皇帝同她說這些，也并非是要她回答，只是想尋一個(gè)人聽自己傾訴，靈璧靜靜聽著他對邊地的構(gòu)想，皇帝抬眸便迎上她沉靜如定水的眸子，心下一片靜謐柔和，“也罷，你身子初愈，不必和朕一夜夜熬著，早些歇息，明日啟程回京。”

　　五月十七，七萬人馬折返京城。時(shí)至盛夏，永和宮中花葉颯颯，樹蔭委地，那古柏藤蘿的枝蔓順著竹屏長開，內(nèi)務(wù)府的人見原本的竹屏不夠用了，便往宮墻兩側(cè)又搭建了過去，濃密的綠葉之間夾雜著或淺紫、或深紅、或粉白的花朵，生出別樣的靜謐與清幽，胤祚近半年未見額涅，早已想她，此刻見了，哭得兩只大眼紅腫，若不是乳母攔著，早撲了上來。

　　靈璧身子不便，便讓乳母抱著他，看著那寬大深翠的荷葉下悠然來回的小金魚兒，清波蕩漾，胤祚嘻嘻笑起來，探著小手去撥弄缸里的水，看著那魚藏于寬大的葉下，他便伸手去撥弄那葉片，想把藏起來的魚抓出來。

　　靈璧莞爾，“你喲，人家小魚兒自己頑呢，你怎么總想著欺負(fù)它呢？”

　　胤祚湊過來，在她臉上親昵地蹭蹭，乳母笑道：“也難怪六阿哥氣悶，在慈寧宮的時(shí)候，都是四阿哥陪著六阿哥頑，這時(shí)候送回來，六阿哥雖然小，但也知道想哥哥呢?！?p>　　靈璧嘆道：“皇貴妃隨駕出游四十余日，身上便又很不爽利，早早地回宮了，此時(shí)四阿哥在她宮中，我也不好在皇貴妃病中去打攪她。只能，”她揉了揉胤祚越發(fā)肉乎的小臉，“讓咱們胤祚忍忍了。”

　　正說著，端嬪同布貴人走了進(jìn)來，靈璧笑著請二人坐下，端嬪皺眉看她，明明有孕近半個(gè)月的人，可除了那大若銀盤的肚子，其余地方皆瘦得厲害，老虎撲人那事，她自然也聽宜妃說了，只聽那只言片語便十足嚇人，“我說這話又刺你的心，可你也忒……人可不能不顧著自己啊?！?p>　　靈璧垂眸，纖手覆上小腹處，“形勢比人強(qiáng)，要我看著太子受傷，而袖手旁觀，我也實(shí)在做不到?！?p>　　三人一道坐于花蔭下，乳母抱著六阿哥去用飯，靈璧不想二人陪著自己傷懷，便笑道：“我離京八十余日，宮里怎樣？”

　　端嬪和布貴人對視一眼，“還能怎樣？險(xiǎn)些被那貴妃翻了天?！?p>　　靈璧納罕，“太皇太后離宮時(shí)，明言由惠妃和榮妃處置六宮事務(wù)，又與貴妃何干？”

　　端嬪道：“貴妃那性子的，太皇太后離宮，誰能鎮(zhèn)得住她？惠妃又是四妃之首，榮妃在她面前也不敢很怎么樣，貴妃同惠妃聯(lián)合擠兌榮妃，榮妃只能避讓，所以六宮事務(wù)看似是交給惠榮二妃處置，實(shí)則是貴妃大權(quán)獨(dú)攬。她每日都要將六宮妃嬪召入景仁宮說話，一說便是兩個(gè)多時(shí)辰，她宮里不知熏得什么香，讓人頭疼得厲害?！?p>　　靈璧看她那嫌惡卻又無奈的神色，只得道：“如今好了，太皇太后回宮，自然不會(huì)再有這樣的事了?！?p>　　乾清宮內(nèi)。

　　皇帝皺眉將福建的折子放在西暖閣的御案上，“這施瑯太過專斷獨(dú)行，想當(dāng)日是姚啟圣及諸君力薦于朕，朕才起復(fù)施瑯，可這才不到一年，施瑯非得要獨(dú)管臺灣事務(wù)，姚啟圣一心親定臺灣，他對此事盡心盡力，朕如何能不顧他的心意，而獨(dú)取施瑯呢？”

　　明珠道：“皇上思慮甚是，不過比之姚啟圣，自臺灣而來的施瑯自然更清楚臺灣形式，二人之間多有政見不合之處，若二人同征臺灣，難免互為掣肘，倒不如將此事交與一人獨(dú)斷?！?p>　　皇帝垂眸，旋即沉沉看向明珠，“那依愛卿之意，這姚、施二人，朕該何去何從呢？”

　　盯著皇帝帶著威壓的眼神，明珠下意識垂首，腦中卻浮現(xiàn)施瑯奉上的那一萬兩銀票，輕咳一聲道：“這……奴才以為，莫如施瑯施大人最為合適?！?p>　　皇帝轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手中的翡翠十八子，半晌才道：“此事尚需再議，朕會(huì)讓議政王大臣會(huì)議細(xì)細(xì)商討，愛卿就不必多言了。倒是朕此番遠(yuǎn)游東北，眼見東北黑龍江沿岸人民所受之苦楚，甚是痛心，三藩已平，下一步就是要驅(qū)逐在我大清東北滋事的羅剎國軍隊(duì)，所以朕決意于黑龍江當(dāng)?shù)卦O(shè)立黑龍江將軍一人，由他督辦黑龍江事務(wù)?！?p>　　此次出巡，明珠亦有伴駕，他道：“既然皇上決意東征，奴才確實(shí)有一合適的人選?！?p>　　皇帝道：“你不必說了，人選朕已經(jīng)定了，寧古塔將軍麾下有一猛將，名叫薩布素，曾是鑲紅旗駐防協(xié)領(lǐng)，他出身武官世家，又了解東北軍事和防務(wù)，朕已經(jīng)定了他為第一任黑龍江將軍，你只需擬旨便好?！?p>　　明珠張了張嘴，到底不敢多言，只拱手稱是。

　　皇帝瞥了他一眼，揮了揮手，明珠退下，李光地道：“皇上，上月您準(zhǔn)許余國柱為江寧巡撫，江寧之地是我大清產(chǎn)糧要地，余國柱與明珠往來素是緊密，臣以為……”

　　皇帝端起茶杯，吹開浮在茶湯上的三二葉片，“愛卿覺得朕不該如何提拔余國柱？”

　　李光地拱手，“臣不敢。”

　　皇帝淺啜一口茶，笑道：“你是不敢，但你不是不會(huì)，余國柱依附明珠，但他也是個(gè)有才能的人，朕想若他能幡然悔悟，在江寧一帶做出功績，朕未必不能用他?！?p>　　李光地皺眉，“可他身為臣子不密，不利于國啊！”

　　皇帝笑道：“同樣入朝為官，一人德行有瑕疵、卻有能力，一人德行無虧，卻無用，此一為能臣，一為純臣，朕寧可用能臣，也不用純臣?！?p>　　李光地垂首，朝中無純臣，便如行于迷霧而無向?qū)?，早晚觸礁沉船，只是這樣的話卻不能與皇帝明言，這樣的朝堂實(shí)在讓人絕望！

　　思及此處，他撩袍跪下，“……皇上，微臣的母親思念故土，她年事已高，臣想送母還鄉(xiāng)，特向皇上告假。”

　　皇帝皺眉，心下不由得疑惑，“晉卿，你這是……”