無條是生在薔水中的一種毒草，形狀像鬼卿，葉子邊緣長滿了紅刺，只要被刺割開一道口子，劇毒隨血液入體，隨隨便便就能毒死一條大蟲，秋辭每次見著都避之不及的東西，卻是數(shù)斯（1）趨之若鶩的美食。跂踵與數(shù)斯是相交多年的好友，二鳥終日廝混在一起，戲弄老實憨厚的玃如（2），而那數(shù)斯性情孤僻，生人莫***素最不喜的就是嘈雜凡間，秋辭故才篤定無條與跂踵有關。

　　城隍爺與三司換了眼神，確定來者不簡單，幾人默契地往后退了退問：“你打算如何做？”

　　“這個簡單。”秋辭清了清喉嚨，“那無條屬水，最怕的是土，你叫人撒一層煙灰在河上，不出三日就死了?！?p>　　城隍爺將信將疑，睜著一大一小兩只眼睛，“就這么簡單？”

　　秋辭點頭，一副你愛信不信的模樣。城隍爺琢磨了許久，才緩緩道：“先按著她的法子試試，等三日后再說?！?p>　　第三日，當護城河中的最后一根無條枯萎，城隍爺擺了一桌珍饈答謝秋辭，他笑盈盈地舉起一杯酒，“娘子妙法救百姓于水火，當真功德無量。”

　　秋辭笑著朝吉量使了眼色，讓他喝下那杯酒，“城隍爺客氣，我不過說了幾句話，一切皆是您禮下納諫的功勞?！?p>　　官場上的那碗米湯，在城隍爺這顯然很受用，他紅著一張老臉，哈哈笑道：“莫要這樣說，莫要這樣說。”

　　秋辭見他這樣高興，便趁著勁兒將那個請求與他說了。豈料城隍爺咕咚喝下一大杯酒后，倒頭就裝醉，秋辭拽了拽他雪白的胡須，叫吉量搬來燭臺，小聲嘀咕道：“你說胡須燒著后，會跟煙花一樣燦爛嗎？”

　　“沒試過，要不點點？”吉量是個愣頭青，還真以為是秋辭想看煙花，想都不想便用燭臺點燃了城隍爺愛惜如命的胡須。只聽得一聲殺豬般的嘶鳴聲，城隍爺捂著焦黑大半的胡須，老淚橫流地指責秋辭是毒婦，幾百歲的老頭跟一孩子似的說哭就哭，秋辭愣是勸不住，直到哭聲引來了三司。明眼人都瞧出，又是城隍爺跟那裝醉耍無賴，只眼下遇見了厲貨，便宜沒占成還被燒了胡子。糾察御史頂著一張軟硬不吃的臉，提著筆就在竹笏上揮灑自如，添油加醋地記下秋辭欺負城隍的全過程，一邊還念道：“汝等火燒城隍，罪大惡極，待吾將此笏呈于鬼帝，定叫汝自食其果?！彼賵笥窇T是個沒主見的，明知是城隍不仁在先，卻還是跟著糾察起哄。

　　陰陽御史是三司中最通情達理的一個，將悲傷過度的城隍爺扶正后，奪下糾察飛馳的朱筆就向秋辭耐心解釋起來，“娘子有所不知，人死后先是由鬼差帶魂去當?shù)爻勤蛉腙庩杻?，待三司核對生死之期，城隍翻閱六案簿籍后，押于酆都城請示鬼帝，魂或轉世輪回，或投放地獄，皆由鬼帝根據(jù)孽鏡之相判處。如今娘子讓城隍爺提一罪魂入輪回，話說得那樣輕巧，足可見娘子異想天開的本事通天。且不說城隍爺沒那只手遮天的本領，便是鬼帝予爺幾分薄面，減少幾年刑罰倒好說，斷不敢做那違法逆天的事情。張茗若真如娘子所說有天大的冤，他人死在山陰，又是云和縣人，再如何也輪不到我仙居管呀。”

