艾德里安將四把手槍都塞好了維蘭德交給他的巫術(shù)子彈，他叩著扳機(jī)警惕地跟隨在加西亞身后，地上的拖痕他沒法一眼看清，于是干脆將注意力放到周圍環(huán)境的警戒上。

　　盡管加西亞看上去是個(gè)外貌略顯稚嫩，行為舉止又帶著些孩子氣的青年，但是他追蹤受傷的大蛇，分析痕跡判斷方向時(shí)自然而然地透露出了經(jīng)驗(yàn)上的老道，他確實(shí)表現(xiàn)的像是一個(gè)真正的獵手。

　　艾德里安回憶起他和查理曼同行的那段時(shí)間，他們以及女巫莉芙、查理曼的三個(gè)學(xué)徒穿過巴伐利亞，一路順著萊茵河到了科隆，他也算對(duì)他們有所了解。在那三個(gè)學(xué)徒之中查理曼最經(jīng)常提起的是諾頓，他受到查理曼的信任，似乎也是學(xué)徒中默認(rèn)的領(lǐng)袖。加西亞之前評(píng)價(jià)諾頓還只是個(gè)學(xué)徒無法幫上他什么忙，艾德里安還以為是因?yàn)榧游鱽啿幌氡凰瞬迨?。但現(xiàn)在看來，若是把諾頓和加西亞放在一起比較，比較出學(xué)徒和獵手之間的差別也并不困難。

　　艾德里安知道自己跟不上加西亞的節(jié)奏，他索性全盤相信加西亞。

　　深夜的科隆沉浸在月色中，但不是完全的寂靜，貓梟在枝頭發(fā)出奇詭的啼鳴，夜行的嚙齒類動(dòng)物和昆蟲在陰暗的角落和草叢間發(fā)出窸窸窣窣的響動(dòng)。

　　一切都仿佛井然有序，只在加西亞和艾德里安經(jīng)過時(shí)騷亂一陣。

　　“它不在這?！奔游鱽喆瓜聞θ校瑩芘艘粫?huì)兒地面的沙土。如果大蛇依舊在這里，敏銳的野生動(dòng)物們不會(huì)如此自在。

　　艾德里安有些困惑，他看著周圍的建筑和植被，隱約覺得熟悉。他們已經(jīng)跟著拖痕跑了挺遠(yuǎn)，卻仿佛覺得大蛇在帶著他們兜圈，現(xiàn)在又兜回了鐵匠工坊附近。

　　“也許它不是要逃跑。”艾德里安遲疑地猜測(cè)著，他不了解這種鬼怪，不知道對(duì)方會(huì)不會(huì)懂得陰謀詭計(jì)，只是憑借著靈感上的一點(diǎn)不對(duì)勁提出了猜疑。

　　加西亞很快想通，他惱怒地在地上踢了一腳，提著長劍直接往一個(gè)方向筆直跑去，他再也沒管地面有什么線索，仿佛對(duì)于大蛇的目的已經(jīng)了若指掌。

　　他跑得很快，艾德里安愣了一下，急忙跟上他。

　　他們從緊貼的房屋縫隙中穿行而過，走過各種偏僻的小捷徑，驚走了一只踩著墻覓食的野貓。

　　加西亞和艾德里安跑回了鐵匠工坊，艾德里安之前掛上的提燈映照著那里，木門已經(jīng)徹底躺倒在陰影中，光亮籠罩著查理曼和維蘭德。維蘭德神情緊張地站在高處，查理曼擋在維蘭德面前，他一手握著櫻桃木手杖一手舉著把細(xì)長的單手劍正和折返回來的大蛇對(duì)峙。

　　附近的民居和店鋪里有人被驚醒，窗戶里透露出一點(diǎn)亮光。大蛇感知到了他們返回的腳步，它原先背對(duì)著門口，卻又馬上改變了位置。它防備著加西亞和艾德里安，長尾在地上拖曳，似乎隨時(shí)能發(fā)動(dòng)突襲。

　　查理曼一直保持著正對(duì)大蛇的姿態(tài)，他持劍的手很穩(wěn)，即使看到追獵的兩人已經(jīng)回來了也沒有半分松懈。艾德里安沒有再靠近，他直接拔槍對(duì)準(zhǔn)了大蛇，射出的子彈擊中了蛇尾，他不知道子彈的效果什么時(shí)候能發(fā)作，又換上第二把手槍瞄準(zhǔn)目標(biāo)。大蛇沒有躲開第一發(fā)子彈，但是它很快知道了暴露身軀的不利，蛇尾受傷的一瞬間它迅速游走，藏進(jìn)了家具遮擋間的陰影。

