的喜歡和對那些客官說出的不同，蓮兒故意這么說，不過是不想讓自己為難。

　　蓮兒這番心思，讓他在感激之余，也大為感慨。

　　沈夢不愿意說笑，便認(rèn)真地對她說道：“你待我自然跟那些客官不同，我待你也不會像那些客官那樣。你喜歡我，我便也會在心里喜歡你?！?p>　　蓮兒聽候，臉上閃過幸福的光芒，但隨即又化為一絲憂愁凝結(jié)于眉間，最終，只是幽幽一嘆：“郎君這樣說，蓮兒知足了。蓮兒喜歡郎君，更會在心里感激郎君。”

　　說完，趕緊拿了湯碗和沈夢頭上的濕巾出去，生怕出得晚了些，便會落下眼淚來。

　　再次進(jìn)來的時候，已換了新的熱水，來給沈夢擦拭；沈夢待要說些感謝的話，她又出去了，再進(jìn)來的時候，捧進(jìn)來一只陶制的火爐……

　　沈夢就看著蓮兒進(jìn)進(jìn)出出，為自己不停地忙碌，心里自是十分感激。

　　當(dāng)蓮兒把木炭放進(jìn)火爐，再用火折子點燃的時候，橘黃的火焰團團升起，屋里瞬時變得溫暖如春……

　　沈夢猛然一驚，指著那正燃燒的木炭，“這……你們叫什么？”

　　“浮炭哩，”蓮兒被沈夢突然的動作一驚，帶些嗔怪地回道，“郎君難道沒有見過？這也難怪，我看啊在巴州，除了盧府還真找不到哪家能燒得成浮炭，郎君你可不要小看這黑黢黢的一截，能燒三、四個時辰呢。你上別處都是買不著，盧府在入冬前都打好了窯、伐好了木頭，不知道盧知縣從哪里得來的秘方。公子若覺得好，蓮兒回頭再給你取些來……”

　　什么浮炭，這不就是木炭嘛，這玩意制作起來如此便利，怎會也這樣稀少？

　　沈夢轉(zhuǎn)過念來，也開始埋怨自己，天天跟著一起用木材烤火，怎得就沒想到把木材制成木炭。旁人沒想到也還罷了，自己這個穿越過來的人怎么也沒想起。沈夢無奈地笑了，自己天天忙著與人算計、爭斗，學(xué)習(xí)這個時代的法則，完全的成為了這個時代的土著人氏，倒把自己的一些優(yōu)勢給忘了。

　　再看這浮炭，跟他曾經(jīng)烤過的木炭、綱炭完全沒法比，色質(zhì)不純，炭身遍是裂縫，燒起來塵煙較大，自己完全有把握能燒出同樣的，甚至更好的出來。

　　前幾日巡視工地，看見干活的百姓們都正受到嚴(yán)寒的困擾，有些人甚至凍得耳朵都裂開了，制成一批木炭出來，倒正好可以緩解這個問題……