里諾洲·科雷尼瓦國(guó)·東境·裂盔城。

　　傭兵工會(huì)內(nèi)。

　　“卡洛斯·海烏德……”柜臺(tái)后，委托交接員邊用羽毛筆飛快簽著文件，邊輕聲說(shuō)道：“還有，湯姆·哈里斯。只有你們兩個(gè)登記出擊對(duì)吧？”

　　棕發(fā)卡洛斯身邊、一頭金發(fā)的湯姆點(diǎn)點(diǎn)頭，順便提了一句：“能再多給點(diǎn)情報(bào)嗎？”

　　“你們沒有會(huì)光魔法的法師，對(duì)嗎？”交接員將文件蓋了個(gè)章，從窗口遞來(lái)。

　　兩人聽聞，只得搖搖頭。

　　別說(shuō)光系魔法了，什么魔法都不會(huì)用。

　　“其實(shí)并非一定要光系魔法才能傷得了它。不過這樣你們要多當(dāng)心?！苯唤訂T語(yǔ)氣稍微頓了頓，才接著朝下說(shuō)去：“這次的魔物是希爾貝坦，屬于暗影魔。只有光魔法能輕松壓制。而且用常規(guī)手段擊敗后，可能還會(huì)再?gòu)?fù)生?！?p>　　“希爾貝坦……哦，懂了?！笨逅瓜肓艘粫?huì)兒希爾貝坦長(zhǎng)什么樣子來(lái)著，接著覺得兩個(gè)人應(yīng)該也足夠了：一種體型粗壯、雙足著地的類人形暗影魔。一只手是爪子，另一只手則是以半凝固、不斷變化姿態(tài)的暗影精華塑形而成的多種姿態(tài)，可以變換成一大堆觸手，也能變成鉗子、利刃等等。

　　未變異的希爾貝坦是沒有其它的魔法與遠(yuǎn)程能力的。身體的防御則完全依靠組成軀殼的暗影精華。不必?fù)?dān)心貫穿不了防御。但問題是它在黑暗地方自我修復(fù)得很快，實(shí)力也會(huì)變強(qiáng)。而且，再生間隔可以變得極短。

　　不過卡洛斯二人有信心能料理它。

　　現(xiàn)在怕就怕在，魔物是變異的品種。

　　這樣就沒法聊到它會(huì)使出什么本該不會(huì)用的招數(shù)，情況可能變得十分危急。

　　這次在傭兵工會(huì)接的任務(wù)，是要去清除裂盔城城外村莊一處廢屋地下室的希爾貝坦。

　　委托由一家銀行發(fā)起。他們沒收了欠債人的房產(chǎn)，準(zhǔn)備拍賣。然而在趕走住戶幾天后進(jìn)去清點(diǎn)財(cái)產(chǎn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)地下室里居然有只希爾貝坦住了進(jìn)來(lái)。因此聯(lián)系傭兵工會(huì)，讓他們找人想辦法解決。

　　報(bào)酬是三百銅幣：這么點(diǎn)錢，卡洛斯和好兄弟湯姆看到后算計(jì)了一下，覺得不能再找別人入伙了。本來(lái)報(bào)酬就不多，再來(lái)個(gè)人分一分就更完蛋了，那還得了？

　　吃頓烤肉，酒菜錢怕是就要花去一半！

　　希爾貝坦這種魔物，說(shuō)強(qiáng)不強(qiáng)，說(shuō)弱不弱。

　　兩人曾經(jīng)就一起對(duì)付過，覺得這次肯定也沒什么問題。

　　而且，這三百塊基本是凈賺。不會(huì)有什么額外支出。

　　若是這次喝了點(diǎn)治療藥劑什么的，那可就虧大了。最便宜的也要上百塊。

　　其實(shí)裂盔城這里，藥劑的物價(jià)已經(jīng)很低了。這個(gè)邊境城市經(jīng)常面臨著魔物威脅，傭兵行業(yè)盛行，所以，藥劑需求量大，就批量生產(chǎn)。導(dǎo)致成本也低了。

　　在傭兵工會(huì)注冊(cè)過的傭兵，拿著徽章去買藥偶爾還能打折。

　　走出傭兵聚集、無(wú)比喧嘩的公會(huì)大廳，湯姆和卡洛斯又展開新一輪的交談。這時(shí)候，他們談的是魔物所處地點(diǎn)的問題。

　　裂盔城城外的房子，如果是西邊還好說(shuō)，身處城市后方，比較安全。

　　而城東邊，就比較麻煩了，愿意去那兒住的人也很少。那兒的魔物頻繁出沒，很不安全。裂盔城這座國(guó)境邊緣主城的使命就是抵御魔物的威脅，因此每天都會(huì)有戰(zhàn)斗發(fā)生。