　　槍聲響起的同時(shí)，附近被人豢養(yǎng)的看門狗狂叫起來。熟睡的人們很快就會(huì)被吵醒，彼此聚集起來，查看這個(gè)夜晚為何會(huì)如此喧鬧。

　　從門外的角度看不到大蛇，但是查理曼變換的朝向能夠指引出大蛇的位置。艾德里安心有顧慮，猶豫著是否靠近繼續(xù)射擊，加西亞已經(jīng)直接跑過去。頻繁受傷讓大蛇漸漸顯出焦躁，它不再耐心地等待機(jī)會(huì)，先前的對(duì)峙里它察覺到了查理曼左腿的缺陷，也正是朝著那里亮出了獠牙。

　　查理曼閃躲不便，但他好像根本沒有考慮閃躲的意思。他看見了疾跑過來的加西亞。

　　這個(gè)年輕的幽靈獵手顯現(xiàn)出驚人的矯健身手，將擋在面前的木箱都踢翻到大蛇身上，他高舉著長劍，斜向下刺出，整個(gè)身軀的力量都集中在一處，長劍從蛇鱗的縫隙間破入，刺穿了血肉，鋒利的劍刃被用力向下貫穿，直到只剩劍柄和護(hù)手尚未染血。大蛇被這一劍釘在了地面上，它沒有成功撲出去，查理曼不退反進(jìn)，他的劍刺入了大蛇的唇窩。

　　大蛇想要甩開他們，動(dòng)作卻遲緩了下來，查理曼乘機(jī)再次出劍，這一次他直接向眼眶下手，劍刃深深沒入頭顱，徹底斷絕了大蛇的生路。

　　它垂死掙扎了幾下，徒勞地開合下顎，而后轟然軟倒。

　　揪著心臟緊張旁觀的鐵匠維蘭德舒了一口氣，手腳并用從高處爬下來：“這可真是……”他敲著額頭，苦惱地在大蛇的尸體旁邊坐下，佝僂著背，仿佛被誰抽走了站立的力氣?！拔以撛趺慈ソ忉尠　?p>　　整個(gè)鋪?zhàn)永墙逡黄?，門窗家具損壞大半，大蛇的尸體橫在屋子里。查理曼從角落里找出一把老式的火藥槍，這應(yīng)該是鐵匠過去嘗試制作的，盡管過時(shí)卻一直舍不得丟棄，就擺放在工坊里陳列。他走過來將火藥槍塞給了維蘭德，平時(shí)看上去穩(wěn)健的步伐有些不協(xié)調(diào)，似乎激烈的打斗對(duì)他的左腿造成了極大的影響。

　　艾德里安這才意識(shí)到，查理曼的瘸腿已經(jīng)讓他不適合正面戰(zhàn)斗，他過去也許是個(gè)厲害的獵手，但現(xiàn)在他只能以幕后人的姿態(tài)繼續(xù)支撐其他的獵手們。查理曼一直表現(xiàn)地十分強(qiáng)大，任何情況下都顯得自信而鎮(zhèn)定，也不拒絕任何人的求助和依靠，讓人不自覺地就忽視了他的缺憾，艾德里安也是忽視的人之一。

　　當(dāng)加西亞判斷大蛇折返了鐵匠工坊的時(shí)候，他因?yàn)楣し焕镞€有查理曼在，下意識(shí)地就覺得一切都不會(huì)有什么意外發(fā)生，他相信查理曼能夠戰(zhàn)勝一只受傷的野獸。

　　加西亞卻不一樣，他沒命似的狂奔，不假思索地闖捷徑，他時(shí)刻清楚兄弟會(huì)的創(chuàng)建人也不是全能，他也許尊敬仰慕查理曼，但絕不是因?yàn)榱α俊?p>　　艾德里安忽然有一個(gè)想法，學(xué)徒和獵手之間的差別是不是就在這里，學(xué)徒看見追隨者的強(qiáng)大，獵手援護(hù)同伴的弱點(diǎn)。