　　秋辭不懂陰間的彎彎繞繞，只問他，“張茗被人換了覺魂，你們冥府又該怎么查？”

　　“我不過是小小三司使，確不知該如何為娘子解答?！标庩栍废肓讼?，試圖與哭慘了的城隍爺商議著什么，半刻鐘也得不到一句完整話，便擅自做主道：“如今鬼帝有一心腹，是冥府的判官蘭橋，負責判處人的輪回生死。他為人正直善良，有冤找他做主是再合適不過了，正巧他此時就在仙居，娘子何不去尋他一尋?！?p>　　秋辭又問道：“該去哪里尋？”

　　“娘子出門口右行，街尾那三間獸頭大門，便是判官府邸，”陰陽御史頓了頓，之后的語氣卻充滿玩味兒，“不過近些日他正忙著娶第五任妻子，怕是沒空見你，娘子要不再等幾日？”

　　秋辭不解，“他娶他的，我尋我的，有何搭界？”

　　臨走前，秋辭托御史緝拿跂踵，他應得爽快，干得也利落，僅半個時辰仙居城便到處都貼著長了豬尾巴的梟的畫像。秋辭贊他是個靠譜人，讓吉量留下多與他學學，叫她能少操操心。

　　御史路指得無錯，城隍廟右拐直行三里，街尾是有三間獸頭大門，異常氣派，只稍微有些出入的是，正門匾額上卻書“永國公府”四字，是當朝老相爺致仕后，人間皇帝欽賜養(yǎng)老的府邸。

　　永國公為朝廷效忠了一輩子，舉國上下無一不贊他是精貫白日的良臣。他飽讀詩書，年少因仗義施財遍識英雄，戰(zhàn)時救了尚是晉王的皇帝，后運用無雙的謀術，將晉王扶上帝位，成了眾星捧月的賢相，便是街上的三歲孩童，都能將他精彩紛呈的一生，倒背如流。

　　永國公一心投在百姓上，直到四十歲才成家，五十歲生了個兒子，如今公爺八十歲，郎君三十歲，但凡見過郎君的人，都道他是龍駒鳳雛，難得的檀郎。相爺每每聽此便覺欣慰，他這兒子別的不說，那君子如蘭的氣派，便說他是神仙也不為過，他自一出生公爺便知此兒不凡，故費盡心思，為他取個了十分好聽的名字，蘭橋。

　　沒錯，此蘭橋就是御史口中那個判官蘭橋。

　　秋辭并不知道判官蘭橋為何要轉世成人，卻從乞兒口中得知了人間蘭橋的一樁趣事。

　　蘭橋二十歲時，公爺夫人便到處為他相媳婦兒，經(jīng)過重重篩選，終于定了明王幺女綏陽翁主。日子也挑得極好，二月十八黃道吉日。只在納征后沒幾日，那綏陽翁主不知撞了什么邪，竟在一夜之間瘋了，身上的皮肉被她用指甲劃得稀爛，丫鬟早晨進門，看見血淋淋的一團肉倒在地上，嚇暈了好幾個。新娘都瘋了，婚事后來也就不了了之。

　　不過依蘭橋的家世、容貌，想嫁給他的自然不止綏陽一人，公爺夫人只惋惜了半年，便又歡天喜地地要與潁川侯結親。潁川侯府的千金十六歲，嫁二十一歲的蘭橋，是天緣良配。只公爺夫人開心了沒多久，潁川侯那邊卻退了婚書，道：小女福薄，配不上公府郎君。公爺夫人一打聽，原是侯府千金晚上做了個夢，有一白發(fā)紅衣的女鬼叫她斷了嫁給蘭橋的念想，否則便讓她與綏陽翁主同個下場。

　　公爺夫人罵潁川侯是個混賬，隨意敗壞她兒名聲，叫永國公上書，治他個妖言惑眾的罪名。與人為善的公爺自是不肯，只公爺夫人不依不饒，風聲到底傳到了老皇帝的耳中，皇帝心中一直掛念永國公，便由著性子稍稍懲戒了潁川侯。