沈夢(mèng)現(xiàn)在肚子里憋著火，這火多少也是沖著自己來(lái)的。他知道現(xiàn)在縣里糧食緊張，但沒(méi)想到這些老百姓已經(jīng)饑寒到如此地步，自己作為一方官員，心里有愧。

　　他沖著那名差役，把一肚子邪火全都發(fā)泄在他身上，“即便喝米粥又怎么了？難道這些城民百姓，連一碗米粥也喝不得嗎？我管你什么牛租錢(qián)，衙門(mén)的賦稅，他們都窮成這樣了，你們還有什么臉面去收賦稅？”

　　“還有，”沈夢(mèng)繼續(xù)發(fā)泄，“你們衙門(mén)出來(lái)辦差，便要帶著鐐銬么？老百姓沒(méi)有錢(qián)糧納稅，你們便要隨時(shí)拿人，是吧？你把你這一身官皮脫下來(lái)，再回家拿鏡子照一照，你有什么資格在他們面前耀武揚(yáng)威……”

　　光罵顯然還不能解氣，沈夢(mèng)又命人將那差役摁在石階上，找來(lái)一根搟面杖，當(dāng)著眾人的面，打了三十大板。另一名差役頭目，沈夢(mèng)并未繼續(xù)責(zé)罰，自己知道這人心腸不壞，也是被形勢(shì)所迫。

　　沈夢(mèng)還專(zhuān)門(mén)問(wèn)了他的姓名，叫佘洪。

　　佘洪已經(jīng)站起身來(lái)，但看著同伴被打，自己也嚇得兩腿哆嗦。

　　四周人群又跪了下來(lái)，齊聲大喊：青天大老爺。他們紛紛向青天大老爺訴苦：

　　“衙門(mén)逼我們繳牛租錢(qián)，可我家里并沒(méi)有耕牛啊大老爺……”

　　“還有斗余錢(qián)，我們都不知道這是什么錢(qián)，朝我們收三文，要么就是米一斗……”

　　“還有鼠雀耗，家家都沒(méi)有糧食，哪里還有耗子、麻雀喲。”

　　“我家里只有兩口人了，都死了，現(xiàn)在還朝我收五個(gè)人頭的丁口錢(qián)……”

　　…………

　　沈夢(mèng)并沒(méi)有插口，他安靜地聽(tīng)這些百姓訴說(shuō)完他們各自的辛酸，自己也跟著有些難受……古代的老百姓真是苦！尤其是在戰(zhàn)亂時(shí)代，寧為太平狗，不為亂世人，只有身處其中，才會(huì)有更真切的體會(huì)。但既然自己來(lái)了，便不能再讓這種情況繼續(xù)下去。

　　沈夢(mèng)待眾人安靜下來(lái)，才站在石階上，大聲地宣布：“從今往后，恩陽(yáng)縣內(nèi)，只需繳納田賦，其他所有賦稅，一律免除。”

　　沈夢(mèng)來(lái)到這個(gè)時(shí)代不足半年，日常接觸的也盡是行伍之事，田賦農(nóng)稅并不了解，所以他不知道只收田賦意味著什么。在任意一個(gè)太平時(shí)代，田賦、勞役、丁口稅，這三樣都是老百姓最基本的賦稅，而在五代時(shí)期，苛捐雜稅多達(dá)幾十種，各種稀奇、荒唐的收稅方式層出不窮，這還是在自己占有的地盤(pán)上，若是臨時(shí)攻占的地方，那更是燒殺搶掠，無(wú)惡不作。

　　四周的人群先是驚愕得不知所以，繼而嘩啦啦跪倒一大片，瘋狂地磕頭，“青天大老爺”的呼聲鋪天蓋地而來(lái)，繼而又站起身來(lái)四處奔走相告……

　　佘洪也怔住了，半晌才回過(guò)神來(lái)，哆嗦著提醒沈夢(mèng)：“沈副使，你剛才不是在開(kāi)玩笑吧？這如何使得！”

　　如何就使不得！

　　“沈副使這不是要小的們的性命嗎？盧縣令哪里又該如何交差啊？”

　　沈夢(mèng)正要去找盧知縣，“你帶我去找你們縣令?！?p>　　縣衙被沈夢(mèng)所占，盧知縣便在自己的府邸旁，買(mǎi)下一條街面，稍作裝修后，臨時(shí)作為官署。沈夢(mèng)到時(shí)，盧知縣和他新提拔的縣丞、主簿、判司等一干縣城官員都在。趁著眾人到齊，沈夢(mèng)先宣布了恩陽(yáng)縣從今以后只收田賦的決定，還在眾人都驚愕之時(shí)，拉著盧知縣來(lái)到內(nèi)堂，單獨(dú)商議。