　　艾德里安看向了加西亞，年輕的獵手把釘住大蛇的長劍抽了出來，反手也塞到了維蘭德手里。然后加西亞回頭招了招手，示意還在門外的艾德里安跟著他們一起藏進(jìn)地下室，留維蘭德一人向接下去可能會(huì)到來的城市安保隊(duì)和其他旁觀者解釋他是怎么樣單人打死了大蛇。

　　這個(gè)夜晚，艾德里安自覺仿佛更深地走向了幽靈獵手們的世界。

　　那個(gè)世界或許充斥著恐怖的怪物，或許充斥著詭異的詛咒，然而絕不會(huì)讓他孤獨(dú)。

　　“艾德里安，你的槍法！砰砰砰的！”加西亞的語調(diào)聽上去帶著些輕松愉快，就仿佛他們此刻不是在地下室，而是站在白晝的晴朗原野上，陽光透過翠綠的樹葉，光斑投影在他們襯衣上，他們談?wù)摰氖莿偝墒斓拇嗵O果好不好吃。這個(gè)和他年齡相仿的獵手，迅速擺脫了戰(zhàn)斗時(shí)的兇戾，顯露出坦率而明朗的樣貌來。

　　艾德里安眨眨眼，他大致聽出加西亞是在夸獎(jiǎng)他，習(xí)慣性地回應(yīng)道：“……謝謝?！毕胂胗钟X得應(yīng)該補(bǔ)充兩句，好讓聊天能繼續(xù)下去：“我學(xué)習(xí)過挺長一段時(shí)間?！?p>　　“我也學(xué)過，可就是怎么也打不準(zhǔn)?！奔游鱽喡柭柤纾瑹o可奈何，“大概我真的沒有摸槍的天賦吧，看到你們一個(gè)個(gè)都瞄那么準(zhǔn)，我真的好羨慕啊！”

　　艾德里安不知道加西亞口中的“你們”具體指的是誰，他只能禮節(jié)性地笑一笑。

　　查理曼轉(zhuǎn)身停在他倆面前，手杖立在中間，他雙手疊在上面，本來就嚴(yán)肅的面容板得更嚴(yán)肅，讓艾德里安想起他小時(shí)候的劍術(shù)導(dǎo)師，當(dāng)他犯了不應(yīng)該犯的錯(cuò)，導(dǎo)師就會(huì)露出這樣的表情，預(yù)示著一場(chǎng)氣氛平和但是言辭銳利的訓(xùn)誡。

　　艾德里安看到他身邊的加西亞愣是一下子挺直了背，顯露出乖乖聽訓(xùn)的態(tài)度來，熟練地完全不像頭一回。

　　“加西亞，”查理曼皺著眉，他說話依舊克制而緩慢，沒有被情緒感染太多，“這條蛇是跟著你回來的?！彼脭⑹龅恼Z氣下了定論?！坝龅角槿松?，你應(yīng)該更加謹(jǐn)慎的處理，它們之中偶爾會(huì)有群居的案例，盡管可能性小到幾乎不存在，你也應(yīng)該仔細(xì)查驗(yàn)。你接的委托不是殺了一條蛇就完了，就算委托人覺得你做的很好，你自己卻得記得，你是他們中唯一了解情況的人，你得保證他們已經(jīng)安全。而且你回來這一路上都沒有察覺，這十分不應(yīng)該，不是你認(rèn)為戰(zhàn)斗結(jié)束了，戰(zhàn)斗就真的完全結(jié)束了?！?p>　　查理曼頓了頓，接著說道：“明天你重新去委托地點(diǎn)，確認(rèn)還有沒有剩余的情人蛇?！?p>　　加西亞被訓(xùn)斥地有點(diǎn)焉，但他沒有反駁的意思，乖巧的像只剛出生的小羊羔：“好的，先生?！?p>　　“你們處理一下傷口?！辈槔砺鼭M意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　加西亞拽拽左手臂上綁著止血的布條，他偷偷和艾德里安對(duì)視一眼，翡翠綠的眼睛突然一亮：“先生，我想帶著艾德里安一起去。”

　　艾德里安茫然地眨眨眼，黑色的卷發(fā)貼著略顯蒼白的皮膚，他身上安放著四把手槍，側(cè)腰上掛著的短劍還沒還給查理曼。他明明身披武裝，卻仿佛突然變成了第二只無辜的羊羔。