萬(wàn)霞盈，暮色蒼茫。
落日的余暉將這片天空映襯得絢麗而神秘，本該顯得空寂無(wú)人的山道上，卻是那般的人聲鼎沸，以至于那些駕馬前行的漢子都在這晚霞的映襯之下，顯得更為瀟灑而挺秀了。
沒(méi)有炊煙，只有數(shù)不盡的犬牙交錯(cuò)、枯枝敗葉。
因?yàn)檫@里只是聽(tīng)風(fēng)谷的前半段，來(lái)往的商客在一如風(fēng)棲鎮(zhèn)那樣的地方補(bǔ)充了足夠的給養(yǎng)之后，更不可能空著肚子踏上這段危險(xiǎn)卻又充滿誘惑力的旅途。
這里并沒(méi)有依著山麓而結(jié)廬聚居的人家，這片土地上永遠(yuǎn)是這般人來(lái)車往，但它本身終究是孤寂的，甚至還有些沉重的意味。
聽(tīng)風(fēng)谷里聞風(fēng)起，千狼幫中見(jiàn)血雨。
在別處，百姓還會(huì)講究個(gè)‘云從龍，風(fēng)從虎’的古言銘語(yǔ)，但在這偌大的聽(tīng)風(fēng)谷中，颶風(fēng)是獨(dú)屬于千狼幫的符號(hào)，而風(fēng)之所向也只會(huì)跟從這些殺人如麻的惡匪。
一個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的荒山野嶺，竟然能夠養(yǎng)得起這么一幫窮兇極惡的兇悍惡匪，其中無(wú)非就是這些在聽(tīng)風(fēng)谷里來(lái)回偷渡的行商。
聽(tīng)風(fēng)谷本身的地理位置就是一種莫大的財(cái)富，更不必說(shuō)這里最大的風(fēng)險(xiǎn)不過(guò)是一幫強(qiáng)盜惡匪，相較于群虎環(huán)肆的燭嵐山那可是順暢多了。
尤其是近些年來(lái)，新匪首當(dāng)家之后整了個(gè)跟朝廷過(guò)路行道的‘皇恩稅’似是而非的借道奉，抽成較之皇恩稅自然是低了好幾分，更不必說(shuō)這些來(lái)往行商大都是因?yàn)樗竭\(yùn)販賣(mài)一些見(jiàn)不得人的玩意兒，這邊的生意也從來(lái)不見(jiàn)得消減半分。
自京都那邊流傳過(guò)來(lái)的昆侖奴、西域胡女，從潭州送往京州、宜州的大筆私鹽，還有從梁國(guó)運(yùn)往北方的大批稀有的藥材。
這些都是緊銷貨色，偏偏是這朝廷嚴(yán)禁私人販賣(mài)之物。但是這話又說(shuō)回來(lái)，天底下不怕死的真不算少，而要說(shuō)這天底下不愛(ài)財(cái)?shù)娜四钦媸遣荒苷f(shuō)有多少嘍。
朝廷愈是嚴(yán)禁私售，這里面的油水就愈發(fā)肥厚，想要往這塊肥肉上咬上一口的人也就愈發(fā)得多，無(wú)論是奴隸、私鹽、軍械、藥材乃至成片的罌粟花都難不住這些為了成串吊錢(qián)而發(fā)瘋發(fā)狂的黑商，這些被朝廷視為違禁之物的各種商物就這樣堂而皇之的出現(xiàn)在聽(tīng)風(fēng)谷的山道上，沒(méi)有任何人會(huì)對(duì)此多說(shuō)一句話。
朝廷當(dāng)然知曉這里的情況，但面對(duì)這些‘與國(guó)爭(zhēng)利’的‘民’，如今的朝廷也只能是裝出一副燈下黑的模樣，佯裝自己看不到這眼皮子底下發(fā)生的種種。
其實(shí)這些年來(lái)，朝廷的窘境也被許多有心人盡收眼底，甚至于近些年來(lái)朝廷內(nèi)庫(kù)連年虧空以致不得不選擇縮減各地駐兵規(guī)模。倘若這些情報(bào)明擺著放到你面前，那真是傻子也能看出如今的朝廷可謂是日暮西山了，此刻能夠靠得住的除了自己也再無(wú)其他。
如此境地之下，聽(tīng)風(fēng)谷的生意非但未曾消減半分，反倒是愈發(fā)得興盛了起來(lái)，甚至就連各方州郡的朝廷命官也往往耐不住性子來(lái)插上一腳，無(wú)論是生意好壞大都是能賺個(gè)盆滿缽滿。
如此巨利，倘若輕易將之放棄只怕也唯有那些腐儒傻子能辦得出來(lái)。
“今夜的月色應(yīng)當(dāng)會(huì)是清冷些……”