　　還未等沈夢(mèng)開(kāi)口，盧知縣先發(fā)制人：“你這是什么意思？田賦農(nóng)稅，應(yīng)當(dāng)由我這個(gè)縣令來(lái)決定，況且只收取田賦，那縣衙的收入、度支又從何而來(lái)，衙門(mén)里的眾多官員、差役拿什么來(lái)養(yǎng)活，州里的賦稅又如何上交？你這不是在胡來(lái)嗎？”

　　“你只顧著縣衙里的收入，可你又曾體察過(guò)百姓的苦處？你們這般爛收錢(qián)財(cái)、壓榨百姓，無(wú)異于涸澤而漁。”

　　這是沈夢(mèng)發(fā)自心底的聲音，隨著自己的生活漸漸穩(wěn)定下來(lái)、社會(huì)地位提升，他已經(jīng)不滿(mǎn)足于改變自己的命運(yùn)，也想著去改變這個(gè)時(shí)代。這個(gè)戰(zhàn)亂的時(shí)代，這個(gè)人命賤如紙的時(shí)代，這個(gè)時(shí)代不應(yīng)該也不能再這樣繼續(xù)下去。他有著最樸素的觀念，中國(guó)的百姓是勤勞而善良的，而且是最能忍受苦痛的人，他們甚至能安于做牛做馬的生活，為什么要連他們這點(diǎn)卑微的需求，也要?jiǎng)儕Z呢？

　　盧知縣不會(huì)明白沈夢(mèng)的思想，他用不可思議的目光打量沈夢(mèng)，隨即發(fā)出一聲冷笑，“沈副使當(dāng)真是關(guān)愛(ài)黎民，恕盧某老眼混濁，竟然沒(méi)看出來(lái)，哈哈。天底下當(dāng)真就你一個(gè)善人了嗎？你難道就不明白，我為什么要加收這些雜稅，還不是給你籌集軍糧、軍餉，現(xiàn)在你倒反要做起善人來(lái)，當(dāng)真是可笑啊。”

　　沈夢(mèng)針?shù)h相對(duì)，“我的軍糧軍餉，不用勞煩你來(lái)操心?！?p>　　“我倒想聽(tīng)聽(tīng)，沒(méi)有我，你如何去籌集錢(qián)財(cái)糧食？你除了去搶掠豪強(qiáng)地主，去當(dāng)土匪，把恩陽(yáng)縣攪得天翻地覆，你還能有什么辦法？”

　　“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我就是要去當(dāng)搶掠豪紳的土匪，而且我還可以告訴你，回去后我就立即帶隊(duì)出發(fā)。你拼命地阻止我，不正是因?yàn)檫@恩陽(yáng)縣內(nèi)你便是最有錢(qián)財(cái)?shù)拇髴?hù)人家嘛，不過(guò)你放心，我不會(huì)動(dòng)你們盧府一棵花草，但是你提拔起來(lái)的那些官員，你籠絡(luò)的那些地主豪紳，一個(gè)都跑不掉。你不會(huì)當(dāng)真以為我對(duì)你擔(dān)任縣令后的所作所為一無(wú)所知吧，你猜，我能不能從你的朋友們那里搶得一些錢(qián)糧呢？”

　　沈夢(mèng)看不見(jiàn)自己此刻的眼神，但它一定是陰冷恐怖的，因?yàn)閯傔€盛氣凌人的盧知縣，此刻已經(jīng)癱坐在椅子上，面色煞白。

　　“你即便去搶了他們的錢(qián)財(cái)，又能維持多久呢？我去籠絡(luò)那些豪紳們，也是為了穩(wěn)定恩陽(yáng)的局勢(shì)，你是行伍之人，也許還不懂得這些道理。但，不存儲(chǔ)軍糧，何以聚集起軍隊(duì)；不置辦兵甲，又何以攻克敵軍；不修建城池，又何以抵御外敵，這樣的道理你總懂得吧？我之所以要加重賦稅，不也正是為了籌措起更多的錢(qián)糧，來(lái)為你擴(kuò)建軍隊(duì)做準(zhǔn)備嗎？我還以為你是個(gè)聰明人，能明白這一點(diǎn)，你我之間應(yīng)當(dāng)是相互合作的關(guān)系啊?！?p>　　盧員外已近乎在哀求，耐心地和沈夢(mèng)講起道理。