　　不過，雖說(shuō)城東不安全，可依舊有人居住在那兒。當(dāng)然，幾乎都是聚居。在那種地方自己?jiǎn)伍T獨(dú)戶生活簡(jiǎn)直是找死。雖有例外，也頗為罕見——正常來(lái)說(shuō)，要是在城東邊看見孤零零一個(gè)的獨(dú)棟房子，那幾乎都是在大路旁、給旅客住宿休息的旅館。這種旅館自己生活較為危險(xiǎn)，因此都是雇了守衛(wèi)保護(hù)酒館的。

　　裂盔城朝東一直到國(guó)境邊緣，一共有三個(gè)被圍墻籠罩的聚居點(diǎn)。

　　都是鎮(zhèn)子，沒有村子。因?yàn)槟抢锊话踩?，不適合大規(guī)模發(fā)展農(nóng)業(yè)。否則田地會(huì)被魔物一晚上破壞殆盡，農(nóng)民也會(huì)自身難保。

　　這些鎮(zhèn)子的存在，給了冒險(xiǎn)者和旅人們很大的緩沖空間。要知道裂盔城和大多數(shù)城市一樣，晚上可是會(huì)關(guān)城門的。如果沒有這些不關(guān)門的鎮(zhèn)子和旅店給你過夜，那怕是就要死在外面了。

　　這三個(gè)鎮(zhèn)子的名稱、距離和簡(jiǎn)介如下。

　　灰燼鎮(zhèn)：距裂盔城18千米。常住人口800左右。

　　因?yàn)檫@里出產(chǎn)一種特殊的灰燼礦而形成聚居點(diǎn)，并以此為城鎮(zhèn)命名。科雷尼瓦國(guó)還在西境和南境各有一個(gè)小鎮(zhèn)與它重名，為了區(qū)分，在必要時(shí)以東境灰燼鎮(zhèn)加以區(qū)別。土系魔導(dǎo)技術(shù)導(dǎo)致可以用科技手段在封閉礦洞時(shí)讓礦石再生，因此鎮(zhèn)子的數(shù)個(gè)礦洞中總有其中幾個(gè)能用來(lái)挖礦。許多礦工在此工作，也吸引了許多商家來(lái)收購(gòu)灰燼礦石并在此設(shè)立相關(guān)的加工設(shè)施來(lái)就地制造灰燼鋼，節(jié)約成本。有許多灰燼鋼武器裝備在此出售。

　　不過，灰燼礦石同時(shí)也有藥用、調(diào)味和當(dāng)做附魔、施法材料的效果。比如以灰燼礦石為原料之一釀造的灰燼酒也在東境邊境頗為有名。藥劑師和煉金術(shù)師們也經(jīng)常以此為原料制作藥劑。有需要的附魔師與法師們，則會(huì)采購(gòu)它用來(lái)施展魔法。

　　魔導(dǎo)學(xué)更是也能用它做到許多其它材料難以做到的事。

　　這導(dǎo)致灰燼礦石用處巨大。

　　裂盔城嘗試過在主城和灰燼鎮(zhèn)間鋪設(shè)鐵路，專門運(yùn)送灰燼礦石和鋼鐵?？尚Ч懿顒牛哼@里棲息的魔物太多，總是會(huì)襲擊礦車與護(hù)衛(wèi)。

　　如果說(shuō)選擇用列車運(yùn)礦，成本又太高，不劃算。

　　所以最后還是選擇用大路以馬車運(yùn)送礦石。大路總有人走，白天魔物很少會(huì)過來(lái)襲擊。

　　有些人就專門從事這護(hù)衛(wèi)工作養(yǎng)家糊口。

　　灰燼鎮(zhèn)是不產(chǎn)糧食的，他們能自給自足的只有打獵獲得的肉食和少量水產(chǎn)。因此它十分依賴與裂盔城的糧食、蔬菜貿(mào)易。

　　因?yàn)殡x裂盔城較近，所以很多人離開鎮(zhèn)子去城里住了。常住人口一直很低。不過由于每天總有商人和冒險(xiǎn)者前來(lái)，所以鎮(zhèn)子一直十分繁華、熱鬧，充滿生機(jī)和活力。