馬鞍上坐著的騎手落寞地?fù)]動(dòng)著馬鞭，喃喃低語(yǔ)著。已然稍顯老態(tài)的臉上還能依稀辨得此人年輕時(shí)的英姿，但因?yàn)檫@些年來(lái)沾染了太多的風(fēng)塵之色，而使得整個(gè)人看起來(lái)有一種蕭索的感覺(jué)。
薄薄的嘴唇，緊閉著化作一條彎彎上揚(yáng)的弧線，唇角之間總是能瞧出些許嘲弄與懈怠，或許是他這輩子對(duì)于這世道上的美丑都看得實(shí)在是有些太多了吧。
這里的路他走過(guò)許多回，有時(shí)候他是作為某些商行高價(jià)聘用的雇騎，也有時(shí)候會(huì)替這聽(tīng)風(fēng)谷里的餓狼找些吃食。
也正是因?yàn)樗谶@一帶的黑白兩道都能吃得開(kāi)，想要雇傭他作伴騎的行商數(shù)不勝數(shù)，雇傭他的價(jià)碼也就自然而然的水漲船高。
于是他也有資格微瞇著眼睛，手中的酒囊里裝滿上好的汾酒，任憑胯下的戰(zhàn)馬在這條代表著罪惡與財(cái)富的山道上緩緩踱著步子，馬蹄鐵敲在這滿是山巖石子的山路上總歸免不了發(fā)出一聲聲清脆的圪垯聲。
這頗有節(jié)奏的聲響若是在配上他腰間長(zhǎng)劍不時(shí)敲在馬鞍鐵鍪的聲音，就會(huì)形成一種雖然稱不上悅耳動(dòng)聽(tīng)、卻也能算是有些節(jié)奏的音律。
而這段音律，他已經(jīng)聽(tīng)了將近十年的光陰。
遠(yuǎn)處，但見(jiàn)一群烏鴉盤(pán)旋而上，漸漸朝著更遠(yuǎn)的方向飛去……
他微微抬起頭來(lái)，眉毛不自然地皺了一皺，然后便將這個(gè)景象拋之腦后。似是在這情景下想起了什么，亦或是在不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)了什么，當(dāng)然，無(wú)論是怎樣的發(fā)現(xiàn)都沒(méi)能在他的腦海之中停留太久，這樣的景象在聽(tīng)風(fēng)谷里時(shí)有發(fā)生，實(shí)在不值得放在心上。
更何況……
這人朝著周圍微微掃視一圈，還算寬敞的斷崖幽谷里早已被人流馬川所充斥，這里的騎手都是他所熟悉的老面孔，能夠在這車隊(duì)里混的無(wú)一不是這一片兒有些名聲的跑江湖，各個(gè)都是擺出一副殺人放火金腰帶的猙獰模樣。
甚么是排場(chǎng)?
這就是叫排場(chǎng)！
也不曉得這年頭的和尚到底如何賺錢(qián)，開(kāi)起價(jià)碼來(lái)那叫一個(gè)痛快，單說(shuō)自個(gè)兒這一趟出馬便是看在那三十錠白花花的銀子的面子上，想來(lái)其他的騎手大都也是如此，當(dāng)真是一戶有錢(qián)的禿瓢兒和尚。
說(shuō)話客氣還不瞎指揮，給錢(qián)爽快還真是大方。
這樣的財(cái)主誰(shuí)不喜歡?
管他為啥是個(gè)禿瓢兒和尚，今兒本就是看著銀兩份上才出山助拳，哪管得這和尚從哪兒整來(lái)這般多的錢(qián)財(cái)。
眼看著天色漸晚，暮色越來(lái)越重，這段路走得也愈來(lái)愈深……
夜色愈發(fā)得深了，這片大地之上漸漸褪去了晝時(shí)的光明，但出人意料的是，在這樣的晴夜之上，竟然沒(méi)有半分月色。
山道愈發(fā)陡峭、狹窄，但這樣狹窄的山路并沒(méi)有使得這支車隊(duì)露出絲毫的遲緩，這些經(jīng)驗(yàn)老道的騎手甚至可以在不經(jīng)意間調(diào)整自己的車騎位置，進(jìn)而不斷調(diào)整著整個(gè)車隊(duì)的陣勢(shì)。
漸漸得，這條山道之上開(kāi)始出現(xiàn)了各種各樣的嘈雜聲音，低沉的獸吼、山間的猿啼、獐兔的奔跑……
而在這樣的種種聲音之中，最為清晰的無(wú)疑就是那永遠(yuǎn)不會(huì)休止的風(fēng)聲，這種呼嘯的寒風(fēng)帶來(lái)的聲音就像是蜂群飛過(guò)的聲音，但又比天底下任何蜂群所帶起的聲音更加宏大。
馬上的騎手將酒囊別回到腰間，微瞇著的眼睛也突然間張開(kāi)，明亮的眸子仿佛炸出兩道電光，在這山道兩端的密林錯(cuò)巖之中兀自打轉(zhuǎn)，那原本微微揚(yáng)起的唇角也在不經(jīng)意間咧開(kāi)了一個(gè)小縫兒，露出他那有些發(fā)黃的牙齒。